卻說賈府諸人正在賈母房裏商議八月十五中秋節的事，丫鬟便稟報說琮三奶奶來了，賈母便喜形於色，連聲快請，一時黛玉進來，後面跟著四個婆子，捧著一色的嵌螺鈿紅漆捧盒。黛玉向賈母、邢夫人等請安，又與眾人問好。

邢夫人如今只見了這個兒媳婦就眉開眼笑，問道：“琮兒媳婦，你在紅果園那邊可還住得慣？”黛玉忙笑道：“謝謝太太關心，一切都好，跟我的丫鬟把家具陳設都安排妥當，跟家裏也沒有差別。”賈母嘆道：“那就好，只是遠了些。”眾人忙都撫慰道：“這不是來了嗎？老太太也是的，這樣反而顯得琮兒媳婦孝心虔，每次都是特特來看望老太太。”賈母方笑了。

黛玉便吩咐那四個婆子將盒子打開，說道：“我住過去才明白為什麽叫‘紅果園’了，原來後院裏有十幾棵紅果樹，入秋以來結的累累墜墜，頗可入目，妙在還可入饌。我讓人選了最上品的紅果，去核收拾幹凈了，又讓青芷用上好的蜂蜜和桂花糖一起熬制，做了些紅果糕，請老太太和太太們品嘗。”

丫鬟婆子們便一樣樣一碟碟擺到桌子上來。賈母看時，只見一色三寸大小的白水晶碟子上擺放著切成方勝圖樣的紅果糕，晶瑩剔透，紅艷可人。熙鳳先就笑道：“哎呦，怎麽我這還沒吃呢，嘴裏就全是酸水了？”賈母便用小銀叉子先叉了一塊放入口中，果然酸甜細膩，惹人食欲，心中很是適意。

那邢夫人吃了兩塊，也覺得受用，就笑道：“前些日子大天暑熱的，我就一直沒有胃口，這東西倒是不錯，紅果向來可以健胃消食，只是太酸，吃不了兩個，這樣一做，蠻好吃的，只是又有些甜。”黛玉便忙又捧了一碟霜糖紅果放在邢夫人面前，道：“太太嘗嘗這個。”邢夫人看時，卻見官窯白瓷碟子上放著油紙花箋，上面放著一個個獨立的裹霜紅果，便笑道：“這不是市面上賣的糖葫蘆嗎？只是沒有串起來。”寶釵便笑道：“大太太說的是了，定是顰兒學那糖葫蘆的做法，裹了霜糖，略減酸味，卻不影響紅果本身的滋味，單獨擺在碟子裏，也可以一口一個，不似那集市上的頑童，手中擎著一串，誰能吃得下那麽多呢，沒的糟蹋了東西。”眾人都笑了。

李紈也嘗了一個裹霜紅果，卻細看那墊在下面的花箋，斜印著一枝紅果，並兩句古詩：紅綠分佳果，丹青讓好辭。便笑道：“這琮兒媳婦便是吃個點心，也要如此雅致。”鴛鴦卻冷不丁在旁邊說道：“老太太便最喜歡這樣的講究，只是如今凡百的事都自己減了，不讓當家人為難。”王夫人、寶釵皆低頭不語。

黛玉便笑道：“這算得什麽，也所費無多，只不過我是最清閑的一個，才從這些細微處尋樂子罷了。老太太喜歡這些，我便有了孝敬的地方。青芷還做了好些不同的點心呢，老太太留著慢慢品嘗。”說著讓丫鬟交給鴛鴦，鴛鴦接過去出去了。

黛玉卻又向邢夫人說道：“太太那裏也備了一份，已經派人送到那邊了。”邢夫人滿意地點點頭，又喝了口茶，才笑道：“你這孩子，就是規矩大，做什麽一直站著伺候？娘母子面前，不用立這些規律，你身子又不好，快坐著吧。”

賈母倒巴不得邢夫人先說這樣的話，便道：“正是呢，在我這裏不用立規矩，你婆婆既然發話了，玉兒到我這裏來坐。”黛玉便坐到賈母身邊。王夫人才輕輕看了李紈和寶釵一眼，說道：“你們也坐吧。”眾人謝了坐，方一起坐下，當下便繼續商量過中秋節的事。

邢夫人一向看不開眉高眼低，她不管家並不知管家的難處，何況便是人家無難處她也要找點兒麻煩的，從前賈母不待見她，她也悶聲不語，近來為了賈琮和黛玉的關系，賈母很是給她些體面尊重，她便又有些不安分起來。只聽她笑道：“老太太是最喜歡聽戲的，近些日子，除了琮兒升了官那次，林老爺家裏送了一班戲，家裏就再也沒有開過戲臺，好不容易到了個大節，倒要好好熱鬧一番才是。寶二奶奶可不是怕費事，要麽就是圖省錢？”

那王熙鳳一聲不敢言語，王夫人也默默低頭坐著，寶釵賠笑道：“大太太原也知道咱家裏如今不比往日，總以節用為綱，否則必致後手不繼，老太太也是為了這個，受了這些委屈……”邢夫人不等說完，就接過話去：“嗨，就是個中秋節，窮也不窮在這一時，怎麽不能叫班子小戲給唱唱了？再說，要說省儉，什麽不能省儉，比如酒菜，我記得前年秋天寶丫頭你不是還在園子裏幫著雲丫頭辦了螃蟹宴？大家賞桂吃酒，多麽有趣！”

薛姨媽在旁邊聽著邢夫人一再的言語擠兌寶釵，心中難過，便說道：“大太太這說的都是我家好時光的事情了，那時家裏還有鋪子，鋪子裏的夥計地裏出的好螃蟹，便每年撿那上好的送了來，如今鋪子都賣了，哪裏有螃蟹？”薛姨媽如此懇切傷感，邢夫人反而不好說什麽的了，再加之賈母看了她一眼，邢夫人便連忙閉了嘴。賈母便笑著寬慰道：“姨太太也無須傷感，誰敢擔保誰家裏是一直時興的？別的不說，就那江南的甄家，舊年裏還好端端的，跟我們走親戚，一轉眼的功夫，就犯了事，抄家查辦，親眷連下落都不知道了。”

王夫人自然是護持著自己的妹妹，便也說聽戲直吵得頭疼，不如一家人親親熱熱坐在一起說話快樂。然後又說起擺酒之事，王夫人便息事寧人道：“既然不請戲班，這就省了錢，寶丫頭給安排給螃蟹宴就是了，大家吃酒熱鬧。”寶釵便說道：“如今家宴上若是上螃蟹，自然不能只上幾個桌子，雖然家中上下不能人人有份，好歹都要瞻顧著些，那就至少要100斤螃蟹，今年市面上的螃蟹好的一斤要到一分銀子，一百斤就是十兩，再配上酒菜，無論如何也不少於二十兩銀子。除此之外，還有過節的衣裳、給下人的賞賜，五十兩銀子打不住，可是賬房裏一共只有二十兩銀子的開銷。”王夫人的臉便沈了下來，問道：“怎麽鳳丫頭管家的時候，就沒有這些掣肘，樣樣事都做得漂亮？”

寶釵心知鳳姐當時也是用自己的體己往裏面賠補的，只是鳳姐這邊去了，另一邊卻用月錢放貸生利，也不會白白賠進去，自己自然是做不出這樣的事情，便哽住了。

黛玉本不欲說話，見寶釵著實為難，便輕輕笑道：“寶姐姐也不用為難，此一時彼一時，有道是巧婦難為無米之炊，我倒有個法子。”便又轉向賈母說道，“從甄家收留的那個管家鮑勇倒真是能幹，短短的兩年便把京郊的莊子給經營得興旺起來，那水田裏養的勝芳大蟹也好了，回去我就讓三爺吩咐他們，揀選出好的來送進來，再那南貨鋪子裏今秋送來了上好的火腿、臘鴨和鱖魚，又不比買的強？”

賈母見黛玉肯給寶釵解圍，心下稍安，便笑道：“如此更好。”說著看了王夫人一眼，王夫人正自悔無故當著眾人給寶釵難堪，見賈母瞅她，便忙陪笑地解釋道：“老太太莫怪，寶丫頭也知道我這兩日心中愁悶，故此發作她。”賈母奇道：“你卻愁悶什麽？”王夫人本來還不想說，此時便也豁出去了，便頓了頓說道：“是宮裏來信，咱家娘娘要給太後和皇後送八月十五的節禮，因為如今老聖人最喜歡汝窯的瓷器，宮裏頭便成了風氣，娘娘特意帶信出來，讓搜羅些汝窯的瓶子和茶具送進去。如今我房裏有個汝窯的美人斛，鳳丫頭的房裏有個汝窯大盤，又從庫房裏找出來一個汝窯花盒，這樣湊成一套，還可以送給太後老佛爺。只是送給皇後娘娘的，就實在不好辦弄了……想著問老太太有沒有……”

賈母未聽說完，心中已經明了，便說道：“這有什麽愁悶的？鴛鴦，你去開箱子找出那套汝窯茶具，只怕還有一只花囊，也是好的。”鴛鴦聞聲說道：“茶具是有的，那個汝窯花囊，老太太不是賞給三姑娘了？三姑娘出嫁的時候已經帶去北靜王府了。”

賈母嘆道：“是了，我這記性竟是平常了。”王夫人喜道：“便有茶具就好，元春就有孝敬皇後的禮品，皇後一向照料元春，尤其是元春如今有了身孕，更是不得受人冷語，全仗著太後和皇後護持呢。”一時鴛鴦拿來一個描金嵌寶的紫檀木盒子，打開來，裏面一套雨過天青色汝窯開片，果然是難得的上品。邢夫人心中發緊，勉強笑道：“還是老太太有好東西。”王夫人面上更加愧疚。

賈母嘆道：“東西就是給人用的，否則我還收著呢，終究是給了這些子孫，如今能在我手裏，就用在他們的身上，不是更好？你們無須這麽小家子氣的。”眾人唯唯，又說了一會兒閑話，見賈母乏了，方才告辭退出。

走到賈母的院門外面，邢夫人便狀似無意地朝著薛姨媽笑道：“老太太還說別小家子氣呢，如今能跟以前比嗎？姨太太也別笑話，只是寶二奶奶說是要省儉用度，連過節的幾兩銀子都算得門兒清，可是家裏管待親眷倒還是從前的例，這倒就不用省儉了。”說著便上車去了，只把薛姨媽氣得幹咽。

王夫人跟鴛鴦去交接那套汝窯茶具了，如今她除了元妃，誰也不放在心上。寶釵知道母親心裏不舒服，便陪著母親回了梨香院。進到屋裏，薛姨媽才向寶釵哭道：“如今這裏是真真住不得了。往日裏只是那些來往的婆子丫鬟指桑罵槐的，我也就只當聽不見了，為的是擺脫了夏家的搔攘。今兒你們那大太太都把話說到人臉上來了，我的兒，我本就不該再住進來的，沒得凈給你添堵了。”

寶釵連忙溫言安慰道：“媽媽何必跟那起子小人一般見識，就是大太太也是心裏頭不忿，並不是沖著媽媽的，往日裏不是面情還好的？”薛姨媽嘆道：“若是說起咱家熏灼之時，這裏誰不是跟咱面情好的？只是如今都窮了，便連臉面都顧不得了，只是委屈了你。這些日子我也想來，為了你哥哥，家裏已經連累了你很多，白白添些話柄，受些閑氣，如果當初把你的嫁妝足數給了，如今你在這個家裏，怎麽也說話硬氣些。如今不但是那件事，我還腆著臉，又寄住到這裏。”

寶釵勉強笑道：“媽媽可是說哪輩子的古話呢，如今誰又小看了我去？再說還有太太給我撐腰呢。”薛姨媽想著方才王夫人的情形，又想想寶玉的不求上進，不覺又傷心起來，嗚嗚咽咽地哪裏能止得住悲聲？

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）