第17章 (7)
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爾文的養父買下了它，作為自己和家人的居所。他們簡單地游覽了餐廳、宴會廳和舞廳，讓堂娜熟悉了一下客房的位置，接著三人離開屋子，來到花園。仆人們忙忙碌碌準備晚餐，花園裏一個人也沒有。
堂娜·伊莎貝拉拽了拽拉米那的手，示意他彎下腰。
“我聽說你加入了奇怪結社？”
拉米那面露尷尬之色。“堂娜，它不叫‘奇怪結社’，它叫作‘守望者’，是個維護和平與秩序的組織。”
堂娜·伊莎貝拉不喜歡自己的孩子稱自己為“母親”，她覺得那樣顯得自己很老，而且她也不想要那麽大只的孩子，於是所有的子嗣都稱她“堂娜”。
“光是這點聽起來就夠奇怪了。在墨西哥可沒有什麽守望者，所有人由該地區的血族主宰管理。自從你加入它，就再也不回墨西哥城看我了。媽媽真傷心。”
拉米那的表情更尷尬了。幸好卡爾文什麽也看不見，否則他以後在他面前都擡不起頭了。
“堂娜，我……我工作很忙。”
“而且它還是個血腥暴力的組織，讓我的心肝寶貝受傷了。”
卡爾文全盲的雙眼驚詫地轉向堂娜：“您說什麽？拉米那受傷了？”
“不是嗎？他身上有血腥味。雖然味道很淡，可我還是能聞出來。”
卡爾文長大了嘴。“拉米那什麽也沒告訴我。”
“這沒什麽大不了的。幾顆子彈而已，我還沒返回莊園，傷口就愈合了。”
“是那個富恩特·埃斯特拉？”卡爾文的聲音都變了調，“他向你開槍？”
“……是啊。”
“為什麽不告訴我？”
“我說了這沒什麽大不了的。”
“他向你開了幾槍？噢，天吶，我早該想到，報紙上說旅館裏傳出槍聲，我以為他根本沒打中……”
堂娜·伊莎貝拉饒有興味地看著他們兩人陷入一場小小的爭吵。卡爾文的擔憂發自內心，可拉米那故意隱瞞自己受傷的事也十分有趣，雖然那孩子從小就不喜歡說話，但絕不是會隱瞞傷情的人。
當她覺得看夠了的時候，她出聲道：“富恩特·埃斯特拉是誰？”
兩人停止了爭吵，一個氣鼓鼓地瞪著遠處的噴泉，一個轉向她。
“是名濫殺無辜的血族。”拉米那回答，“已經繩之以法了。”
堂娜悠閑地搖著小折扇。“你們把他關在這下頭了？”
拉米那的眉毛忽然一揚。對於這個一向少言寡語，連表情都不太豐富的孩子來說，這個動作表示極其的驚詫。
“我不知道您指的是什麽。”
“這莊園的地下關著一個有意思的東西，我能感覺得到。那就是你們所說的富恩特·埃斯特拉？”
“與您無關，堂娜。”
堂娜“啪”地合上扇子。“翅膀硬了，敢這麽和我說話？”
“這是守望者的機密。”
堂娜眼珠一轉，笑著說：“只要是我好奇的事，就一定要弄清楚不可。你們不告訴我也沒關系，我可以自己偷偷地去看。我猜，大概是在地下三十英尺的深處，位置嗎，喏，大概就在那個涼亭下面吧。”
卡爾文身體一震，用求饒般的語氣說：“堂娜·伊莎貝拉，那是守望者執法人的地牢，您不能進去……”
“讓我看看又怎麽了？我又不會把犯人放走。當初我是墨西哥殖民地的觀察員，旁觀了大憲章的簽署，現在連看看守望者的地牢都不行？”
卡爾文碰了碰拉米那的手指，向他求助。拉米那左右為難地皺著眉。最後卡爾文妥協道：“好吧，堂娜，就讓您看一眼，但是您絕對不能說出去。”
堂娜用折扇點著自己的嘴唇，表情仿佛一只得到牛奶廠參觀許可的貓。
“我以佩德雷加斯先祖的名義發誓，今日的所見所聞絕不叫你我之外的第四人知道。”
“那麽請往這邊走。”
作者有話要說：
37
37、黑色利刃06 ...
地牢雖然位於涼亭下方，入口卻在卡爾文的書房。書架上放著的眾多厚重書本中有一本是偽裝的（外表是希臘語版的拜倫詩集），將那本書抽出，書架就會緩緩旋開，露出其後的密道。
卡爾文、拉米那和堂娜·伊莎貝拉進入密道，沿著那陡峭的樓梯緩緩下行。密道內沒有一絲光，伸手不見五指，不過幸好三人都不需要光便能安全無虞地下到最底處。下行途中，拉米那一直攙著卡爾文的手，生怕他一腳踩空從樓梯上滾下去。卡爾文雖然想說“這樓梯我走了無數次，不會有事的”，卻還是任由拉米那扶著他。
堂娜·伊莎貝拉好奇地撫摸著密道的墻壁。“這是誰修建的？”
“莊園前任主人。”卡爾文答道，“他修建地下密室來囤積貴金屬和糧食，不過他後來破了產。我父親接收這座莊園的時候，連一粒黃金都沒瞧見。”
“所以你把它改建成了地牢？”
“物盡其用嘛。”
狹窄陡峭的樓梯終於到了底，密道變成了一條平直的通道。堂娜看見通道兩旁每隔一段距離便有一扇厚重的金屬大門，其後想必是牢房。
三人在通道左側第六扇門前停步。卡爾文從腰上解下一串鑰匙，靈巧的手指在鑰匙上撫摸著，辨認它們的特征，幾秒鐘後就找到了他的目標。他將其中一枚鑰匙插進門上的鎖孔裏，口中念念有詞，接著將自己的左手平貼在大門上。堂娜察覺到一股魔力在厚重的金屬門上湧動，只見一道閃電般的藍光從鑰匙裏流出，如靈蛇般在門上游移，最後化作一個古怪的圖形——兩個V字上下交叉，中央有一只睜開的眼睛。圖形如電光般很快就消失了。鎖孔裏發出“嗑嗒”一聲。堂娜歪著頭，覺得那圖形有些眼熟，卻想不起自己曾在何處見過。
卡爾文拔出鑰匙，將鑰匙圈掛回腰帶上，推開門。
“請進，堂娜·伊莎貝拉，女士優先。”
“噢，真有紳士風度，如果是在舞廳裏而不是在這烏漆墨黑的地牢裏就好了。”
堂娜提著裙子，在兩位男士的陪同下走進牢房。
牢房狹窄逼仄，從一角到對角大約只有五步，房間裏沒有床或被子，只有一個齊胸高的石臺，石臺上放著一只長寬一英尺多，高一英尺半的玻璃水箱。水箱上部是敞開的，裏面的水並非清澈透明，而是帶著微微的紅色。淡紅的水中，赫然浸泡著一顆頭顱。
“這位就是富恩特·埃斯特拉。”拉米那介紹道。
聽見聲音，頭顱驀地睜開眼睛。他的瞳孔依然渾濁，眼白布滿血絲，如果驗屍官看見這樣的眼睛，一定會宣布此人已死，可富恩特·埃斯特拉仍然活著，雖說離死也不遠了，可到底還是茍延殘喘著。
堂娜·伊莎貝拉長長地“咦”了一聲，走到玻璃水箱前，彎下腰，雙手撐著膝蓋，平視富恩特的渾濁的雙眼。不過富恩特大約已經看不見她了。
“就是你傷了我最心愛的小兒子？”
富恩特的嘴唇動了動，沒發出一點兒聲音。他當然發不出聲音，因為他現在只剩一個頭了，沒了肺和氣管，就算他空有一把歌劇演員的好嗓子也出不了半絲聲音。
堂娜·伊莎貝拉直起腰，雙手背在背後，像嚴厲的家庭女教師瞪著調皮搗蛋的學生一樣瞪著富恩特的頭顱。
“你們為什麽把他的頭放在地下室裏？”堂娜問，“我不知道奇怪結社是怎麽規定的，但是在我們佩德雷加斯家族，像他這樣的人——殺了人，又攻擊家族的執法者——要綁在刑柱上曝曬至死。”
卡爾文回答：“因為他還沒拿到個人的信物，堂娜，就是那枚藍色的戒指。”
拉米那下意識地摸了摸自己左手的兩枚戒指。絕大多數血族都有這樣的兩枚戒指。當一個人接受初擁，從人類轉變為另一種生命形態後，他的血族之父或血族之母便會帶他拜見家族中直系的長輩，由長輩贈予一枚紅寶石的戒指，裏面封著這位長輩的一滴血。拿到這枚戒指，就代表新生的血族得到了家族的承認，成為血脈系譜的一員。大部分情況下，年長的血族都很樂意給自己的後代送出戒指。但少數時候，尤其是這位新子嗣不符合加入家族的條件，或是血族父母違背家族的意思，胡亂繁衍後代，這名子嗣得不到家族的承認，就會淪為“私生子”、“野種”，人人得而誅之。有些血族非常熱衷於狩獵“野種”，他們認為這是清理門戶、凈化血脈的必由之路。當然，在新大陸，情況有些不同。許多血族都是第一代移民，他們找遍整片大陸也不到比自己更年長的“直系長輩”，於是守望者規定，在有三位比親代更年長的血族的見證之下，可以由這位血族之父或血族之母直接為子代送出戒指。
而另一種戒指，藍寶石的，則是血族個人身份的證明。轉變之後，新生的血族要跟隨在父母身邊，學習血族的規矩和生存方式。這一過程有長有短，不同的家族有不同的規定，《大憲章》的規定是十年，並且要通過“適當的測試”，之後這位年輕的血族就能得到封著自己血液的藍寶石戒指，代表他已經“成年”，可以離開父母獨立生活，並為自己的行為負責。在那之前，假如他犯下錯誤，那麽不僅他本人要受罰，父母也須因“教育失當”、“監督不力”而負連帶責任。
富恩特·埃斯特拉就是這樣的人。拉米那判斷他血族的年齡大概還不滿五年。他在這個年紀的時候仍待在堂娜·伊莎貝拉左右。佩德雷加斯家族規定父母必須教育子女十三年，可拉米那跟隨堂娜·伊莎貝拉超過三十年，因為尊敬的堂娜最寵這個小兒子……每次想到這個，拉米那的臉就會開始抽搐，他非常想跟那些嫉妒他的兄姐換一換，讓他們也感受一下堂娜可怕的溺愛。
堂娜聽了卡爾文的話，若有所思地點點頭。“他的家長真是不負責任。那是誰？”
“我們還不知道，所以要送他去巴吞魯日受審。巴吞魯日的仲裁庭有辦法恢覆他的身體，讓他開口說話。”
“所以你們現在把他泡在水箱裏，還往水裏註入鮮血，吊著他一口氣，不讓他死？”
“是的，堂娜。”
“然後他就可以去死了？”
“以他的罪行，肯定得判處死刑。沒當場擊斃他就算不錯了。”
堂娜·伊莎貝拉一拍手：“哎呀你們怎麽不早說，只是讓他說出自己的父母是誰而已，這很簡單嘛！”
卡爾文和拉米那同時一臉見鬼的表情。
“您……有辦法？”
堂娜·伊莎貝拉咬破自己的手指，踮起腳尖，將手指懸在水箱上方。她用力地擠壓自己的傷口，將幾滴鮮血滴進水箱裏。
卡爾文不清楚發生了什麽，卻本能地覺得害怕，仿佛草原上的鳥看見獅子捕獵羚羊，也會本能地逃竄一樣，即便堂娜不是針對他，他也覺得心驚膽戰。他求助地拉住拉米那的胳膊，黑發血族環住他的腰，安慰似的拍了拍，默默註視著水箱。
堂娜的血液濃稠發黑，一碰到水，就像植物生根發芽那樣迅速擴散，又像蜘蛛攀著蛛網爬行，八條細長的腿攫住獵物，用蛛絲把它從頭到腳裹住。黑色血液化作千絲萬縷，從富恩特的耳朵，他渾濁的眼睛，他的鼻孔，他大張的嘴，還有他脖子斷面的血管，鉆進他的頭顱裏。當血液往裏鉆的時候，富恩特的眼睛起了變化，眼白轉變為墨汁一樣的黑色，而原本深受名媛貴婦喜愛的天藍虹膜則變成了猩紅色。
堂娜蹲下來，雙手托腮，像天真無邪的小女生觀察小動物一樣凝視著富恩特·埃斯特拉的眼睛。
“你的父親或母親是誰？”她問，“他或她叫什麽名字？”
富恩特·埃斯特拉張開嘴，吐出一串無意義的呻吟。
“你的父親或母親是誰！”堂娜嚴厲起來，“他或她叫什麽名字？”
現在連拉米那都覺得害怕了。堂娜的聲音充滿了威嚴，不僅在空蕩蕩的牢房裏回響，更隨著他的血液，在他全身上下回蕩。他的耳膜上振動的全是堂娜·伊莎貝拉的聲音：你的父親或母親是誰……是誰……是誰……他或她的名字……名字……名字……
拉米那簡直不敢想象富恩特的感受，那家夥的頭腦裏現在全是堂娜的血液。
富恩特的眼睛往上翻，舌頭在嘴裏抽搐，假如他還有身體，此刻肯定全身痙攣。他的嘴唇向兩別咧開，露出一個癡傻的笑容，好像被什麽美妙絕倫的東西俘獲了一樣。拉米那聽見了他的聲音，但不是用耳朵聽見的，而是通過血液的共鳴——那個聲音直接出現在了他的頭腦中。
“巴蒂斯特·拉爾熱！”富恩特尖叫著說，“我的父親！我的主宰！我的救世主！巴蒂斯特·拉爾熱！拉爾熱！拉爾熱！”
接著，只聽見“噗”一聲，像笨手笨腳的仆人摔碎了一只熟透的西瓜，富恩特·埃斯特拉的頭顱在水箱中爆炸，黑紅的血液瞬間將水箱染色，破損的眼球在水中載沈載浮。
拉米那轉過頭。他的胃已經失去消化功能，不再蠕動了，可他還是覺得胃裏一陣翻江倒海。
“發生了什麽？”不知所措的卡爾文抓住拉米那的衣襟，又驚又怕地問。
“幸好你沒看見，否則你會把午餐都吐出來的。”拉米那說，“富恩特的頭爆炸了。”
“什麽？”卡爾文提高聲音，“他還沒說出他的父母是誰呢！”
堂娜·伊莎貝拉道：“他說了，只不過你聽不見。”
“什麽意思？”
“我把自己的血液註入他的頭腦，逼迫他回答我的問題。噢，別那麽看著我，拉米那，血族常常用這種方法拷問犯人，越是年長的血族，其血液的威力就越大。同一血系的人可以通過血液的共鳴聽見他的聲音。不過犯人常常挺不過這種拷問，一個不小心就會渾身血管爆裂而死。”
“他……他爆炸了？”
“是呀。”堂娜·伊莎貝拉眼神無辜，“幸好你們把他放在水箱裏，過去在我們家的地牢，犯人如果自爆了，那血液那肉塊呀……嘖嘖嘖，弄在地上墻上擦都擦不幹凈，惡心死了。我們拷問犯人之前還得先在周圍潑水，以便清理。”
卡爾文虛弱地倚在拉米那肩頭。“我……我感覺不太舒服……”
“親愛的，你沒事吧，”堂娜親切和藹地說，“噢噢噢，如果你們那個奇怪結社追問起來，就說是堂娜·伊莎貝拉把那家夥的人頭弄壞了。背黑鍋我來嘛。”
拉米那扶著卡爾文，慢慢走出牢房，回頭沖堂娜道：“那您不如也清理一下水箱裏的殘骸？”
“討厭，”堂娜又抽出她的小折扇，遮住臉，只露出藍色的大眼睛，東瞟西瞄，假裝四處看風景，“你們兩個大男人怎麽能讓淑女幹這種不體面的事。”
“您真好意思說！”
作者有話要說：
38
38、黑色利刃07 ...
拉米那扶著卡爾文，讓他慢慢坐到臥室的床上。盲眼青年臉色蒼白，看起來真的快把午飯都吐出來了。
“我猜，你大概也不想吃晚餐了吧？”
卡爾文緩緩搖頭。
“我光是想象一下那個場景就要把腸子都吐出來了，你親眼看見，怎麽受得了？”他抱怨道。
拉米那聳聳肩：“大概因為我的胃已經一百多年沒裝過固體了吧。”
卡爾文的臥室裏有一座酒櫃，裏面琳瑯滿目，擺了許多好酒。管家老托馬斯對於在臥室裏放酒這種做法極為不滿，三番兩次試圖說服主人把酒櫃挪到其他地方去，但卡爾文說他喜歡這樣。更何況酒櫃擺設是前任主人安排的，卡爾文這麽說了，老托馬斯便也沒轍了。
拉米那在酒櫃裏挑挑揀揀，拿出一瓶琥珀朗姆，給卡爾文倒了小半杯。他把杯子塞進卡爾文手裏，托著他的手腕，生怕盲眼青年把酒給灑出來。卡爾文乖乖地把酒喝完，臉色終於好了些。拉米那把酒瓶放回酒櫃裏，杯子他打算下樓的時候順手丟給廚房。如果讓管家知道他讓莊園主人夜裏空腹喝酒，準會把他罵個狗血淋頭。
“地牢裏那個惡心的水箱怎麽辦？”卡爾文陰郁地問。
“我會去收拾的。”
“你的母親一向這麽……呃……劍走偏鋒嗎？”
“你以為我為什麽要千裏迢迢跑到美國來。”
卡爾文偏過頭，噗嗤一聲笑了。拉米那的心情也放松了許多。他伸出一只手，輕輕梳理卡爾文的金發，指尖時不時碰到卡爾文的臉頰。盲眼青年溫順地任由他碰觸。
“為什麽不告訴我你受傷了？”他問。
“小傷而已。”
“難怪那天傑姬告訴我你去廚房要了宰牛時放出的血。我早該察覺的。你從來不在早上進食，更何況只有到萬不得已的時候你才會去喝動物血。”
“它們味道不佳。”拉米那說。
卡爾文握住黑發血族的手腕，將他的手掌輕柔地貼在自己臉頰上。“人血的味道好嗎？”
“美味至極。”拉米那低聲說。
卡爾文松開領巾，解開領口的扣子，把它往旁邊一扯，露出白皙的頸項和鎖骨。
“你可以喝我的血。”
“……卡爾？”
卡爾文雙手環住拉米那的脖子，牽引著他的頭，靠向自己。
“如果你受傷了，請告訴我。”
拉米那伸出舌頭，舔了舔盲眼青年的鎖骨，換來他一陣顫抖的喘息。
“我不希望你為我擔心，卡爾。你要煩心的事太多了。”
“那些都不重要。”卡爾文閉上眼睛，發出一聲低沈的呻吟，拉米那咬住了他的脖子，“可我偏偏喜歡為你擔心。”
拉米那的尖牙深深陷入盲眼青年的血肉，啜飲著對方體內奔騰著的甘甜血液。卡爾文力氣盡失，全靠拉米那抱住他的身體才不至於癱軟下去。拉米那品嘗著那生命的液體，耳朵裏全是卡爾文失神地呼喚他名字的聲音。他們一起倒在柔軟的床鋪上，身軀緊緊交疊在一起。總會這樣。拉米那心想，喉間全是那腥甜的滋味。真像個甜美的詛咒。
※
堂娜·伊莎貝拉在布萊克莊園過夜，第二天清晨，她和卡爾文·布萊克一起去莊園附近的獵場騎馬。現在還不是狩獵的季節，正適合跑馬。接近正午時，兩人返回莊園。堂娜表示新奧爾良的太陽太毒辣，會曬黑她的漂亮臉蛋，於是躲進臥室裏，直到下午才再次冒頭。卡爾文這時在書房處理事務，拉米那則還沒起床（他一向晝伏夜出），所以堂娜叫了幾個女仆一起玩紙牌。女仆們教她新奧爾良的紙牌玩法，她學得很快，到下午四點時，牌桌上已無人是她的對手。卡爾文承諾明天帶她去城裏游玩，然後乘船沿密西西比河北上，沿途游覽各地美景。
晚上時，卡爾文、拉米那和堂娜·伊莎貝拉共進晚餐，當然，餐桌上只有莊園主人一個人在動刀叉，拉米那和堂娜只是邊喝摻了血的飲料邊有一搭沒一搭地聊天。席間，一名仆人前來通報：“主人，海塞姆畫廊的人來送貨了。”
卡爾文奇怪道：“怎麽才來？他們不是說今天下午送來的嗎？這都晚上了。”
“是。畫廊送貨員說拉貨的馬車半路上壞了，為了修好它，耽誤了不少時辰。”
“知道了，告訴托馬斯，安排送貨員今晚在莊園過夜，然後叫幾個人把畫像掛到客廳裏。”
“是，卡爾文主人。”
仆人退下後，堂娜·伊莎貝拉永無止境的好奇心又被激起來了。
“什麽畫像？”她興致勃勃地問，“我能看看嗎？”
“當然，堂娜。我在新奧爾良一間畫廊裏訂做了一幅我父親的肖像，打算把它掛在客廳裏。”卡爾文推開椅子，站起身，“請這邊走，堂娜。”
堂娜·伊莎貝拉像得到玩耍許可的小孩一樣蹦起來，迅速跑到卡爾文身邊，跟著他穿過餐廳的走廊，去往客廳。拉米那無言地跟在他們身後。
“拉米那在信中提起過你那位養父。”堂娜說，“據說他八年前離家旅行，然後就不知所蹤了？”
“是的。沒人知道他的行蹤，他也再也沒和我聯系過。”說著，卡爾文嘆了口氣，“就像他的出現一樣。突然到來，突然離開，沒人知道他從何處來，也沒人知道他往何處去。”
“真是位神秘人物。可是既然他已經失蹤那麽久了，畫廊的畫師要怎麽給他畫像呢？他又不知道你養父長什麽樣。”
“說來也巧，父親曾經留下過一張畫像，我就請那位畫師按照那個畫了。雖然我看不見，但是拉米那和莊園裏的很多老仆人都記得他的相貌。要是畫的不準，我就當場退貨，讓那送貨員乘著破爛馬車回新奧爾良去，一分錢也不給他。”
堂娜·伊莎貝拉哈哈大笑起來。
三人來到客廳，只見一名男仆踩在梯子上，將巨大的畫框掛上墻，一名女仆在下面指點他：“往左一點！不對，太靠左了！再往右一點！”
他們忙碌了好一陣，才把畫框掛好。男仆跳下梯子，和女仆一起向卡爾文行禮。
“主人，畫已經掛好了，不偏不倚！”男仆諂媚地說，“要我說，這畫得太神似了！亞當主人就像要從畫裏走出來一樣！不信您問拉米那先生！”
卡爾文揚起手，輕觸拉米那的手臂：“你覺得怎麽樣？”
拉米那望著巨幅畫像，點點頭：“畫得非常好。應該讓托馬斯和傑姬也來看看。”
堂娜·伊莎貝拉出神地盯著畫像，畫框中的人是個二十多歲的男子，栗色頭發，琥珀雙眼。她認得這個人。她的記憶中有同樣一張臉。那是一個多世紀前的事了。雖然時過境遷，那面容已經被深埋在記憶之底，可這幅畫像又重新將它掘了出來。她瞪大眼睛，觀察著畫像上的每一個細節。畫中男子的胸口別著一枚徽章，上面刻著青藤和花朵的圖案。堂娜蹙起娥眉。這不對。她想。這個人胸前的徽章不是這個樣子，畫師根本在亂畫，他的徽章……他的徽章應該是……
堂娜猛地抓住卡爾文的手。
“那個圖案！”她叫道，“打開地牢門的時候，上面出現了一個圖案！那是什麽！”
卡爾文吃痛地叫道：“我不知道！您在說什麽啊！”
拉米那從背後抱起她，堂娜小小的身體被高個子的血族舉到半空中。他抱著堂娜，對那兩個仆人使了個眼色：“退下吧，別來打攪我們。”
仆人懂得察言觀色，知道這不是他們該聽見的，於是逃也似地退下了。
“拉米那！你狗膽包天！快放我下來！”堂娜在血族之子的懷裏掙紮。
“冷靜，堂娜！”拉米那說，“卡爾文看不見，又怎麽可能知道那是什麽圖案。我來告訴您吧，那扇門上有守望者的施法者設下的封印，您所看見的圖案是守望者的標志。”
堂娜蹬著腿：“放我下來！無禮！”
拉米那將他擁有小女孩外表的血族之母放到地上。堂娜氣鼓鼓地瞪著他。
“無禮！你怎麽敢這麽對我！”
“您太激動了，我怕您傷到卡爾。”
拉米那說完解開馬甲，從內袋裏掏出一枚銀色徽章，放在堂娜手心。
“請看，這是守望者發給每個成員的徽章，上面的圖案就是守望者的標志。”
堂娜舉起徽章，對著畫像，將徽章擺到畫中男子胸口的位置。徽章上的圖案是兩個V字上下交叉，中央有一只睜開的眼睛。
“我見過這個。”堂娜倒抽一口冷氣，“我想起來了，那是在哈瓦那，辛鐸雷德的埃德加渡海而來，到西印度群島尋找家族的叛徒，為此尋求我的幫助。這個人當時是他的同伴之一！他就戴著這個徽章！我記得，那是在……”堂娜努力回想，“我想起來了，在1716年！”
“怎麽可能。您肯定是記錯了。”拉米那說，“守望者在一百年後才成立。好吧，就算徽章上的圖案是從共濟會的標志演變而來的，可共濟會也是在1717年成立的，比您說的時間還晚一年呢。”
“我不可能記錯！”堂娜堅定地說，“當時辛鐸雷德的埃德加帶了兩個同伴，一個是詹姆斯·彭斯，海盜船長，另外一個就是這畫中的人！”她指著墻上的肖像，“他給我看了他的徽章，他叫亞當·勒梅，幫助埃德加·辛鐸雷德搜尋叛徒，可目的是尋找靈魂方程式！我全部想起來了！”
作者有話要說：
39
39、黑色利刃08 ...
卡爾文身體一晃，聲音顫抖：“您說……他叫什麽？”
“亞當·勒梅。”
“天吶……”卡爾文臉色慘白，“這不可能……”
拉米那按住他的肩膀，用力揉了揉：“到底怎麽了，卡爾文？”
“我的養父……他對外自稱‘亞當·布萊克’，但是只有我知道，他真正的姓氏是‘勒梅’，他只告訴了我，就連托馬斯、傑姬，甚至你，他都沒說……我一直覺得他隱姓埋名有其原因……”
“他戴著不屬於那個時代的物品，就算他是不死的血族，也做不到這點。”堂娜·伊莎貝拉說，“除非他能預知未來，或者有辦法在時空中來去。噢，我早該想到。他對我說過的，我卻絲毫沒有察覺——‘關鍵不是何地，而是何時’……”
她扶著額頭，“這太瘋狂了。我想我得來一杯。”
拉米那攙著血族之母，讓她坐到一張鋪著金線繡花毯子的沙發上，卡爾文帶著眩暈的表情坐到她對面。拉米那到卡爾文臥房的酒櫃裏挑了瓶杜松子酒，又從自己的房間櫥櫃的暗格裏拿出滿滿一瓶血液。他回到客廳，給卡爾文倒了酒，給堂娜倒了酒和血各半的混合物。堂娜將杯中的血族特調飲料一飲而盡，拉米那給她又斟了滿滿一杯。這次堂娜喝了一半，放下酒杯。
卡爾文面前的酒卻一口未動。他神色恍惚，低聲道：“其實我從前就覺得不對勁，但是完全不敢往這方面想……那個項墜……”他將臉埋進雙手裏，“那一定就是他能穿梭時空的證據……”
“什麽項墜？”堂娜問。
卡爾文在脖子上摸索，拉出一條金色的鏈子。拉米那幫他把鏈子解下來。鏈子末端掛著一只金色的項墜。卡爾文一按項墜頂端的按鈕，它便彈了開，分成兩半，兩邊各鑲嵌著一張小肖像，一邊是亞當·布萊克，或者說是亞當·勒梅，另一邊則是年幼的卡爾文。
“這項墜怎麽了？”拉米那問，“這不是你父親送你的嗎？”
卡爾文搖搖頭：“你不知道，因為那時候你還沒來新奧爾良，咱們完全不認識。關於這個項墜的來歷，我也從來沒告訴過別人。”
拉米那和堂娜·伊莎貝拉對視一眼。
“它的來歷怎麽了？”
卡爾文將項墜放到面前的茶幾上，顫抖的手指在玻璃表面摸索，尋找酒杯。拉米那好心地將酒杯放到他手裏。卡爾文喝下一口，臉上恢覆了些許血色。
“那個項墜是傑姬送我的，她說那是她祖上傳下來的寶物……”
※
卡爾文十歲那年，正是1844年，距離他被亞當收養已過了兩年。亞當在新奧爾良的生意十分紅火，有些報紙已經開始稱他為“成功的年輕實業家”。有一日，卡爾文在城裏游玩，他乘的馬車突然被一名黑人女子攔下。車夫勃然大怒，用鞭子抽那女子，喝令她滾開，可黑人女子跪在地上，對著馬車上的卡爾文哀呼道：“小少爺！我認得您！您就是我要找的人！求求您救救我的丈夫吧！善心的少爺，求您救救他！”
卡爾文不明所以。但他一向善良，亞當也教導他要與人為善，於是他好心地收留了這名黑人女子，帶她到他們在新奧爾良的宅子，給她吃喝。當天晚上，亞當忙完生意後回到家，卡爾文把事情的經過告訴了他。亞當於是詢問黑人女子為何要當街攔車求助。原來女子名叫傑姬，她本是一名自由黑人，在新奧爾良某家飯店的廚房裏幫工，她的丈夫名叫托馬斯，原是種植園的奴隸，因為勤懇聰明，很討主人的歡心，於是主人給他發放了自由證書。他來到新奧爾良謀生，遇到傑姬，兩人墜入愛河，結為夫婦。
兩人原本打算攢夠錢就去北方的自由州定居，從此擺脫奴隸制的陰影，然而人心的醜惡卻阻擋了他們追求幸福的腳步。托馬斯工作的工廠裏，有幾個白人工人，他們歧視身為黑人的托馬斯，又嫉妒他工作勤懇，常常受工廠主的表揚，於是合謀陷害他。他們趁夫婦倆不在家，一把火燒了他們的房子，托馬斯和傑姬不僅失去了住處和財產，更糟糕的是，兩人的自由證書也付之一炬了。這時，那幾個白人工人便誣告他們是逃逸的奴隸。兩人拿不出自由證書，百口莫辯，托馬斯被奴隸販子綁走了，傑姬逃了出來，在街上游蕩，心中悲切
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堂娜·伊莎貝拉拽了拽拉米那的手，示意他彎下腰。
“我聽說你加入了奇怪結社？”
拉米那面露尷尬之色。“堂娜，它不叫‘奇怪結社’，它叫作‘守望者’，是個維護和平與秩序的組織。”
堂娜·伊莎貝拉不喜歡自己的孩子稱自己為“母親”，她覺得那樣顯得自己很老，而且她也不想要那麽大只的孩子，於是所有的子嗣都稱她“堂娜”。
“光是這點聽起來就夠奇怪了。在墨西哥可沒有什麽守望者，所有人由該地區的血族主宰管理。自從你加入它，就再也不回墨西哥城看我了。媽媽真傷心。”
拉米那的表情更尷尬了。幸好卡爾文什麽也看不見，否則他以後在他面前都擡不起頭了。
“堂娜，我……我工作很忙。”
“而且它還是個血腥暴力的組織，讓我的心肝寶貝受傷了。”
卡爾文全盲的雙眼驚詫地轉向堂娜：“您說什麽？拉米那受傷了？”
“不是嗎？他身上有血腥味。雖然味道很淡，可我還是能聞出來。”
卡爾文長大了嘴。“拉米那什麽也沒告訴我。”
“這沒什麽大不了的。幾顆子彈而已，我還沒返回莊園，傷口就愈合了。”
“是那個富恩特·埃斯特拉？”卡爾文的聲音都變了調，“他向你開槍？”
“……是啊。”
“為什麽不告訴我？”
“我說了這沒什麽大不了的。”
“他向你開了幾槍？噢，天吶，我早該想到，報紙上說旅館裏傳出槍聲，我以為他根本沒打中……”
堂娜·伊莎貝拉饒有興味地看著他們兩人陷入一場小小的爭吵。卡爾文的擔憂發自內心，可拉米那故意隱瞞自己受傷的事也十分有趣，雖然那孩子從小就不喜歡說話，但絕不是會隱瞞傷情的人。
當她覺得看夠了的時候，她出聲道：“富恩特·埃斯特拉是誰？”
兩人停止了爭吵，一個氣鼓鼓地瞪著遠處的噴泉，一個轉向她。
“是名濫殺無辜的血族。”拉米那回答，“已經繩之以法了。”
堂娜悠閑地搖著小折扇。“你們把他關在這下頭了？”
拉米那的眉毛忽然一揚。對於這個一向少言寡語，連表情都不太豐富的孩子來說，這個動作表示極其的驚詫。
“我不知道您指的是什麽。”
“這莊園的地下關著一個有意思的東西，我能感覺得到。那就是你們所說的富恩特·埃斯特拉？”
“與您無關，堂娜。”
堂娜“啪”地合上扇子。“翅膀硬了，敢這麽和我說話？”
“這是守望者的機密。”
堂娜眼珠一轉，笑著說：“只要是我好奇的事，就一定要弄清楚不可。你們不告訴我也沒關系，我可以自己偷偷地去看。我猜，大概是在地下三十英尺的深處，位置嗎，喏，大概就在那個涼亭下面吧。”
卡爾文身體一震，用求饒般的語氣說：“堂娜·伊莎貝拉，那是守望者執法人的地牢，您不能進去……”
“讓我看看又怎麽了？我又不會把犯人放走。當初我是墨西哥殖民地的觀察員，旁觀了大憲章的簽署，現在連看看守望者的地牢都不行？”
卡爾文碰了碰拉米那的手指，向他求助。拉米那左右為難地皺著眉。最後卡爾文妥協道：“好吧，堂娜，就讓您看一眼，但是您絕對不能說出去。”
堂娜用折扇點著自己的嘴唇，表情仿佛一只得到牛奶廠參觀許可的貓。
“我以佩德雷加斯先祖的名義發誓，今日的所見所聞絕不叫你我之外的第四人知道。”
“那麽請往這邊走。”
作者有話要說：
37
37、黑色利刃06 ...
地牢雖然位於涼亭下方，入口卻在卡爾文的書房。書架上放著的眾多厚重書本中有一本是偽裝的（外表是希臘語版的拜倫詩集），將那本書抽出，書架就會緩緩旋開，露出其後的密道。
卡爾文、拉米那和堂娜·伊莎貝拉進入密道，沿著那陡峭的樓梯緩緩下行。密道內沒有一絲光，伸手不見五指，不過幸好三人都不需要光便能安全無虞地下到最底處。下行途中，拉米那一直攙著卡爾文的手，生怕他一腳踩空從樓梯上滾下去。卡爾文雖然想說“這樓梯我走了無數次，不會有事的”，卻還是任由拉米那扶著他。
堂娜·伊莎貝拉好奇地撫摸著密道的墻壁。“這是誰修建的？”
“莊園前任主人。”卡爾文答道，“他修建地下密室來囤積貴金屬和糧食，不過他後來破了產。我父親接收這座莊園的時候，連一粒黃金都沒瞧見。”
“所以你把它改建成了地牢？”
“物盡其用嘛。”
狹窄陡峭的樓梯終於到了底，密道變成了一條平直的通道。堂娜看見通道兩旁每隔一段距離便有一扇厚重的金屬大門，其後想必是牢房。
三人在通道左側第六扇門前停步。卡爾文從腰上解下一串鑰匙，靈巧的手指在鑰匙上撫摸著，辨認它們的特征，幾秒鐘後就找到了他的目標。他將其中一枚鑰匙插進門上的鎖孔裏，口中念念有詞，接著將自己的左手平貼在大門上。堂娜察覺到一股魔力在厚重的金屬門上湧動，只見一道閃電般的藍光從鑰匙裏流出，如靈蛇般在門上游移，最後化作一個古怪的圖形——兩個V字上下交叉，中央有一只睜開的眼睛。圖形如電光般很快就消失了。鎖孔裏發出“嗑嗒”一聲。堂娜歪著頭，覺得那圖形有些眼熟，卻想不起自己曾在何處見過。
卡爾文拔出鑰匙，將鑰匙圈掛回腰帶上，推開門。
“請進，堂娜·伊莎貝拉，女士優先。”
“噢，真有紳士風度，如果是在舞廳裏而不是在這烏漆墨黑的地牢裏就好了。”
堂娜提著裙子，在兩位男士的陪同下走進牢房。
牢房狹窄逼仄，從一角到對角大約只有五步，房間裏沒有床或被子，只有一個齊胸高的石臺，石臺上放著一只長寬一英尺多，高一英尺半的玻璃水箱。水箱上部是敞開的，裏面的水並非清澈透明，而是帶著微微的紅色。淡紅的水中，赫然浸泡著一顆頭顱。
“這位就是富恩特·埃斯特拉。”拉米那介紹道。
聽見聲音，頭顱驀地睜開眼睛。他的瞳孔依然渾濁，眼白布滿血絲，如果驗屍官看見這樣的眼睛，一定會宣布此人已死，可富恩特·埃斯特拉仍然活著，雖說離死也不遠了，可到底還是茍延殘喘著。
堂娜·伊莎貝拉長長地“咦”了一聲，走到玻璃水箱前，彎下腰，雙手撐著膝蓋，平視富恩特的渾濁的雙眼。不過富恩特大約已經看不見她了。
“就是你傷了我最心愛的小兒子？”
富恩特的嘴唇動了動，沒發出一點兒聲音。他當然發不出聲音，因為他現在只剩一個頭了，沒了肺和氣管，就算他空有一把歌劇演員的好嗓子也出不了半絲聲音。
堂娜·伊莎貝拉直起腰，雙手背在背後，像嚴厲的家庭女教師瞪著調皮搗蛋的學生一樣瞪著富恩特的頭顱。
“你們為什麽把他的頭放在地下室裏？”堂娜問，“我不知道奇怪結社是怎麽規定的，但是在我們佩德雷加斯家族，像他這樣的人——殺了人，又攻擊家族的執法者——要綁在刑柱上曝曬至死。”
卡爾文回答：“因為他還沒拿到個人的信物，堂娜，就是那枚藍色的戒指。”
拉米那下意識地摸了摸自己左手的兩枚戒指。絕大多數血族都有這樣的兩枚戒指。當一個人接受初擁，從人類轉變為另一種生命形態後，他的血族之父或血族之母便會帶他拜見家族中直系的長輩，由長輩贈予一枚紅寶石的戒指，裏面封著這位長輩的一滴血。拿到這枚戒指，就代表新生的血族得到了家族的承認，成為血脈系譜的一員。大部分情況下，年長的血族都很樂意給自己的後代送出戒指。但少數時候，尤其是這位新子嗣不符合加入家族的條件，或是血族父母違背家族的意思，胡亂繁衍後代，這名子嗣得不到家族的承認，就會淪為“私生子”、“野種”，人人得而誅之。有些血族非常熱衷於狩獵“野種”，他們認為這是清理門戶、凈化血脈的必由之路。當然，在新大陸，情況有些不同。許多血族都是第一代移民，他們找遍整片大陸也不到比自己更年長的“直系長輩”，於是守望者規定，在有三位比親代更年長的血族的見證之下，可以由這位血族之父或血族之母直接為子代送出戒指。
而另一種戒指，藍寶石的，則是血族個人身份的證明。轉變之後，新生的血族要跟隨在父母身邊，學習血族的規矩和生存方式。這一過程有長有短，不同的家族有不同的規定，《大憲章》的規定是十年，並且要通過“適當的測試”，之後這位年輕的血族就能得到封著自己血液的藍寶石戒指，代表他已經“成年”，可以離開父母獨立生活，並為自己的行為負責。在那之前，假如他犯下錯誤，那麽不僅他本人要受罰，父母也須因“教育失當”、“監督不力”而負連帶責任。
富恩特·埃斯特拉就是這樣的人。拉米那判斷他血族的年齡大概還不滿五年。他在這個年紀的時候仍待在堂娜·伊莎貝拉左右。佩德雷加斯家族規定父母必須教育子女十三年，可拉米那跟隨堂娜·伊莎貝拉超過三十年，因為尊敬的堂娜最寵這個小兒子……每次想到這個，拉米那的臉就會開始抽搐，他非常想跟那些嫉妒他的兄姐換一換，讓他們也感受一下堂娜可怕的溺愛。
堂娜聽了卡爾文的話，若有所思地點點頭。“他的家長真是不負責任。那是誰？”
“我們還不知道，所以要送他去巴吞魯日受審。巴吞魯日的仲裁庭有辦法恢覆他的身體，讓他開口說話。”
“所以你們現在把他泡在水箱裏，還往水裏註入鮮血，吊著他一口氣，不讓他死？”
“是的，堂娜。”
“然後他就可以去死了？”
“以他的罪行，肯定得判處死刑。沒當場擊斃他就算不錯了。”
堂娜·伊莎貝拉一拍手：“哎呀你們怎麽不早說，只是讓他說出自己的父母是誰而已，這很簡單嘛！”
卡爾文和拉米那同時一臉見鬼的表情。
“您……有辦法？”
堂娜·伊莎貝拉咬破自己的手指，踮起腳尖，將手指懸在水箱上方。她用力地擠壓自己的傷口，將幾滴鮮血滴進水箱裏。
卡爾文不清楚發生了什麽，卻本能地覺得害怕，仿佛草原上的鳥看見獅子捕獵羚羊，也會本能地逃竄一樣，即便堂娜不是針對他，他也覺得心驚膽戰。他求助地拉住拉米那的胳膊，黑發血族環住他的腰，安慰似的拍了拍，默默註視著水箱。
堂娜的血液濃稠發黑，一碰到水，就像植物生根發芽那樣迅速擴散，又像蜘蛛攀著蛛網爬行，八條細長的腿攫住獵物，用蛛絲把它從頭到腳裹住。黑色血液化作千絲萬縷，從富恩特的耳朵，他渾濁的眼睛，他的鼻孔，他大張的嘴，還有他脖子斷面的血管，鉆進他的頭顱裏。當血液往裏鉆的時候，富恩特的眼睛起了變化，眼白轉變為墨汁一樣的黑色，而原本深受名媛貴婦喜愛的天藍虹膜則變成了猩紅色。
堂娜蹲下來，雙手托腮，像天真無邪的小女生觀察小動物一樣凝視著富恩特·埃斯特拉的眼睛。
“你的父親或母親是誰？”她問，“他或她叫什麽名字？”
富恩特·埃斯特拉張開嘴，吐出一串無意義的呻吟。
“你的父親或母親是誰！”堂娜嚴厲起來，“他或她叫什麽名字？”
現在連拉米那都覺得害怕了。堂娜的聲音充滿了威嚴，不僅在空蕩蕩的牢房裏回響，更隨著他的血液，在他全身上下回蕩。他的耳膜上振動的全是堂娜·伊莎貝拉的聲音：你的父親或母親是誰……是誰……是誰……他或她的名字……名字……名字……
拉米那簡直不敢想象富恩特的感受，那家夥的頭腦裏現在全是堂娜的血液。
富恩特的眼睛往上翻，舌頭在嘴裏抽搐，假如他還有身體，此刻肯定全身痙攣。他的嘴唇向兩別咧開，露出一個癡傻的笑容，好像被什麽美妙絕倫的東西俘獲了一樣。拉米那聽見了他的聲音，但不是用耳朵聽見的，而是通過血液的共鳴——那個聲音直接出現在了他的頭腦中。
“巴蒂斯特·拉爾熱！”富恩特尖叫著說，“我的父親！我的主宰！我的救世主！巴蒂斯特·拉爾熱！拉爾熱！拉爾熱！”
接著，只聽見“噗”一聲，像笨手笨腳的仆人摔碎了一只熟透的西瓜，富恩特·埃斯特拉的頭顱在水箱中爆炸，黑紅的血液瞬間將水箱染色，破損的眼球在水中載沈載浮。
拉米那轉過頭。他的胃已經失去消化功能，不再蠕動了，可他還是覺得胃裏一陣翻江倒海。
“發生了什麽？”不知所措的卡爾文抓住拉米那的衣襟，又驚又怕地問。
“幸好你沒看見，否則你會把午餐都吐出來的。”拉米那說，“富恩特的頭爆炸了。”
“什麽？”卡爾文提高聲音，“他還沒說出他的父母是誰呢！”
堂娜·伊莎貝拉道：“他說了，只不過你聽不見。”
“什麽意思？”
“我把自己的血液註入他的頭腦，逼迫他回答我的問題。噢，別那麽看著我，拉米那，血族常常用這種方法拷問犯人，越是年長的血族，其血液的威力就越大。同一血系的人可以通過血液的共鳴聽見他的聲音。不過犯人常常挺不過這種拷問，一個不小心就會渾身血管爆裂而死。”
“他……他爆炸了？”
“是呀。”堂娜·伊莎貝拉眼神無辜，“幸好你們把他放在水箱裏，過去在我們家的地牢，犯人如果自爆了，那血液那肉塊呀……嘖嘖嘖，弄在地上墻上擦都擦不幹凈，惡心死了。我們拷問犯人之前還得先在周圍潑水，以便清理。”
卡爾文虛弱地倚在拉米那肩頭。“我……我感覺不太舒服……”
“親愛的，你沒事吧，”堂娜親切和藹地說，“噢噢噢，如果你們那個奇怪結社追問起來，就說是堂娜·伊莎貝拉把那家夥的人頭弄壞了。背黑鍋我來嘛。”
拉米那扶著卡爾文，慢慢走出牢房，回頭沖堂娜道：“那您不如也清理一下水箱裏的殘骸？”
“討厭，”堂娜又抽出她的小折扇，遮住臉，只露出藍色的大眼睛，東瞟西瞄，假裝四處看風景，“你們兩個大男人怎麽能讓淑女幹這種不體面的事。”
“您真好意思說！”
作者有話要說：
38
38、黑色利刃07 ...
拉米那扶著卡爾文，讓他慢慢坐到臥室的床上。盲眼青年臉色蒼白，看起來真的快把午飯都吐出來了。
“我猜，你大概也不想吃晚餐了吧？”
卡爾文緩緩搖頭。
“我光是想象一下那個場景就要把腸子都吐出來了，你親眼看見，怎麽受得了？”他抱怨道。
拉米那聳聳肩：“大概因為我的胃已經一百多年沒裝過固體了吧。”
卡爾文的臥室裏有一座酒櫃，裏面琳瑯滿目，擺了許多好酒。管家老托馬斯對於在臥室裏放酒這種做法極為不滿，三番兩次試圖說服主人把酒櫃挪到其他地方去，但卡爾文說他喜歡這樣。更何況酒櫃擺設是前任主人安排的，卡爾文這麽說了，老托馬斯便也沒轍了。
拉米那在酒櫃裏挑挑揀揀，拿出一瓶琥珀朗姆，給卡爾文倒了小半杯。他把杯子塞進卡爾文手裏，托著他的手腕，生怕盲眼青年把酒給灑出來。卡爾文乖乖地把酒喝完，臉色終於好了些。拉米那把酒瓶放回酒櫃裏，杯子他打算下樓的時候順手丟給廚房。如果讓管家知道他讓莊園主人夜裏空腹喝酒，準會把他罵個狗血淋頭。
“地牢裏那個惡心的水箱怎麽辦？”卡爾文陰郁地問。
“我會去收拾的。”
“你的母親一向這麽……呃……劍走偏鋒嗎？”
“你以為我為什麽要千裏迢迢跑到美國來。”
卡爾文偏過頭，噗嗤一聲笑了。拉米那的心情也放松了許多。他伸出一只手，輕輕梳理卡爾文的金發，指尖時不時碰到卡爾文的臉頰。盲眼青年溫順地任由他碰觸。
“為什麽不告訴我你受傷了？”他問。
“小傷而已。”
“難怪那天傑姬告訴我你去廚房要了宰牛時放出的血。我早該察覺的。你從來不在早上進食，更何況只有到萬不得已的時候你才會去喝動物血。”
“它們味道不佳。”拉米那說。
卡爾文握住黑發血族的手腕，將他的手掌輕柔地貼在自己臉頰上。“人血的味道好嗎？”
“美味至極。”拉米那低聲說。
卡爾文松開領巾，解開領口的扣子，把它往旁邊一扯，露出白皙的頸項和鎖骨。
“你可以喝我的血。”
“……卡爾？”
卡爾文雙手環住拉米那的脖子，牽引著他的頭，靠向自己。
“如果你受傷了，請告訴我。”
拉米那伸出舌頭，舔了舔盲眼青年的鎖骨，換來他一陣顫抖的喘息。
“我不希望你為我擔心，卡爾。你要煩心的事太多了。”
“那些都不重要。”卡爾文閉上眼睛，發出一聲低沈的呻吟，拉米那咬住了他的脖子，“可我偏偏喜歡為你擔心。”
拉米那的尖牙深深陷入盲眼青年的血肉，啜飲著對方體內奔騰著的甘甜血液。卡爾文力氣盡失，全靠拉米那抱住他的身體才不至於癱軟下去。拉米那品嘗著那生命的液體，耳朵裏全是卡爾文失神地呼喚他名字的聲音。他們一起倒在柔軟的床鋪上，身軀緊緊交疊在一起。總會這樣。拉米那心想，喉間全是那腥甜的滋味。真像個甜美的詛咒。
※
堂娜·伊莎貝拉在布萊克莊園過夜，第二天清晨，她和卡爾文·布萊克一起去莊園附近的獵場騎馬。現在還不是狩獵的季節，正適合跑馬。接近正午時，兩人返回莊園。堂娜表示新奧爾良的太陽太毒辣，會曬黑她的漂亮臉蛋，於是躲進臥室裏，直到下午才再次冒頭。卡爾文這時在書房處理事務，拉米那則還沒起床（他一向晝伏夜出），所以堂娜叫了幾個女仆一起玩紙牌。女仆們教她新奧爾良的紙牌玩法，她學得很快，到下午四點時，牌桌上已無人是她的對手。卡爾文承諾明天帶她去城裏游玩，然後乘船沿密西西比河北上，沿途游覽各地美景。
晚上時，卡爾文、拉米那和堂娜·伊莎貝拉共進晚餐，當然，餐桌上只有莊園主人一個人在動刀叉，拉米那和堂娜只是邊喝摻了血的飲料邊有一搭沒一搭地聊天。席間，一名仆人前來通報：“主人，海塞姆畫廊的人來送貨了。”
卡爾文奇怪道：“怎麽才來？他們不是說今天下午送來的嗎？這都晚上了。”
“是。畫廊送貨員說拉貨的馬車半路上壞了，為了修好它，耽誤了不少時辰。”
“知道了，告訴托馬斯，安排送貨員今晚在莊園過夜，然後叫幾個人把畫像掛到客廳裏。”
“是，卡爾文主人。”
仆人退下後，堂娜·伊莎貝拉永無止境的好奇心又被激起來了。
“什麽畫像？”她興致勃勃地問，“我能看看嗎？”
“當然，堂娜。我在新奧爾良一間畫廊裏訂做了一幅我父親的肖像，打算把它掛在客廳裏。”卡爾文推開椅子，站起身，“請這邊走，堂娜。”
堂娜·伊莎貝拉像得到玩耍許可的小孩一樣蹦起來，迅速跑到卡爾文身邊，跟著他穿過餐廳的走廊，去往客廳。拉米那無言地跟在他們身後。
“拉米那在信中提起過你那位養父。”堂娜說，“據說他八年前離家旅行，然後就不知所蹤了？”
“是的。沒人知道他的行蹤，他也再也沒和我聯系過。”說著，卡爾文嘆了口氣，“就像他的出現一樣。突然到來，突然離開，沒人知道他從何處來，也沒人知道他往何處去。”
“真是位神秘人物。可是既然他已經失蹤那麽久了，畫廊的畫師要怎麽給他畫像呢？他又不知道你養父長什麽樣。”
“說來也巧，父親曾經留下過一張畫像，我就請那位畫師按照那個畫了。雖然我看不見，但是拉米那和莊園裏的很多老仆人都記得他的相貌。要是畫的不準，我就當場退貨，讓那送貨員乘著破爛馬車回新奧爾良去，一分錢也不給他。”
堂娜·伊莎貝拉哈哈大笑起來。
三人來到客廳，只見一名男仆踩在梯子上，將巨大的畫框掛上墻，一名女仆在下面指點他：“往左一點！不對，太靠左了！再往右一點！”
他們忙碌了好一陣，才把畫框掛好。男仆跳下梯子，和女仆一起向卡爾文行禮。
“主人，畫已經掛好了，不偏不倚！”男仆諂媚地說，“要我說，這畫得太神似了！亞當主人就像要從畫裏走出來一樣！不信您問拉米那先生！”
卡爾文揚起手，輕觸拉米那的手臂：“你覺得怎麽樣？”
拉米那望著巨幅畫像，點點頭：“畫得非常好。應該讓托馬斯和傑姬也來看看。”
堂娜·伊莎貝拉出神地盯著畫像，畫框中的人是個二十多歲的男子，栗色頭發，琥珀雙眼。她認得這個人。她的記憶中有同樣一張臉。那是一個多世紀前的事了。雖然時過境遷，那面容已經被深埋在記憶之底，可這幅畫像又重新將它掘了出來。她瞪大眼睛，觀察著畫像上的每一個細節。畫中男子的胸口別著一枚徽章，上面刻著青藤和花朵的圖案。堂娜蹙起娥眉。這不對。她想。這個人胸前的徽章不是這個樣子，畫師根本在亂畫，他的徽章……他的徽章應該是……
堂娜猛地抓住卡爾文的手。
“那個圖案！”她叫道，“打開地牢門的時候，上面出現了一個圖案！那是什麽！”
卡爾文吃痛地叫道：“我不知道！您在說什麽啊！”
拉米那從背後抱起她，堂娜小小的身體被高個子的血族舉到半空中。他抱著堂娜，對那兩個仆人使了個眼色：“退下吧，別來打攪我們。”
仆人懂得察言觀色，知道這不是他們該聽見的，於是逃也似地退下了。
“拉米那！你狗膽包天！快放我下來！”堂娜在血族之子的懷裏掙紮。
“冷靜，堂娜！”拉米那說，“卡爾文看不見，又怎麽可能知道那是什麽圖案。我來告訴您吧，那扇門上有守望者的施法者設下的封印，您所看見的圖案是守望者的標志。”
堂娜蹬著腿：“放我下來！無禮！”
拉米那將他擁有小女孩外表的血族之母放到地上。堂娜氣鼓鼓地瞪著他。
“無禮！你怎麽敢這麽對我！”
“您太激動了，我怕您傷到卡爾。”
拉米那說完解開馬甲，從內袋裏掏出一枚銀色徽章，放在堂娜手心。
“請看，這是守望者發給每個成員的徽章，上面的圖案就是守望者的標志。”
堂娜舉起徽章，對著畫像，將徽章擺到畫中男子胸口的位置。徽章上的圖案是兩個V字上下交叉，中央有一只睜開的眼睛。
“我見過這個。”堂娜倒抽一口冷氣，“我想起來了，那是在哈瓦那，辛鐸雷德的埃德加渡海而來，到西印度群島尋找家族的叛徒，為此尋求我的幫助。這個人當時是他的同伴之一！他就戴著這個徽章！我記得，那是在……”堂娜努力回想，“我想起來了，在1716年！”
“怎麽可能。您肯定是記錯了。”拉米那說，“守望者在一百年後才成立。好吧，就算徽章上的圖案是從共濟會的標志演變而來的，可共濟會也是在1717年成立的，比您說的時間還晚一年呢。”
“我不可能記錯！”堂娜堅定地說，“當時辛鐸雷德的埃德加帶了兩個同伴，一個是詹姆斯·彭斯，海盜船長，另外一個就是這畫中的人！”她指著墻上的肖像，“他給我看了他的徽章，他叫亞當·勒梅，幫助埃德加·辛鐸雷德搜尋叛徒，可目的是尋找靈魂方程式！我全部想起來了！”
作者有話要說：
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39、黑色利刃08 ...
卡爾文身體一晃，聲音顫抖：“您說……他叫什麽？”
“亞當·勒梅。”
“天吶……”卡爾文臉色慘白，“這不可能……”
拉米那按住他的肩膀，用力揉了揉：“到底怎麽了，卡爾文？”
“我的養父……他對外自稱‘亞當·布萊克’，但是只有我知道，他真正的姓氏是‘勒梅’，他只告訴了我，就連托馬斯、傑姬，甚至你，他都沒說……我一直覺得他隱姓埋名有其原因……”
“他戴著不屬於那個時代的物品，就算他是不死的血族，也做不到這點。”堂娜·伊莎貝拉說，“除非他能預知未來，或者有辦法在時空中來去。噢，我早該想到。他對我說過的，我卻絲毫沒有察覺——‘關鍵不是何地，而是何時’……”
她扶著額頭，“這太瘋狂了。我想我得來一杯。”
拉米那攙著血族之母，讓她坐到一張鋪著金線繡花毯子的沙發上，卡爾文帶著眩暈的表情坐到她對面。拉米那到卡爾文臥房的酒櫃裏挑了瓶杜松子酒，又從自己的房間櫥櫃的暗格裏拿出滿滿一瓶血液。他回到客廳，給卡爾文倒了酒，給堂娜倒了酒和血各半的混合物。堂娜將杯中的血族特調飲料一飲而盡，拉米那給她又斟了滿滿一杯。這次堂娜喝了一半，放下酒杯。
卡爾文面前的酒卻一口未動。他神色恍惚，低聲道：“其實我從前就覺得不對勁，但是完全不敢往這方面想……那個項墜……”他將臉埋進雙手裏，“那一定就是他能穿梭時空的證據……”
“什麽項墜？”堂娜問。
卡爾文在脖子上摸索，拉出一條金色的鏈子。拉米那幫他把鏈子解下來。鏈子末端掛著一只金色的項墜。卡爾文一按項墜頂端的按鈕，它便彈了開，分成兩半，兩邊各鑲嵌著一張小肖像，一邊是亞當·布萊克，或者說是亞當·勒梅，另一邊則是年幼的卡爾文。
“這項墜怎麽了？”拉米那問，“這不是你父親送你的嗎？”
卡爾文搖搖頭：“你不知道，因為那時候你還沒來新奧爾良，咱們完全不認識。關於這個項墜的來歷，我也從來沒告訴過別人。”
拉米那和堂娜·伊莎貝拉對視一眼。
“它的來歷怎麽了？”
卡爾文將項墜放到面前的茶幾上，顫抖的手指在玻璃表面摸索，尋找酒杯。拉米那好心地將酒杯放到他手裏。卡爾文喝下一口，臉上恢覆了些許血色。
“那個項墜是傑姬送我的，她說那是她祖上傳下來的寶物……”
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卡爾文十歲那年，正是1844年，距離他被亞當收養已過了兩年。亞當在新奧爾良的生意十分紅火，有些報紙已經開始稱他為“成功的年輕實業家”。有一日，卡爾文在城裏游玩，他乘的馬車突然被一名黑人女子攔下。車夫勃然大怒，用鞭子抽那女子，喝令她滾開，可黑人女子跪在地上，對著馬車上的卡爾文哀呼道：“小少爺！我認得您！您就是我要找的人！求求您救救我的丈夫吧！善心的少爺，求您救救他！”
卡爾文不明所以。但他一向善良，亞當也教導他要與人為善，於是他好心地收留了這名黑人女子，帶她到他們在新奧爾良的宅子，給她吃喝。當天晚上，亞當忙完生意後回到家，卡爾文把事情的經過告訴了他。亞當於是詢問黑人女子為何要當街攔車求助。原來女子名叫傑姬，她本是一名自由黑人，在新奧爾良某家飯店的廚房裏幫工，她的丈夫名叫托馬斯，原是種植園的奴隸，因為勤懇聰明，很討主人的歡心，於是主人給他發放了自由證書。他來到新奧爾良謀生，遇到傑姬，兩人墜入愛河，結為夫婦。
兩人原本打算攢夠錢就去北方的自由州定居，從此擺脫奴隸制的陰影，然而人心的醜惡卻阻擋了他們追求幸福的腳步。托馬斯工作的工廠裏，有幾個白人工人，他們歧視身為黑人的托馬斯，又嫉妒他工作勤懇，常常受工廠主的表揚，於是合謀陷害他。他們趁夫婦倆不在家，一把火燒了他們的房子，托馬斯和傑姬不僅失去了住處和財產，更糟糕的是，兩人的自由證書也付之一炬了。這時，那幾個白人工人便誣告他們是逃逸的奴隸。兩人拿不出自由證書，百口莫辯，托馬斯被奴隸販子綁走了，傑姬逃了出來，在街上游蕩，心中悲切
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