宋沫娘坐在床榻上，滿頭鬢發就那麽披散開來，素面朝天，眼睛紅腫，屈膝坐在床榻之上不說話。二姨娘走進來，看了看那未動分毫的飯食，眼淚又開始掉了，只是她不敢哭出聲，怕宋沫娘聽到了更傷心。

外頭有小丫鬟過來傳話，二姨娘悄聲走出去。

她一走，一直閉著眼睛的宋沫娘猛地睜開眼睛，“花燭，幫我給慧娘遞個信兒。悄悄的，不要給人看見了。”她有些痛苦地抓著被褥，聲音變得低不可聞，“我一定要問個明白。”

貓在後門許久的宋八代看著花燭給了守門的塞了些銀子，打開門栓出去了。之前的猜測幾乎得到了證實，宋八代卻沒有任何愉悅的感覺，只覺得恨鐵不成鋼。猶豫許久，他站起來向宋沫娘的院子走去。

守院子門口的小丫鬟正在嗑瓜子，一見到他嚇得把手背在身後。

宋八代只當沒看見，“二姨娘呢？”

小丫鬟露出驚慌的表情，“夫人請了二姨娘過去說話。三少爺，奴婢不是有心的，奴婢下次……”

還沒說完，宋八代已經擦著她的肩膀走了進去。小丫鬟松了口氣，吐吐舌頭。待宋八代走遠了，又掏出瓜子繼續嗑起來。

宋沫娘很焦躁，花燭走了之後她越想越後怕，想到自己如今的境地，竟有種想死了一了百了的沖動。

門吱呀一聲打開，宋沫娘驚喜的表情尚未上臉，就被宋八代嚇了一跳，“三弟，你來做什麽？”想起什麽，她笑了起來，笑容特別諷刺，“你是來看我的笑話的麼？”

宋八代在她跟前的墩子上坐下，好整以暇看著她道：“二姐好本事，如今全鯉城都在責罵李家家風不正教女無方，可憐宋家女無辜受了拖累，我哪兒來的膽子敢來笑話二姐呢！”

“你……”宋沫娘驚疑不定。

宋八代見她還一副懵懂無知的樣子，更是氣不打一處來，“二姐是覺得你比母親高明，還是比祖母高明？人蘇夫人更不是傻子，放著腰纏萬貫的陸家嫡女不要，巴巴上趕著娶咱宋家嫁妝不過兩萬的庶女進門？”

“你住嘴！”最後一句話像一根燭火，點燃宋沫娘內心長久以來的怨憤，她撲上去就要廝打宋八代，“你又是個什麽東西？死了姨娘的庶子，又比我高貴到哪裏去！”

“啪”一聲。

宋八代收回麻麻熱熱的手掌，神情平靜，只有他自己才知道，他真的生氣了。

“我們是出身不好，這個誰都無法改變。但是我跟你有本質的不同，我努力讀書考取功名，努力為自己和姨娘掙一份榮耀。你呢二姐，瞧瞧你都做了什麽？富貴人家的好姑娘，生生把自己摔進泥潭裏，甘願去做人家的妾室？你去問問，誰不是活不下去了不得已才去給人做妾的？”

“我甘於下賤，我願意，礙著你了麽？”宋沫娘雙眼染上血色，神情瘋癲。

宋八代真是給氣樂了，“好，你願意，誰也攔不了。可你想過生養你一場的姨娘沒有？你就這麽悄悄一頂轎子擡上門，你叫你姨娘後半輩子倚靠什麽？依靠咱們母親的仁慈麼？呵，這會子她還沒反應過來，若她知道你如此算計她娘家，她不生吞活剝了你就是好的了。”

巨大的愧疚和譴責壓在頭頂，宋沫娘終於承受不住，崩潰地放聲大哭。

宋八代撇過眼不忍看，放緩了聲調，道：“你不是向來最羨慕大姐最痛恨自己庶出的身份麼？那你願意將來你的子女，也承受跟你一樣的痛苦麽？”

宋沫娘茫然地擡起頭，淚水沿著臉頰滑落。

門忽然響了三聲。

宋沫娘眼神沒有波動，門外的人等了片刻有些著急，悄悄推開門。宋八代轉頭，看到了面色驚慌的花燭。

“進來吧。”宋八代喊住她，截斷她即將出口的謊言，“我都知道了，蘇家姑娘的回話呢？你如實跟二姐說就行。”

花燭期期艾艾，顯然被嚇得不輕。

宋沫娘忽然擡起頭，“你說。”

花燭還是頭一回看見自家姑娘這樣可怕的臉色，當下不敢隱瞞，“蘇家說蘇姑娘，回鄉下外祖家探親去了，歸期未定。”

“哈哈哈，好一個歸期未定……”宋沫娘俯在被褥裏悶悶地笑著，態若癲癇。

宋八代揮退花燭，安靜地看著宋沫娘。待到床上的人沒了動靜，宋八代這才走過去，拿起被子要往她身上蓋，宋沫娘一把抓住他的手。

“三弟，我如今該怎麽做？”滿含哭腔的聲音裏意外地帶著一絲堅毅。

很好，終於想通了。

宋八代松了口氣，道：“如今家裏做主的還是祖母，你去求求祖母，認個錯，祖母不會不管你的。母親那裏，你該是比我清楚要如何做。”

宋沫娘遲疑了片刻，才點了點頭，笑得比哭都難看，“那日慧娘跑來告訴我，因著陸家姑娘身子不好，眼看著快不行了，他們不得已想退親。我做夢也沒想到她會欺瞞我……”

宋八代知道她心結難解，勸解道：“未必就是她騙你的。若是蘇家有意造成她誤解，又令她知道你對……以你們的情誼，她必定是樂意成全的。好了，我也該走了。”

“蘇家？難怪了。”宋沫娘想起蘇夫人某幾次有意無意地試探，過往種種，只能化作一聲無力的嘆息。

見她不再鉆牛角尖，宋八代老懷安慰，起身打算離開。

宋沫娘看他小大人的樣子，終於忍不住悶悶笑了一聲，“三弟可一點都不似垂髫孩童。”

宋八代瞬間後背全濕，不知道該怎麽解釋自己的早慧。

宋沫娘倒沒有再追究，只是輕輕嘆了口氣，“以後若是有我幫得上的，三弟只管開口。”

回到前院之後，宋八代終於冷靜下來。某些時候他腦子一熱便忘了分寸，該反省，反省。他足足寫了十張大字，又抄了一卷經書之後才放過自己。

宋沫娘是怎麽做的，宋八代沒有去打聽，只是兩日後在老夫人的於景堂裏，他再一次看到了宋沫娘，看著瘦了不少，但是很有精神。老夫人也沒有解釋，只是對外稱身子不好，二孫女孝順，甘願守著佛堂念經，茹素一年為祖母祈福。

這話一出，所有人都面露驚異。唯有宋沫娘像是老憎入定，八風不動。

宋八代仔細想了想，也明白了老夫人的打算。那日宋沫娘出事有好些夫人看到了，雖說沒誰會故意傳出去，但是也是有些風言風語的，若是匆忙出嫁反倒似心虛，應了那些傳聞了。倒不如以靜制動，先拖個一年，一年後沫娘也才十六歲，外頭對這事兒也淡忘得差不多了，到時候再說親也不遲。

李氏對這事兒許是有懷疑的，只是老夫人不說，幾個孩子也沒誰多嘴說出去，她也只把這事按下來，面上不顯。

倒是宋六代，這個惹禍精在三天後把蘇冠陽給揍了一頓。宋八代就搞不懂了，要揍早揍了，何至於等這麽些天。問了宋六代，宋六代說想了幾天覺得氣不過。

這人，氣性也有夠大的。不過，揍得好！

這事兒就此塵埃落定。

不管外頭什麽風言風語，宋家安安穩穩地熬到了宋溪娘回門。

這丫頭也是個直性子的，回來關起門就把宋沫娘訓了一頓，訓完兩姐妹又好得跟什麽似的。遭了這麽一難，宋沫娘算是看清楚了，兄弟姐妹到底還是親的好，看看騙她的是誰，幫她的又是誰便知道了。她也想通了，跟自個兒姐妹別什麽勁兒呢，太傻了。她這邊想通了，宋溪娘那邊壓根就沒放心上過，兩人倒真跟一母同胞生的姐妹一般親熱。

宋溪娘回門，最忙的便是李氏了。

將女兒拉到內院廂房裏，屏了下人，細細地問了她這幾日的生活，夫君待她可好？婆婆可嚴苛？可有受什麽委屈？林林總總問了一大堆，宋溪娘一一回答，又一再保證自己過得很好。李氏見她臉色紅潤，確實不像受了委屈的樣子，這才放下心來，又提起宋沫娘。

“林府是官宦人家，最看重名聲，自打這事兒發生，我這心七上八下的就沒安穩過，就擔心著他們在外頭聽到了什麽，擔心你在林家的日子不好過。”

宋溪娘靠在李氏懷裏，“讓母親擔心了，是女兒不孝。我在林家很好，沒有人怠慢我，母親這下可以放心了吧？”說到外頭的傳聞，宋溪娘又道：“無憑無據的事情，他們愛說便說去，咱們過咱們的日子就好，母親不要同那些人置氣。”

李氏這一顆心才徹底放下來，又問了些瑣碎事，讓李媽媽請了送子觀音來，叮囑女兒道：“菩薩可靈驗了，你請回去好好供著，早晚上香。”宋溪娘哭笑不得，她這才成親多久……到底也不忍拂了她的心，笑著應下了。

也不知道是李氏心誠，還是菩薩真的顯靈，宋溪娘回去後不到半年，便傳來了喜訊。林家也高興，特地派了人來報信，李氏大喜，重重賞了她，備了補品讓帶回去，又特地挑了個好日子去寺裏上香酬神。

眨眼一年又過去了大半。

這一日，宋宅大門外來了一行人，高頭大馬的，遞了庚帖之後，宋老爹親自出來，畢恭畢敬地將人迎了進去。

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