卻說寧國府抄檢之日, 正是中秋家宴之時，內外賓客滿座, 女眷也全都在場, 通常這種情況下，都會讓女眷回避, 令賓客親友各自散去, 所謂冤有頭債有主，然而賈雨村為洩私憤, 竟妄情背理，縱容那些兇神惡煞一般的錦衣府差役直闖後堂, 眾女眷平時無不養尊處優, 除了家中親人, 連個外男都未曾見過，哪裏經過這種陣勢，一時間慌作一團, 躲之不及。

賈赦賈政急得滿頭大汗，無計可施, 正在焦灼之際，忽聽門外通傳：“忠順親王、內閣大學士林嘉蕤大人傳旨。”那賈赦聽說林嘉蕤到了，簡直像是得了救星, 急火火迎出來，未免跪地乞恩。賈雨村也迎出來，向忠順親王見禮，那忠順親王前月病了一場, 才剛剛出來，看著瘦弱非常，精神頭卻是未減，賈雨村見了這位王爺就膩煩，卻也不得不敷衍。

當下就聽那忠順親王笑道：“我說老賈，本王聽說你與這寧榮兩府還是本家，俗語說一筆寫不出兩個賈字，你老兄還真夠大義滅親的——下這樣的狠手。”那賈雨村聽著這話刺耳，便假笑著回道：“稟告王爺，雨村不敢因公廢私。”忠順王爺便像聽到了笑話一般，呵呵地笑了起來。

林嘉蕤跟著忠順王爺進來，看到寧國府中的慘象，心中不忍，這個時候便悠悠說道：“雨村兄矯枉過正了。這滿堂的親友，與賈珍一案並無瓜葛，很該放出，讓他們各自回家；還有內堂的女眷，裏面尚有命婦，豈能隨意讓衙役沖撞褻瀆？”賈雨村見林嘉蕤請來了忠順王爺做靠山，已經知道今日自己恐不能隨意施威了，也只好順坡下驢道：“林大人說的是，下官遵諭照辦就是了。”說著，讓將親友放出，又約束錦衣府差役，先請女眷們回避，再行查抄。那些親友恰似絕處逢生，恨不能撇清了關系，立刻飛出寧國府，頓時便作鳥獸散。女眷們那裏，卻已經說晚了，早已經被抄得翻天覆地，王夫人寶釵等涕淚交流，只顧護持著幾個未嫁的嬌客，弄到發撕衣亂，狼狽不堪。

好容易等到忠順王爺來救，差役們早已經將成箱的財物擡出去，內堂裏箱翻櫃破，那尤氏直挺挺躺在地上，已經昏過去多時了。大家忙來救起，又掐人中，又灌燒酒，好一會兒，尤氏才緩過來，哭了一聲，便又噎住了，咳嗽不止，她媳婦小蓉奶奶扶著，也是六神無主。

寶釵到底心裏頭拿得穩，讓人上外面探聽，只聽得林嘉蕤這時才緩緩說道：“有旨意問賈珍話。”賈珍面如死灰地過來跪下磕頭：“罪臣賈珍在此。”林嘉蕤憐憫地看了賈珍一眼，說道：“賈珍身為功臣之後，本該恪盡職守，為何狂悖行惡，逼死人命？”賈珍哆嗦著磕頭回道：“罪臣不思進取，辜負天恩祖德，罪在不赦，只是尤二姐、尤三姐都是臣的妻妹，只因遇人不淑，羞憤自盡，並非臣作惡逼死，請聖上明察。”

林嘉蕤頓了頓，繼續問道：“還有呢？”賈珍楞楞地想了半天，才回道：“其餘的臣實在不知，請大人明示。”林嘉蕤聽聞過禦史參奏賈珍與兒媳秦可卿有隱事，然而此事既然並未挑明，賈珍也不認，林嘉蕤也就不與他辯駁，只嘆了口氣，說道：“聖上只讓我問話，並未給我審議之權。既然賈珍你不肯認罪，就交刑部審理吧。”那賈璉站在父親後面，本已心驚肉跳，聽得賈雨村和林嘉蕤傳的旨意裏都提到逼死尤二姐之事，又怕又痛又恨，怕的是此事牽扯到自己，痛的是想起尤二姐慘死，恨的是鳳姐作孽害人，如今自己卻要為此遭殃。

一時錦衣府官員將抄家單子呈了上來，大聲朗讀，內中倒也並無什麽違礙之物，財物除了尤氏婆媳的首飾頭面，銀庫空虛，現銀也寥寥無幾，倒是有幾箱子的當票，令人噓唏這百載勳貴之家確乎只剩了個空架子。

只是在賈珍和賈蓉的房裏又另搜出來幾大箱子的賭具，並各種匪夷所思的供淫樂的玩意兒，簡直羞得賈政這樣的正人君子恨不能去撞墻。忠順王爺卻對這些物件特感興趣，一樣樣玩賞，還叫過賈蓉細問用處，賈政恨得想要一腳踢死那不知羞恥的父子兩個。忠順王爺玩笑夠了，才扔下手中的東西，說道：“怪不得外面傳言，這寧國府裏，只有門口那對石頭獅子是幹凈的，如此看來果不其然。”說著瞟了賈赦賈政一眼，便出去了，那兄弟兩人頓時出了一身的汗。

當天寧國府便被查封，尤氏婆媳並幾個大小姨娘俱都關押在耳房裏，雖不上枷鎖，卻也不得自由，賈珍和賈蓉被押進了刑部大牢，寧國府所有的財產一例查封，所有仆婦俱暫關押，不許隨意走動。偌大的寧國府竟是一敗塗地了。

賈赦賈政眼睜睜看著封條貼到寧國府大門上，無計可施，只得帶著邢王二夫人回到榮國府，賈母那裏已經聽到消息，俱都驚疑不定，叫他們兄弟即刻去各處打探，其餘的人全都到自己房裏來。一時裏裏外外將賈母的正堂站得滿滿當當。

賈母之疾尚未愈，強撐著歪在大迎枕上，黛玉在旁邊扶著。邢夫人、王夫人貼近坐著，餘者男男女女站了一地。賈母擡眼環顧，見東府之人沒有一個，不覺滴下淚來，又道：“四姑娘呢？她可受連累了？”邢夫人搖頭道：“旨意裏提到了，說四姑娘是出家之人，不再追究，聽其自便。”賈母嘆道：“如今看來，四姑娘竟是躲過了一個劫數。”又看自己的兒孫，只有寶玉不在眼前，知道他又去讀佛經去了，不由得嘆了口氣，心下灰了一半。

眾人都不知她心中所想，王夫人便絮絮地將抄家時的情形說了一遍，末了說道：“珍兒媳婦和蓉兒媳婦雖被拘押著，好在有林家大爺的關照，還沒有人敢輕褻她們，只是家下的傭人就沒有人待見了，據說連口熱飯也吃不上。”邢夫人便哼道：“管那些子閑事，平日裏那些個奴才仗著主子的勢頭，在外頭招搖撞騙，弄出事來帶累了主子，少吃口有什麽相幹？”王夫人被噎了一下，再加上心中有病，便不言聲。

賈母便說道：“可不知珍兒到底犯了什麽大罪，竟連世職也褫奪了——可會連累到咱們這邊嗎？”邢夫人道：“我隔著門聽著，珍兒犯的罪一是引誘世家子弟賭博，二是……有些腌臜話在裏面，我估摸著跟咱們這邊沒有什麽關系。”說著，看了賈璉一眼，賈璉心中突突直跳，待要直接跟賈母說明，揭穿王熙鳳的所作所為，將她休棄，料想賈母必不能信，也必不能依，少不得自己還得忍耐著，從長計議。

不大一會兒，賈赦、賈政俱都回來了，他倆是入朝謝罪，兼拜托同僚，打聽賈珍的處分。林嘉蕤代他們遞上了奏折，不大一會兒，聖諭就下來了，讓他們自去勤懇供職，無須自疑自驚，林嘉蕤等相處友善的同僚也是這樣安慰，兄弟倆未能打聽到個實在話，只得回來。

賈政跟賈母一長一短說了朝中的經過，最後嘆道：“這次幸虧林家大爺救了咱們家，否則在東府裏就都被那賈雨村給扣拿起來，一時那些親友為了自保，互咬起來，什麽汙水潑不下來，便被一網打盡了。我也只沒有想到，那東府忒不成事體，珍兒父子也忒膽大妄為了——就說那引誘世家子弟賭博一款，他父親喪期裏，領著子弟每日練習騎射，我還以為是好事，還打發寶玉、環兒、蘭兒每日過去練習，誰知道他竟是以此為名，夜夜聚飲賭博，我們這裏竟鴉雀無聞。哎……”

賈母心知那些“腌臜事”才是寧府倒臺的癥結所在，然而卻不是能夠談論的，只得說道：“如今雖如此說，到底還是一個祖宗，終是要設法救他的。你可托人了？”賈政說道：“如今用過咱們的親戚都已經敗了，沒有用到咱們的，又都不肯靠前沾邊——只林家大爺是講情面的，很是幫忙，但是聽他的言語，咱們這邊也要謹慎，據說也有禦史參奏的……”

賈母大驚，其餘人也都心裏突突直跳，連忙問道：“咱們這邊會有什麽事？”賈政便含糊道：“他也只是風聞，並沒有指實，提醒我小心謹慎罷了。畢竟寧榮二府是一體，一個倒了，就怕墻倒眾人推。”

賈母哭道：“我竟不成想，到老還要經這樣的事——如今你們都在這裏，可曾做過什麽傷天害理的事情，趁早說了，自己去認罪，只怕還有轉圜的餘地。別捂著蓋著，家裏人不知道，等外面的人來打來殺嗎？”眾人也都無言，只是垂淚。

賈赦賈政知道如今朝中唯一能替自己說話的，也只有林嘉蕤了，便叮囑黛玉這些日子留在賈母身邊服侍，無須回去，黛玉答應了 。

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