衛若蘭已經不在人世的消息傳到衛府時, 湘雲呆呆地坐在房裏，感到萬念俱灰。到了夜裏, 她將自己的簪環褪下來, 交給守衛的差官，說自己悶在屋子裏好幾天了, 想要到後園去略散散心。那差官一來是得過上司的言語, 對湘雲不敢輕慢，二來真金白銀晃眼, 心下先就答應了。卻還是假意說道：“衛大奶奶，請您稍微疏散疏散就回來, 萬一查夜的大人來了, 小的承擔不起。”

湘雲木然地謝了謝他, 便裹緊身上的鬥篷，走進了寒夜裏。那個她曾無數次游玩過的園林在冬日的寒風中蕭瑟，樹枝不時發出折斷的聲響, 湘雲留戀地看著這裏的一草一木，亭臺樓閣, 她與衛若蘭曾經攜手游賞的每一處地方，她都要不舍地盤桓良久，這裏曾是他們弈棋的石凳, 那裏曾是他們采葡萄釀酒的棚架……還有許許多多永難忘記的良辰美景，其實他們只在一起生活了不到一年，卻又像生生世世都沒有分離過。

湘雲最後在園中池子邊上靠著欄桿坐下來，衛若蘭走的那天, 欄桿旁的桂花正好，她采了一把裝入香囊，親手給衛若蘭系在腰帶上，衛若蘭的笑容如秋陽一般溫暖，晃得她睜不開眼睛……這樣的人兒，怎麽會“傷重而死”呢？湘雲想了很久，也想不出來，那樣完美的身體，怎麽竟然會有傷口？她想象不出刀劍刺入她心愛的人的身體的情形，哪怕刺進她的心裏，她也不能相信那個簡單的“傷重而死”。

可是那個人真的是不在了，湘雲伸開手掌，被她的掌心握得發燙的金麒麟，明晃晃地熾著她的眼眸，那是他唯一的遺物，是他用最後一口氣，托一個世交舊友冒險帶回給湘雲的。這只麒麟，比起湘雲自己的那只，又大又有文采，當初成婚時，湘雲送給衛若蘭，衛若蘭曾經發誓有生之年，絕不離身，他是個重義守信的人，湘雲對他深信不疑，所以若蘭一定是不在人世的了。這樣想著，湘雲便覺得世間連最後一絲暖意都被抽離，她定了定神，將金麒麟掛回自己的腰帶上，跟自己原來的那只系在一起。

然後她從容地探出一只腳，踩進了池子裏，水沒有她想象的那樣冷，她把另一只腳也邁進來了，甚至有一股莫名的暖意襲來，然後，湘雲向池子的深處緩緩走去，此時月影西移，她忽的想到那年與黛玉在凹晶館賞月聯詩，自己出了一個好句：寒塘渡鶴影，讓黛玉擊節讚賞，甚至要擱筆了，誰想竟是一語成讖。

這樣想著，湘雲不覺露出一絲笑意，她想，自己終於要去與衛若蘭團聚了，可惜不能與林姐姐道別，不過她一定會知道的。水慢慢地漫過她的脖頸，漫過她的眼睛，迷蒙中，她似乎聽到了絲竹的樂音，仙樂飄飄，絲絲入耳：“……廝配得才貌仙郎，博得個地久天長，準折得幼年時坎坷形狀。終久是雲散高唐，水涸湘江……”

湘雲自沈之後，林嬸娘有很久都不敢告訴黛玉真相，唯恐她傷心，誰知黛玉卻似早已知道了一般，有一日主動問起，林嬸娘只得說了實情。黛玉也沒有太過悲傷，在她看來，湘雲與其隱姓埋名，茍活著忍受相思的煎熬，到不如與衛若蘭殊途同歸，以慰寂寥。黛玉只請林嘉蕤設法讓他們夫婦合葬，林嘉蕤便將湘雲的遭遇寫了長長的感人奏折，進呈聖覽，皇帝看了，也不禁感慨，說竟有如此情深的女子，且說林嘉蕤的這篇奏折可以交給樂府編成曲詞傳唱了。於是皇帝便網開一面，賜湘雲與衛若蘭合葬。

於是就在衛家的祖墳旁邊，建了一個小小的墳塋，湘雲和她心愛的人長眠在那裏，黛玉那天去祭奠了回來，鄭重地謝林嘉蕤，因為她知道此舉對於林嘉蕤實有風險，畢竟聖心難測。林嘉蕤卻苦笑著說道：“妹妹也不必謬讚，我之所以上這篇奏折，也是權謀之術罷了。皇帝已經將叛亂的黨羽一網打盡，此時可以示寬仁於天下，也可安撫其他那些舊臣的心。所以這篇奏折上的正是時候。”

逝者長已矣，而活著的人還是要努力地尋找生的樂趣。不久就到了新年，今年黛玉不像往年那樣清閑，一來賈琮不在京城，京裏京外所有的買賣田產年終歸賬，都要來交割明白，還有一批師友，也要依禮送去年禮，以表恭敬親近，這些黛玉全處理得妥妥當當；二來是她如今已不是白身，而是二品的命婦，需要元旦那日隨同賈母、邢夫人等進宮朝賀。

進宮這件事對於黛玉來說，還算是一件新鮮事兒，所以她倒是並不排斥，何況賈母和林嬸娘也是老早就跟她一一細說經過的禮儀規矩，不過是隨班行禮，領宴謝恩這些套路，宮中的老太後年事雖高，威望日隆，牢牢控制著三宮六院，對待外臣的眷屬則是親切慈和，賈母還跟黛玉說：“你母親年輕的時候，有一次我帶她進宮，去拜見過太後，那時太後還是皇後呢，一見你母親，就喜歡得不得了，倘若不是我說已經許給你父親了，太後真就把她留在宮裏了。”說著賈母呵呵笑了起來。聽說母親還跟太後有過這樣的淵源，讓黛玉對於進宮這件事有了期待。

元旦這日清早，三更天大家就都起來了，賈母、邢夫人、黛玉按品大妝，從前王夫人、尤氏也可一起入宮朝見，那時尤氏還是一品誥命，而王夫人則是跟貴妃沾光，是皇後下旨特許的。如今想來，王夫人怎麽能不添悲感？然而她還是無可奈何，還要早起過賈母這邊來伺候梳洗上妝，一直到賈母等人坐上大轎出了府門，才蔫蔫地回轉來。

寶釵已經在門裏等著了，她扶著王夫人說道：“老太太她們至少要大半天才能回來，太太先回房去歇歇吧。”王夫人搖頭道：“這邊大太太把一應過年的雜事都推給我了，現在人手不夠，萬一老太太提早回來了，沒有個熱湯熱水的，可就不得了了。你現有身孕，不可操勞了，自去歇息吧。”寶釵低頭看看，心中暗嘆，只得依從了王夫人。王夫人便事事親力親為，務求不出差錯，好容易全都齊備了，自己才歪到賈母日常歇息的軟榻上假寐，心裏想著寶釵的懂事，便不由得比出李紈來，想著這李紈自從自己打發走了蘭兒那個妖妖佻佻的奶媽子之後，就不知從何處生出一股戾氣來，自己竟是指使不動這個兒媳婦了。現在除了賈蘭，李紈是誰都不理，讓她做什麽，便用“寡婦孤兒”來抵擋，並不能給自己分一丁點兒憂愁。

這樣想了一會兒，哪裏還睡得著，想叫丫鬟倒杯茶來，喚了兩聲，連個人影也未見，不由得心裏一酸，想當初自己住著榮禧堂時，這些人是何等的殷勤？可如今，自己竟連朝賀的資格都沒有了。想著早上出門時，邢夫人的傲慢不屑和黛玉的光彩亮麗，王夫人心中暗暗滋生出些不甘，這些本都應該自己和自己的兒媳享受的呀，到底是哪一步做錯了呢？

帶了晌午，王熙鳳雖說一直病著，在這樣的大節，也支撐著出來伺候。王夫人她們全都沒有吃午飯，專等著賈母等朝賀已畢，回來開飯，往年差不多也就該回來了，誰知這一天卻等來等去都沒有人影。

李紈先說怕賈蘭餓著，管自打發親信去給賈蘭煮了餑餑，讓他回自己屋裏吃去。王夫人忍氣不言，回頭見寶釵臉色蒼白，沒有血色，便嘆了口氣，說道：“你也去吃幾個餑餑墊一墊吧，別餓著孩子了。”寶釵搖了搖頭。

又等了一會兒，只見家人飛報回來：“太太，奶奶們，大喜了。宮裏老太後喜歡咱們家琮三奶奶，立逼著皇後認了幹女兒，封咱家琮三奶奶做郡主了。”聽到這個消息，王夫人本就大半天沒有吃東西，不由得搖晃了一下，有些頭暈。寶釵便攙扶她坐下，一邊細問原委。

原來入宮以後，黛玉跟隨著賈母隨班入宮祝賀太後、皇後和宮中的各位貴人新春，本來就是行禮如儀的事兒，誰知今年因為外朝的動蕩，皇帝大開殺戮之門，抄的抄，貶的貶，從前的誥命貴婦眼瞅著少了好些，老太後便有些傷感，說人少了不熱鬧，便請一些老誥命夫人入內宮閑話。賈母便誠惶誠恐地進去，見了老太後，還賞臉賜座，說了些吉祥話，太後未免問起兒孫等事，賈母如今唯一有出息拿得出手的孫兒就是賈琮，便報上了賈琮的名字，誰知老太後竟然記得，說是聽皇帝說過，供職勤謹，一個堂堂探花，竟去跟泥腿子一起做苦工，滿手的老繭，然而黃河治得好，舊年沒有決口。

這樣誇讚了一番，老太後便問年齡，又問說了哪一家的閨秀，賈母便微笑回道：“是我的外孫女林氏，自幼我看著長大的，覺得這兩個孩子是天造地設的一對，便做主讓他們結成夫妻。”老太後年紀雖大，記性卻好，便問道：“老太君，你只有一個女兒的是吧？叫做……賈敏，真是好個模樣，我還記得呢，你那外孫女，既是老太君一手調理的，定然不錯。有機會倒要見一見。”

旁邊侍從的女官便回道：“那賈林氏正在殿外等候。”太後便命快傳。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）