黛玉便與岫煙攜手到賈母內室, 裏間的碧紗櫥內曾經是黛玉自小住的地方，從黛玉搬入園中就空了下來, 賈母卻一直留著, 給黛玉做偶爾過來時的退居之所，櫥子裏還放著些隨常的衣物和玩意兒, 就算黛玉出嫁, 這個房間卻還是一直留著，也可見在賈母心裏, 黛玉終究是與其他的孫女都不同的。

黛玉和岫煙坐了，琥珀進來上茶, 然後退了出去。黛玉才拉著岫煙的手笑道：“如何？今兒我請出老太太, 必定成事, 大太太一向耳軟心活的，只要她松了口，你父母也是沒有不肯的。你可怎麽謝我？”

岫煙便紅了臉, 但她並非佯羞乍怒之人，便低眉說道：“正是呢, 若不是你提醒老太太，我真被自己的親姑媽坑陷到不仁不義的境地，還不知道呢。我父親是沒有主意的人, 又事事依靠著姑媽，我一個女孩兒家，如何能為自己說話，竟是幹著急。倘若真退了親, 我還有什麽臉活在世上？”說著眼圈就紅了，黛玉忙正色說道：“我正是敬你愛你這品性，才設法讓老太太出面，否則怎勞她老人家費心費力？若說這話本不該我說，只是這大太太的眼皮也太淺，真真讓人敬重不起來。”

岫煙微笑道：“你心裏知道就好，好在大太太如此脾性，你倒是也不愁的。”兩人會意一笑，便吃茶，說些閨房中的知心話。不覺到了午飯時分，賈母遣人進來請，黛玉才同岫煙過來，見邢夫人已經與薛姨媽坐在一起，滿面笑容，說著長篇大論的客套話，看來岫煙的婚事已諧。

不久，兩家果然就過了定禮，商量了婚期，因為薛姨媽如今無依無靠地自己住著，便也沒有再拖延，只在年前就忙忙地辦了這樁喜事。岫煙嫁過去，安靜和平，孝敬薛姨媽，與薛蝌也是夫婦兩情相悅，伉儷蹀躞，恩愛得很。薛姨媽很是安慰，寶釵也放心。那岫煙本是個布衣荊釵的女兒，家中自來不寬裕，如今出嫁，薛家雖然窮了，然而瘦死的駱駝比馬大，家底還是有的，吃飯穿衣總是不愁，岫煙很是知足愜意。

然而薛姨媽唯一掛心的薛蟠出獄一事，卻還是膠著了很久，贖罪的銀子早已經如數交割了，然而一層層批駁審定，到了第二年開春，又費了大把的銀子，還托付了無數的人情，方才定了發配兩千裏，薛姨媽聽到消息，倒也不是太過失望，一來總算是一塊石頭落了地，總懸著的心可以放下，畢竟能夠免了死罪就是萬幸，再者，她也擔心薛蟠出來還是惡習不改，還不定在做下什麽禍事，如今判了流刑，受些罪，也可得些教訓。在加上寶釵依理勸解，於是薛姨媽便拿定主意，薛蟠再鬧著讓家裏花錢救他出來，說他不願去塞外苦寒之地，薛姨媽硬下心腸只是不理，那薛蟠在獄中也就無可奈何，只得乖乖上路。

只是經此一事，薛家越發潦倒，薛姨媽的頭面首飾都拿出去當了，給薛蟠換成盤纏，岫煙待要把自己的嫁妝也拿出來，薛姨媽不肯，哭道：“我的兒，這份家產本來也有蝌兒的一份，如今為了他哥哥，已經變賣幹凈了，連以後如何過日子都不知道，怎麽能動用你的那點兒子體己，我的心裏更是油煎似的了。”故此堅決不肯，薛蝌和岫煙只得罷了。

開春之後，薛蟠也千裏迢迢地跋涉到了任所，此時他也沒有別的指望，只得好漢子不吃眼前虧，老老實實地安頓了下來，因為盤纏帶的足，管事的差役倒也沒有難為他，派他個看管草場的閑差，不算辛苦。消息傳回京裏，薛姨媽甚覺放心，便一心一意地隨著侄兒夫婦過活兒了。

那薛蝌卻也真是個好的，見薛姨媽總是傷心家業雕零，便對薛姨媽說道：“太太何必傷感，我前些日子都是在忙著大哥的官司，沒有精力去管家裏的生意，才被些無良的夥計哄騙了些財產去。然而我們家做生意的本領是天生的，別說如今還有些田產鋪子做本錢，便是一無所有，我照樣能將這份家產振興起來。我從小看著祖父和伯伯做生意，該如何營生是不用去學的了，太太只管放心。”

他這樣說，薛姨媽自然喜悅，便放手讓他做去。只是薛蝌雖然說是商家出身，且兼雄心壯志，究竟年輕正直，那些話安慰薛姨媽則可，真正要用到生意上，還是鏡花水月。薛家原本靠官商的身份發家，如今因為薛蟠獲罪，官商的身份被剝奪了，一下子就失了靠山，原本可以指望元妃設法，元妃薨後，宮裏一無憑借，只靠薛蝌一人前後支應，將有限的田產收攏，將賠錢的店鋪關張結算了，勉強度日還可，恢覆家業尚不知何年何月。

寶釵卻真的是放下心來，將全副精力放在療治寶玉、陪伴王夫人。寶玉漸漸恢覆了神思，性子收斂了很多，也不再任性妄為，只是原來的靈氣消泯了，偶然寶釵尋著時機用詩書來試探，他竟是懵懂的，全不解其中奧妙，寶釵也只得接受這個現實，只是王夫人還是存著指望，不能釋懷，有機會便掰著嘴，哭一陣說一陣，讓寶玉讀書爭氣，寶玉也知道母親的感傷，只是唯唯，然而一拿起書本來，便犯了瞌睡，自己都詫異竟完全讀不懂了。

此時二房漸漸安頓下來，雖說是人口多，住處窄，但所用人手便也少了，再加上寶釵能幹，處事公平，大家不久便各安其事，就連趙姨娘，也因為就住在王夫人的後房裏，沒有了自己的院子，也不敢生事做耗，安穩了很多。

賈政慢慢心定下來，便又到處打聽，請了一位宿儒到家裏來課讀子弟，賈環和賈蘭便又是每天讀書，李紈也就放了心，日日只督促著賈蘭用功，家事不聞不問，真如槁木死水一般。說來那賈蘭也是奇怪，自小懂事得令人心涼，除了自己的母親，誰都不親，也不似別的小孩子那樣粘人，只知讀書，王夫人自從寶玉生了癡病一來，才想起自己還有這麽一個親生得孫兒，便時時把賈蘭叫到自己的上房，賞他玩意兒或是點心，賈蘭總是乖乖地謝恩，卻終是與王夫人隔著一層，時常是嘴裏嚼著點心，心裏卻在默默地背書，對於王夫人的那些噓寒問暖，常常是進不到耳朵裏。王夫人無法，也就涼了心，只得又把心放到寶玉那邊來。

然而這次無論怎麽說，王夫人都是不放心讓寶玉去書房與賈蘭和賈環一起讀書了。一來是賈政提起寶玉來就還是怒氣不止，而寶玉如今口舌笨拙得很，王夫人生怕一個應對不及時，就再挨一頓打；二來寶玉如今頭腦愚鈍，讀書常常不知所雲，別說吟詩作賦，就是背一段《孟子》，都磕磕巴巴成不了句，別說不如賈蘭，竟連賈環都不如了。王夫人自然是不甘心寶玉被賈環比下去，饒是這樣，趙姨娘還找個機會就在賈政面前說幾句寶玉的壞話，惹得賈政見了寶玉就心煩，只是礙著賈母，不敢再打他罷了，可是父子之情實在是闕如。

黛玉的日子悠長而恬靜，她如今分居在外，諸事可以隨心，又沒有雜事侵擾。自從年前賈琮奉旨出京，黛玉便整頓了外書房，將門戶鎖閉，侍候的丫鬟都叫進來，每日由管家鮑勇帶了男仆巡查二門以外的地界，防護得滴水不漏，又讓紫鵑指揮著眾婆子媳婦把嚴守門戶，跟著賈琮出門的人的家眷也一例叫進來，給予優待，將小小的紅果園管理得井井有條。

因為官面上已經分家，所以除了大的節日或是初一十五，黛玉便不往榮府裏來，只自己在家裏讀書寫字、賞花聽曲，過得逍遙自在，還有岫煙、湘雲等閨中姊妹，以及林家的兩位嫂嫂，時常造訪，彼此心意相通，情趣投合，自是有趣。

即使過到榮府這邊來，黛玉也是只到賈母的上房以及邢夫人的榮禧堂來請安，賈母自不用說，邢夫人也對她甚好。原先賈琮臨走時擔心寶玉不知輕重，做出些落人話柄的事，恰好寶玉被打得病了這麽久不能出門，而且如今二房都在東邊院子，寶玉住在梨香院，與這邊也隔絕了，便也沒有了這方面的擔心。

榮府自從由邢夫人掌管以來，一切的份例和規矩便都改了，一切的體面和舒適也都不要了。那邢夫人小戶人家的出身，乍掌家事，做事便沒有輕重，除了賈母和賈赦的份例她不敢動之外，其餘的開支一例削減，卻不是寶釵那樣有理有度地逐步改革，而是不管有理無理，只要經了她的手，便克扣異常，以從前浪費為名，定要由她從中節儉，方可賠補，弄得眾怨沸騰，她反以為得計。

就如岫煙出嫁，她明知岫煙家裏出不起多少嫁妝，卻是只做不知，幸而賈母喜愛岫煙溫柔和平，令人可疼，便體己給她了一些財務，邢夫人眼熱非常，只是不敢染手，再加上黛玉也送了豐厚的禮品，才讓邢岫煙豐豐富富地嫁了。她的嫁妝後來還真的是救了薛家的急，這都是後話了，這裏不提。

只說開春以後，賈琮派人帶信回來，詳細講述了幾個月來的行程，又說桃花汛就要到了，這幾個月治河的成果有待檢驗，自己是短期內不能回京，讓家裏勿念。黛玉得了信，便照例去林府裏與林嬸娘閑話。

下人通報，兩個嫂子便親親熱熱地迎出來，請黛玉進來時，林嬸娘恰好在讀林嘉蕤秘密寄給她的一封家信，除了賈琮給黛玉的信上說的一些事，林嘉蕤還特意告訴林嬸娘一件私密大事：那個賈雨村眼看又要起覆做官了！

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