宋八代知道這個消息的時候，宋家上下已經熱議一片了。

“大姐……真的要嫁人了？”一大早去學堂，他逮著了宋七代便問。宋七代同樣也處在有些恍惚的狀態之中，一聽這話便立刻瞪眼反駁，“哪有這樣快？！婚期定在明年開春。”說著情緒有些失落。

宋溪娘在這些弟弟裏面還是挺有些分量的，她比他們年長幾歲，宋六代自小頑皮，李氏照顧他一個都有些看管不來，宋七代出生後還是宋溪娘幫著照顧的，更是手把手教過他寫字，可謂真正的長姐如母了。相比於宋八代有些物是人非的感慨，宋七代則是實打實的不舍。

下了課兩人一起去了宋溪娘的院子，還真巧，宋沫娘也在。

過了及笄禮之後宋沫娘似乎想通了，吃得比以前多了，臉色也變得紅潤一些，身子骨算是養回來了。此時她坐在宋溪娘對面，一面做繡活兒一面同宋溪娘說話，眼裏有艷羨，也有釋然。

“平日裏都不見你們，一聽到大姐要出嫁就都來了，到底是親姐弟。”宋沫娘帶著調侃說這話，倒不算刺耳。

宋七代也笑著回她：“待二姐要出嫁了，我們也一定常去二姐那裏坐，到時二姐可別趕我們才好。”

“小滑頭，看我不撕了你的嘴。”宋沫娘滿臉通紅，丟下繡活兒就要去打他。

宋溪娘拉住她，兩邊和稀泥，“好了好了，一個姑娘家瘋瘋癲癲的成何體統。” 又轉頭瞪了宋七代一眼，“還有你，嘴邊毛都沒長齊，開口閉口嫁人不嫁人的，是不是盼著你二姐出閣，你好納個美嬌娘啊？”

宋沫娘哈哈大笑起來，還不忘補一刀，“那可就糟了，你前頭還有個宋六呢！”

宋七代摸摸鼻子覺得自己很冤枉。

自他們懂事之後，幾兄弟姐妹就沒有這樣輕松自在不帶一絲算計地說話了。宋八代忽然就覺得放松下來，這樣真的挺好的。

“想什麽呢？一副小老頭模樣。”宋溪娘摸了摸他的腦袋，又嘆了口氣，“以前你老在院子裏不出來，姐姐哥哥們也少去看你，母親也……多有疏忽了。現在這樣很好，以後你長大了，也不要再跟我們生分，不管怎麽樣我們都是宋家的子孫。”

宋八代鄭重地點了點頭。

那邊宋七代似乎有些心事，看著宋溪娘的眼神格外覆雜，“大姐，那事……真的定下來了？”說著一咬牙，表情顯得格外鄭重，“那個人的事，我們一定為大姐打聽清楚！”

饒是宋溪娘這樣大方端莊的人，此時臉上也禁不住染上赧色。

“還不快閉嘴了。”

看她這神色，宋七代有些不解，還想爭辯幾句，宋溪娘正了正臉色，“姐姐知道你們的心意。只是這些事父親母親自會為我打算，你無須多想。眼下你們倆要做的，就是好好讀書，日後考取功名，光宗耀祖。你們有出息了，別人才不敢欺侮姐姐。”

“是！”宋七代挺直身軀。

正說著話，外頭丫鬟來報，李氏身邊得用的丫鬟紅苕過來了。

“二少爺大喜了！”紅苕匆匆福了福，滿面喜色，“夫人請少爺和姑娘們都到老夫人的院子裏說話，老爺也在等著呢。”

眾人微怔，宋溪娘最先反應過來，當即驚問：“姐姐說的這喜……”

紅苕連連點頭：“可不就是，二少爺真乃文曲星下凡！奴婢懂得也不多，姑娘還是快些收拾，老爺夫人還等著呢！”

幾人也顧不得梳洗，隨紅苕到了老夫人的院子裏。

“來來來，讓我們瞧瞧本縣案首的模樣！”一進門宋七代就遭到了眾人的打趣，宋溪娘等人，甚至連同宋七代本人都感到驚訝。

“案首？”

老夫人喜不自勝，“是啊，報喜的人來說我們也是不信，又派了人去看榜，才剛剛貼出來，是案首無誤。”宋老爹也是一臉意氣風發，剛剛報喜的小子過去他正在鋪子裏頭談生意，當下歡喜得什麽都顧不上，直接拎了宋六代就回家。

老夫人拉著宋七代說了好一會的話，忽然又想起什麽拍拍腦袋，“給各家送喜糖了麼？”李氏笑著點頭，“一早就備下了，都送過去了，報喜的人也給了賞銀，老先生那裏又特別備了四禮和喜銀送去了。”

“這就好。”老夫人說著又笑了起來，對李氏道：“家裏的下人多發一個月奉銀，跟著兩個少爺的小子和丫頭，賞多一個月的。”

整個宋家上下一片喜色。

宋八代只覺得老臉發紅，吶吶道：“孫兒替他們謝過祖母的賞，孫兒不才，他們倒是沾了二哥的光了。”跟宋七代比起來他實在差得有些遠了，雖說不是沒有想到過這樣的結果，但此時心裏多少還是有些失落。

老夫人一怔，隨即掩嘴大笑起來，拉過宋八代直揉他的腦袋，“是祖母不好，沒跟你說清楚。你二哥是案首沒錯，但咱們三兒也不差，第十一名。好孩子，你年紀小讀書又晚，但是半點不比你二哥差。”

宋八代怔楞住了，心裏難以置信：“我也……過了？！”

宋溪娘挽著老夫人的手，嬌嗔：“我看啊，祖母是存心不說要看三弟的笑話吧？”

眾人大笑，老夫人笑指她，“就你這鬼丫頭心眼多。”

笑鬧了一場，接下來還有些親戚要走，李氏先回去準備了。老夫人也有些乏了，叮囑下人置辦一桌酒席，就在宋溪娘院子裏擺開，孫兒輩五人一桌自己玩樂去。宋七代和宋八代被眾人捧得暈乎乎的，嘴上的笑就沒斷過。

宋六代已經自己喝上了，等宋溪娘註意到的時候他雙眼已經發蒙了，大著舌頭開始唱歌。宋七代和宋八代兩人也盯著酒壺，一個是好奇，一個是懷念。宋溪娘一人一掌拍開，“想都不要想，也吃得差不多了，今兒就散了吧。你們倆送他回去。”

兩人蔫蔫架著宋六代走了。

下人收拾了桌面，給宋溪娘和宋沫娘上了花茶醒酒——兩人剛剛也喝了不少。

“大姐不怨麼？”宋沫娘忽然開口。

宋溪娘挑眉，略一想就懂了，卻又微笑搖頭，“兩個弟弟過了童試，林府知事自然是早有消息，但是要說林家是因為這個而上門提親，我卻是不信的。只是童試而已，分量太輕了，一定有其他我不知道的原因。”

“姐姐看得比我通透多了。”宋沫娘的聲音裏帶了絲醉意，“我是不如姐姐的，便是讓我看透了，也不……”後面聲音太低，宋溪娘沒有聽清楚，怕她再說出什麽胡話來，急忙喊了伺候的丫鬟送她回去。

隔日是給兩個小功臣設的慶功宴，來的人都不是外人，不是很近的親戚便是很相熟的朋友。宋八代頂著大豁口給眾人圍觀，還好宋七代幫他分擔了不少視線。兩人在親戚朋友前溜了一圈，給宋老爹做足臉面之後便給老夫人喚回後院去。

這次女眷是由老夫人親自招待的，可謂是極其給臉了。

林家夫人也來了，因著姻親關系面上更顯親熱，拉著宋七代的手問長問短，對宋八代就冷淡多了。老夫人對她還是淡淡的，見她不搭理宋八代，便招手讓他坐在她身邊，一個勁兒地猛誇，誇得宋八代老臉都有些撐不住了。

眾女眷倒是很理解，老人家都疼愛幺孫嘛，再說宋八代長得也討喜。不多時宋家有個小神童的事情就給眾人傳了個遍，家裏有年紀差不多的姑娘的，更是話裏話外多番試探。老夫人臉上笑意不減，卻對試探都不作回應，頗有些待價而估的意思。

一時間宋八代風頭大盛。

李氏帶著宋七代在老夫人另一邊坐下，相比於還是一個團子的宋八代，長身如玉的宋七代顯然更符合女眷對於未來女婿的幻想。於是宋七代陷入圍觀之中，宋八代徹底解脫了。

眾人見老夫人對兩個孫子的親事都不松口，加之兩個孩子年紀還小，倒也都不著急，玩笑幾句就過去了。有機靈的忽然將話題帶到宋沫娘身上，反正是結親，宋沫娘年紀也差不多，雖是庶女出身，卻也被老夫人□□得落落大方，進退有度，模樣兒也是出眾。

宋沫娘臉色白了白。

老夫人笑著對眾人道：“兩個皮猴子也就今日乖巧些，看看，都快坐不住了。”拍拍兩個孫子，“可是乏了？去院裏松快松快吧。溪娘沫娘，你們也去吧，多看著他們些。”

幾人如獲大赦，行了禮之後陸續出來。宋沫娘以身子不適為由先行回去了，宋七代、宋八代並宋溪娘在涼亭裏說話。

“再過幾個月就是秋闈了，仇先生想必已經動身至省城了吧？”宋七代語氣裏帶著一絲艷羨。雖說這次兩人僥幸都過了童試，但接下來的秋闈可不就沒有那麽簡單，老先生的意思是，與其這次匆匆忙忙下場去囫圇了事，還不如紮紮實實再學個三年，準備充足了再下考場。

老先生的安排宋七代自然是認可的。只是這一等，就要再等三年。三年後宋七代其實也才十一歲，就是那時再參加秋闈也可當得一聲“年少有為”。仇先生跟他也是三年之約，只是到底，宋七代心裏還是有些不甘心。

宋八代倒挺能理解他的這種迫切，不過他覺得自己這輩子一個縣丞或者主簿也就到頭了，再往上就需要運氣了。

“這樣也好，要不然明年開春大姐成親，你可就趕不上了。”

宋七代豁然開朗，促狹笑道：“還是三弟有見解。”

宋溪娘一手一個擰著他們的嘴皮子，兩人被收拾一頓之後屁滾尿流跑了。

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