然而不論榮府裏如何設法打聽, 賈珍的案子還是膠著著。刑部的尚書會同大理寺會審此案，尤二姐和尤三姐的案子很難快查明, 都是因為與賈珍有私情, 被眾人喧嚷穢亂，名聲掃地, 羞憤自盡的, 賈珍雖說私德有虧，究竟與逼死人命不同, 何況不論官場還是民間，對於這樣的事, 總是苛責女人, 男人不過是斥一聲風流罷了。

至於勾引世家子弟賭博, 也是同案，賈珍是個吃喝嫖賭的主兒，京城裏早已是無人不知, 然而這樣的案情註定查不下去，因為涉及到太多的勳貴之家的子弟, 就連刑部尚書自己的三兒子也時常參與賭局，這如何能深究得下去？只拼命地抹平而已。

讓賈珍過不了關的，是秦可卿一案。本來公公和兒媳通奸, 就已經是喪倫敗德，為聖人所不容的了，更何況賈雨村所深究的，是秦可卿的身世, 這是把賈府連根拔起的關鍵所在。在賈雨村的授意之下，刑部幾次過堂，對於其他的案情輕輕帶過，抓住秦可卿案不放，拘來賈府的幾個世仆，嚴刑拷打，漸漸挖出了一些不為人知的隱私。

這一日賈雨村一下朝，管家就來稟告，說刑部尚書茍大人已經在客廳等候多時了。賈雨村便換下朝服，到客廳來見，兩個人寒暄已畢，家人獻茶，然後雨村屏退眾人，單刀直入地問道：“不知茍大人可把秦可卿的來歷查清楚了嗎？”

那位茍尚書摸著腦門，皺著眉頭說道：“賈大人，這件事不好辦呀。那秦可卿是秦業從育嬰堂抱養的，這件事在賈府是盡人皆知。賈大人懷疑這秦可卿是先壞了事的老義親王的遺珠，實在是查無實據呀。”賈雨村嗤道：“我從當初與賈府交往之時，便覺得蹊蹺，你且看看賈府其他爺們都娶的是哪家的姑娘，無不是勳貴家嫡出的小姐，那賈蓉是賈府的長房長孫，按說他娶個少奶奶，更是要千挑萬選，怎麽會娶個來歷不明的小戶人家的女兒？”

茍尚書說道：“下官也覺得可疑，可是秦家的人全都死光了，沒處問起當初育嬰堂是怎麽回事，那賈珍賈蓉父子又一口咬定這件事是老太太做主，看那秦業的閨女雖是小家碧玉，卻溫柔賢淑，再加上容貌美麗，老太太喜歡，就做主定了這門親。大人想啊，我能審問罪臣，可是賈府老太太是一品誥命，我怎麽敢去問呢？就這麽膠著下來了。”

賈雨村冷笑道：“那賈珍與秦可卿通奸一事呢？這個罪名壓下來，他便是個剮刑，賈家也從此擡不起頭來，名聲掃地，你可以此逼迫賈珍說出秦可卿的來歷。”茍尚書喝了一口茶，說道：“翁媳通奸這件事呢，倒是有很多蛛絲馬跡，仆役中也是傳得沸沸揚揚，可是說到證據，卻沒有什麽確鑿的把柄。賈相您想，這是怎樣的名聲，賈珍是抵死不認，那賈蓉年幼，一味裝糊塗，他可能也是真不知道，只哭得涕泗交流。仆從中倒是說得有鼻子有眼，可是這種事情怎麽能僅憑著傳聞呢？據說一開始是賈府的老家人叫焦大的嚷出來的，他可能知道些端底，可是下官去提那焦大來問，這老奴才卻一蹦三尺高，胡撅亂罵，還尋死覓活，他都九十多歲了，下官怕還未審明就鬧出人命，也不敢十分用刑。”

賈雨村沈吟了一下，說道：“一個老奴如何能知道內幃的端底？大人恐是思量得差了，還該找了當時秦氏身邊的貼身丫鬟，她們準定知道，也不用用刑，這些女孩子都是嬌生慣養慣了的，只關進大牢餓上兩天，必定什麽都說了。”他自謂得計，拊掌笑了起來。

那茍大人卻還是不慌不忙，回說道：“賈相呀，這個下官也想到了。可是秦氏當時有兩個貼身丫鬟，一個叫瑞珠，一個叫寶珠。那瑞珠在秦氏死的當天便觸柱而亡，那寶珠卻是甘願終身不嫁，做秦氏的義女，在廟裏為她守靈念經超度。您說秦氏死的蹊蹺，聽這兩個丫鬟的下場，下官也覺得必是蹊蹺，而且這兩個丫鬟也必是知道些什麽。”

賈雨村急切地問道：“死了的就算了，那個出家的寶珠，可曾找來審問？”茍大人遺憾地回答道：“大人，等下官派人去找時，那廟裏的老尼說，在秦氏死去兩年之後，那寶珠得了急癥，一病死了。”賈雨村跌足嘆息，咬牙說道：“定是那賈珍殺人滅口，真是夠歹毒的。”

茍尚書搖頭晃腦地說道：“賈相呀，下官也是承擔了絕大的壓力呀，這個案子不好審，那賈珍牙尖嘴利，還是塊燉不爛煮不熟的牛蹄筋，實在難啃呀。”賈雨村冷笑道：“他既如此不顧廉恥，茍大人也不必手軟，有道是：人是苦蟲，不打不招。”茍尚書倒吸了一口涼氣：“賈相，您的意思是要下官用刑？”賈雨村反問：“有何不可？”

茍尚書沈吟道：“倒也不是不行，只是那賈珍畢竟是功勳之後，在朝中京裏也是盤根錯節，下官只怕用了刑，會有人出來說話。”賈雨村冷冷說道：“只要他招了實情，便是一樁驚天大案，可能牽扯到老義親王謀反的舊案裏去，那些個勳貴自顧尚且不暇，誰敢做仗馬之鳴？茍大人只管去審，不用怕那些過氣了的紈絝出來亂吠，一切自有本相承擔。”

那茍尚書已經上了賈雨村的船，就不得不舍出去做了，再過審時，便換了一副面孔，一言不合，就用起刑來。他原本以為賈珍乃是個紈絝子弟，養尊處優，細皮嫩肉的不經打，三木之下，有何不招的呢？誰知道賈珍竟是硬氣得很，酷刑之下，昏死過去幾次，就是喊冤叫屈，一個字不肯承認的。

這茍尚書便又氣又急，也便惱了，想要徹底摧毀賈珍的頑抗，便把賈珍的子侄和仆從全拘押到刑部大堂上，讓他們看著自己的主子受刑，原本是指望著裏面有一兩個受不住驚嚇的，找出點兒什麽來。誰知道賈珍的慘狀惹惱了老仆焦大，他在大堂上大哭大罵主審官，隨即叫著撞天屈，一頭撞死在了刑部大堂的書案上，血濺了茍尚書一臉。

會審的大理寺卿與賈家也有交情，本就看不下去茍尚書如此嚴刑逼供，見出了人命，便拂袖而去，立時寫本章參奏茍尚書，聖上聞聽此事大怒。又聽聞焦大原是隨從寧國公賈演南征北戰，立下過功勳的，不由得唏噓不止，便命人厚葬了焦大。

至於賈珍賈蓉也得以罪狀減等，定案為發配烏裏雅蘇臺軍前效力，寧國府充官，家人全部入官發賣，女眷幸得寬免。可憐整個寧國府只剩了尤氏婆媳兩個，一無所有，哭哭啼啼地來見賈母。

賈母格外傷心，也無可奈何，只寬慰尤氏道：“這也是他們父子的命，如今雖說受了處分，究竟是逃得了性命，只要有人在，終是有辦法的。”一面讓邢夫人分撥房屋安置尤氏婆媳，邢夫人便嫌嫌棄棄地安置下了尤氏婆媳，王夫人、寶釵、黛玉等人又都送了些衣服釵環之類日用之物不提。

因為賈珍父子即刻就要上路，路費卻也一文沒有，少不得賈母又從自己僅餘的體己中分撥出些銀兩來，打發他們父子上路，賈赦賈政也每人送了一千兩銀子，又有好些囑咐，賈珍賈蓉含羞忍愧一一領受了，與妻子竟連見面的機會都沒有，就忍痛上路了。

從此尤氏便帶著兒媳倚靠著賈母度日，她原本是一家的主母，與賈珍也算是恩愛和睦，如今寄人籬下，少不得屈己從人，承色陪笑，自是有萬般說不出的苦楚。

最可憐的是寧國府的幾百個仆婦，全都在官市上牲口一般掛著牌子拍賣，眾人知道他們是賈府的家人，誰敢去買？寒冬已至，這些人還穿著初秋的那身衣裳，早已破爛不堪，日日拉到市集上，一站一整天，苦不堪言。那寧榮兩府原本一家，就連仆人也是根脈相連，都有親戚在兩府裏，便有人央告了親友，求榮國府這邊的主子解救。也有人央告到尤氏面前，尤氏難免又大哭一場，卻連一句話不敢跟賈母提起。

因為賈母身體欠安，賈政賈赦等嚴令不許在賈母面前提些令老人家傷懷的事情，何況榮府現在自身難保，連自己的仆婦都養活不了那麽多，哪有銀子去贖買那些人？一時人心惶惶，沒頭蒼蠅一樣地亂竄著想辦法，找門路。

這些日子黛玉一直陪伴賈母，想方設法讓祖母寬懷，其餘的事情一句話不多說，好在賈母這裏一直留著她自己的起居之所，就在賈母臥室後面的碧紗櫥裏，安靜溫馨，她住著也還算舒適。這一日，賈母午飯後吃過藥，要小憩一會兒，黛玉便到自己房裏去歇息。那紫鵑跟著進來伺候，悄悄回道：“奶奶，司琪方才來了，要跟奶奶回明那件事呢。”

黛玉便知道事情辦妥了，想了想說道：“你讓她進來吧。”司琪進來就給黛玉跪下磕頭：“奶奶，我父母全家都感激奶奶的大恩大德。”黛玉道：“快起來吧，好生說話，這是做什麽。”原來司琪的父親是寧國府的家生子，司琪的外婆家是邢夫人帶來的王善保家的，當年剛來時根底淺薄，就把女兒嫁了司琪的父親，說來司琪父親那一脈大部分是寧國府的奴才，此次便跟著遭了殃。司琪便偷偷求了黛玉，黛玉又暗暗給林嬸娘捎話，果然神不知鬼不覺地就把全家人都贖買了出來，送到了城外的莊子裏，暫時安頓。司琪昨兒才敢請假出城去看望，見諸事都妥帖，才回來向黛玉回稟。

這裏司琪說道：“回奶奶，我父親在東府的時候，就是幹管田莊收四季租子的差事的，一應的田莊事情沒有他不知道的，如今他在那裏也很安穩，我的叔叔嬸嬸也是能吃苦耐勞的，他們都不求再回城裏做事，只求奶奶在田莊裏給賞碗飯吃，一定盡心盡力，報答主子。”黛玉道：“如此甚好，你們琮三爺已經帶信來了，說要管家鮑勇去他任上有用處，這樣就讓你父親在田莊上做管家就是了。”司琪喜出望外，連忙磕頭謝恩，自去不提。

紫鵑便整理床鋪枕頭，勸道：“奶奶勞了半天的神，也歇一歇吧，老太太年紀大了，睡得淺，不定多會兒就起來了，又找奶奶過去。”黛玉微微笑道：“也好，其實我如今也好了，身上不大覺得乏累。”雖這樣說，也就歪在大迎枕上，閉目假寐。紫鵑等自出去侍候。

黛玉迷迷糊糊地剛要睡著，忽然聽到動靜，睜目一看，原來是襲人跪在面前，襲人眼中含淚，無限哀懇。

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