楚雲曦變了臉『色』，淒苦、痛楚地懇求，“皇後，我真的不是故意的……這麽多年了，你為什麽一直纏著我……”

皇後？

忽然，楚雲曦又是面『色』劇變，森厲地怒喝：“不要再纏著我！我不怕你！哈哈……你是鬼，我是人，我不怕你！我要在烈日底下殺了你！刺中你的心，讓你魂飛魄散，永世不得超生！哈哈……”

葉嫵搞不明白，她為什麽變化這麽快？

楚雲曦從宮婢的發上拔下銀簪，野狗似地撲過來，刺向葉嫵的胸口。

葉嫵大吃一驚，連忙閃避，金釵挺身相護，擋在她面前，大聲喊：“來人……來人……”

“皇後，我要殺了你！要你永世不得超生！”

楚雲曦用蠻力推開金釵，發狂似地追著葉嫵，高高舉著銀簪，兇神惡煞。

葉嫵嚇得花容失『色』，卻並未慌了手腳，在前庭繞圈跑著。

侍衛湧進來，卻有一人當先出手，輕而易舉地拽住楚雲曦，扭住她的手臂，讓她無法動彈。

兩個侍衛押著她，她兇厲地瞪葉嫵，一副定要啃噬她的模樣，“殺了你！皇後，我必定殺了你！”

葉嫵喘著粗氣，心有餘悸，想起剛才的驚魂一刻，暗呼驚險。

楚雲曦被侍衛押回寢殿，一邊掙紮一邊驚叫：“放開我……她是鬼……我要她魂飛魄散……”

楚明鋒攬住葉嫵，關切地問：“嫵兒，傷到了嗎？”

她搖頭，剛才疾奔，身上熱烘烘的，出了一身汗，口幹舌燥。

他溫柔道：“朕送你回去。”

臨行前，他訓斥服侍慶陽公主的宮人，“公主如此瘋癲，危及他人，你伺候不力，罰一月月銀！”

宮人戰戰兢兢地低頭，見陛下一行人走了，才回去伺候。

坐在禦輦上，葉嫵感覺好多了，問：“陛下怎會來慈寧殿？”

“朕回澄心殿，宮人說你來慈寧殿看望母後，朕便也來瞧瞧母後。”楚明鋒握緊她汗濕的小手，“所幸朕來得及時，否則後果不堪設想。”

“是呀，陛下神機妙算。”她嗔笑。

他攬著她的腰肢，讓她靠著自己。

二人坐在禦輦上，柔情對視，從慈寧殿到澄心殿，招搖過市，宮人側目。那鶼鰈情深的模樣，不少宮人都瞧見了，傳遍整個皇宮。

————

次日，朝陽高照，金燦燦的日光斜『射』而下，將禦書房前庭照得紅彤彤、璀璨璨。

宋雲將一盞茶放在禦案，見陛下站在窗前，負手而立，似在沈思，便不敢出聲打擾。

王統領進來，行禮道：“卑職參見陛下。”

楚明鋒轉過身，臉龐沈沈如水，“朕要你親自去辦一件事。”

“陛下請吩咐。”

“你去秦國京師金城一趟，查探一人。”

“查探何人？”

“秦國先皇皇後，華婉心。”楚明鋒此言擲地有聲。

“卑職領旨。不過陛下想查探華皇後哪些方面的事？”王統領不明白陛下查探別國皇後的目的，不過，他只知遵命行事，從不問緣由。

楚明鋒指點道：“你偷偷進宮，去珍藏秦國歷代帝後、妃嬪畫像的宮殿找找華婉心的畫像，若能找到一兩個老宮人，問問當年慶陽公主嫁入秦宮後與華婉心是否和睦。”

王統領道：“卑職明白。”

楚明鋒揮手，吩咐他速去速回，他當即轉身，大步流星地離去。

宋雲知道，昨日陛下剛到慈寧殿，便聽見裏面傳出淒厲的叫聲。慶陽公主口口聲聲地叫皇貴妃為皇後，雖然是瘋言瘋語，但陛下還是覺得此事頗有蹊蹺，於是吩咐王統領親自去一趟秦國京師金城。

“慶陽所言，皆是秦國先皇的華皇後，否則，怎會有爭寵、合葬一說？”楚明鋒眼神銳利。

【89】以儆效尤

“這……”王公公猶豫著該不該說。

“不說，便會株連九族。”沈昭笑言。

“是昭儀吩咐奴才這麽做的……”王公公苦苦地求饒，“陛下饒命，若非昭儀教奴才如何在月季上做手腳，奴才怎懂得這巧妙的害人法子？”

“陛下，他誣陷臣妾！臣妾沒有……”李昭儀往前走了幾步，誠懇地辯解，好似掏出心讓人看，證明自己多麽無辜，“臣妾根本不知什麽伊蘭香，更不懂用這絕妙的法子陷害他人……”

“你是無辜的？”楚明鋒好整以暇地問。

“臣妾是無辜的，王公公誣陷臣妾……”她哭道，淚雨紛飛，梨花帶雨的模樣可憐兮兮的，令人同情，“他不知得了什麽人的好處，誣陷臣妾，陛下明察……”

“昭儀說你誣陷他，那便是無人指使你，你加害嫵兒。”他似笑非笑地說道。

“陛下，奴才對天發誓，若有半句虛言，必遭天打雷劈，奴才王家斷子絕孫！”王公公發了毒誓，神色堅決。

“斷子絕孫不是一般的誓言，陛下，王公公所說應該不假。”沈昭語聲淡然。

王公公又道：“陛下，奴才掌管花卉、草木、盆栽多年，盡忠職守，從無犯錯。奴才年事漸高，老來無伴，便起了念頭，在宮外置宅娶妻。昭儀知曉此事，以此威脅奴才，要奴才為昭儀辦事。若奴才不答應，昭儀便將奴才娶妻一事公諸於世，讓奴才得到應有的懲處。奴才只想安身立命，便聽從昭儀的吩咐，在兩盆月季上做手腳，以伊蘭香害人。”

聞言，李昭儀仍然垂死掙紮，怒聲呵斥：“***才，本宮與你無冤無仇，你為何誣陷本宮？”

楚明鋒語聲凜凜，“他與你無冤無仇，為何誣陷你？他不誣陷淑妃、貴人，就誣陷你，你還有何話說？”

她幽冷地淒笑，“陛下為了還葉妹妹公道，就不惜誣陷臣妾嗎？”

他厭憎道：“朕有無誣陷你，你心中有數，天知，地知。”

她面如死灰，“臣妾無話可說。”

葉嫵感慨不已，用西域香料伊蘭香讓人迷失、產生幻覺，當真高明。然而，真是李昭儀陷害自己？而那日晉王非要去聽風閣，是否知道聽風閣有兩盆做過手腳的月季？是否與李昭儀合謀？

她越想越心驚，如果晉王真的與李昭儀合謀，那麽，他為什麽故意制造出這些誤會？難道他想離間自己和楚明鋒的感情？

楚明鋒冷哼，“你無話可說，朕還有話說。”

“文貴妃臨死也不承認殺宮人滅口、放小老鼠進大牢、在皇貴妃的湯藥中下劇毒玫瑰醉，當中必有蹊蹺。”沈昭接下去道，卻不容反駁，“文貴妃替你頂了罪，不過真相總會大白，你逃不過。”

“你認罪，還是讓宮人一個個地指證你，自己選。”楚明鋒冰冷道。

“臣妾沒有做過，如何認罪？”李昭儀牽唇，悲淒地笑。

“不認罪也可，李家九族夷盡，為你作伴。”他目色寒凜，駭人得緊。

她微微一笑，笑得真美，宛如一朵被風雨染透了的梨花，淒楚、嬌弱、可憐。漸漸的，她的臉上漸漸浮現一抹悲憤，堅決道：“是！臣妾數次陷害葉嫵，嫁禍給文貴妃！”

語聲飽含悲痛、哭音，令人動容。

她淚流滿面，悲痛道：“葉嫵得到了陛下的心，只要她在宮中，只要她活著，陛下永遠也看不到臣妾的好……以往，陛下寵愛文貴妃，一月總有三四次陪臣妾，可是，自從陛下寵愛了葉嫵，就鮮少踏足臣妾的寢殿……陛下可知，臣妾夜夜站在殿前盼望陛下來的心情？陛下可知，臣妾獨守空闈的淒涼與寂寞？陛下可知，寢殿那麽大那麽黑那麽冷，臣妾一人度過漫漫長夜是怎樣的滋味？那種滋味，像有文火烘烤臣妾，身子灼熱，心中焦灼，卻又無可奈何……陛下可有體會？”

一席情真意切、痛徹心扉的話，令在場的妃嬪淚花閃爍，感同身受。

葉嫵明白她的心情，自己又何嘗沒有嘗過這種痛楚的滋味？

然而，陛下只有一人，妃嬪卻有很多，縱然再雨露均沾，也有人不滿足。

聽了這番感人肺腑的話，楚明鋒無動於衷，目光冰寒刺骨，“即便如此，你也不能謀害他人。”

李昭儀淒澀地笑，“後宮妃嬪，哪個清清白白？仁善的下場，便是死無葬身之地！”

葉嫵並不憐憫她，卻覺得她可憐。楚明鋒將如何處置她？

————

禦書房前，太陽底下站滿了人，外圍皆是圍觀的宮人。

日頭越來越烈，刺目得很，毒辣得好像要烤焦人的肌膚；一絲風也無，熱浪襲人，直要把人熱暈了。

宮人搬出兩張凳子放在廊下，楚明鋒坐下來，拉葉嫵坐在身側，輕握她的手。

“陛下，會不會太狠、太血腥了？”到了行刑的一刻，她心軟了。

“朕自有主張。”他捏捏她的手，以示寬慰。

宋雲接到陛下的示意，揚聲道：“行刑。”

當即，兩個宮人面無表情地走上前，李昭儀跪在地上，驚恐地看著他們，看他們手中的白綾……她驚懼地求饒，“陛下，饒命……饒命啊，陛下……”

兩個宮人先按住她，另兩個宮人將白綾勒住她細細的脖子，一人各執白綾一端。

有膽小的宮人不敢看這殘忍的一幕，閉上眼睛，大多數宮人不想錯過這千載難逢的一幕，睜大了眼睛看。

葉嫵想閉眼不看，可是又覺得，不能太過善良，這正好是鍛煉殘忍的機會。於是，她決定目睹絞刑過程。

李昭儀哭天搶地地求饒，哭成了淚人，聲音由淒厲變得沙啞。

忽然，寂靜中傳來一道稚氣的哭聲，邊哭邊喊，“母妃……母妃……我要母妃……”

所有人循聲望去，葉嫵望過去，一個身穿粉紅絲錦衫裙、四五歲的小姑娘揮動著小胳膊、小腿奔過來，兩個宮女跟在後頭。這小姑娘的小臉圓嘟嘟的，粉唇精致小巧，一雙烏沈沈的眼眸水汪汪的，玉雪可愛。此時，她傷心地哭著找母妃，朝李昭儀奔過去。

“端柔……端柔……”李昭儀哭叫道。“母妃……嗚嗚……母妃……”小姑娘走到李昭儀跟前，“他們為什麽抓著母妃……”

原來是年僅四歲的端柔公主。

李昭儀含淚笑道：“母妃沒事……端柔要乖乖的，知道嗎……”

端柔公主奶聲奶氣地說道：“端柔會很乖、很乖……”她看向四個宮人，以稚嫩的聲音命令宮人，“放開母妃！你們都是壞人，放開母妃……”

“端柔乖，先回去好不好？母妃稍後就回去。”李昭儀淚落不止。

“母妃抱我回去……母妃為什麽哭……是不是父皇欺負母妃……”

“不是……端柔，去給你父皇磕個頭……”

端柔公主卻打宮人的手，“放開母妃……壞人……壞人……”

押著李昭儀的兩個宮人松了手，她立即抱住女兒，淚珠簌簌而落。

端柔公主稚氣道：“母妃，我們回家……”

所有人看著這催人淚下的一幕，相繼抹淚。關淑妃濕了眼眶，眼眸紅紅的。

葉嫵心生惻隱，端柔公主還這麽小，就失去了娘親，將會影響一生。於是，她勸道：“陛下，不如饒昭儀一命吧。”

楚明鋒冷目而視，面上沒有暖色，毫無不忍之情。

她心中嘀咕：這男人當真鐵石心腸。

宋雲轉頭看陛下，得到陛下的指示，便吩咐那兩個伺候端柔公主的宮女：“抱公主回去。”

那兩個宮女只能聽命行事，上前強行抱起端柔公主。

“母妃……母妃……”端柔公主哇哇大哭，淒聲嘶力竭地哭喊。

“端柔……”李昭儀望著女兒，想著這是最後一面見女兒了，不由得絕望地哭起來。

端柔公主被宮女抱在懷中，望著母妃哭叫，越來越遠……越來越遠……

葉嫵反手握著楚明鋒的手，想盡盡人事，“陛下……”

沈昭揚聲道：“行刑！”

那兩個宮人再次押著李昭儀，抓著白綾兩端的宮人一齊用力，勒緊她的脖子，活活絞死她。

她的頭微微仰起，喉嚨越來越緊，氣息滯澀……她笑了，望著廊下的那二人，她視為天地的陛下，她付出一生、獻出生命的陛下，那個她恨之入骨的狐媚女子……她的眼中飽含悲憤、怨毒，仿佛死後會化成厲鬼，纏著那個狐媚女子，要她痛不欲生、生不如死……

終究，葉嫵閉上了眼，看不得這殘忍的一幕。

終究，李昭儀氣絕身亡。

屍首倒在宮磚上，暴曬在烈日下，仿若一塊被主人丟棄的破布。

活活的一個人，眨眼間就不在了，永遠離開這個人世間了。

葉嫵有點傷感。

沈昭心中輕嘆，陛下之所以非要當眾絞死李昭儀，原因有二。其一，她謀害葉嫵數次，心如蛇蠍，所犯的罪行令人發指，理當自嘗苦果；其二，讓後宮妃嬪親眼目睹她被絞死，以儆效尤，以雷厲、狠辣手段保護葉嫵。

葉嫵能明白陛下的苦心嗎？

接著，十個曾經害過葉嫵的宮人被推倒趴在長條木凳上，二十個宮人手持木仗，只等令下。

葉嫵看向身邊的天子，他面無表情，刺目的日光落進他眼中，變成寒厲的芒色，令人懼怕。

將宮人活活打死，過於殘忍。

“陛下，不如每人杖責一百，能否挨過這一百仗，就看他們的命了，好不好？”她懇求道。

“若非如此，還會有宮人不怕死，受人指使，擾亂宮闈。”楚明鋒冷冷看她，語氣堅決。

“行刑！”宋雲高聲道。

木仗落下，打在血肉之軀上，一下又一下……慘叫聲、哀嚎聲此起彼伏，傳揚開去……

圍觀的宮人看見受刑之人痛苦的表情、臀部血肉模糊的慘狀，有的搖頭嘆氣，有的轉頭不忍再看，有的視若無睹，有的懼怕不已，不一而足。

受刑一百仗，人已去了半條命，再多幾仗，就一命嗚呼了。

那慘烈的叫聲不絕於耳，葉嫵越聽越難受，心驚肉跳。

她好像看見這些宮人怨毒地瞪著自己，恨不得一起爬過來，掐死自己。

令他們遭受此罪、喪命的罪魁禍首，是她。

她害死了這麽多人，能心安理得嗎？

————

禦書房前絞死李昭儀、杖斃十個宮人，不少宮人親眼目睹，很快，這件事傳遍了宮內宮外，、朝野上下。當夜，便有幾個大臣入宮求見，奏請陛下莫被美色迷惑、做出有損聖德之事。

楚明鋒早就猜到這件事會有如此反響，對幾個大臣的諫言，根本不放在心上，聊聊幾句就打發了他們。沈昭告退，卻聽陛下冷聲道：“明日你對外宣告，二夫人染了急病，不幸過世。”

“臣明白，臣會打點好一切。”沈昭俊眸一暗，從此以後，葉嫵便不是自己名義上的二夫人，與自己再無任何關系。

“朕在想，聽風閣一事，皇弟當真與李昭儀合謀？”楚明鋒下了禦案，眉宇微凝。

“陛下是否覺得，那日晉王不可能這麽巧去聽風閣？”

“朕總覺得，近來皇弟變了，變得讓人捉摸不透。”

沈昭幾乎脫口而出，又立即壓下在喉嚨口翻騰的話，“無論晉王有何打算，只要陛下與皇貴妃情比金堅，坦誠相待，彼此信任，旁人便無可趁之機。”

楚明鋒頷首，“你早些回府，朕回寢殿。”

二人一起走出禦書房，沈昭望著陛下坐上禦輦、唇角噙著微笑，不由得也笑出來。

只要葉嫵得到陛下的真心、真情，只要她覺得開心、幸福，那麽，他會祝福她。

這夜，葉嫵被楚明鋒折騰得又困又乏，很快進入夢鄉。

然而，不知為何，殿外傳來隱隱的哭聲，她從夢中驚醒，凝神細聽，越聽越覺得毛骨悚然。

三更半夜的，誰在哭？還讓不讓人睡了？

她起身往外走，出了大殿，站在黑得伸手不見五指的殿廊下，分辨著哭聲的來處。哭聲大了一些，可是，舉目都是黑暗，根本看不見四周，那哭聲好像就在耳邊，猶如女鬼悲傷的哭泣，嗚嗚咽咽，淒淒慘慘，令人全身起了雞皮疙瘩。

葉嫵想返回大殿，可是，她動彈不了，雙腿被人拽住了似的，怎麽用力也走不動……她越來越害怕，驚駭地大叫，可是，有一只手捂住她的嘴，不讓她叫……為什麽會這樣……忽然，左前方有了一抹暗綠的亮光，她定睛一看，嚇得魂飛魄散——那是一張慘白的臉，鮮紅的血水從眼睛流下來，嘴唇亦被鮮血染紅，駭人得緊。

這個女子直勾勾地瞪她，葉嫵認出來了，女鬼是李昭儀。

“拿命來……”李昭儀張開紅唇，用空靈的聲音說道。

“啊……不要過來……”葉嫵驚叫。

突然，右前方又出現了一個人，昏紅的亮光照得那宮人的臉分外可怖。

宮人和李昭儀慢慢走過來，目光陰森，好似要吃了她，“我們死得好慘……拿命來……”

“不要……不要過來……”

葉嫵淒厲地叫，拼命地推開這兩只女鬼，可是，怎麽也推不開。她們抓住她的手，企圖制住她，她瘋了似地反抗……

一道沈而有力的聲音漸漸傳進她的耳中，“朕在這裏，不要怕……嫵兒，醒醒……嫵兒……”

她睜開眼睛，看見了楚明鋒，沒有女鬼，沒有黑暗，這才知道是做噩夢。

“只是噩夢，不是真的。”他安慰道，痛惜地拭去她臉上的汗珠。

“好可怕……她們冤魂索命……”她緊緊抓著他的手，心有餘悸，神色慌亂。

“若有冤魂索命，也是沖著朕來。”他低聲耳語，摟著她，掌心緩緩摩挲她的肩背，給予她力量，“有朕擋著，你不會有事。”

葉嫵靠在他胸前，情緒漸漸穩定下來，不再那麽怕了。

這厚實的胸膛，給予她心理暗示，一切有他。

楚明鋒心想，如她這般善良，看了今日那些人慘死的一幕，自然心生夢魘。

“朕倒一杯茶給你喝？”

“不用。”

“那躺下來睡吧，時辰還早。”他溫柔得不像平日裏鐵面無情、冷酷暴戾的君王。

“會不會再做噩夢？”她驚惶道，分外柔弱可憐。

“朕抱著你，就不會做噩夢了。”

楚明鋒扶她躺下來，讓她枕著自己的手臂，摟著她。她縮在他懷中，摟著他的腰身，頓覺安心，閉上眼……

他毫無睡意，憐愛地看她，她小臉煞白，眉心微蹙，必然還沒睡著。

這一生，有她相伴，有她為自己生兒育女，有她陪自己走到人生的盡頭，有她陪自己站在宮闕之巔俯瞰大楚山河、享萬民敬仰，他心滿意足。

不多時，她睡著了，鼻息勻緩，眉心舒展，他輕輕地吻她的雪腮，然後閉上眼。

————

右相沈昭二夫人得急病過世的消息一傳開，知道內情的朝臣都猜到了他如此宣告是奉命行事。因此，這些朝臣紛紛遞上折子，勸諫陛下以國事為重，莫被美色迷惑。一時之間，禦書房絡繹不絕，每日皆有兩三個大臣來勸諫。

這日，沈昭至禦書房求見。朝野上下流言蜚語滿天飛，陛下卻安之若素，兩耳不聞窗外事。

“陛下，是否想想法子杜絕流言蜚語？”

“謠言止於智者，他們喜歡說，就讓他們說個夠。”楚明鋒勾唇冷笑，“對了，朕想選個黃道吉日冊封嫵兒為後，你幫朕參詳慘詳。”

“陛下，如今正是風頭火勢，陛下冊封皇貴妃為後，那幫人必定極力反對。臣以為，冊後一事延後較為妥當。”沈昭鄭重其事地說道。

楚明鋒知道朝中必定有人反對，可是，他想盡快給嫵兒一個留在自己身邊、名正言順的理由，那便是冊後。如此一來，她的身份、位分定了，那些妃嬪就不至於那麽猖狂。

沈昭見陛下不悅，眼眸一轉，道：“不如先冊為皇貴妃，再從皇貴妃冊為皇後，便水到渠成。”

楚明鋒黯然道：“朕再想想。”

“陛下，王統領回來了。”宋雲進來稟奏。

“傳！”楚明鋒激動地下了禦案。

沈昭驚訝，王統領回來，為什麽陛下這般欣喜？

王統領踏入大殿，按劍行禮。

沈昭見他風塵仆仆、頗為憔悴，好像幾日幾夜沒睡過覺，更覺奇怪。

楚明鋒興奮道：“從金陵到金城，來回短短六日，辛苦了。”

王統領從懷中取出一幅卷著的畫軸，雙手呈給陛下，“此乃卑職份內之事，卑職不辛苦。陛下，這是秦國先皇華皇後的畫軸。”

楚明鋒立即接過來，匆忙展開，臉膛漸冷，目光凝滯。

沈昭驚異不已，湊過來看向畫軸，震驚得倒抽一口涼氣。

怎麽會這樣？

**這個到底是啥情況呢？為什麽二人如此反應？

【90】靈犀公主

“陛下，這是秦國先皇的華皇後？”他不可思議地說道，“皇貴妃的容貌與畫中人有八分相像。”

“朕也覺得不可思議。”楚明鋒眼中的那抹深黑轉動起來，越來越亮。

“陛下，卑職打聽到秦宮一個老宮人幸免於難，就找到他在鄉下的住處，問了他一些事。”王統領稟奏道，“秦國先皇第一任皇後早逝，數年後又娶華皇後。二人情深甚篤，育有一男一女。二十年前，慶陽公主嫁入秦宮，秦國先皇見慶陽公主貌美，冊封公主為貴妃，對公主頗為寵愛。如此，華皇後的恩寵大不如前。然而，華皇後賢良大度，並沒有為難慶陽公主，不過公主仗著秦國先皇的寵愛，多次對華皇後不敬，還設計陷害過華皇後，秦國先皇誤會了華皇後，便冷落了華皇後。”

“這麽說，華皇後心地善良，一直讓著慶陽公主？”沈昭問。

“可以這麽說。”王統領有條不紊地說道，“可惜，好景不長，慶陽公主獨寵短短三年，當今秦皇，也就是秦國先皇的胞弟，發動宮變，弒兄奪位，血洗皇宮，殺了所有後妃和宮人。那個老宮人回鄉看望病重的父親才逃過一劫。陛下，卑職打聽到的，便是這些。”

楚明鋒眉心輕蹙，“你先回去歇著，明日不必進宮。”

王統領離開後，沈昭鎖眉尋思道：“天底下竟有長得如此相像的人？”

宋雲猜測道：“難道皇貴妃是華皇後的近親？”

沈昭擺手，“不可能，皇貴妃是葉將軍的女兒。”

楚明鋒目光銳利，“天下之事，無奇不有。誰又能保證嫵兒是葉將軍的親生女兒？”

“那不如修書一封問問葉將軍？”宋雲提議。

“舍近求遠，不如問問葉將軍的二夫人。”沈昭笑道。

“倘若嫵兒不是葉將軍的親生女兒，又有著怎樣的身世？”楚明鋒的心中浮現一個大膽的假設，“莫非，嫵兒是華皇後的女兒，是秦國公主？”

“皇貴妃是秦國公主？”沈昭駭然，掐指算著，“皇貴妃年十九，十七年前，便是兩歲。據臣所知，葉將軍接葉二夫人進府就是十七年前，而葉二夫人進將軍府時便帶著兩歲的女兒。因為這件事，安陽公主才憤憤不平，怨怪葉將軍在外養了侍妾和女兒，才這般恨她們母女倆。”

“如此算來，倒是符合。”宋雲道。

楚明鋒深以為然，想著嫵兒極有可能是秦國公主，又驚又喜，卻又有些憂慮，“你秘密接葉二夫人進宮，朕要親自問她。”

沈昭領旨，立即出宮接葉二夫人進宮。

————

皇室禦用畫紙上，華皇後身穿祭天時所穿的深青宮裝，頭戴珍珠鳳冠，貌若瓊雪，雍容華貴。

楚明鋒盯著畫中人，假若畫中人真的是嫵兒的娘親，那麽，嫵兒怎麽會流落到楚國金陵？

沈昭帶著一個人進來，那風韻猶存的女子盈盈下拜，謹守禮數。

她僅著清素的錦衣，發飾也簡單，那張臉卻更顯得容色姝麗，與畫中的華皇後有五分相像。

楚明鋒對照一番，忽然想通了，也許，葉二夫人是華皇後的姊妹，嫵兒是華皇後的女兒，因此，嫵兒才與葉二夫人有三分相像，這才沒有人疑心。

倩兮跪在地上，悄悄地望向禦座上的陛下。

他面龐冷肅，不怒自威，一襲明黃色帝王常袍彰顯了他手握的權柄與掌控的江山。

“平身。”

“謝陛下。”

她輕聲慢語，猜不透陛下為何召見自己。

沈昭對她說，嫵兒在宮中，思念娘親，陛下恩準她進宮與嫵兒見面。她不疑有他，就進宮了。卻沒想到，最先見到的是陛下。

楚明鋒淡漠道：“你可知，你的女兒已經不在人世。”

倩兮驚愕地楞住，嫵兒不在人世？

雖然沈昭宣稱嫵兒染了急病過世，可是，她知道嫵兒在宮中、實是陛下的妃嬪。

陛下所說，是真是假？

“二夫人，陛下意思是，葉將軍長女葉嫵、沈某二夫人已經過世。不過，宮中將會多一個妃嬪，陛下有意冊封她為皇貴妃。”沈昭含笑解釋。

“封嫵兒為皇貴妃？”她並不笨，聽出了話外之音。

“只要你如實相告。”楚明鋒步下禦案，站在她面前，“朕問你，嫵兒當真是葉將軍的女兒？”

“這怎會有假？”倩兮擡眼直視他，面不改色地說道，“嫵兒自然是將軍與妾身的女兒。”

“當真如此？”他拖長了聲調，怫然不悅。

“二夫人還是說實話罷。”沈昭勸道。

“妾身不知陛下為何這樣問，但嫵兒的的確確是將軍與妾身所生的女兒。”她再一次強調。

楚明鋒拿起那幅畫軸，在她面前展開，“二夫人看清楚了，這畫中女子，是否極為熟悉？”

倩兮舉目望向那幅畫，面容僵住，眸色立變，眼中盈滿了震驚。

他收起畫軸，擱在禦案上，朗朗道：“畫中女子是秦國先皇華皇後，嫵兒與華皇後容貌酷似，不知二夫人有何解釋？”

她從震驚中回神，粉黛薄施的臉失了血色一般，尤顯蒼白，“妾身不知，這只是巧合罷了。”

沈昭溫笑道：“二夫人與華皇後也有五分相似，年紀相仿，想必是姊妹。”

她苦笑，“妾身與華皇後怎會是姊妹？華皇後母儀天下，出身顯赫，妾身出身寒微，如何及得上她？”

楚明鋒一笑，“你不必妄自菲薄。如若嫵兒和華皇後長相酷似是巧合，那麽你與華皇後五分相像，又如何解釋？也是巧合？”

倩兮的嘴唇動了動，終究無言以對。

“朕不勉強你。不過，嫵兒與秦國先皇的華皇後如此酷似，當中必有內情，說不準嫵兒是秦國派來的奸細，迷惑朕，擾亂朝綱。”他嚴肅道，看向沈昭，“你覺得秦皇用意何在？”

“秦皇弒兄奪位，一向心狠手辣。派個奸細潛入大楚，迷惑陛下，擾亂朝綱，必是顛覆大楚，以便日後出兵大楚。”沈昭沈朗道。

“不是的……嫵兒不是奸細……嫵兒自出娘胎便在金陵，怎會是奸細？”倩兮焦急地辯解。“陛下說是便是，即便是指鹿為馬，也無人膽敢質疑。”沈昭再次相勸，“二夫人還是如實稟奏陛下，否則，後果不堪設想。”

她眉心蹙緊，猶豫不決。

楚明鋒好整以暇地說道：“嫵兒是奸細，沈昭，奸細是何下場？”

沈昭肅然道：“削耳，割鼻，拔舌，暴屍示眾。”

倩兮嚇得劇烈一震，駭然道：“陛下，嫵兒真的不是奸細……嫵兒……不是將軍與妾身所生的女兒……”

楚明鋒喝問：“是秦國先皇與華皇後的女兒，是秦國公主？”

她輕輕頷首，著急地解釋：“陛下，雖然嫵兒是秦國靈犀公主慕容翾，但絕非奸細。”

沈昭不解地問：“當年秦皇宮變、弒君，不是血洗皇城、殺光秦國先皇所有子嗣嗎？靈犀公主如何逃出皇宮、逃出金城？”

“妾身名為華倩心，華皇後是妾身長姐。當年，嫵兒，也就是靈犀公主，年僅兩歲。秦皇宮變那晚，妾身接嫵兒到華府玩，不久，父親聽聞宮裏出了大事，吩咐妾身立即帶著嫵兒逃出金城、前往楚國避難。妾身不敢耽擱，帶著嫵兒逃出金城，一路南下，來到金陵。不幾日，妾身聽聞當今秦皇登基，陛下和姐姐、華家所有人都被秦皇殺盡。妾身痛不欲生，但為了姐姐僅剩的一點血脈，唯有振作起來，隱姓埋名，在瀟湘樓落腳。”倩兮緩緩道來，十幾年前的往事仿佛仍然歷歷在目，錐心之痛從生命的深處翻湧出來，再次折磨她。

“你偶遇葉將軍，葉將軍一見傾心，便納你為妾？”沈昭問。

“不是。”她神色如水，語含悲傷，“華家是秦國名門望族，姐姐是華家的掌上明珠。姐姐年方二八，天姿國色，貌若瓊雪，上門提親的人踏破了華家的門檻。姐姐不願嫁給金城的公子哥兒，因為姐姐想嫁給頂天立地、文武雙全的大英雄。於是，姐姐離家出走、雲游四海，去了魏國洛陽，還去了楚國揚州，游遍天下，一年後才回金城。姐姐一回來，父親就把她關在寢房，嚴禁任何人看望姐姐。一月後，父親將姐姐送入皇宮，嫁給陛下。一年後，陛下冊封姐姐為皇後。”

“此事與你入將軍府有關？”楚明鋒還是不明白。

倩兮莞爾道：“姐姐游遍天下，在揚州偶遇葉將軍。葉將軍對姐姐一見傾心，但姐姐心高氣傲，覺得他一介武夫、並非自己想嫁的夫君，

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