翌日，是艾琳的每月休息日，英格麗德的早晨沒有熟悉的艾琳的陪伴，英格麗德躺在床上讓別的女仆幫忙梳洗，今天終於放晴了，陽光從窗外投到英格麗德身上，暖洋洋的，英格麗德瞇起了眼睛，這麽好的天氣，她心裏有了一個新的想法。

用完早餐後，英格麗德讓男仆把矮馬牽出來，自己也換了一身騎裝。在莊園的後方有處空曠的平原，只有低矮的灌木叢，很適合騎著馬散步，因為勞倫斯侯爵對於自家莊園的裝扮並無太多關註，那處平原一直處於沒有開發的狀態。本來管家還想勸一下英格麗德不要前往這樣的荒涼之地，但是大家都明白此刻英格麗德的狀態，如果能外出散散心那是極好的，因為他沒有阻止，只是又配了兩名男仆伴隨在英格麗德身旁。

英格麗德的矮馬雖然溫順，但是多日來關在馬廄裏也有些急躁，一牽出去就哼哧哼哧地低聲吼叫，英格麗德安撫了一會後騎上矮馬，得到允許的矮馬在不淺的積雪上踩出一個又一個的腳印，為了不打擾英格麗德，男仆都騎著馬在遠處守候著，看她在平地上繞圈子，陽光照在她因為寒冷而有些紅的臉頰上，微風吹拂著她金色的頭發，讓人看著有些失神。

後來英格麗德不滿足於在這片空地繞圈子，跟隨行男仆說了一下想前往之前從未去過的平原深處，在那灌木叢裏冒險探索一下可能會更有意思。兩名男仆面面相覷，他們知道這不是一個很好的提議，但對主人提出反對的意見更不是一個好的事情，其中一個男仆決定回去通知一下管家，畢竟此刻在這莊園裏只有管家能夠勸一下英格麗德趕快停止這樣危險的行為。剩下的一名男仆名叫比爾，是專管馬匹的仆人，看起來憨厚老實，騎著馬遠遠跟隨在英格麗德的身後。英格麗德甚少進行探險，好奇的四處張望，眼看著前人踏出的小徑逐漸消失，她又用手折掉阻礙前進的樹枝，楞是闖出了一片天地，穿過灌木叢，肉眼可見的是一條看不見盡頭的河流，好似天神遺忘在此處一般隨手放置的河流，在河流的另一側，便是高聳入雲的冰山，陡峭得讓人失去攀登此處的欲望。

“小姐，此處危險，請往後站一些。”比爾在英格麗德身後提醒到，但是此刻英格麗德沈浸在這樣震撼的美景當中，並沒有聽到比爾的提醒。

“我從來沒見過這樣的景色。”英格麗德感嘆道。

“最近幾年氣候異常，還記得我剛來的時候並沒有這樣的景色。”比爾解釋，畢竟他自己也被震撼到了，越是靠近這冰山，越能感覺霧氣的飄來，讓他不禁裹緊了身上的披風。

帝國四季如春，溫暖濕潤，就算是冬季也短暫，雖然會下雪，但是積雪也會消融得很快，因此河面結冰甚是少見，如果安全的話，英格麗德還挺想走在那冰面之上，親身感受一下。

為保安全，比爾先行前往河邊，確認一切沒問題之後，又引導英格麗德走到河邊，在岸邊行走的話就不用擔心冰面開裂導致意外的發生，英格麗德騎著馬走了一會，看到冰面下面的河水裏竟然還有鮮活的小魚，她驚奇地停了下來，又把矮馬交給比爾來照看，自己蹲在河邊仔細觀看了起來，既然主人已經下馬，仆人也沒有還騎馬的道理，比爾也站在英格麗德身後，陪同這位小主人看魚。

看了好一會，英格麗德覺得已有些乏味，又沿著河邊慢慢逛了起來，不知不覺已到了中午，是該用午餐的時間了，比爾早上只吃了一碗熱湯就面包，現在肚子餓得咕咕叫，只希望他的好友能夠快點回來代替自己。英格麗德倒是因為能夠出來散步興奮得感覺不到饑餓與疲勞，哼著昨天新學的曲子慢慢走著，這小河也不知道流向何處，似是沒有盡頭，又或者是他們兩個人的幻象。

不知不覺中，他們距離剛剛走下來的灌木叢已有點遠，比爾感到越發的不安，兩匹馬也有些騷動，只有英格麗德興致勃勃地往前走，又拿著隨地撿的樹枝四處撥弄，並沒有回頭的意思。河流已然看膩了，英格麗德又擡頭觀望那雪山，似乎在找攀爬的路線，但是面對著河流的這一側異常陡峭，沒有什麽稍緩的地方可以前進，英格麗德便放棄了這個念頭。

長時間雪地的行走讓她感到些許乏力，英格麗德又重新騎到矮馬的背上，讓比爾在前引領，但比爾感覺有些許不安，在他小時候，他曾經誤入一片森林，那個時候還是夏天，動物異常活躍，飛蟲咬的他渾身瘙癢，為了解除暑熱，他還跳到河裏痛痛快快地玩了水，然而年幼的他不知道時間，等到他玩累了疲憊的上岸之時，太陽已經馬上要下山，夜色讓這片森林變得可怖了起來。

今天雖然是晴天，出門的時間也很早，但是中午油鹽未進，再加上這長途跋涉，讓人不免有點精神渙散，英格麗德出門前還有些興奮的神色已經消失，現在眉眼都下垂了，看起來無精打采的。

“小姐，時間已經不早，我們還是回莊園休息吧。”比爾提議道。

英格麗德點點頭，她也有些累了，早上吃的餡餅已經無法支撐到下午，興奮勁頭下來之後睡意就上來了，陽光照在雪上讓她睜不開眼，她瞇著眼，讓矮馬跟隨比爾。

比爾憑著記憶順利回到了他們當初走下來的坡道，只是在他們重新進入灌木叢後，卻發現景色大不一樣，英格麗德一時興起開辟出來的路已經再也找不到，他們被灌木叢包圍，四處植物橫長，馬的蹄子甚至無處可踏，藤蔓糾纏在馬的身上，比爾的馬喘著粗氣，不管比爾怎麽驅趕，它都不願再往前走了，英格麗德緊緊捏著韁繩，她坐在矮馬上，視野本來就不如比爾，再看著比爾在前方動彈不得，不由緊張了起來。

比爾擦了擦額上的汗，回到這片灌木叢後，好像就誤入了什麽秘密禁地，植物把陽光都遮蔽了，只剩光束照在地面，已經不能再把此處稱為灌木叢了，森林更符合它的情景，大雪甚至沒有多少落在地面，比爾能感覺到自己的靴子踩到的是堅硬的樹木的根部，在這沒有幹擾的空間裏，植物都肆意生長，毫無顧忌。比爾只好下來，先幫馬去除纏繞在身上的藤蔓和樹枝，藤蔓上的尖刺讓馬有好些擦傷，比爾內心滿是對馬的歉意，一邊撫摸著馬的頭安撫馬，一邊小心觀察英格麗德，他有職責保護英格麗德的人身安全，如果英格麗德出什麽事，他定不會有什麽好下場。英格麗德遠比她自己想象的要尊貴得多，被選中進入他們家族工作之時，周圍的人艷羨的目光比爾現在還記得。勞倫斯侯爵有很多令人驚嘆的事跡，比如提出了有效的經濟相關的提議，讓帝國的經濟高速發展，同時又改善了底層人民的生活條件；又曾經作為將軍抵禦外敵，但那都是很多年前的事情了，隱退後的勞倫斯侯爵再也沒有涉足官場，熱衷於他的慈善事業，比爾也只是聽朋友的討論，沒有了解太深，慈善事業好像也是在各地建造教堂、學校、醫院等，沒有貴族願意去的偏遠地區，總能看到勞倫斯侯爵的旗幟，他總是惹人喜愛的，連帶著英格麗德也變得有些被神化了起來。

清理完馬身上的障礙後，比爾沒有打算再騎到馬上，這樣的路對於馬來說太難行走，他決定一個人先行看看周圍什麽個情況，只是不知道該怎麽和英格麗德說自己的想法，英格麗德估計是不願意一個人待著的，但是跟隨他亂轉的話，未免太消耗體力。

英格麗德對目前的狀況並不是很清楚，比爾比她大並沒有很多，臉上的稚氣還沒脫去，她開始有些後悔自己的一意孤行，在這陽光也透不進來的密林裏，她內心滿是不安。

比爾簡短的說明了一下目前的狀況，提出想要先行探路的提議，聽到這裏英格麗德馬上拒絕了，讓她一個人在這裏等著比爾回來，對她來說太煎熬了，雖然她知道這是眼下較好的提議，但是她更害怕比爾再也不會回來。

在原地等待他人發現也不是法子，英格麗德和比爾饑腸轆轆，要是等到晚上還沒被找到那更致命，他們輕裝外出，根本沒有什麽東西可以生火來抵禦寒冷，總不能坐以待斃。比爾只好牽著馬和英格麗德一起四處探索，他們小心翼翼往前走了約有十來米，只覺得兩旁的景色好像沒有變化，他們雖然覺得自己一直在往前走，又好似在繞圈子，擡頭看天空卻什麽都看不見，厚厚的葉子連雪都遮住了，地面幹燥的很，卻能隱約感覺到陰風從四周吹來，英格麗德攏緊了身上的袍子，長期坐著馬背上，讓她的肌肉有些酸痛，她看著矮馬在不平的樹根上小心行走，有些於心不忍，於是讓比爾也把矮馬牽上，自己跟在比爾的身後，羊皮靴子柔軟舒適，踩在樹根上好像還能感覺到上面粗糙的觸感。

英格麗德小心翼翼跟在比爾身後，兩匹馬也安靜得只有呼吸聲，比爾神色緊張，想說點什麽，卻又怕冒犯了英格麗德。

“比爾，你有沒有發現這裏沒有鳥叫？”英格麗德一直覺得過分安靜了，後來自己仔細思考了一下才發現不對勁。

英格麗德這麽一問，比爾也覺得有些安靜，不，可以說是寂靜了，他們就像了誤闖了另一個世界，這個世界除了他們再無別的生物一般，這讓比爾覺得有些毛骨悚然。

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