“大哥也在啊！”宋八代幹巴巴地打招呼。

剛剛註意力都放在兩個姐姐身上，沒註意到宋六代也在。

宋六代倨傲地點了點頭。

宋溪娘瞪了他一眼，轉頭跟宋八代說話，問他習不習慣上學堂，紙筆可還夠用，又叮囑他好好讀，切勿跟宋六代一樣不學好。

被姐姐這樣下面子，宋六代十分不高興，無奈宋溪娘積威已久，他只能在旁邊哼唧幾聲。

宋溪娘也不跟他廢話，“好好帶著三弟玩兒，切莫欺負他。”說完帶著丫鬟走了。

宋沫娘今日是被折騰狠了，此時坐在一邊的石凳上讓丫鬟給揉著腿，招著手讓他們倆過去說話，“你們明日可還要讀書？”

兩人點頭，宋沫娘嘆了口氣，狀若不經意地對宋六代道：“以前總是聽說你跟趙家、蘇家的少爺來往得多，現在成日要讀書，倒是不得自由了。”

宋八代眼角一跳，看了她一眼。

自從那天二姨娘被老夫人罵過一回之後，宋八代想著她們母女也該死心了，沒想到……

宋六代倒是一副深有同感的樣子，“可不是。現在趙銘和蘇冠陽也少登門了，我又成日不得空，也不能去找他們，唉！”看起來很煩惱的樣子。

宋沫娘眉宇間露出毫不遮掩的失望之色。

三個人各有各的心思，話不投機半句多，沒說幾句就散了。杏花看宋八代滿腹心事的樣子，安慰他道：“等少爺大一些了，也能認識很多朋友的。”

宋八代雖然也在琢磨宋六代的話，想的方向卻是南轅北轍的。

之前他只是猜測老夫人回絕了趙李蘇三家的求娶，現在這種猜測卻是坐實了。從這三家的子弟不再登門可以看出，不但是老夫人，就連宋李氏也默認了。

趙家、李家、蘇家這三家可以算是鯉城比較出挑的三家了，不但家大業大，祖上也是顯赫人家。李家還是宋李氏的娘家，宋溪娘嫁過去那就是親上加親，按理宋李氏應該不會拒絕才是。

現在這種態度，只能說老夫人從京裏帶來的消息有足夠的誘惑力。

上輩子宋溪娘說親確實比較晚，十八歲才出嫁，嫁了宋沫娘的心上人，蘇家的蘇冠陽。而宋沫娘陰差陽錯之下嫁了趙銘的庶弟趙佶，可以說是嫁得很不如意。那樁親事要說嫡母沒做手腳，宋八代是不信的。

說到這裏，宋八代忽然想起來了，上輩子宋七代被送到京城本家去，會不會跟這事兒有關？

一整晚宋八代都在琢磨著這件事，躺在床上像在烙餅一樣翻來翻去。杏花起來看了一次，恐嚇他說晚上不睡覺以後長不高。

宋八代昏昏沈沈睡了過去，感覺剛瞇眼天就亮了。

今日的內容照舊是臨帖。宋八代偷偷打了個哈欠，一邊臨帖一邊分神去聽老先生給宋七代講課。大概受了某種關照，老先生講的內容涉獵頗廣，上至經史文書，下至地理周志。講課方式也不拘一格，並非按照科舉的路子在教。

宋八代聽得津津有味，有些內容他上輩子在書上也看到過，但他當時只當趣聞一樣看，沒老先生講的這麽深入，切入的角度也不一樣，給人一種豁然開朗的感覺。

老先生講了一段，布置了些課題讓宋七代做，自己走下來看他們兩人的功課。翻了翻宋六代描的幾張字之後，老先生搖了搖頭，沒說什麽走開了。倒是宋八代的字，他圈出幾個字，表示這幾個臨得不錯，看完之後道：“再臨一百張，臨完就可以開始自己寫。”

宋八代很高興，也不再分神去聽老先生講學，而是認認真真開始臨字。饒是這樣，一直到十天後，那一百張字才臨完了。

這一日才下課，老先生就宣布第二日放假。宋八代覺得奇怪，這也不是休沐日，怎的忽然就放假了呢？！待他回到小院子裏，杏花才告訴他，原來第二日是嫡母李氏的父親做壽，宋老爹決定把一大家子都帶去賀壽。

晚飯之後一家子都到老夫人這裏說話。

“都去吧，家裏有我老婆子看著就行。”老夫人和藹地看著李氏，“你也辛苦了，好好去樂呵一日。”

李氏微笑，“有母親看著，自是沒有什麽不放心的。”說著又扭頭看宋千錢。

宋千錢幹咳了一聲，道：“大姐兒、二姐兒歲數也到了，規矩也還沒學成，三兒歲數又小了些，到時候客人多未免沖撞了，不如這一次他們都不去了，就留在家裏陪母親，可好？”

宋八代算是聽明白了，這話定是李氏的意思。大姐二姐都是幌子，關鍵是後頭捎帶的他。以前這樣的場合宋八代一次都沒去過，李氏就是用這樣的借口，生生將他拘成半個啞巴。現在李氏又準備故技重施嗎？宋八代打算老夫人一點頭，他就撲上去抱大腿撒潑打滾。

出乎意料的，老夫人沒有同意，語氣是罕見的淩厲，“三兒過了年就七歲了，你七歲的時候已經跟著你老子跑商了。”頓了頓，又補充道：“至於兩個丫頭，你只管帶去她們外祖家，看看可有哪家姑娘能把她們比下去。”

宋千錢唯唯點頭，李氏也滿臉的尷尬。李家比宋家還要暴發戶，來往的自然也是這一類的人家，論起孩子的教養自然比不上宋家，更別說宋家現在又請了教養姑姑來調/教。連宋千錢這樣的大老粗也不得不承認，兩個女兒現在看著似模似樣的，跟那些書香人家的小姐也差不離了。

這事兒，最終還是按照老夫人的意思來。

第二日，大概有了宋老爹的開解，李氏的臉色好了很多。

光賀禮就裝了一馬車，一大家子浩浩蕩蕩地出門了。李宅距離宋宅有些距離，馬車走了一個時辰才到。因著提前讓下人來報，所以他們才剛到門口，李氏的幾個侄子就迎出來了。

“姑父姑母，父親母親都在裏頭待客，這才遣侄兒來迎，快些進來。”說話的是為首的一個年輕男子，看著十七八歲左右，後面跟著一群蘿蔔頭，有大有小年齡參差不齊，宋八代一個都不認識。倒是宋六代和宋七代，一下車就跟他們逐個打招呼，很熟的樣子。

宋家一家子被為首的男子迎進去，半道又男女分開，李氏並宋家兩個姑娘被一個小丫頭領著進內宅。因著宋八代年紀小，被李氏塞給宋溪娘，一路拎到了女人堆裏。這裏沒有老夫人，宋八代抗議無效。

宋六代倒想跟著來，被李氏一巴掌糊開了。

到了內宅就沒人看著他了。宋溪娘被她外祖母摟著只管叫著“心肝兒”，李家幾個姐妹也圍著說話，宋沫娘倒被忽略了。這些日子的調/教還是很有些成效的，宋沫娘安安靜靜坐在一邊，很有幾分大家閨秀的風範。

“哎喲姑奶奶，瞧這兩個丫頭，看著就比我們家幾個姑娘乖巧。”李氏最小一個嫂子朱氏一臉笑意，“果然還是京城裏頭的人有本事。”

李氏笑笑，不接這話。

朱氏笑容僵住了，有些下不來臺，朱氏的女兒李梅娘今年十四歲，比宋沫娘大了一個月，眉眼生得肖似朱氏，皮膚偏黑，看著就像個鄉下丫頭，此時挽著宋溪娘的手道：“姐姐，你們走路怪好看的，一點聲音都沒有，能不能也教教妹妹？”

宋溪娘露出得體的微笑，“妹妹過獎了。按說你想學也不難，只是阮姑姑是京城來的，就是祖母也做不得她的主。妹妹若是實在想學，待我回去問問。”

李梅娘頓時嘴一撇，扭頭撲到祖母身上去，一陣大哭，“祖母你看姐姐，一點也不顧我們的姐妹情分。憑啥那姨娘養的都能學，我們就學不得？這不是瞧不起人麼！”

一句“姨娘養的”令宋沫娘臉色大變。

李氏的臉色也沈了下來。她雖然也不見得多喜歡這些庶出的子女，但在外面他們喊她一聲母親，自然是關乎到她的臉面。此時李梅娘這樣說，便等於是在她臉上打了一巴掌。

“有你這麽說話的麼？！”好在老太太是個拎得清的，當下立刻大喝她一聲。

朱氏急忙拉過女兒，賠罪道：“小孩子家家的，胡亂說話也是有的，姑奶奶莫與她們小孩子計較。”說著又往外頭看了看，“哎呀都這個點了，媳婦得去前頭待客了，母親，媳婦這就先走了。”

看著朱氏和李梅娘急匆匆的背影，李家剩餘的幾個姑娘都面帶尷尬，有的更直接地露出譏諷的笑意，顯然是看不慣她們那一房久矣。

宋溪娘拍拍宋沫娘的手，隨即道：“祖母，母親，我跟妹妹到花園亭子裏耍去。”說著又看向李家的姐妹，“外頭客人多了，姐姐們說不得都得去待客，一會空了就去花園尋我們，可好？”

李家姐妹自是點頭答應。

宋溪娘牽著宋八代的手，帶著宋沫娘一路去了花園。

“梅娘今年也十四歲了，比妹妹你還要大一個月，性子倒隨了小舅娘，活潑得緊，見著什麽好的都要攬到碗裏去。妹妹生得貌美，可不就是犯了她的忌麼！”

似玩笑的幾句話將宋沫娘逗笑了，“姐姐也跟著取笑我。”

兩人說說笑笑，宋沫娘臉上的陰霾散了不少。日頭漸大，宋溪娘一行三人避到涼亭去，伺候的丫頭去取些點心和茶水來，三人坐著納涼。不多時，李家姐妹遣了丫頭來請宋溪娘——原來是府知事的千金來了。她素來與宋溪娘教好，今日又帶了貴客，要介紹與宋溪娘認識。

“姐姐只管去吧。我跟三弟在這裏納涼，舒服得緊，管她什麽身份，便是侯府千金來了，我也是不去的。”她大概還在記恨剛剛李梅娘的話，連帶地對李家的姑娘也不太樂意去應酬。宋溪娘叮囑了幾句，便離開了。

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