且說賈雨村起覆的消息, 最先不是從宮裏傳出來，卻是賈琮給發現了的。說來也巧, 開春以來, 賈琮便離開治河總督府，沿著黃河一路西行, 從河口鎮一直到桃花峪, 沿途踏勘水情，了解民生, 這一日終於過了三門峽，到達此行的終點桃花峪。黃河的兩大支流洛河和沁河, 就從這裏匯集, 是黃河春汛的主要來源之一。

賈琮此次是微服, 只與殷繼東同行，還帶著自己的小廝潘又安，沿途打尖。殷繼東年少時曾經在河南河北一帶游歷, 熟悉風土人情，對於水利也很感興趣, 所以就答應了賈琮的招募，加入治河總督的幕府。三人行來，一路風餐露宿, 雖然潘又安人很機靈，也能幹，畢竟是窮鄉僻壤，不能跟京城相比。殷繼東原本擔心賈琮是世家子弟, 從未嘗過民間疾苦，會叫苦連天，幾天下來，才發現賈琮是窩頭粗糧也吃得，野店荒村也住得，竟是吃苦耐勞，毫不畏懼前路，且熟悉水情，見解高明，心下也是佩服。

那賈琮果然是如魚得水，他從前學得水利工程，到了這一世原本是以為全無用處了，誰知道竟可以學以致用。何況此時的黃河還沒有成為一條地上河，河岸的綠植也還繁密，雖然有水土流失的情形，其實並不嚴重，他越往上流走，心中卻是明晰起來，漸漸勾畫出了一個大概的治河方略。

桃花峪剛剛下過幾場暴雨，主仆三人在泥濘中跋涉，好容易過了晌午才在路邊找到一個小飯鋪，一架草棚，幾張缺胳膊少腿的破桌椅放在草棚下面。潘又安緊跑幾步，找了一張頂棚上不漏水的桌子，用隨身的手巾抹了抹，就請賈琮和殷繼東坐了，自己又深一腳淺一腳地去後面的土竈去找店主。半天的功夫，才把個正在燒柴的店主給找出來，因為柴都被水給泡了，只冒煙，不起火，那店主看著倒是老實的樣子，只是被煙熏得灰頭土臉，不辨本來面目。

潘又安忍著笑，招呼店主道：“老哥，快些給我家主子燒些熱湯熱水來吃。”那店主頭也不擡說道：“小哥，若是有熱湯熱水，我自己還要吃些呢，這雨天，又冷又濕，我都燒了一上午的火了，還是不起焰，消停些等著吧。”潘又安便道：“我們隨身的幹糧都吃上了，你這裏可還有什麽吃的？先給我家主子墊一墊。”那店主便沒好氣地起來，去竈下翻了半日，拖拉出幾個烤山芋，竟還是冒著熱氣的。

潘又安心下歡喜，連忙捧過去給賈琮兩人吃，又幫著店主燒火，先燒了泡茶的水，又重新燒水下了些雜面，就著店裏的菜蔬和少許鹹肉，連湯帶菜地盛了幾個大土碗，先端給主子，然後自己跟店主一起蹲在竈臺邊上，唏哩呼嚕地吃起來。

賈琮和殷繼東也餓了，先吃的烤山芋，雖然沒鹽沒醬的，掰開還有熱氣，吃起來分外香甜，喝了熱茶，又吃了一大碗雜面，身上熱乎乎的，很是舒服。賈琮擡頭看風厚雲湧，山川顯出翠色，不由得心胸開闊。

又喝了一口面湯，賈琮說道：“殷兄，此番游歷，實在是頗有收獲，今春若要黃河不決口，只要扼住這處三江口即可。這裏每年暴雨，下得大，時間長，支流水量集中入河，產生的洪水來勢猛，洪峰高，只要在此處分流，再南依邙山，北傍青風嶺，在部分河段修築分水堤，下流就可保無虞。”

殷繼東拊掌讚道：“高明高明，如此一來，就可有時間沿途種草，堤上種植灌木，固沙保土，黃河變清，指日可待。”

兩人正說得高興，忽然見西面大路上過來了一小隊人馬，非官非民，行色可疑。前前後後有十幾個身強力壯的差役，護衛著中間的一乘馱轎，既不像是官員出巡，又不像是押解囚犯，怎麽看都覺得別扭。

這一行也是走得又累又餓，見這個路邊草攤，便停下車馬打尖。領頭的管事過來招呼店主，這會兒店主見是官人，不敢怠慢，便上前打拱招呼，管事的令他趕緊下面，那店主不敢違拗，苦著臉回來，又低聲求著潘又安幫他燒火，將剩下的雜面一起下到了鍋裏。

賈琮見慣了驕橫的皂隸，本沒有放在心上，依舊一面喝茶，一面在心裏面籌劃治河的方略。卻見殷繼東突然低聲對賈琮說道：“賈兄，這些人是錦衣府的，我認識其中的一個人。”他用眼神示意了一個身形枯幹、面色桀驁的差役，說道：“那年在貢院，我因為汙卷被貼，就是這個人揮著鞭子把我趕了出來——好幾年在夢裏都見到這副嘴臉。”

賈琮心中有些驚訝，便也留神去看這些人的舉動。只見被殷繼東認出的那個差役，走到馱轎邊上，掀開轎簾，扶出一個人來，口裏還說著：“大人，荒郊野外，打不得尖兒，大人下來喝口熱茶，歇歇腳吧。”態度又跟方才像是換了副臉孔，很是謙恭。

賈琮留神看下來的那位“大人”，只穿著樸素的青衫，看打扮倒像是個三家村的教書先生，再往臉上看，濃眉斜插入鬢，兩眼細長，精光內斂，正是相書上所謂的陰鷙之相。然而這還不是令賈琮吃驚的原因，令他吃驚的，是這個人他認識，正是年前被抄家流放到西塞的賈雨村。

原來上次賈雨村被抄家後，聖上惜才，原本只給了他個革職待勘的處分，誰知道墻倒眾人推，那賈雨村平日裏得罪了不少人，此時趁機連連上本，又揭發出不少齷齪□□，聖顏大怒，便把他從嚴處置，發配到西塞軍營中效力。賈琮原本以為這賈雨村再無出頭之日，早已經忘了這個人了，此時在這裏偶然遇到，又是這麽個情形，這是意料之外。

賈雨村想來是在轎中坐得久了，手腳酸麻，站在車前不住地活動手腳，一邊不慌不忙地打量著周圍的環境，一眼看到了坐在不遠處茶棚下的賈琮。賈雨村一楞，接著就臉上堆起了笑容，先向差役拱手道：“長官，我那裏有一個故人，不知能否行個方便，容我去招呼一聲？”那錦衣府差役回頭看了賈琮二人一眼，見不像歹人的模樣，也不敢開罪了賈雨村，便點頭應允：“大人請自便。”

那賈雨村便走向賈琮，一邊走，一邊爽朗地笑道：“幸會，幸會，世兄別來無恙否？”賈琮未想到他如此皮厚，自己年前還帶人去抄了他的家，現今還住著他的庭院，此時見了就像是舊雨重逢，果然是權臣度量。他也是無可奈何，只得也站起來，行禮道：“賈大人一向可好，在下有禮了。”擡起身來，又向殷繼東介紹賈雨村。

殷繼東早已聽說過賈雨村刻薄寡情、貪婪狠辣的名聲，如今見到其人，發現竟是儀表堂堂，儼然正人君子一般，心中詫異。賈雨村卻拉著賈琮的手，親親熱熱地問候了一遍賈府諸人，又說道：“不才在西塞就聽說世兄被委以重任，參與治河，這真是大丈夫成就事業的地方，世兄青年得志，真是令人羨煞了。”賈琮一邊與他客套，一邊想探聽他為何在此出現，那賈雨村卻是口風甚緊，顧左右而言他，說起了西路的山光水色並風土人情，滔滔不絕，賈琮竟是插不進半句話去。

賈琮暗愧自己道行尚淺，見自己的小廝潘又安正在竈下燒火，滿臉都是碳灰，抹得看不出本來面目，便朝他使了個眼色。那潘又安精豆兒一般，馬上會意，便從鍋裏舀出一碗面湯來，給大道邊上趕車的端過去，順便坐在車杠上攀談起來。

這裏賈琮與賈雨村虛與委蛇了一陣，差役們都吃飽喝足，賈雨村也斯斯文文地吃了一碗面，就便告辭，賈琮兩人拱手看馱轎車馬去遠了，方才回來，自己也收拾行裝上路。那潘又安等走出去一段路，前後沒人了，才湊過來說道：“三爺，我打聽得了，那趕車的說，他們是從河南府雇來的，差役都是京裏來的長官，並不知道什麽來頭，專門去西塞軍營裏接了那位大人，一路進京去呢。”

賈琮便知其中必有蹊蹺，路途上音訊不通，只能火速辦好了差事，趕回總督府，將此事原原本本說與林嘉蕤，林嘉蕤也是老謀深算之人，一聽便知是聖上又要起用這個賈雨村了。然而用他幹什麽呢？他半晌無言，只是瞇著眼睛在堂上踱來踱去，反覆思量。

賈琮經驗尚淺，也知此事非同尋常，只是他心中沈得住氣，便不開口，只等林嘉蕤思謀妥當了，自會告訴他。良久，林嘉蕤才坐下來，喝了一口茶，嘆息道：“琮弟，我得先賀你，即將高升了。”賈琮吃了一驚，問道：“大哥此言何解？我剛到任上半年，還不是熟手，如何能擔此重擔。”

林嘉蕤擺手道：“琮弟，你聽我說。我估量著朝中將有大變故。當今聖上是極為雄才大略的主子，並非不知賈雨村的奸佞本性，但是小人也有小人的用處。”林嘉蕤頓了一下，接著說道，“有些事情，聖上要找人去做，不能讓正人君子去做，只有找賈雨村這樣的小人去做。比如拂拭一下宗族……還有仕宦大族……”賈琮呆了呆，半晌說道：“那都是誰家？”他心中已經隱隱有了不祥的預感。

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