的靈魂被方程式的力量所鞏固，如同某種錯位的東西被撥正了一般。

當白光消失，亞當發現自己臉朝下爬在一處硬石板路上。他狼狽地爬起來，踢到了裝福音劍的盒子。

這次，方程式的力量把他丟在了一個狹窄逼仄的暗巷裏。周圍黑黢黢的，正是晚間。亞當一手抱著盒子，一手扶著墻，踉踉蹌蹌地往前走。

走出暗巷，映入眼簾的是一條河，河上擁擠著許多小木舟，眾多頗具異國風情的建築林立在河畔。這應該是座濱河或者濱海的繁華大城市。

亞當來到河邊，望著腳下潺潺的流水，尋思著如法炮制，先弄清自己身處何時何地再說。這時，有一只冰涼的小手抓住了亞當的腳踝。

亞當尖叫一聲，往旁邊跳去。

一個小小的身影蜷縮在破碎的石板路上。

“求求您了，先生，行行好吧，施舍我一個子兒……我瞎了，我爸媽不要我了……求您可憐可憐我……”

那是個失明的小乞兒，穿著一件破破爛爛、勉強可以蔽體的衣服，從袖口裏伸出的手臂骨瘦如柴。

亞當下意識地摸了摸口袋，接著想到，1952年的錢幣大概在這個時代花不了吧。他得先變賣堂娜·伊莎貝拉給的“盤纏”，換來流通的貨幣，才有錢施舍別人。

但他又不忍狠心地從小乞兒身邊走開。何況，“失明”和“被父母拋棄”這兩個關鍵詞總讓他想起了什麽……

他在小乞兒身邊蹲下，問道：“孩子，你叫什麽名字？”

小乞兒擡起頭，失明的雙目根據聲音轉向亞當所在的方向。

“卡爾文，”他囁喏道，“我叫卡爾文。”

亞當長長的“啊——”了一聲。他現在總算明白那名吸血鬼——卡爾文·布萊克，為什麽要感謝他了。

“這麽說，這裏是新奧爾良啰？”

卡爾文疑惑地歪了歪頭，不明白面前這位先生為什麽這麽問。

“是的，這裏是新奧爾良。”

“現在是哪一年？”

“呃……1842年，先生。”

亞當摸了摸卡爾文的腦袋，把他抱起來。孩子的身體意外的輕，隔著衣服，亞當都能摸到他嶙峋的骨頭。

“我剛剛到這兒，還什麽都搞不清。我想，我得找家旅館住下，再弄點東西吃。你餓壞了吧？”

卡爾文的肩膀膽怯地縮著，似乎害怕亞當對他不利。亞當安慰地拍著他的後背，“別怕，我不會傷害你的。我想，我被帶到此時此地見到你，一定是命運使然。”

卡爾文徹底困惑了。“……先生，我不懂……？”

“沒關系。總有一天你能明白的。對了，我叫亞當，亞當·布萊克。啊，黑色，真是個有趣的姓氏。從今天起，你就是卡爾文·布萊克，我收養你，你覺得怎麽樣？”

作者有話要說：

68

68、勇者前行11 ...

“沒關系。總有一天你能明白的。對了，我叫亞當，亞當·布萊克。啊，黑色，真是個有趣的姓氏。從今天起，你就是卡爾文·布萊克，我收養你，你覺得怎麽樣？”

卡爾文嚇得不敢吱聲，大概覺得亞當已經瘋了。如果在現代，他或許就要大哭著叫警察了吧。

亞當找到了一家臨河的小旅館，條件看起來不怎麽好（亞當自欺欺人地安慰自己：上上個世紀的旅館都是這德行），不過當作暫時的落腳點還算差強人意。旅館老板對於亞當帶了個小乞丐進來感到非常不滿。亞當身上1952年的紙幣顯然在這個時代用不了，不過他用一枚西班牙銀元成功讓旅店老板閉上了嘴。他租下了最好的房間，叫旅館幫傭燒了熱水，給卡爾文洗了個澡，向老板借了他孩子的舊衣服（老板女兒的綠色連衣裙）給卡爾文穿上。幸好卡爾文看不見，不知道自己到底穿了什麽（他大概以為是件袍子），否則他真的要哭喊警察了。

亞當叫廚房臨時做了頓晚餐送到房間裏。晚餐十分簡陋，看起來就像廚房殺手的創意傑作：兩塊硬面包，兩條鹹肉，一壺味道奇怪的果汁，還有一小碟糖和一小碟鹽。亞當咬了口面包就覺得要吐了。兩個小時前他還坐在新罕布什爾州的休閑咖啡廳裏喝手磨咖啡，吃新鮮的牛排，現在卻只能窩在一間河邊的破旅館裏啃發黴的面包。他覺得日子簡直沒法過了。卡爾文倒是吃得狼吞虎咽。亞當慷慨地把自己的份也讓給了他，托著下巴看他風卷殘雲地掃光所有的食物。小家夥真的餓壞了。

第二天，亞當帶著卡爾文一起出門。他不敢把孩子一個人丟在那破旅館裏。他們找到了一家當鋪，亞當賣掉了那兩顆寶石（未來的卡爾文送的，現在算是某種形式的物歸原主了吧），換來一筆數額令他相當滿意的錢。他立刻搬到一家幹凈整潔治安也不錯的旅店住下，並給自己和卡爾文置辦了幾套符合時代特色的正常裝束。

安頓下來之後，他就得考慮靈魂方程式的問題了。在21世紀，喬治曾帶他來新奧爾良旅游過。可他思來想去，也想不出這個時代的新奧爾良有什麽人會持有靈魂方程式。命運在冥冥中讓他見到卡爾文，難道卡爾文跟方程式有關？但是一個八歲的孩子怎麽可能知道煉金術的奧秘？莫非和他的家人有關？

卡爾文說他原本住在密西西比河之畔的一處小村莊裏，父親是伐木工人。於是亞當跟他一起乘蒸汽輪船沿密西西比河北上，找到了那個村子。看到自己拋棄的孩子被人送了回來，卡爾文的父母感到非常震驚，而且，亞當得說，他們顯得非常尷尬和不情願。卡爾文有六個兄弟姐妹，包括一個尚未出世的。對於這樣一個負擔頗重的家庭，罹患眼疾、幾乎喪失勞動能力的孩子只會拖後腿。當亞當表示他打算自己收養卡爾文之後，一家人幾乎欣喜若狂，好像擺脫了什麽大包袱似的。卡爾文的父親拉著亞當的手，稱頌他像上帝的使者般仁慈。亞當冷冷地把手抽了回來，並且故意在衣服上擦了擦手，讓所有有眼睛的人都看見這一幕，告訴他們比起一個“沒用的”失明孩子來，這群健康有用的人更令他厭惡。

他問卡爾文的父母知不知道煉金術或靈魂方程式的事，兩個人聽了直搖頭。他們甚至不識字，家裏唯一的紙制品是一本破舊的聖經，還是教區免費贈送的。在這個見鬼的家庭裏大概打聽不到什麽了，於是亞當謝絕了留下來吃晚飯的提議，當天就帶著卡爾文到碼頭搭船回了新奧爾良。卡爾文在家裏乖巧地坐在亞當身邊，垂著頭，不論大人在討論什麽，他一句意見也不發表，但是一上船，他就哭了出來。亞當把他抱在懷裏，讓他的眼淚打濕了自己的衣襟。亞當安慰他：“不哭不哭，你家人不要你了，可是我要你啊。”

卡爾文哭得一抽一抽的，連話都說不清楚。“那……那你能當我爸爸嗎？”

亞當在他臉頰上親了一口：“好兒子。”

回到新奧爾良，亞當覺得自己完成了一件大事，卻又徹底迷茫了。畢竟他的首要目標是尋找靈魂方程式，而不是養孩子。如果他很快就找到了方程式，離開了這個時代，卡爾文怎麽辦？二十多年後他才會被堂娜·伊莎貝拉變成血族，這個時代的堂娜在哪裏？該怎麽聯絡？亞當一無所知。假如他真的要離開，至少得把卡爾文托付給信任的人，但是他在新奧爾良一個人也不認識。他倒是可以跟“守望者”聯絡，甚至能找到喬治，但是那太冒險了。喬治和堂娜都沒提過他在這個時代同他們見過面，要是他去見喬治的事違背了歷史，就有可能造成無法預料的後果。還是順其自然地好。

當然了，這一切假設都有個共同的前提，那就是亞當很快找到了靈魂方程式。可事實是，他現在毫無頭緒，連方程式的影子都抓不到。他可能要花好幾個月，甚至數年的時間去尋找它。既然如此，亞當決定循序漸進，反正打聽方程式的下落和養孩子又不矛盾。

他退掉了在旅館的房間，租了一間價格適中、環境又好的公寓，和卡爾文搬到了新家。卡爾文不能去上普通人的學校，所以他為卡爾文請了一名家庭女教師。女教師相當認真負責（或者說有些嚴厲），這讓亞當外出的時候可以放心地把孩子交給她。每當看到卡爾文跟女教師學習書寫的時候，亞當就會想起海倫·凱勒和沙利文老師。

原本亞當只打算四處打探方程式的下落，可陰差陽錯的，他竟做起了生意。緣由是這樣：那位女教師的父親在一家船運公司工作，可由於公司經營不善，瀕臨倒閉，女教師的父母也面臨著失業的危險。亞當手頭剛好有一筆錢，於是他出資挽救了公司，並成了最大的股東。一年後，船運公司起死回生，扭虧為盈。又過了一年（亞當完全沒想到這次的時空之旅會拖這麽久），公司已有資本添置新船，拓展了航線，同時為亞當帶來滾滾收益。亞當購置了新的房屋，配備了馬車和仆人，讓卡爾文過得像個真正的富家少爺。卡爾文的親生父母做夢也想不到，被他們拋棄的孩子能過上他們一輩子的積蓄也換不來的優渥生活。

就在這一年，亞當遇到了托馬斯和傑姬夫婦。他從奴隸販子手裏救下托馬斯，讓夫妻倆到他家中工作。當亞當看到傑姬送給卡爾文的那枚項墜，他覺得後背的寒毛都要豎起來了。項墜裏的兩張畫像分明是卡爾文和他。這項墜來自遙遠的過去，對亞當來說，那是未來尚未發生的事。這是不是未來的他所留下的線索，為現在的他指引著一條道路？

亞當命工匠依照那項墜的模樣，做了枚一模一樣的，裏面也放上他的卡爾文的畫像，由他自己隨身攜帶。假如他再次穿越時空，那麽他托付給傑姬先祖的，就將是這一枚項墜。

在那之後又過了八年。距離亞當來到新奧爾良，已過了整整十年。這期間，亞當從新奧爾良城裏搬去了郊外的莊園，船運公司的生意紅紅火火，卡爾文從瘦弱的小男孩成長為風華正茂的青年，還結實了一個從紐約來的“守望者”血族執法人。

可亞當的外貌沒有絲毫改變。賢者之石賦予了他漫長的，甚至可稱為不朽的壽命。但他並不覺得快樂。他想念喬治。他和喬治共同度過了十年時光，而他離開喬治的時間已經與他們所共度的時間一樣長了。

經過上一次方程式的鞏固，他的靈魂不再那麽衰弱，可是十年時光讓他靈魂的不穩定性再次暴露了出來。他開始頻頻昏厥。他不想讓卡爾文擔心，於是命令托馬斯隱瞞這件事。作為亞當的助手和管家，托馬斯敏銳地察覺了主人的焦慮。一天，當亞當在書房處理公務時，托馬斯問他：“主人，您這段時間一直心神不寧，到底發生了什麽事？”

“這是我的問題，你幫不上忙的，托馬斯。”

“您根本不告訴我發生了什麽，又怎知我幫不上忙呢？托馬斯是您忠實的仆人，願意為您分憂。”

亞當搖搖頭：“說真的，托馬斯，我很感激你的關心，但你恐怕真的幫不上忙。”

“主人，您說說看，究竟是什麽事？就算我無能為力，可您說出來也比憋在心裏好，不是嗎？”

亞當嘆了口氣：“你知道靈魂方程式嗎？我一直在尋找它，然而不論怎麽找也找不到。”

“那個東西很重要嗎？”

“我必須找到他，否則——我會死。”

托馬斯長大了嘴。“那麽那個靈魂方程式是什麽東西？我的確是沒聽過，但我可以替您去打聽啊。”

“它和煉金術有關，是一種……唔，非常覆雜，一時說不清。”

“主人，我沒什麽文化，也不懂煉金術，但是肯定有人懂啊。在新英格蘭有許多大學，或許那裏的學者知道呢？您不妨去一封信問問？”

亞當揉了揉額角：“你說的對，我不該總把自己局限在新奧爾良。也許方程式並不在這裏，我找錯了地方。”

他從抽屜裏抽出一張白紙，提筆在紙上寫下方程式的符號，可他只寫了幾行便寫不下去了。他丟開筆，頹喪地扶著額頭。

“不，還是算了……也許一切都是命運，也許我註定死在這個時代，萬物都會崩潰……”

“主人！千萬別這麽說！您不會死的！”

托馬斯拿起那張紙，仔細盯著上面的符號。“唔？我似乎在什麽地方見過這個？”

“你不用安慰我了，我很感謝你，托馬斯，但是這件事就這麽算了吧。”

“不，主人，我是說真的！我真的見過和這個很類似的東西！”

說著，托馬斯拿起筆，在紙的背面匆匆書寫著什麽。他寫了整整一頁，然後將紙交給亞當。“主人，您要找的那個方程式，是不是這樣的？”

亞當接過紙，只讀了一樣，便驚訝得無法呼吸。托馬斯所寫的的確是方程式所用的煉金術符號，可這一部分卻是亞當從未見過的，依照其內容，剛好可以同格拉克曼教授持有的手稿連在一起，也就是說，這的確是方程式的一部分！

“托馬斯，你……怎麽會知道這個！”

黑人管家頗為驕傲地說：“這是我的母親教給我的。她原本生活在非洲，後來被奴隸販子擄到美國來。她告訴我，這東西是她部落的寶物。很久很久以前，在她祖父的祖父的年代，有一名白人傳教士來部落裏傳教，後來他病死了，他的遺物就被酋長收了起來，作為部落的寶物留存。我母親曾在寶物中發現一張紙，上面畫了稀奇古怪的符號。她的記憶力非常強，只用一眼就把紙上的內容全記住了。當她被當作奴隸賣到美國後，還時常在地上畫這些符號。我小的時候，她就常常給我畫這些，對於她來說，這是有關她故鄉的珍貴回憶。我的記憶力像我母親那樣好，所以很容易就記住了。我怎麽想也想不到，這竟然就是主人所要尋找的靈魂方程式！”

亞當癱坐在椅子裏，腦袋裏亂哄哄的。白人傳教士……對，莉蓮娜·霍克的筆記裏提過，她有一名弟子是虔誠的天主教徒，名叫艾蘭。格拉克曼教授在筆記譯文中有過註解，說這名弟子後來去非洲傳教，不知所蹤。原來他竟然病故在異國他鄉，方程式則被當地的土著部落當作寶物收藏了，兩百多年後，部落的後人為他所救，成為他的管家，而方程式就被銘刻在此人的記憶中。這麽多年，他竟然一點兒也沒察覺……亞當都要忍不住嘲笑自己了。難怪方程式的力量要把他帶到1842年的新奧爾良。一切因果宛如一個個精密的圓環，最終將天衣無縫地嵌套在一起。

既然拿到了這個時代的方程式，亞當便不願再久留。他留的時間已經夠長了。卡爾文十八歲了，足以擔當重任。第二天，他便宣布將所有的財產交給卡爾文，自己將“外出旅行”——這當然是個幌子，總不能告訴卡爾文他要穿越時空了吧。亞當叫來律師，處理了財產交割的手續，同卡爾文道別後，他選擇不會被人打攪的夜深人靜之時，獨自一人書房裏，念出了方程式。

方程式的力量有如洶湧的洪流，帶著他再度突破時空的界限，去往下一個時間，下一個地點。

作者有話要說：

69

69、勇者前行12 ...

亞當的雙腳再一次站在了一片青蔥的草地上。

面前佇立著一幢殖民地風格的教堂：紅色的外墻和三層白色屋頂。它看起來相當眼熟。亞當發誓他曾見過這座教堂。

他轉過身，凝望著教堂前方的道路。有哪裏不對。他想。我的確見過這教堂，但是現在的它似乎少了點兒什麽。

他歪著腦袋回憶了半天，方才意識到，教堂前方本應有一座男子騎馬的塑像，可現在塑像沒了。

不不，並不是“沒了”，而是這塑像還壓根沒有豎起來。這座教堂是波士頓的老北教堂，而那座塑像則是保羅·列維爾騎著馬。喬治曾和他到波士頓旅游過，特意沿著“午夜騎行”的路線游覽了一番，旅程的起點就是老北教堂。喬治說他曾參與過保羅·列維爾的行動，是以特意“故地重游”一番。他仿佛帶著某種不可言說的目的，領著亞當在那條路線上走了一遍。亞當當時以為他是在懷舊，現在才明白，喬治的目的是讓他牢牢記住這個歷史事件。

假如他沒猜錯，他也參與了“午夜騎行”，正是在這場行動中，喬治遇到了他——公元1775年的、年輕的喬治，遇到了來自21世紀的他。

知道了這一點，接下來的行程就清晰多了。亞當去波士頓，變賣了那對金耳環，買了匹馬（以及合適的服裝，他可不想嚇到哪位開國元勳），一路騎到列克星敦去。那兩位著名的愛國者——漢考克和亞當斯，正迫於英軍的搜捕，不得不藏身在列克星敦的民居裏。在當時，知道這件事的人可不多，只有少數愛國者領袖，比如保羅·列維爾。但是在後世，他們的藏身地點可是人盡皆知，那兒甚至變成了觀光景點。

亞當輕松地找到了他們。他自稱是來自新奧爾良的愛國者（這點倒也沒錯，他的確是從新奧爾良來的，不過是未來的新奧爾良），為了了解英軍最新的動向和愛國者的對策，特意到馬薩諸塞州來的。他對這個時代的方方面面了若指掌，所以漢考克和亞當斯非常信服他，甚至將他當作一位愛國者中的激進分子（沒辦法，畢竟他的某些想法太“前衛”了，比如支持武裝起義和反對奴隸制）。

他在列克星敦耐心地等到了4月19日，淩晨時分，果不其然的，喬治與列維爾抵達列克星敦。亞當加入了他們。三人在半道上遭遇紅衣衛劫擊，亞當和喬治被俘虜，後來死裏逃生，並且殺死了血術士司各特·辛鐸雷德。這讓亞當的心情有點兒覆雜，因為司各特是伊森的血族之父，而伊森是亞當的造物主。而且，殺死司各特的那把福音劍，就是伊森親手造出來的，伊森也是因為父親被殺一事，才與喬治結仇。

亞當等了整整十年，才盼來了和喬治重逢的這一天。然而，這來之不易的重逢卻只有僅僅幾個小時。天明時分，他含淚揮別喬治，啟程前往波士頓。他已經想清楚了，在這個時代多留也是無益，唯一的方法就是盡快找齊方程式，徹底修覆自己的靈魂，然後返回21世紀，與喬治團聚。

他冒著槍林彈雨，偷偷潛回波士頓，住進一家旅店。十幾天後，本傑明·富蘭克林住進了同一家旅店。

他找到這位老人，開門見山地說：“富蘭克林先生，我叫亞當·勒梅，想向您討要一件東西。”

本傑明·富蘭克林摘下眼鏡，從口袋裏抽出一根絲巾擦了擦，又戴上，以確定自己沒眼花。這一年的富蘭克林已經六十八歲，卻依然在為殖民地的人民而奔波。富蘭克林原本住在英國倫敦，由於列克星敦和康科德的這場武裝沖突，他被倫敦列為通緝對象，於是回到殖民地，投入獨立事業當中。

“勒梅……你有一個奇特的姓氏，年輕人。”富蘭克林說，“我很樂意幫助別人，但是我不認識你，恐怕也沒有什麽值得你討要的東西。”

“我需要靈魂方程式。我知道您持有一頁方程式的手稿。我需要它。”

“我怕是聽不明白你在說什麽。”

亞當用手指蘸著酒水，在桌子上畫出幾個符號，然後快速地將它們擦去。他所畫的是方程式中常出現的煉金術符文。富蘭克林一見那符號就明白，亞當也是方程式的持有者，或者至少見過方程式。

“你是煉金術士？”老人擡起眉毛，“你要方程式幹什麽？”

“您放心，我不會拿來幹壞事的。”

“我就直說了吧，勒梅先生，方程式擁有無與倫比的力量，不可隨便交予他人，雖然我持有的僅僅是它的一部分。”

“我知道。”亞當微笑著點頭，“我不是什麽可疑的人。您可以向約翰·漢考克或者塞繆爾·亞當斯打聽，他們會告訴你，我是來自新奧爾良的愛國者，並保證我的可靠性。保羅·列維爾會以榮譽為我擔保，因為我冒著生命危險跟他一起連夜騎馬報信。”

“我不懷疑您對國家的熱忱。”

亞當搖搖手，“那只是我眾多身份中的一個而已。我要對您說的是，我是一個人造人。”

富蘭克林睜大了眼睛，他摸了摸自己的眼鏡，似乎又想把它取下來擦一遍了。

“這……這不可能！”老人激動地說，“制造人造人需要賢者之石和靈魂方程式，但是方程式手稿中的一頁一直在我這裏，沒有交給過任何人！就算湊齊了其他的部分，但殘缺不全的方程式也絕不可能創造出完整的靈魂。”

“您說的對。”亞當柔聲說，“殘缺的方程式只能創造出殘缺的靈魂。這就是我要找齊所有方程式的原因。”

“你……？”

“我是被不完整的方程式所創造出來的。我靈魂殘缺不全，無法長久地留存，而會不斷衰弱，令我飽受煎熬。唯有找齊方程式，才能修覆我的靈魂。所以我懇求您，將方程式交給我。……不，您甚至不用交給我。我只要看著它，讀出上面的內容就可以了，這樣方程式的力量就能融入我的靈魂。”

“不是我不相信你，勒梅先生，但是您所說的實在是……匪夷所思。”

“我知道。”亞當無奈地說，“倘若您立刻深信不疑，反而才奇怪呢。我敬重您，富蘭克林先生，不論作為科學家還是政治家，您都聲名遠揚。我大可以把您打暈搜身，我相信那麽重要的東西，您一定會隨身攜帶。但是我希望能跟您坐下來好好談一談。”

“這算是威脅嗎？”

“當然不是。我想說，或許我們可以做個交換。我給您看一樣煉金術的偉大產物，您也給我看方程式，怎麽樣？”

“你的那個‘偉大產物’不會就是你自己吧？”

亞當解下腰間的福音劍，將它交給富蘭克林。“請看這把劍。您看了就會相信我的。”

富蘭克林將信將疑地抽出福音劍，接著倒抽了一口冷氣。他用粗糙的手指撫摸著劍刃上的銘文，讚嘆了一聲。“天吶，這是……尼古拉斯·勒梅的福音之劍！我只在文獻裏看過它的圖畫，沒想到今天能看見實物……可是，不對啊，福音劍不是已經全毀掉了嗎？那這把劍是？而且銘文也不對……”

“它是新鑄的。”

“原來如此，這個工藝實在是……莫非……真是了不起。它也能淬煉賢者之石？”

“能。”亞當嘶啞地說，“我的創造者就是用這把劍煉制賢者之石，然後創造了我。”

老人把劍還給亞當，摘下眼鏡，捏了捏自己眼角。“真是罪惡……一定殺了很多人……”

“他也受到了制裁。”

亞當還劍入鞘。“現在我能看看方程式了嗎？真的只是看看，我摸都不會摸一下的。”

富蘭克林戴上眼鏡，“你稍等一下。”

他在隨身的行李裏翻了翻，找出一本外表很有年頭的筆記本，翻開其中一頁，然後放在桌子上，推給亞當。

“我年輕時在費城工作。”老人說，“我對科學很感興趣，其中也包括煉金術——是的，我認為煉金術屬於科學的範疇。在費城，我遇到一名煉金術士，他自稱是莉蓮娜·霍克之徒多梅爾的後人。他給我看了方程式的手稿，我把它抄了下來。後來他得了傳染病，過世了，手稿作為遺物隨他一起火葬，只有我抄下了的這個副本還留存著。我一直覺得這個東西不屬於我，它流傳到我的手裏，並不是上帝為我安排了什麽偉大的使命，而是讓我作為中轉者和保管者。早晚有一天，我會把它交給某個應得之人。”

亞當遵守諾言，碰都沒碰筆記本一下，只用眼睛看。

“感謝您，富蘭克林先生。我只有一個請求，您務必要答應我。”

“你先說，然後我再考慮要不要答應你。”

“當方程式的力量和我的靈魂結合後，我就會被牽引到其他的時間和地點。在您看來，我就像是憑空消失了。我請求您，在我消失後，毀掉這個副本。”

“為什麽？”

“您想必看出來了吧，那把福音劍的鑄造工藝超越了這個時代的水平。它是未來的產物。”

“我……並不懷疑。”

“在它的時代——我的時代——這份方程式的手稿已經被銷毀了。所以，假如您留著它，就會改變歷史，極有可能造成可怕的後果。方程式必須被銷毀。”

富蘭克林沈默了一會兒，然後說：“我明白了。我答應你。”

亞當點點頭。說到這裏就已經足夠了。他相信這位名留青史的老人能夠遵守諾言。

於是他念出了方程式的煉金術符文。隨著一個個古怪的音節，他又聽見了鐘聲。

第三頁方程式手稿的力量已融入他的靈魂之中，那不可抗拒的力量牽引著他，帶他前往最後一頁方程式所在的時空。

震耳欲聾的鐘聲裏，他聽見本傑明·富蘭克林的叫喊：“請等一下！你說你來自未來，那麽你告訴我，殖民地有沒有……”

富蘭克林想問他殖民地有沒有獨立。但是他的問題還沒說完，亞當·勒梅便消失在了一片光芒中。在最後的時刻，他開口說了一句話，可他消失得太快，那個句子也變得支離破碎。

只有兩個詞的語音飄蕩在房間裏，富蘭克林確切地聽到了。

一個詞是“真理”。

一個詞是“不言而喻”①。

※

註釋：

①本傑明·富蘭克林後來參加了草擬《獨立宣言》的委員會。托馬斯·傑斐遜起草了宣言的初稿。富蘭克林覺得傑斐遜在表述“真理”這句話時使用的“神聖和不容否定”不夠確切，他建議修改為“不言而喻的”（self-evident）。宣言中整句話為“我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們若幹不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利”（We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness）。在《朗姆革命》中，亞當也對詹姆斯船長說過類似的話。

作者有話要說：

70

70、勇者前行13 ...

亞當聞到了海風的味道。

帶著鹹味和腥味，南國溫暖的熏風。

他睜開眼睛，發現自己正站在一處碼頭上，腳下是木頭架起的棧橋，幾艘單桅小船停在他左側，右側有一艘雙桅船正在靠港。更遠的青藍色的海灣裏，揚著點點白帆。操著異國語言、皮膚黝黑的水手從他身邊經過，個個的手臂上都文著奇異覆雜的文身。

當他轉過身，看見岸上那黃墻紅瓦、爬滿青藤的建築時，他幾乎立刻就猜到自己身在何處了。這裏一定是古巴哈瓦那。喬治曾帶他到這座南國小島度假，他們在朗姆酒和海水裏度過了一個悠長美好的假期，喬治不太喜歡加勒比海的陽光，於是他們總在夜晚出門，牽著手在月光下的沙灘上漫步。

現在回想起來，那趟旅程可謂“別有用心”，處處都透露著玄機。喬治用這種委婉的方法告訴他，他總有一天會回到這些地方，不過，並不是在未來，而是在過去。

說到哈瓦那，亞當就想起了堂娜·伊莎貝拉、喬治的血族之父埃德加和那位海盜船長詹姆斯·彭斯。他們四人正奇妙地共處於同一時空，仿佛一切因緣都在此時此地匯聚。亞當既覺得毛骨悚然，又感到滿心歡喜。

埃德加和詹姆斯船長會到哈瓦那來拜訪堂娜·伊莎貝拉。這是亞當所知的信息。從血術士司各特口中，他得知埃德加曾處理過一名族中叛徒，那叛徒的罪名是害死了辛鐸雷德家族的一名女性成員，也就是司各特的姐妹。這位女性亦是莉蓮娜·霍克的弟子。亞當推測，她就是繼承了方程式手稿之一的奧莉維亞·辛鐸雷德。那麽亞當被方程式之力牽引到此處的原因也一目了然了：一定是那叛徒盜走了奧莉維亞所持有的手稿，躲藏

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