且說寶玉自被父親暴打後, 神情若癡，竟連妙玉失蹤、惜春出家這些事都不聞不問, 雖然醒來, 然而常犯糊塗，往日靈性全無, 別說讀書寫文章, 竟連記性都不好了，除了寶釵, 別人隨見隨忘——家下人都私下傳言，寶玉被父親給打傻了, 王夫人痛徹心扉, 只不管不顧地尋醫問藥, 錢花得如流水一般，卻不見效用，吃了一籮筐的苦藥汁子, 只吃壞了寶玉的腸胃，越發連原本的姿容都不覆存在, 變得形銷骨立，精神萎靡。賈母每每見了，就連聲嘆息, 背地裏跟鴛鴦說，自己竟是白白操了半世的心，老人家難免傷心落淚，鴛鴦雖然是極力勸解, 只是如今她自己也是愁緒滿懷，大房搬回榮禧堂之後，賈赦和邢夫人看到她就似看見了仇人，橫眉豎眼，雖不敢當著賈母的面折辱，然而背地裏的閑氣也受了不少。

二房裏人人垂頭喪氣，只寶釵還是沈靜自若，用心療治寶玉，抽身又幫著王夫人維持一家人的營生，安撫家人，縮減開銷，雖然家人抱怨，也是無可奈何了，漸漸方才安穩下來。可笑的是賈環和趙姨娘，滿以為坑了寶玉，自己的機會就來了，誰想賈政被寶玉之事刺激，竟執意搬出榮禧堂，日用開銷全都不可與往日相比，住處又狹窄不堪，且在王夫人的眼皮子底下，連說話都不敢大聲，真正是懊惱不已，也只好母子倆互相埋怨去了。

轉眼進了十月，元妃產期日近，王夫人方才將心事略略從寶玉身上移開，天天吃齋念佛，祈求元妃安產。

這一日，王夫人正吩咐人到京城內外的各大廟宇去燒香許願，突然宮裏來了個小太監，送信說貴妃發動了。王夫人頓時六神無主，連忙叫來寶釵，一起去賈母上房，回明了，賈母也是又喜又憂，就連邢夫人和尤氏等人也聽到信兒來了，大家都知關系非小，全都提心吊膽地等著。

誰知娘們白白地等了整整一天，信訊全無，只聽說宮裏傳了太醫，把王夫人給嚇得失魂落魄，茶飯無心。直到夜深，見賈母實在是困倦不堪了，才硬撐著勸賈母歇息，眾人散了，王夫人一夜未眠，跪在佛堂念經持誦。然而第二日又白等了一日，還是沒有消息，只隱約聽說貴妃難產，沒有人敢去說給王夫人聽，直到第三日清晨，有六宮都太監夏公公親自來傳旨，傳賈妃的親近女眷進宮問安，王夫人含著淚詢問，夏公公不答，只愁眉苦臉地搖了搖頭，茶也不喝就告辭了。

王夫人精神接近於崩潰，待要放聲痛哭，因還未得準信，又覺得大不吉利，懷著一線希望，換上朝服，去回賈母，會同了邢夫人、尤氏婆媳和王熙鳳一起進內宮。元妃的鳳藻宮裏湘簾垂地，鴉雀無聞，元妃帶進宮去的丫鬟抱琴出來，偷偷告訴王夫人，元妃生了一個龍子，可惜生得太艱難，生下來沒有一個時辰就夭折了。元妃原本因為難產已經是熬得油枯燈盡，聽聞噩耗，當即昏厥過去，太醫說恐有不虞，因此才傳親眷進宮省視。

王夫人聽得悲痛，待要嗚咽，邢夫人早拉她一把，硬生生忍回去，請抱琴進去通傳請見。抱琴進去了，不大一會兒出來，臉上也帶著淚痕，說道：“貴妃傳王氏入見。”於是邢夫人等跪在殿外等候，王夫人獨自一人跟隨抱琴進了正殿，見元妃躺在鳳榻上，臉色蒼白，氣若游絲，已是說不出話來，見了母親，只是流淚，嗚咽了兩聲，便只剩下氣喘。王夫人哭得氣噎神昏，跪在鳳榻前，握著元妃的手，只恨不能替她死去。

眼見著元妃漸漸不省人事，宮中服侍的人便忙亂起來，又傳太醫進來，王夫人哪裏舍得放手，卻礙著皇家的規矩，連淚痕都不敢讓人看見，只得淚水往肚裏流，退出來，又挨了一會兒，只得出宮回家。一上車，王夫人便癱倒在褥席上，哭得昏天黑地。回家見了賈母，也是只有淚眼相看，就無一句完整的話說出來。

賈母見她可憐，便讓寶釵等人攙扶她回去，一邊派人打探。到了午夜，宮裏終於傳出旨意：元妃已經薨逝了。因為生子而殤，在宮中也算是大不吉利，因此並無追封，就以妃禮舉行喪儀，二十七日後葬入妃陵。一個花朵兒般嬌嫩的女兒，就這樣湮無聲息地被幽深的宮闈吞沒，還不到三十歲就魂歸離恨天。

連日裏王夫人哭得舍生忘死，肝腸寸斷，元妃的喪儀一結束，她便再也撐不住病倒了。賈母也因為悲痛過度而身上不好，賈府裏頹喪得很，就連賈琮又升了一級，連帶著賈璉也實授了內務府的差事，賈赦和邢夫人都不敢流露得意的神情，邢夫人帶著王熙鳳日日在賈母這邊殷勤侍藥，王熙鳳這些日子也身上不好，只是如今在邢夫人的治下，再不敢任性，只得硬撐著天天過來伺候。

這一日薛姨媽過來看視王夫人，說起元春薨逝、寶玉呆傻，家中種種不順，便又哭了起來。薛姨媽極力安慰，王夫人因在病中，沒有了平時那麽多的謹慎，便哭著說道：“難道這個家真的要一敗塗地了嗎？可憐我的兒啊，為了這個家從小送進那不得見人的去處，年紀輕輕就這麽被折磨死了，還有我的寶玉，七災八難，好容易養大，他父親又聽了那些混賬東西的話，當他是仇人……我的命怎麽這麽苦啊？”

薛姨媽陪著她落了一會兒眼淚，又勸慰道：“貴妃也是享盡了福去的，皇上的聖眷也還是好的。寶玉只是被打了頭，養息些日子就會好的，天底下哪有父親不心疼自己的兒女的？姐姐也不必這麽悲傷，還有蘭兒也是個有出息的孩子，等大了，姐姐也可以依靠。”

王夫人啜泣了一會兒，想想李紈那種不關己事不開口，一問搖頭三不知的情形，以及賈蘭那種總是冷冷淡淡，對誰都敬而遠之的神情，覺得真是難以指靠。如此又想起寶釵的好處來，便哭道：“若說我有福，不該讓兒女受這樣的罪；若說我沒福，又怎麽會得了那麽好的媳婦！”寶釵也在旁邊勸解著，王夫人方漸漸止住了悲聲。

寶釵不欲讓王夫人總想起那些令人悲傷的事情，便故意問起母親薛蝌和邢岫煙的婚事。薛姨媽便絮絮說了起來：“從舊年就有了贖罪的傳言，到如今總是做不得準，好在蟠兒在牢裏也沒有受什麽苦，諸事都有蝌兒給料理，我也很是放心。如今那媳婦是早已跑回娘家去了，聽說她母親還要給她再行聘嫁呢，我也懶得管她，只想著蝌兒這麽好的孩子，邢姑娘又是最沈穩懂事的，便想著先給他倆把婚事辦了，等蟠兒出來，便一處住著，也彼此有了照應。”

寶釵便讚道：“媽媽想得很是，這樣最好，邢姑娘如今跟著大太太，也過得很是艱難，難得她不怨不怒不傷不憂，守得住富貴，也受得住貧賤。大太太那樣的性子，她都能夠體貼周到，真是難得。她若是能早些嫁過去，我也就不用為媽媽日夜懸心了。”

薛姨媽心中也正是這麽想的，只是擔心在元春大喪之時，自家卻辦起了喜事，很是不妥。雖說這種親眷關系是不用服喪的，到底還要顧及著王夫人的感受。誰知王夫人聽了這番議論，卻很是讚同，收了淚說道：“是了，如今六親不順，老太太雖不說出來，心裏的煩惱也是可想而知的，很該有些喜事沖一沖。邢姑娘是個好的，也該有個好結果。再者，當初這門子親事做成的時候，薛家還是大富之家，如今難保大太太是個什麽想頭。別夜長夢多，起了變故，豈不是又害了一對好孩子？”

薛姨媽聽了也是被說中了心事，當下商議妥帖，薛姨媽便過東府去求當初保媒的尤氏婆媳去與邢夫人說，邢夫人果然有些期期艾艾，想來果然是嫌薛家如今窮了，還攤上了官司，不願意這門親事了，只是礙著賈母是保山而不敢公然解除婚約，卻是硬拖著不肯定下婚期，只推說貴妃新喪，賈母正是哀痛之時，不願談婚論嫁。薛姨媽氣得幹咽，卻是無話辯駁，只得背地裏嘆息抹淚。

卻說邢岫煙如今住在榮國府邢夫人後房的暖閣裏，自然聽說了這件事，她生性沈穩冷靜，濃淡由它冰雪中，然而遇事卻是有主意的人。再加上她見過那薛蝌一面，心中也是情願的，聽說姑媽打算將自己毀約另聘，便暗暗籌劃。

入冬後的一日清早，黛玉過來給賈母請安，正在賈母房中說些家常閑話。賈母便問她賈琮啟程上路諸事，黛玉便細細講述。原來秋末時，賈琮被升了一級，掛從四品的郎中銜，奉旨加入治河總督的幕府，在入冬前去河南探勘地理水情，以備來年春汛去了。

賈母皺眉道：“旁人家都在忙著準備過冬了，琮兒從小也是嬌生慣養的，去那些荒郊野地，可不讓人擔心？”黛玉笑道：“老太太放心，我給他把棉衣棉被都收拾得妥妥當當的，又有謹慎妥帖的人跟著伺候，再不會有受委屈的地方。再者他是跟著林家大兄出去辦差，自然凡事都有照應，雖說是治河，並不是要他去下河挖泥築堤的，自然有底下人去做。”

邢夫人坐在旁邊，也跟著說道：“就是，老太太只管放寬心，何況琮兒年輕，正是出力的時候，那天他去榮禧堂給大老爺磕頭辭行的時候，大老爺還教導他要勤勞王事，不避艱險呢。”

賈母笑罵道：“他倒是會說嘴，說得這麽好，他自己怎麽不去呢？”眾人都笑了。正說著話，邢岫煙進來，她與黛玉一向交好，青年姊妹，多日不見，更覺親熱。賈母便說：“你們姊妹去後面房裏說說私房話吧，我和大太太還有事情商量。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）