林君浩是回來朝覲述職的，因著此前的考核被評為一等，加之與盧國公府的關系，此次述職極有可能升遷。林家一家就盼著能到富饒些的縣城任職，這才讓宋溪娘一同進京，希望盧國公能看在世孫的面上幫襯一二。

林君浩倒沒有想太多，妻子說想妻弟要一同來，他也就信了。此次盧國公留他們住府上，林君浩卻是一再推辭，早早命人去臨時府邸收拾，當日拜見了盧國公之後，便帶著妻兒回去了。

宋璽氣透了林君浩的迂腐，要他說都是一家人，客套這些個倒讓他們姐弟生分了。宋溪娘卻是通透，反倒寬慰了宋璽幾句，宋八代回頭也點了宋璽幾句，“你擺著個臉，姐夫看到了心裏能不多想麼？是，咱們想幫大姐沒錯，但是姐夫是個男人，若是外頭說他靠女人裙帶升遷，他與大姐兩人便是再相愛也難免會生間隙。”

宋璽並非看不透，就是心裏拐不過彎兒來。

宋八代笑道：“他們避諱不來，咱們可以過去看小侄女啊！”宋八代讓全福收拾好一大箱子的玩意兒，都是給小侄女小侄子的見面禮，昨個兒松溪娘走得匆忙，也沒來得及整出來給他們帶走。

宋璽這才罷了，翌日兩人一早便裝了馬車，屁顛顛到宋溪娘下榻的府邸。臨時府邸是各級地方官員進京述職時的臨時下榻處，環境自然好不到哪裏去。宋璽一進去就臉就沈了下來，幸虧林君浩已經進宮去了，不然又要生出事端來。

林君浩卸任前乃是欽州知州，從五品，此次上京述職人數眾多，官職低的連天顏都未必能得見。林君浩這裏早早有人來候著，想必便是國公爺關照的。

宋溪娘已經覺得很滿足了，讓兩個弟弟坐下之後，她邊給他們倒茶邊道：“這樣就很好了，你們姐夫雖有才幹，卻不懂官場送往迎來那一套，我只盼著他當個兩袖清風的好官便好，其他的隨緣即可。”

宋八代接過茶水抿了一口，茶是好茶，卻是被水糟蹋了，入口有些苦澀。宋八代把茶杯放在一邊，壓低聲音道：“昨個兒姐夫在，也沒來得及問你，這些年在林家可好？婆母有無苛刻你？兩個哥兒呢，怎麽沒有隨你一同進京？”

宋溪娘臉色一窒，宋璽立刻瞧出不對勁，抓著她的手問道：“可是林家人欺負你？”

宋溪娘吃痛，抽出手來，瞪了他一眼，“你怎的如此沖動，若在戰場上也是如此，可叫我與母親如何放心得下？！”

宋璽訕訕，宋八代替他解圍，“他就是護短了些。戰事謀略上，我看國公爺對他屢屢稱讚，卻不像沖動易怒的人。”

宋溪娘嗔怒，“我看你們是沆瀣一氣，合起來瞞著我。”

宋璽不滿，“大姐，眼下是你瞞著我們。林家到底待你如何？你不說個究竟，我與三弟也放心不下。”

宋溪娘嘆了口氣，“也無甚大事，就是婆婆疼愛孫兒，大哥兒二哥兒她都親自教養。這原也是好事，我該惜福才是。只是也未免太過嬌寵，我瞧著兩個哥兒至今大字不識幾個，禮數全無，心裏擔憂罷了。”

家家有本難念的經，宋八代算是明白了，“我看姐夫不是那等不講理之人，大姐何不與姐夫分說，兩個孩子年歲漸長，也該請先生教習了。”

宋溪娘點頭，“他一心為民，我也不忍讓他擔憂。你們也莫操心了，這事姐姐心裏有數。”

宋八代宋璽這才把心放下，宋溪娘又提起回鯉城之事，宋璽沒有把奉旨的事說出去，只說國公爺應了假，這兩日他們便可啟程。

宋溪娘喜色滿面，又想起一事，拉著宋八代問道：“昨個兒沒仔細問你，二弟說你是大軍的隨行大夫，我看這醫術定是要比咱們鯉城的郎中大夫強，到時候還要勞煩你給母親診斷診斷。”

宋八代急忙應下。

宋溪娘徹底放心了，又感嘆了一句，“當年看三弟詩書皆通，倒沒想到你最後還是學了醫。”三人說笑了一回，宋璽宋八代又去看了一回三姐兒，小家夥睡得正香，吐著泡泡兒小臉通紅，可愛極了。

“是了，還有一事要跟大姐說。”宋璽怕吵醒了三姐兒，竭力壓低了聲音，“我們此次回去會經過奉天，想去瞧瞧二姐。大姐若是有要托我們稍帶的東西，讓人送到府裏就行。”

“太好了。”宋溪娘說完又急了，“這些年都攢了好些東西，可全都給放家裏沒帶出來。早知道能這趟上京能給送過去，我便全都帶來了。”

時候也不早了，宋璽和宋八代告辭出來。出了府邸的胡同巷子，正待上馬，便有兩個侍衛過來行禮，“世孫殿下，我們是睿親王近侍，王爺想請兩位到太和樓一敘。”

睿親王？

宋八代與宋璽對視一眼，都沒有動。宋八代並不想去，這麽多年來，他努力不讓自己想起當年宋璽給他講的那個故事，假裝自己只是一個局外人，此時乍然聽到這個人，卻發現仇恨已經根深蒂固，並不是他想要忘卻便能忘卻的。

宋璽面無表情，“請轉告王爺，我們有要事在身，這酒，恐怕是喝不了。”

侍衛並不退讓，“王爺說了，若是這會子世孫殿下不得空也不打緊，左右快罷朝了，到時候請上林知州，世孫殿下必是願意賞臉的。”

宋璽怒極反笑，“噢？”

宋八代清醒過來，暗中拉住宋璽的拳頭，“二哥，冷靜些。”再一看，宋璽雙眼已變得通紅，如註了血一般。宋八代大驚，急忙抓起宋璽的手把脈，脈象急促噴張，像極了怒極攻心之象。知他生平最恨遭人要挾，如今睿親王竟拿家裏人的安危來要挾他，無怪乎他如此憤怒。

稍一猶豫，宋八代猛往宋璽胳膊猛地一擰，“二哥……”

宋璽扭過頭，似是在看他，又似是透過他在看像別的什麽地方，雙眼的焦距倒是慢慢回來了。生怕宋璽再出狀況，宋八代抽身擋在宋璽身前，“我二哥身子不適，不如就由我代為赴宴？”

“……小八。”宋璽醒過來，錯開擋住他，“二哥沒事了。”嘆了口氣，有些心疼又有些歡喜，“哪有讓你替二哥赴宴的道理？二哥答應你，不沖動。你先回去……”

“不行。”這叫他如何放心得下？

宋璽沈默，半響才道：“好，那咱們一起去吧。”

太和樓位於福臨大街最中央，為官辦酒樓，乃是京城最大的酒樓之一，招待的都是京城的世勳權貴。

宋八代宋璽上了樓，被引至一處幽深的廂房。小門一開竟是別有洞天，小溪泉水山石嶙峋，好似縮小了的花園一景。端坐於上方的男子約莫三十歲，面容俊逸，兩頰有須，身著金黃色三爪龍緞，盡顯貴氣。

“參見睿親王。”

“客氣了，來，請上座。”睿親王居高臨下掃了宋八代一眼，“這位想必便是世孫的庶弟了，本王倒是常聽二弟說起，果真是風華絕代，清姿過人。”

話裏嘲弄的意味很明顯。

宋璽直視對方，“我家弟弟當不得王爺這一聲讚。”略一拱手，“不知王爺盛情相邀，所為何事？臣本有要事在身，勞煩王爺長話短說，至於王爺這杯酒，臣便不喝了。”

“大膽！”睿親王一掌拍下，“盧國公尚且不敢如此與本王說話。宋璽，你當真以為你坐穩了你身下這把椅子了？”

宋璽淡笑，“穩或不穩，便不勞煩王爺替臣操心了。”再一拱手，“若王爺找臣來就為了椅子的事兒，請恕臣不再奉陪了。”

說完也不管睿親王的臉色，拉著宋八代轉身離去。

直至他們走遠了，睿親王的臉色才慢慢陰沈下來。謀士從山石後面走進來，“王爺請息怒。”

睿親王冷哼，“宋璽！宋璽！當真同他那老不死的祖父一樣是塊硬骨頭。”轉頭看向謀士，“你可看出什麽了？”

謀士躬身行禮，“方才王爺提起世孫那位庶弟與恭親王的關系，世孫出口維護，可見其兄弟二人感情親厚，這倒是一個送上門的把柄。再有，世孫此人軟硬不吃，此次江南之行，必成為王爺大業的攔路石。陛下選中此人，可見是不打算留情面與王爺了。”

睿親王點頭，“父皇果然是打算動手了。我身為父皇長子，卻遲遲未被立為太子，如今父皇又對我一再苦逼。既然如此，便怪不得我了。”

謀士勸道：“王爺不可操之過急，咱們且看這位世孫如何行事再說。更何況，盧國公府也並非鐵板一塊，據聞對爵位承襲的人選，國公府老太君另有屬意之人。關鍵時候，王爺不妨順勢推他一把。”

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