鯉城送嫁是有成例的，若是遠嫁，兄弟就要送出城，而像宋溪娘這樣嫁到同一個縣的，便只能送半程路。所以宋八代三人帶著幾個護衛好不容易跟上隊伍，走到半道卻只能辭別姐姐姐夫，調轉馬頭往回走。

三人都有些感傷，一路無話。

回到宋家，喜筵已經散了，下人們七零八落地收拾著。添燈大老遠看到他們，一邊跑過來一邊喊：“少爺可算是回來了。”

“慌什麽？”

添燈喘了口氣，壓低聲音道：“二姑娘被李家表姑娘推到後院的蓮花池裏，給蘇家少爺救了起來……”

宋八代心裏一咯噔，又覺得慶幸——還好這會子新娘子已經出門了。

三兄弟急吼吼就要往內院跑，添燈急忙拉住，“老爺讓幾位爺回來先往書房去。”

宋七代狠狠瞪了他一眼。宋八代也無奈，這個添燈，該說的不說，機靈有餘而穩重不足。

三人直接去了書房。一進去便楞住了——蘇冠陽竟也在。而居於上座的宋老爹面色沈如鍋底。互相見了禮之後，宋老爹看了宋六代一眼，對蘇冠陽道：“今日便賣你父親幾分薄面，望你勿要再讓我失望。”

說完起身離開，將偌大的書房留給他們幾個。

宋六代莫名其妙，“這到底是怎麽一回事？”

蘇冠陽面露尷尬，宋七代悟出什麽，眼神淩厲看向他，“我二姐落水，你怎麽碰巧就在那裏？而且你年紀也不小了，難道不知道後院有女眷要回避嗎？”

“我是來接我母親和妹妹回去的。”蘇冠陽面上帶有幾分頹唐，“當時我就在外院等著，不知哪來的丫頭把茶水灑到我身上了，又說領著我去盥洗，沒走幾步我就聽到我妹妹蘇慧的呼救聲，一看蓮花池裏竟然飄了個人，穿著打扮與我妹妹極為相似。她自小不會水性，我當下立即跳下去救人。待我救上來一看也懵了，人卻是你們家二姑娘。隨後其他夫人女眷就到了……”

蘇冠陽說完，幾人面面相覷。

怪不得他不肯跟宋老爹說，按他這般說法竟是宋家人存心要訛他一般，宋老爹如何肯相信呢？就連信得過他為人的宋六代，此時也半信半疑。

宋七代直擊重心：“你說你聽到你妹妹蘇慧的呼救，確定沒有聽錯嗎？”

蘇冠陽苦笑，緩緩搖了搖頭。

這一來連宋八代也搞清楚了，也難怪蘇冠陽這樣難堪，說出去宋、蘇兩家都要丟大臉。

“你打算怎麽做？”宋六代也不知道該不該揍蘇冠陽一頓，半天才憋出這句話來。宋七代也看向蘇冠陽，面色不愉，“我記得你已經跟溫州陸家訂了親。”

蘇冠陽嘆了口氣，“讓我想想。”這事兒說到底也不是他能做主的。

能做主的那幾個已經差不多吵起來了。

正院待客廳裏。

李氏面色難看，心裏把李梅娘乃至朱氏都罵了個狗血淋頭，今日是宋溪娘的大好日子，出這樣的事不是打她的臉是什麽？

底下的李梅娘還在哭，辯解道：“我沒有推她，是她冤枉我的。”

朱氏也跟著幫腔，“可不就是，我們梅娘最是心善了，今日又是她嫡親表姐的好日子，她再怎麽犯渾也做不來這樣的事。”又挑唆著李氏，“那姨娘養出來的最是心眼多，我們梅娘上次就是受了她的拖累，不然也不至於……”

“住嘴！”李氏揉著太陽穴，氣得不輕，“好多人都看到梅娘跟蘇家的姑娘起了嘴角，現在外頭都在看梅娘笑話，說她要害蘇家姑娘，卻錯把穿著打扮相似的表妹給推進池子裏。宋家李家的臉都讓你們丟盡了。”

“姑母，真的不是我！”李梅娘撒潑打滾。

李氏恨鐵不成鋼地看著她，“那你說說，那個時候你去哪了？別跟我說你在涼亭睡著了，有丫頭看到你從蓮花池那裏慌慌張張跑出來。”

李梅香給她吼得一懵。

朱氏不肯了，拉著女兒護在身後，“外頭人怎麽說我不管，你是孩子的親姑母，也這樣合著外人來欺負她了？這事兒說不清就報官，把事情鬧大了，我看那丫頭嫁不嫁得出去！”又惡毒地笑了起來，“還有溪娘，這不還沒走遠呢，指不定人就給送回來呢！”

李氏氣得全身發抖，“滾出去！你們若敢再踏入宋家一步，別怪我不客氣。還有，我要是聽到外頭有半點風聲，我的女兒不好過了，你的女兒能不能嫁出去還是兩說！來人，送客！”

朱氏還是頭一回看到李氏氣成這樣，當下也膽怯了，拉起女兒灰溜溜走了。

李媽媽往朝她們的背影啐了一口，進來給李氏倒了盞茶，又給她順了順氣，“夫人快別氣了，為這些人不值當。夫人今日的話也擺在這兒了，諒他們也不敢在外頭胡說。眼下是老夫人那裏，蘇家太太也在，只怕這事兒……”

李氏捏緊帕子，“先過去瞧瞧。”

忐忑地進了老夫人的於景堂，李氏尚未坐穩，老夫人槍頭指著她這裏來了：“如何？”

李氏急忙起身回話，“那丫頭性格魯莽，想必是無意沖撞了沫娘，驚嚇之下不敢承認。我已經把人攆回去了，勒令家裏嚴加管教。這事兒，是媳婦的不是。”

老夫人撥了撥茶葉，漫不經心掃了一眼李氏，道：“這家也該清一清了，好端端的內宅也守不住，主子落水身邊就一個伺候的人都沒有，還累得蘇家姑娘去喊人……”

聽到這，蘇家太太章氏面露尷尬。

老夫人這才看向章氏，“讓蘇夫人見笑了。”

章氏眼神閃了閃，嘆氣道：“出了這樣的事兒，我們兩家臉面都不好看。只是現在也不是追究的時候，還是想想如何處置的好。你們家姑娘雖說是庶出的，但在這鯉城也是出挑兒的，若我們家哥兒還沒說親，那咱們兩家說不定還能結兩姓之好。”

這話既擡了宋家，又給了李氏臺階下，李氏滿心感激，心想這蘇家太太也是個利爽之人。

老夫人不接話，只低頭喝茶。

章氏面露不虞，又硬生生按下了，接著道：“事已至此，要如何處置，老夫人只管拿個章程出來。我們蘇家能做的，都會盡力配合。沫娘那丫頭性子好，跟我家慧丫頭又交好，我也看著愛得不行，就不知道老夫人舍得不舍得……”

老夫人面露喜色，“夫人莫不是打算退了前頭的親事？”隨即又面露愧色，“能得夫人如此厚愛，是沫娘的福氣。”

章氏早知道宋家老夫人難纏，卻不知道她裝瘋賣傻的本事兒也不小，當下給氣得不行，笑容都有些撐不住了，勉強道：“老夫人說笑了，誓約一定，哪兒能說改就改，咱們生意人最是信守承諾了。”

老夫人故作詫異，“那夫人的話又是何意？”

連李氏都看出來老夫人的敵意了。她想不明白緣由，更不敢隨意開口了。

章氏暗自擰了一回帕子，索性也不兜圈子了，道：“老夫人是明白人，這事兒誰對誰錯也牽扯不清了，眼下兩家若能結親，把這事兒掩了過去，也無損宋家姑娘的名聲。除了正妻的頭銜，其他的我可以給老夫人做個保證，一應都按正妻的份例來，待你們家姑娘如親女兒，必不讓她受一絲一毫的委屈。”

老夫人“砰”地把茶具往案幾上一砸，神色嚴厲，“蘇夫人，我們家的姑娘就是絞了頭發做姑子也絕不做妾室。夫人請回吧！”

章氏也怒了，站起來攏了攏發鬢，“老夫人也該明白什麽叫做局勢不由人，若改了主意，只管遣人到蘇家去。”

送走章氏之後，李氏回到於景堂。老夫人剛剛喝了參湯，情緒平覆了一些，揮手讓李氏坐下。李氏惴惴不安，生怕老夫人跟她算李梅娘那筆帳。

“站著作甚？坐下說話吧。”老夫人對於這個不甚機靈的兒媳已經不抱期望了，“今日這事不能全怨你，我方才那話不過是說給那蘇章氏聽的罷了。家裏下人也該整頓整頓了，不要讓他們去外頭亂嚼舌根。至於沫娘那丫頭……我也不多說了，你讓她想清楚了再來我這裏回話。”

李氏連連點頭，見老夫人提起宋沫娘欲言又止，心裏約莫有些猜測了，也不敢跟老夫人求證，心裏暗暗記下了。

李氏走了之後，宋婉清帶著阿巧走出來。阿巧麻利地爬上榻上，揮著兩個小肉錘，“外祖母，阿巧給你捶背。”老夫人給逗得直樂，宋婉清見她心情好了一些，這才道：“母親是懷疑這事兒是蘇章氏在後頭挑唆的？”

老夫人摟著阿巧逗了幾句，這才道：“蘇家這幾年大不如前，這才想著走聯姻這一路，原也無可厚非。只是那蘇章氏貪心不足，既想著跟咱們結親，又舍不得陸家那偌大的家業。要還看不出她在後頭搗鬼，那我就是白活了這些年了。”

說著老夫人又搖了搖頭，“沫娘也是個不爭氣的。”擡手摸了摸女兒的鬢發，所有兒女之中，唯有宋婉清與她最肖似。可惜時運不濟，當年若不是老爺子一意孤行，也不至於嫁得那麽遠。

正說著，奶娘抱著三姐兒和四哥兒過來了。

老夫人眼裏的灰霾瞬間消散了不少，從奶娘手裏接過四哥兒。三姐兒看到不依了，伸出兩只小胖胳膊依依哦哦地叫著。

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