然而三日之後，賈琮的梨香院裏卻來了幾個不速之客，說來這幾個人的身份很是顯赫，俱為當朝響當當的人物，卻是忠順親王、北靜王、林嘉蕤和錦衣府堂官趙全，然而聯袂而來卻略顯詭異。

那忠順親王見人便是一口一個“我老人家”，其實才二十出頭，是當今皇上的胞弟，聖眷優隆，卻有著荒唐王爺的名聲，他並看不起賈府這幫靠祖宗吃飯的子弟，所以與賈家一向沒有往來，只那年借口寶玉藏起了他老人家心愛的戲子，而打發府中的長史上門討要，給了賈家一個下馬威，朝中大小官員都因他身份貴重而脾性古怪，不敢與他執拗，可以說是在朝中橫著走。

那北靜王爺儒雅溫存，很得聖上的信任，然而與忠順親王卻是萬萬合不到一處，兩人不止一次公開鬥口爭強，皇上不置可否，百官何敢趟這汪渾水？

林嘉蕤是皇上信用的重臣，風頭正健，且正統儒家出身，三榜進士，自不肯陷入朝廷兩王的黨爭，這是大臣的智慧，也是士人的操守，忠親王與北靜王非但不怒，反而佩服。

那趙全是個混不吝的人物，早年出兵放馬，隨先帝立下汗馬功勞，臉上一道刀疤，失了官體，故此掌管錦衣府多年，官位不得升遷，卻是鐵桿的保皇，心裏眼中只有皇上，此外任誰都不放在眼裏。

此刻這四個人往梨香院的雅室中一坐，真是大眼瞪小眼，要多別扭，有多別扭。賈琮聽得家人稟報，連忙出來見禮，卻是二丈和尚摸不著頭腦，實在不明白這樣四個人怎麽會聚到自己家裏來。

那忠順親王只管在椅子上翹著腳品茶，北靜王款款地立起，笑道：“好，探花郎總算出來了，有聖上口諭。”賈琮慌忙跪下聽旨，北靜王面南而立，緩緩說道：“聖上有旨，著忠順親王、北靜郡王、林嘉蕤、趙全、賈琮，協同查看內閣大學生賈雨村家產。欽此。”

傳旨已畢，北靜王換了面容，笑嘻嘻的扶起賈琮說道：“這是聖上今早晨剛剛傳下來的旨意，大家都蒙在鼓裏呢，賈大人不必驚疑，辦差要緊。”賈琮素知那賈雨村與自己的父親賈赦沆瀣一氣，做下了不少見不得天日的事情，聞聽此語，心中稍定，連連稱謝。

那趙全早已經不耐煩了，魯莽說道：“各位王爺，大人，有什麽客套話就等著辦完差事再說罷了——我手下的人早已把那賈雨村的府邸團團圍住，家下人等俱都關押，單等這各位前去宣旨——再這樣客套下去，天黑了也辦不完差事。”

說得那忠順親王“噗嗤”一笑，拿腳就走，其他人連忙跟上。那賈琮滿腹狐疑地跟隨在林嘉蕤的身旁，得了個空子，輕扯林嘉蕤衣襟，輕聲說道：“林兄……”林嘉蕤微微一笑，道：“琮弟無須擔憂，只管看，不要說，也就是了。”賈琮心下稍安。

不多時，就到了賈雨村府上，只見裏裏外外都被錦衣府人箍的如鐵桶一般，站滿了兵士，男仆們都被鎖於空房，內室中隱隱傳來女眷的哭嚎罵斥之聲，亂成一團。賈琮從未經過這樣的陣仗，只覺心驚肉跳，偷眼看那三位，卻不知抄過多少人的家，依舊是神色如常，那忠順親王甚至還是嬉皮笑臉。

一見正主來了，早已等得不耐煩的錦衣府司官趕忙上前打千：“給各位王爺、大人請安，請爺們示下，這就動手？”忠親王與錦衣府內的各司司官都熟得很，便嬉笑著啐道：“別這麽沒見過世面的小家子氣，家裏等著米下鍋不成？何況這個賈雨村沒有什麽根基，就是貪，這十幾年京官下來，又能貪多少？”這樣罵著，回頭叫趙全，“老趙，你去約束你那些手下，務必要把賈雨村的家產查看明白，可別讓他們餓狼似的瘋搶了，倒抄查出個窮官來，爺在皇上面前交不了差。”別人都是無話，那趙全答應一聲，拿腳走了。

這裏忠順親王便笑嘻嘻地招呼大家落座，有差役給上茶，那些摩拳擦掌的錦衣府兵士早已急不可耐，聽得趙全遠遠的訓話，然後一聲吆喝，便四散來抄起來。只聽得四下裏哭聲震天，嚷成一片。那忠順親王卻似聽戲一般，翹著腳，瞇著眼，不時讚一聲：“這一嗓兒不壞。”竟然樂不可支。

那北靜王爺卻不能如他那般放蕩不羈，款款喝了口茶，便喚了個司官來道：“那賈雨村在哪裏，你帶他過來接旨。”也不理忠順王爺的嗤笑，端正站著，等那司官帶來一身落拓的賈雨村，便溫言撫慰了幾句，賈雨村自然是叩首乞恩，北靜王面有不忍之色，還是令他跪接聖旨：“有旨意，內閣大學士賈雨村貪贓枉法，草菅人命，交通內臣，弄權幹政，著即行革職查辦。欽此。”

那賈雨村面如土色，渾身顫抖，幾乎不能言語，兩個司官架著他接旨謝恩畢，北靜王便換了一副面容，攙著賈雨村的手說道：“雨村無需驚慌，這是奉旨辦差的事，你也是經歷過不少這些事的人，有何不知，皇恩浩蕩，後面定然還有恩旨。皇上還是很惜你的才的，派我來時，提起你來，連連嘆息……”那賈雨村早已滿面淚痕，伏地大慟，被拖了出去。

賈琮只覺得心中狂跳，他是知道這賈雨村與賈府的關系是盤根錯節，這“草菅人命”難道是說石呆子的扇子之事？那“交通內臣”不知是否會勾連上賈元春宮中的人，他只管胡思亂想，一時不覺那些差役已經搬著成箱的文書、賬冊、錢物和綢緞等物，堆了一地。又亂著登記造冊，林嘉蕤只冷眼旁觀，垂著眼皮吃茶，他走的是“純臣”的路子，誰都不靠，倒也不得罪了那一派。

不大一會兒，趙全來回：“啟稟兩位王爺和各位大人，這賈雨村府裏抄來書信和賬冊兩箱，都是與外官和朝臣往來勾結，關說人情，甚至於人命官司，他府裏的銀庫裏存銀有二十餘萬，田產店鋪十幾處，皆是貪墨而來。”眾位王爺和大臣聽了，也都點頭，知道這賈雨村原本是沒有家底的，自然不是憑著封路積攢起這麽大的家產，知道此人此次是栽了大跟頭，任誰都救不得他了。

那忠順親王這時才吊兒郎當地從椅子上起來，這裏翻翻，那裏看看，對於那些金銀珠寶都不甚在意，只翻檢古董字畫，不多時便從一個箱子裏拿出來十幾把扇子。打開看時，卻都是古人寫畫真跡，更兼用料考究，雕工精美，饒是他的親王府裏也找不到這般物件，不覺連聲讚嘆。

北靜王爺見忠順王爺喜歡這幾把古扇，便要做人情，讓他把扇子拿回家去賞玩。忠順王爺一口答應，轉念一想，卻吩咐趙全去問那賈雨村，扇子的來歷。趙全答應一聲去了，不多時回來，未曾開口卻先看了賈琮一眼，賈琮有了不好的預感，心裏砰砰直跳。果然，那趙全也不避諱，照直說了：“稟二位王爺，那賈雨村說這幾把扇子是從一個叫石呆子的人那裏坑來的，是這位賈大人的父親拜托他，想要石呆子的扇子，他就昧了良心，訛石呆子拖欠了官銀，把這扇子抄了來，做了官價弄給賈赦，他自己也從中克扣了這幾把……”

賈琮還未聽完，已經跪下，此時便不住磕頭，哀懇忠順王爺高擡貴手，放過他父親。忠順王爺笑道：“你家老爺子也算是個老頑童了，竟比我老人家還要任性，為了幾把破扇子，就弄得人家家破人亡，如今賈雨村的事體多了，這實在算不得什麽，看在探花郎的面子上，咱們幾個給埋了這件事也容易——只是不知道那石呆子是死是活？”

那趙全便摸著下巴說道：“聽那個賈雨村說，人倒還活著，只是瘋瘋癲癲，他怕石呆子跑出去渾說，就一直拘押在他的衙門裏呢。”忠順王爺便笑道：“如此說來，石呆子就著落在你父子身上了，安頓好他，把扇子也還了，沒有什麽大不了的。起來起來，別這麽膿包勢兒。”他這樣笑罵著，把扇子往賈琮懷裏一丟，便打頭出去了。

北靜王與賈府甚有淵源，巴不得忠順王爺做情，幫賈府私了了這件醜事，自然是願意的，於是便即刻吩咐趙全將這幾把扇子從單子上抹去，那趙全是個粗人，壓根不把這件事放在心上，也不當回事兒，就直接讓書辦重新抄寫了一份查抄單子——賈琮才松了一口氣。

直到下晚，差事才完，兩位王爺回宮交旨，趙全提了賈雨村並一幹涉案人等去刑部大牢，林嘉蕤與賈琮便各自散了。林嘉蕤看看天色，笑道：“琮弟，去寒舍小酌一杯，可好？”不用他說，賈琮也得跟著去討主意，自然應允。於是兩人一起騎馬去了林府，到了林嘉蕤的書房，關上門，林嘉蕤才問道：“琮弟，石呆子的事，你打算怎麽辦？”

賈琮呆呆回答道：“自然是先稟告我父親，然後安置好石呆子，把扇子也都還給他——苦主不告，自然就不起風浪了。”

林嘉蕤笑著端起茶杯，喝了一口，說道：“這個是自然，然而你和你父親卻還都要密折向皇上請罪——別以為皇上不知道這件事，今天晚上，趙全就會把此事的來龍去脈向皇上當面稟告，就連忠順王爺和北靜王爺，也都會密折稟奏皇上——你自己不奏，一時半會兒，皇上要用你，也不會怎樣，只是卻種下了一根刺，對景兒時就會吃虧，更別提你父親了，那是渾身都是篩子，哪裏找不出破綻來？有破綻不要緊，皇上要的是忠心，有了忠心，別的都好說，說不定，今日你去協同抄檢，就是皇上和忠順王爺一起商量著辦的。”

真是一語驚醒夢中人，賈琮連連點頭，心中對林嘉蕤的心術權謀真真佩服到五體投地。

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