卻說林嘉蕤與賈琮分析朝局, 說到聖上起覆賈雨村乃是讓那奸佞小人去做些正人君子不屑做的事，賈琮聽了心驚。

林嘉蕤斬釘截鐵地說道：“朝局就是聖心。當初從龍定鼎天下的四王八公, 也包括貴府, 都在拂拭之列！當然了，處置的方式各異, 所以有些是抄家問斬, 一敗塗地，就如江南的甄家, 有些是削職降爵，從輕發落, 就如薛家史家……八公之首就是寧榮二公, 貴妃薨逝就是一個訊號, 你們家這些年雖沒有出獨當一面的子弟，然而賈老太君靠著聯姻，與幾大家族一榮俱榮, 一損俱損，勢力不容小覷。聖上這是要下手了。我聽母親說, 她在宮裏的眼線告訴她，元妃難產一事絕非偶然，是太醫用藥之後, 才傳出噩耗的。事關皇裔，誰敢在這個時候讓太醫用猛藥？”

賈琮打了一個冷戰，說道：“聖上竟連自己的子嗣都不顧，看來是下定了決心, 那我……”林嘉蕤微微一笑道：“琮弟是不怕的，我估計聖上舍了貴妃，也會對賈家存些慈悲，不至於讓賈家一敗塗地。且之前聖上就賜你宅院，讓你分出榮國府，明擺著是保全的意思。我的意思是，琮弟只需認明了一條路，只忠於當今聖上，不必狐疑，只管實心辦差。之所以拂拭仕宦大族，也是因為聖上一心要革新政治，仕宦大族屍餐素位，多方掣肘，才惹怒了聖上。”

林嘉蕤又起身踱了幾步，說道：“所以聖上不僅不會株連琮弟，還會重用你。如今我且把話留在這裏，不出月餘，這賈雨村就可抵京，那時聖上必定下旨召我進京入內閣，琮弟可參得透其中的奧妙嗎？”賈琮道：“難道是為了掣肘賈雨村？”

林嘉蕤笑道：“琮弟果然是可造之材。當今聖上是一代雄主，既用賈雨村，又不能完全信任他，生怕他借機弄權。如今內閣中掌舵的是沈大學士，學問是好的，人品也正直，然而說到陰謀權詐，他是不會為，也不屑為的。所以聖上一定會調我進京，制衡雨村。那時，誰能擔負治河重任呢？我在離京前，已經在聖上面前造膝密陳，推舉琮弟。你雖年輕，卻足以當治河大任。琮弟無須推辭，你我都很清楚，歷任河督，皆是紙上談兵，包括我。只有琮弟天賦的才幹，更兼堅忍不拔的韌性，必能令黃河水患消泯，造福於蒼生。”

賈琮正是功名心熾的時候，聽得熱血沸騰，恨不得立刻一展抱負。然而他很快冷靜下來，問道：“若說是沖著賈史王薛這幾家仕宦大族去的，其實不用如此大費周章，畢竟我們家我是知道的，只是虛名在外，朝中並無勢力，皇上此時如此舉措，是沖著誰呢？”他這樣想著，不由得打了一個冷戰。

林嘉蕤用欣賞的眼光看著賈琮，說道：“賢弟思慮得很周詳。八公的確已經式微，就連八公之首的寧榮二府都已經沒有直接參政的人了，只是靠著姻親維系在貴族中的地位。那四王當日屬北靜王功勞最大，其次是西寧郡王，此二王至今仍襲王爵，那南安郡王和東平郡王從上一代開始就已經降至公爵，只不過家中的老太妃尚保留尊位而已。所以此次首當其沖的就是北靜王。他年輕氣盛，不知韜晦，素有賢王之稱，光這個稱呼，聖上就容不下——臥榻之側豈容他人酣眠乎？”

至此賈琮疑竇全解，想到探春剛剛嫁給北靜王為側妃，心中暗暗擔心，面上卻不露出，此後的一個月裏，他忙忙地晝夜籌劃治水，還要熟悉總督府中的人事安排，很是繁忙。好在他年輕，筋骨素來結實，也禁得住打熬。林嘉蕤暗暗稱許，本就因為母親的緣故而對他照顧提攜有加，此時未免又高看他一眼。

轉眼到了月末，果然下來了聖旨，邸報上也發布了出來，林嘉蕤卸任河督，升入內閣任首輔，原內閣首輔沈博約調任上書房，任太子太傅，閑置了起來，又補入了賈雨村，任大司馬，協理軍機，參讚朝政。於是朝堂上又是一番新氣象。人人都知道這是皇上要向勳貴舊戚們下手了，顯宦之家不免人人自危。

令眾人想不到的是，緊接著朝廷又將年不到二十的新科探花賈琮升治河總督府的副督，但是不設正職，也就總攬了權責，明眼人知道，只要今春黃河不決口，賈琮就可實授河督了，那可是正兒八經的二品大員了。然而賈琮卻是正牌子的世家子弟，如此破格錄用，越級遷升，致使禦史上折，諫奏如此易開幸進之門，聖上看了奏折，一哂了之，留中不發了，讓猜度聖意者更加摸不著了頭腦，眾人也更增添了對於天威難測的恐懼。一時萬馬齊喑，鴉雀無聲，就連那些騎墻觀望的投機之徒，也不敢隨便發表意見了，生恐站錯了隊，拍馬屁反倒拍到馬蹄子上，弄巧成拙。

林嘉蕤人還未曾抵京，書信就已經先送到了林府，深居簡出的林嬸娘自然是對朝局了如指掌。不過那日黛玉過府敘談時，她卻絲毫的風聲都沒有露，只是說些河督任上的軼事，以及賈琮如何踏實肯幹，黛玉才知道事情並不像賈琮家信中輕描淡寫的那麽容易。自從她出嫁之後，其實並不是很把賈琮放在心上，夫妻舉案齊眉也就罷了，甚至賈琮離京時，她還暗暗有些如釋重負的感覺，只是自知不可，便急忙壓下了。然而數月的時間，她的心裏竟是生出了絲絲縷縷的思念，想來那個人也並不是從前那樣可有可無的。等聽了林嬸娘的話語，知道賈琮在河督府很是辛勞，那思念便陡然變得明晰了起來，讓她一向平靜的心湖也蕩起了漣漪。

晚間林嬸娘苦留黛玉吃過晚飯後，娘們幾個又圍爐閑敘了一會兒，黛玉才坐上車在眾仆從簇擁之下返回紅果園，留在家裏的紫鵑已經將各樣湯沐之事安排得妥帖，見黛玉回來，連忙帶領眾丫鬟給卸妝沐浴，洗過頭發，黛玉坐在妝臺前，一個小丫鬟緩緩的用孔雀翎扇子扇風，吹幹黛玉披在後面的秀發。黛玉有些百無聊賴，便叫過碧葉來問：“給三爺捎去的春服都收拾妥當了嗎？”

碧葉見問，連忙回道：“奶奶忘了，這些事奶奶都是派給跟著爺的錦兒來收拾的，昨兒早上錦兒就說已經收拾了，只等奶奶過目就讓人送去三爺任上。”之前的冬裝，黛玉只是吩咐一聲，並未親自檢視，所謂過目，不過是回一聲罷了，所以這次丫鬟們誰也沒有想到她會問起。

黛玉便道：“你叫錦兒過來，把收拾的東西也抱來。”碧葉答應著去了，不大一會兒，錦兒抱著兩個衣包進來，只見裏面衣袍鞋襪俱全。黛玉翻看了一下，諸物齊備，都不缺乏，便又吩咐道：“這件袍子是香雲紗的，用在京裏穿，或是外出應酬，正是時興的，然而三爺在任上，哪裏要這麽講究？水裏來泥裏去的，穿這個不但糟蹋了東西，也不舒適——全都換成青緞絲綿夾袍，讓碧葉和你兩個一起動手，再做兩件貼身穿的襖子和夾褲，尺寸比在家時收一收，林大爺帶信說，三爺瘦了呢。”

碧葉和錦兒連忙答應了，就要到下房去做。黛玉叫住她倆，說道：“我這裏左右也悶得慌，也不耐煩看書寫字，你們就在那書案上裁剪，地方也寬敞，我也可搭把手，也解了悶。”於是漪瀾榭裏便難得的熱鬧起來，青芷和紫鵑、雪雁也都來做，裁的裁，剪的剪，縫的縫，熨的熨，黛玉坐在自己慣常的灰鼠椅搭的座椅上，不是指點丫鬟們針黹，見碧葉把那腰帶繡得好，還自己要過來繡了幾針。

到了第二日，蔡安進來請安，兼取要拿走的東西，黛玉便叫他在簾外，色色都交待清楚了，才打發出去。錦兒抱著衣包送蔡安出了二門，將衣包給他，然後笑道：“你叮囑三爺，可要小心使用裏面那條腰帶，那可是三奶奶親手做的，回來若是不見了，沒有你的好果子吃，連三爺也要賠不是。”蔡安答應著去了。

打發送東西的人走後，黛玉總是默默的，逗著窗外的鸚鵡作耍，教它念：“……被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香，當時只道是尋常。”紫鵑最知她的心思，怕她憂思傷神，便勸道：“奶奶不去那府裏走走去？白悶著也無趣，還不如去老太太那裏坐坐，又解了悶，又盡了孝，也免得大太太有話說。大太太如今氣性不同往常，雖然不找咱們這邊的麻煩，可是璉二奶奶被擠兌的不行，那麽病懨懨的，竟不敢在家裏養病，天天去站規矩，什麽得罪人的事情大太太都派給璉二奶奶去做，稍有不如意，就說怎麽從前做的那麽妥帖，定是如今不肯出力了，正經婆婆卻不孝敬，只胳膊肘往外拐——璉二奶奶那麽剛強的人，我都看見她好幾次背人處落淚。”

黛玉嘆道：“你提醒得是，我是太懶散了，便是大太太如今看在老太太的面上，不怎樣，若是記在心裏，將來終是要吃虧的。”說著便令備車，要過賈府去。

那雪雁卻是心直口快，一邊過來伺候黛玉換衣裳，一邊說道：“璉二奶奶那邊終究是跟咱們不同的，璉二爺不給璉二奶奶體面，每逢著大太太劈噠璉二奶奶，他不但不幫著解圍，還要火上澆油呢，男人不給爭氣，女人腰桿兒就不硬。咱們三爺可不會這樣，再說現在滿家裏的爺們就咱們三爺有出息，大老爺喜歡就行了。誰都知道，大太太只聽大老爺的話，比老太太的話還管用呢。”

說得眾人都笑了，黛玉笑嗔她：“就你知道，離了這裏可不許渾說去！”雪雁吐了一下舌頭，笑著出去了。黛玉想著她方才的話，知道話雖粗，卻是實情，那個人竟是自己的主心骨，自己是要仰仗著他的蔭蔽來度過以後的歲月的。

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