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後指點。”葉嫵誠懇道。
孫太後高深莫測地說道:“置之死地而後生。”
葉嫵恍然大悟,“因此,太後才讓我去鳳棲殿?”
孫太後道:“貴妃心機甚重,心狠手辣,下手從不留情,更不留蛛絲馬跡。如她決意除去你,定是精心布局,不會留下蛛絲馬跡讓陛下查。因此,縱然陛下有心追查,也查不到什麽。”
葉嫵驚怕道:“貴妃當真可怕!”
孫太後寬慰道:“你也不必害怕,陛下有心護你,你就不會有事。此次貴妃行事謹慎,暫時沒有發現破綻,假以時日,貴妃必會露出馬腳。一旦有破綻,陛下絕不會放過她!”
“謝太後提點。”葉嫵道,沒想到孫太後把文貴妃看得如此透徹。
“你是哀家的兒媳婦,哀家真心疼你,盼你早日為陛下生個一男半女,陛下就開心了。”
葉嫵莞爾一笑。忽然,她看見孫太後楞楞地看向門口。
原來,楚明鋒站在門檻處,那張黝黑的臉膛,就像一塊萬年不化的黑色寒冰。
“陛下。”葉嫵喚了一聲。
“母後。”他進房,嗓音冷冷,“天這麽冷,母後還是待在寢殿為好,以免染了風寒。”
“哀家還沒進膳,先回去了,你好生歇著。”孫太後慈和地笑,無視兒子對自己的不敬。
葉嫵看著她慢慢地走出去,當兒子的也不扶一把,還是碧錦進來攙扶,這才走了。
楚明鋒坐在床沿,眉宇間的陰郁還沒完全消散,“母後跟你說了什麽?”
她生氣道:“孫太後是陛下的生母,娘親縱有千般不是,當兒子的也不能這麽對娘親。”
他眉頭一緊,“你教訓朕?”
她不依不饒地說道:“陛下不對,我就要說,因為我幫理不幫親。”
“也罷。”他適時地轉移話題,“現下覺得如何?好些了嗎?”
“好些了。”葉嫵故意冷淡以對。
————
這夜,葉嫵在太醫院的廂房度過。
楚明鋒想留下來陪她,她多番相勸,總算把他勸回去。
天還沒亮,他就去上早朝,卻沒什麽心思,朝臣也沒什麽緊急之事啟奏,便提前散朝。
他匆匆趕往太醫院,徐太醫稟奏,皇貴妃的鼠疫已治愈八成,再連服八日湯藥,便能痊愈。慎重起見,每隔半月覆診一次,防患於未然。
葉嫵不想再回牢房,但身為疑犯,也不能出宮,正躊躇間,他拉她上了禦轎。
“嫵兒……”他將她抱在胸前,緊緊的,好似她隨時會被閻羅王奪走性命。
“陛下,我還沒痊愈……”
“朕不怕。”
他移過她的臉,吻她的唇,被她推開。他不勉強她,“你可知,朕擔驚受怕了一夜?”
耳畔是他低啞的嗓音、真摯的情意,她被他抱著,感受著他的強健與威武、深情與厚意,筋骨漸漸酥軟,身上的力氣漸漸流失……她也不知道自己是怎麽了……
禦轎落地,下了轎,她才知道,他帶她回到了澄心殿。
三日未曾沐浴,身上又臟又臭,一入浴殿,葉嫵就直奔浴池,快速地脫了衣袍,渾然忘了身後還有一只虎視眈眈的猛獸。隨著她的奔跑、穿越,深青薄紗飛揚而起,又漸次落下,漸漸靜止,輕盈如詩,如夢如幻。
她沈浸在溫熱的湯水中,感受暖熱的溫泉簇擁著身軀的舒適與放松,享受地閉眼。
這感覺太爽了!
有水滴在肩上。
葉嫵睜開眼,看見楚明鋒蹲在浴池邊,撩水灑在她身上。
好在她身上還穿著絲衣,不怕他看。
“不如朕陪你沐浴。”他的目光描摹著水中纖細而豐滿的身軀,好似穿透了她那單薄的絲衣。
“不必,我很快就洗好。”葉嫵直言拒絕。
他的目光一直在水中那具誘人的軀體打轉,絲衣濕透了,貼著肌膚,那雙傲然挺立的雪柔尤其惹眼,仿佛對他眨眼,勾得他心潮湧動,想伸手覆上去。霧氣氤氳,湯水輕漾,簇擁著膚光勝雪的嬌軀,這幅美人沐浴圖,可真勾魂。
她揚起臉,淺笑吟吟,“陛下,請出去稍候。”
楚明鋒好笑道:“這是朕的寢殿,你占用了朕的浴池,還要朕出去?”
她笑瞇瞇道:“陛下不出去也行,不過欣賞美人沐浴要花銀兩的。”
“朕坐擁舉國財富,你要多少銀兩?”他饒有興致地陪她玩笑。
“不多不多,我只要天上的月亮和五顆星星,陛下辦得到嗎?”
他朗聲笑起來,笑聲充滿了愉悅,笑了一陣才道:“假若朕不付銀兩呢?”
宋雲的聲音穿過了一重又一重的深青薄紗,“陛下,貴妃求見。”
葉嫵愕然,暗自猜測,他應該不會在這時候接見文貴妃吧,這多尷尬啊。
楚明鋒面不改色,揚聲道:“對貴妃說朕在沐浴,讓她在紗簾外便可。”
宋雲應了,她不明白他的用意,如果文貴妃知道他和自己一起沐浴,那不是更忌恨自己?
他脫了明黃龍袍,光著身子跳下浴池,二話不說地脫了她的絲衣,摟住她。
**明鋒接見貴妃,又下浴池,想幹啥呢?啦啦啦,今天萬字更新,看得爽歪歪吧。那麽,在看完更新後,請獎勵一下偶的勤奮加更,票票、紅包、花花都可以,有啥就獎勵啥……阿嫵抱拳謝過,麽麽。
【48】雙腿緊緊勾住他的腰身
“陛下……”她推他,他的胸膛是銅墻鐵壁,推不動。
“洞房花燭夜,你把朕摸了個遍,不如再摸一遍。”他在她耳畔耳語,熱氣噴灑,“可手摸,還可親眼目睹,豈不最好?”
“我擔心,貴妃知道我與陛下一同沐浴,會撕了我。”她覷著他的面色。
楚明鋒沒說什麽,溫熱的霧氣也融化不了面上的寒冰。
深青薄紗外,文曉露福身行禮,嗓音嬌柔,體態婀娜。
今日,她身穿白色棉袍,披著嫩粉鬥篷,襯著蒼白的面色、薄施粉黛的容顏,別有一番羸弱、纖瘦的韻味。外面,寒氣逼人,在熱氣彌漫的浴殿,手足慢慢暖和。
她心下奇怪,陛下為何在這時候沐浴?
又轉念一想,假若陛下憐她喪子,讓她侍浴,那豈不是羨煞眾妃嬪?
想到此,她緩緩擡眼,目光穿透了一簾簾的薄紗。
浴殿朦朦朧朧,看不真切,但見昏黃的燭光染了潮濕的霧氣,一片濛濛。然而,她想象得出來,殿內溫暖如春,湯泉水滑,流光旖旎。
澄心殿的浴殿乃先皇為了孫太後所建,耗時半年才竣工。浴殿以巨大的漢白玉鑿成,浴池兩側池壁雕著雲紋,底部雕有栩栩如生、色澤暗青的龍鳳呈祥,寓意龍鳳情深、琴瑟和鳴。浴池的東西兩首各有一個泉眼,雕造成龍鳳交頸之姿,湯泉的水汩汩流出。而這湯泉水,引東郊的湯泉水入宮、入殿,路途頗遠,當年建造時不知費了多少人力、物力。
先皇在世,孫太後得寵,時常出入澄心殿侍浴伴駕,皇後和其他妃嬪從未踏足。
因為,入澄心殿侍浴,須有陛下的旨意。
如此,無論是前朝還是當朝,後宮妃嬪皆以入澄心殿侍浴為無上的榮寵。
前朝只有一個孫太後,而當朝,陛下登基十年,未曾傳過哪個妃嬪侍浴。
文曉露入宮多年,一直期盼有朝一日接到旨意、入澄心殿侍浴,可是,時至今日,她還沒得到如此殊榮。
朦朧中,她看見陛下站在浴池裏,好像不止一人。
另一人個子較小,莫非是妃嬪?是誰?是葉嫵?葉嫵不是在太醫院治病嗎?
“貴妃也知,陛下沐浴不喜有人打擾。”宋雲低聲道,“貴妃何事求見陛下,稟奏吧。”
“打擾陛下沐浴,臣妾知罪。”她瞇起眼,想看清楚那個子較小的女子是誰,卻怎麽也看不清楚,“臣妾聽聞沈二夫人在牢中身患重癥,在太醫院醫治。臣妾還聽說,她差點兒芳魂消逝。”
“那又如何?”楚明鋒淡漠道。
“貴妃看見我了。”葉嫵擔心道,壓低聲音。
“看不清楚。”他沈聲耳語,似有一種魔力,分外誘人,“宋雲陪在一邊,她不敢進來。”
她拂開他的爪子,他再次襲上身,摩挲她滑嫩的肩背。
文曉露揚起柔媚的聲音,“沈二夫人在牢房身患重病,差點兒丟命,臣妾心有不忍。雖然她害死了臣妾的孩兒,然而,她在鬼門關走了一遭,也算得到了懲罰。縱然陛下處死她,臣妾的孩兒也不能起死回生。上天有好生之德,臣妾不再追究她謀害臣妾孩兒的罪行,當是為仙游的孩兒積福雞德。”
這番話說得情真意切,好似她看透了紅塵俗世的恩仇怨恨,饒人一命勝造七級浮屠。
聞言,葉嫵驚訝不已,文貴妃這招算是以退為進嗎?
楚明鋒也有點詫異,“此案還需審查,真相尚未大白,豈能草草了結?”
文曉露淒然地笑,“臣妾喪子,心中悲痛,一時之間被邪魔控制,只想將殺害孩兒的真兇繩之以法,才會懇求陛下為臣妾和孩兒做主。這兩日,臣妾想了很多,想通了,正如陛下所說的,或許那孩兒與臣妾無緣,才會離開臣妾。若臣妾太執著,便辜負了上蒼的意旨、陛下的恩寵。陛下也說,往後臣妾還會有孩子,因此,只要陛下歡喜開心,臣妾也會歡喜。”
“你當真不再追究?”楚明鋒問,面上不顯喜怒。
“沈二夫人差點兒喪命,對她已是懲罰,臣妾以為,這懲罰夠了。臣妾懇請陛下,莫再追究。”她的懇求千般真誠、萬般溫柔,充分表現了她的善解人意,“沈二夫人和臣妾有緣一起侍奉陛下,是自家姐妹,自當以陛下為念,不讓陛下煩心後宮之事。俗話說,家和萬事興,臣妾想明白了,後宮和睦祥和,皇嗣才會興旺。”
“朕明白你的心意,你先回去罷,好好調養。”
“陛下保重龍體,臣妾告退。”
文曉露最後一眼望向挨著陛下的女子,即使努力地想看清楚一些,即使揉亮眼睛,也看不見她的背影,更何況是她的臉?
宋雲擺手示意,請文貴妃離開浴殿。
她緩緩轉身,柔和的目光掃過浴殿,流連不舍地離去。
縱然看不清那個女子,她也知道,侍浴的女子必定是葉嫵。
除了葉嫵,還有誰?
————
浴殿裏暖熱靜寂。
葉嫵想不通,文貴妃為什麽放過自己?為什麽忽然之間改變了策略?究竟葫蘆裏賣什麽藥?
楚明鋒擁著她,沈思不語。
昏黃的光影映在他的臉上,影影綽綽,使得他的五官更加立體、深刻,似峰巒陡峭,如刀削斧砍。幾許昏影浮動在眼中,使得他的眼眸更加深邃。
她看他片刻,趁他不註意溜走。
然而,她剛走兩步,他就長臂一伸,將她攬回懷中。
“我洗好了,陛下慢慢享用。”
“朕怎麽舍得讓你走?”他的嗓音低沈到了極致,自有一種極致的魅力。
葉嫵只覺得脊背無端地一顫,似有一股電流竄過。
楚明鋒的指腹摩挲著她胸前、後背淡化了許多的鞭傷,“淡了許多,再過幾日便恢覆如初。”
她猛地想起身上醜陋的鞭傷還沒全好,就這麽暴露在明亮的光影下、暴露在他的眼底,頓時窘迫起來。
見她螓首低垂、美眸垂下,不勝嬌羞,他心神一蕩,又疼惜又愛憐,“你的美與醜,朕都想擁有。朕不許你珍藏!”
話語落在她的心湖,蕩開絲絲漣漪。
他溫熱的唇落在她的後頸,一寸寸地吻觸,一點點地品嘗她的美與醜。
又是一股酥麻從脊背尾竄起,刺激著她的四肢百骸。
“徐大人說我還沒痊愈,不如過兩日再……”
“朕不怕。”楚明鋒篤定道,“倘若朕染上鼠疫,那便是命,躲不過的劫數。朕與你一同身受!”
“陛下是九五之尊,龍體要緊,怎能任性妄為?”她繼續勸。
“你也說了,朕是天子,自有上蒼庇佑,怎會輕易染上鼠疫?”
他濕熱的唇吻觸她的鞭傷,輕輕緩緩地流連,仿佛灌註了所有的情意與心力。
葉嫵無奈了,任他擺弄。
若有一個男子全盤接受了一個女子的美與醜,與她同甘共苦,甚至吻她最醜陋的傷口,那麽,這樣的男子,這樣的深情,是否刻骨銘心?是否應該感動、並且愛上他?
她不知道,心亂如麻。
湯泉水流入池中,聲響清脆,寂靜中唯有水聲與他們熾情歡愛的輕響。
她無法克制地呻吟,雙股綿軟,幾乎站不住。楚明鋒抱她起來,將她抵在池壁,緩緩進入……瞬間被充滿,她忍不住低吟,雙腿緊緊勾住他的腰身,雙臂摟著他的脖子……
他每動一次,湯泉水就隨之晃動,漾開一***的漣漪,在墻上映出瀲灩的流光,與燭影互相輝映,交織成雙。
她胸前的渾圓一顫一顫,可愛如小白兔,讓人想一口咬住。
不知怎麽回事,他抱著她走出浴池,坐在小榻上。她修長的玉腿盤在他腰間,小手在他胸前摩挲,慢慢往下。
“還想再摸一遍?”他黑眸纏火,嗓音粗啞。
“我想……”她心中偷笑,猛地用力,揪他的腹毛。
楚明鋒不皺一下眉頭,稍稍擡起她的身,低頭含住那嫣紅的蓓蕾,肆意地吻吸。
細密的酥麻立即漾起,葉嫵抱住他的頭,情不自禁地閉眼。
然後,他扶著她的纖腰,帶引她款擺腰肢。
花徑裏蜜汁湧出,她感覺到了,他也感覺到了,含笑凝視她。
她又羞又窘,埋臉在他的肩頭,“不許笑。”
————
沐浴後,楚明鋒和葉嫵一起吃午膳,然後才去禦書房批閱奏折。
半個時辰後,沈昭求見,向陛下稟奏,追查沒有進展。
楚明鋒說了文貴妃在浴殿說的一番話,沈昭頗為驚訝,想了須臾才道:“貴妃此舉,大有深意。”
“你且說說,有何深意?”
“皇貴妃在牢房這兩三日,發生了兩件事。其一,負責貴妃床帳被褥、衣袍送洗的兩個宮女被滅口,其二,皇貴妃身染鼠疫,差點兒喪命。”沈昭嗓音清朗,“之後,貴妃便對陛下說,不再追究皇貴妃謀害皇嗣的罪行。這三件事,單個來看,似無關聯,深入一想,大有關聯。”
“什麽關聯?”楚明鋒已經從頭至尾想了幾遍,卻想先聽聽他的想法。
沈昭眉頭一展,“貴妃為何不再追究?這不是很奇怪嗎?貴妃不是決意置皇貴妃於死地嗎?”
楚明鋒以為然,示意他繼續說。
“貴妃忽然改變主意,是因為,假若繼續查下去,會危及貴妃的性命。原本,謀害皇嗣的罪名就能置皇貴妃於死地。那兩個宮女被滅口,皇貴妃身染鼠疫,這兩件事過於惹眼、毒辣,此案橫生枝節,案情越來越覆雜,陛下必會徹查到底。而無論是不是貴妃下的毒手,貴妃擔心查到她身上,因此,她被迫選擇先行保命,放皇貴妃一馬。”
“朕也是如此推斷,貴妃知道朕決意徹查,擔心查到她。”
沈昭潤聲道:“此案的確撲朔迷離。那兩個宮女被滅口,皇貴妃身染鼠疫,臣以為,倘若真是貴妃做的,貴妃不會中途放棄謀劃。”
楚明鋒幽深的眼眸倏然迸出淩厲的芒色,“朕總覺得,後宮妃嬪借此良機犯案,既可將罪名推到貴妃身上,還能除去嫵兒,一箭雙雕,一舉兩得。”
沈昭讚同地頷首,問:“陛下覺得哪個妃嬪最可疑?”
“關淑妃、李昭儀、秦貴人,三人皆有可疑。”
“陛下還想查下去嗎?”
“朕先想一想。”
“敢問陛下,皇貴妃病情如何?”沈昭直視站在禦案前的陛下,內心坦蕩,仿若只是親人之間的關心與情誼。
楚明鋒犀利的目光亦落在他臉上,“嫵兒還需連服八日湯藥才能痊愈,現下在朕的寢殿歇息。”
沈昭不再多問,心頭大石終於落地。
至於葉嫵何時出宮回別館,不是他應該問的,他也不會問。
在他告退、轉身離去之時,楚明鋒忽地出聲:“明日午時前,你接嫵兒出宮罷。”
沈昭頓足,轉身,拱手,“臣領旨。”
————
長空陰霾,堆積著灰暗的雲層;寒風凜冽,從指縫吹過,直要割斷手指。
天還沒黑,雪花從天而降,紛紛揚揚。先是鹽粒子,下了一陣,變成了雪花,從高空飄灑而下,扯網似的,越來越密。
葉嫵站在殿外廊上,披著墨氅,雙手縮在白狐毛制成的暖手套子裏,靜靜地望著這場飛雪。
在澄心殿伺候的宮女金釵說,這件墨氅以珍貴的墨狐皮毛縫制而成,白狐毛暖手套也是如此,是前些兒陛下命宮人趕制的。
的確,墨氅和白狐毛暖手套都很暖和。
他的心思與心意,她明白。
“皇貴妃,外頭風大,還是在殿內等吧。”金釵勸道。
“我想看雪。無妨,我不冷。”
葉嫵知道,澄心殿的宮人都敬稱自己為皇貴妃,是楚明鋒的授意。
可以想象,不久的將來,她會成為後宮妃嬪中的一員,位分便是:皇貴妃,位列妃嬪之首。
可是,她討厭後宮,憎恨皇宮。
宮人開始掌燈,廊下的宮燈在風雪中飄搖,昏紅燈影亦隨之搖晃,隨風擺動,無法隨心所願。
“皇貴妃,陛下回來了。”金釵欣喜道。
可不是?楚明鋒快步走來,龍行虎步,宋雲走在一側,為他擎著禦傘。明黃色龍袍的一角在風雪中微微揚起,分外刺眼,外披的鶴氅跳蕩著,揚出他的軒昂、威武、霸氣。
九五至尊,俊毅冷峻,腹黑霸氣,偶爾柔情款款,雖然心狠手辣、手沾血腥,但也是世間少有的深情男子,怎能不吸引後宮妃嬪?
只是失神片刻,他已到跟前。
她莞爾一笑,雙手被他執起,他的眼中溢滿了脈脈柔情,“風雪漫天,為何在外頭?手這麽涼。”
葉嫵沒有回答,讓他自己找答案。
楚明鋒牽著她入殿,殿門緩緩關上,以免殿內的暖氣流散。
大殿供著數個火盆,窗扇留著縫兒,少許寒風竄進來,送來一股清新之氣。他們站在火盆前,雙手放在上面烤著,他握住她的手,“在外頭站了許久,不怕冷嗎?”
“晚膳備好了,不如進膳吧。”她柔柔地笑,“今日的晚膳是我吩咐禦膳房準備的呢。”
“朕今晚定要多吃一些。”
坐在膳桌前,他看著一桌子生冷的菜,傻眼了,“這……怎麽吃?”
葉嫵並不坐下,拍拍他的肩膀,笑道:“用嘴吃。”
楚明鋒搖頭失笑,“這些菜都是生的,莫非你想效仿魏人茹毛飲血?”
炭火和底湯皆已備好,她將切得細薄的豬肉片、牛肉片、羊肉片等生肉放入小鍋,再放入山藥等生菜,“陛下,這湯是羊骨熬的湯,很鮮美呢。”
宮人端上一碗湯汁濃香的熱湯,她端過來,介紹道:“這碗是原汁原味的羊肉湯,陛下快嘗嘗。”
他嘗了一口,眉峰一揚,“的確鮮美。”
然後,他一口氣喝光了湯。
葉嫵撈起肉片,沾一點調味醬,一一送入他口中,他連聲稱讚。
“嫵兒,朕還是第一次這麽吃,熱氣騰騰,鮮美味濃,風味奇特,有趣,有趣。這種吃法叫什麽名堂?”
“這叫做火鍋。”
“火鍋?”楚明鋒又聽不懂了。
“這是……我自己發明的吃法。”她臉不紅、心不跳地說道。
他夾著一片肉遞到她嘴邊,她張口吃了,他滿目笑意,晶亮的黑眸綴滿了溫柔與愉悅。
宋雲和金釵見陛下和葉嫵吃得開心,相視一笑。
殿外風雪呼號,殿內暖意融融,熱氣彌漫。
吃完以後,宮人收拾膳桌,楚明鋒牽著她來到寢殿。她打開一扇窗,“陛下陪我賞雪吧。”
他用鶴氅將她裹在懷裏,二人仿若一體,永不分離。
“我說一個故事給陛下聽,好不好?”
“好。”
“一個年已三十的女子喜歡一個男子很多年,為情所困。這個男子才華橫溢,根本不知道陪伴自己多年的女子喜歡自己。有一日,他找到了喜歡的女子,談婚論嫁,這個女子無法承受這樣的折磨,就逃到秦淮河散心。”葉嫵說起二十一世紀的自己,緩緩道來,“她在秦淮河的一艘畫舫上睡著了,醒來的時候,她熟悉的那個世界已經消失了,變成了一個完全陌生的時代……她再也找不到親人、朋友,孑然一身……”
“完全陌生的時代?”楚明鋒明白這個故事的主旨,卻又不太明白,她究竟想說什麽?
“就是現在的楚國。”她也不知道為什麽對他說,卻又不吐不快,“這個女子很想家,很想回屬於自己的世界,可是,她回不去……”
“為什麽回不去?”他更是不解,“再遠的地方,也有千裏馬可達。”
“從楚國到魏國,可以騎馬,可是,如果從五十年前到今日,怎麽來?”
他的心一震,四肢僵住,原來,她是這個意思。
故事中的女子就是她?她想告訴自己,她從五十年前來到了楚國,很想家,很想回去?
不!不是!
她所說的故事,只是故事,不是真的。
楚明鋒轉過她的身子,劍眉扭結,“嫵兒,你想說什麽?”
葉嫵淡淡道:“我只想讓陛下知道,有朝一日,也許這個女子會從楚國金陵城消失,回到屬於她的世界。”
他盯著她,想從她的眼中看出她的心思。
然而,她的水眸比以往任何時候都幽深、神秘,他艱澀地問:“這個女子,是你?”
“陛下想多了,這只是我編的故事。”她瞇眼笑起來,巧笑嫣然。
“你存心戲弄朕,嗯?”他眸色一沈。
她但笑不語,他抱起她,直往龍榻……當他們赤身相纏、抵死纏綿的時候,當他們氣喘籲籲、身心交融的時候,她感到了極致的快樂,心卻越來越沈重……剛才對他說,那女子會突然消失,她的心忽然間充滿了悲傷……
臨睡之前,她縮在他懷中,“明日我想去藏書閣找幾本詩集看看,好不好?”
【49】不折不扣的暴君(大更求打賞)
楚明鋒說“好”,嗓音暗啞。
第二日,用過早膳,葉嫵前往藏書閣,金釵亦步亦趨地跟著。
有陛下的旨意,藏書閣的公公不敢阻攔,還命人沏來熱茶。她說不想有人打擾,讓金釵在門口等。如此,金釵便在門口等候。
她一本本地翻閱,裝作找書,翻了無數本詩集。
以楚明鋒多疑的『性』子,必定不會把《神兵譜》交由沈昭保管,那麽,《神兵譜》必定藏在宮中。從楚明鋒口中探知《神兵譜》藏在何處,難於上青天。昨日下午再次把澄心殿找了一遍,她想了又想,決定再來一次藏書閣。
藏書閣的詩集很多,夠她找的了。她望一眼整個藏書閣,頓感悲催。
數千冊書,一本本地翻,找到猴年馬月?
忽然,她眼眸一亮,心臟幾乎跳出來——這本詩集為什麽有那麽多兵器的畫?
心怦怦地跳,她翻來覆去地看,終於知道了關鍵。這本書,封面是詩集,扉頁卻寫著“神兵譜”三個蒼勁渾厚的大字。她明白了,為了防止被偷,楚明鋒就給《神兵譜》加了一個封面,偷書的人一看是詩集就不會翻閱,就不會被偷。
她激動地翻閱起來,書中詳盡地記載了十幾種神兵利器,奇形怪狀,圖文並茂,詳實生動,聞所未見,應該就是金公子要找的《神兵譜》。
今日太走運了!
她克制住狂笑三聲的沖動,轉頭看向金釵。金釵正和百曉生文學網的公公閑聊,於是,她將《神兵譜》放在第三層最靠邊的位置,記住位置。
找到了《神兵譜》,她就可以擺脫金公子,就可以遠走高飛了,太棒了。
回到澄心殿,正巧沈昭來接她,她未曾與楚明鋒告別,徑自出宮了。
回到別館,阿紫和小月噓寒問暖,將她當做病人那般侍奉。
想了兩日,葉嫵決定上元節那晚再行動,讓金公子在上元節當夜潛入宮中偷書。因此,等上元節前幾日再告訴金公子已找到書,省得他按耐不住,提前去偷書,就打『亂』了她的計劃。
接下來的日子,她忙於籌備歌舞演唱會,教舞,商定樂曲,設計舞衣,等等,忙得不可開交。日子雖然忙碌,卻也平安無事。文貴妃不再出招對付她,不知在籌謀什麽,她也不再進宮,以免再陷入文貴妃的圈套與陰謀之中。
楚明鋒隔三岔五地出宮與她相會,她繼續取悅他,不讓他起疑。
一日比一日寒冷,接近年關,宮中裝扮一新,掛滿了喜慶的紅綢粉緞。從初一到十五,宮中各種宴飲接連不斷,她不是沈昭的正室,沒有出席,也不想出席,寧願待在寂靜的別館睡覺。
上元節終於到了。
連續下了幾日的冷雨,終於放晴。陽光稀薄寒涼,卻明媚如春,將整個金陵城妝點得璀璨流光。碧空如洗,湛藍如海,雲絮如絲,琉璃般的日光在半空流轉,人也神清氣爽。
皇宮朝陽門外已經布置完畢,高一丈、寬二丈的大舞臺依城墻而搭建,兩側城墻掛了十個豎幅,上寫金陵城中打廣告的商號。這是葉嫵和城中財勢雄厚的商戶游說的結果,拉一個豎幅廣告,連掛三日,需一千兩,上元節圍觀的百姓都會看到。十家商號中,有酒樓、客棧、還有做珠寶、綢緞生意的。這些廣告費,共有一萬兩白銀,她收入囊中。
舞臺東西兩側將會掛滿各式各樣精美的花燈,正前方將會設鳳座,後面則是百姓。
葉嫵、安樂公主和周姑姑巡視了一遍,沒發現不妥之處。
楚明亮很興奮,匆匆走了,和舞伴最後排練一次。
酉時,夜幕徐徐下降,侍衛早已就位,維持秩序,防止有人搗『亂』、行刺。朝陽門外的民眾越來越多,一邊觀賞花燈,一邊等待開演。
三人站在宮門處等候孫太後,但見鳳駕緩緩前來,宮人如雲,鳳羽華蓋下方的那人鳳姿炫目、華貴端莊,正是盛裝裝扮的孫太後。
所有人皆下跪迎駕,就連外面的民眾也都下跪。孫太後下了鳳輦,碧錦攙扶著她緩步走著,楚明亮扶著另一邊,笑嘻嘻道:“母後,兒臣為您準備了百種花燈,一次賞個夠。”
“哀家知道你孝順。”孫太後和藹道,眉開眼笑。
“母後,如有喜歡的,便賞賜賞賜吧,他們為了今日搏母後一笑,辛苦了好些日子呢。”
“好好好。”
後宮所有妃嬪都來湊熱鬧、看花燈、賞歌舞,文貴妃自然也隨行,葉嫵撞上她的目光,淡淡地笑,文貴妃亦莞爾一笑。
一盞盞或精致、或可愛、或小巧的花燈掛在紅繩上,連成一線,各種形狀、姿態,巧奪天工,讓人嘆為觀止。一眼望過去,各式花燈散發出炫麗靡彩的光影,耀花了人的眼。
楚明亮一邊走一邊介紹花燈的奇巧之處,孫太後不時驚嘆,微笑融融,後面的妃嬪適時附和。
花燈連成一線,璀璨的光影連成一條長龍,為這良辰鑲一圈流光溢彩的絢爛光影。
盛世繁華,旖旎夜『色』。
葉嫵不禁在想,為什麽孫太後喜歡上元節?為什麽安樂公主非要在今夜以花燈、歌舞取悅孫太後?難道與先皇有關?
賞完花燈,孫太後笑道,所有花燈的主人都賞二十兩銀子,尤其精美的花燈賞五十兩銀子。
那些制作花燈的人無不拊掌謝恩。
接著便是歌舞演唱會,孫太後在鳳座就座,兩邊是妃嬪的座席,眾人等待演唱會開場。
百餘名侍衛持槍護駕,民眾在鳳座半丈外圍觀,人越來越多,大概已有上千人。
孫太後興致高昂,笑容滿面,與眾妃嬪閑聊。忽然,她轉目四望,看見葉嫵站在一側,便讓碧錦去傳話。葉嫵走過來,孫太後讓碧錦在左邊添了一張座椅,要她坐在身旁。眾妃嬪看在眼中,各種神『色』皆有。文貴妃倒是面『色』如常,悠然飲茶。
“聽丫頭說,今夜有十個精彩絕倫的歌舞,都是你編排的。”孫太後含笑的眼眸亮如星辰。
“其中一個便由公主為太後獻舞。”
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“哀家拭目以待。”她笑瞇瞇道,“哀家還真想看看那丫頭會跳出什麽樣的舞。”
“太後,開始了。”葉嫵笑道。
霓裳閣、瀟湘樓各負責五個節目的歌舞、樂曲,因此,林致遠可算是瀟湘樓的歌舞統領。
開場舞很重要,要足夠的與眾不同與震撼,才能留住觀眾。開場舞是改良的古裝版《江南》,經過他的妙手改編,輕快、動感的曲風得以延續,各種古典樂器奏出激越的樂曲,瀟湘樓的男女舞伎在舞臺上跳起了騎馬舞。當身穿長裙的姑娘叉開雙腿跳動,當長袍瀟灑的男子模擬騎馬的動作,當男子趴在女子襠下,當女子從男子襠下鉆過去,當他們整出賤賤的表情,臺下笑成一片,笑聲傳『蕩』開去,響徹夜霄。
孫太後笑得眼淚都出來了,拉著葉嫵的
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孫太後高深莫測地說道:“置之死地而後生。”
葉嫵恍然大悟,“因此,太後才讓我去鳳棲殿?”
孫太後道:“貴妃心機甚重,心狠手辣,下手從不留情,更不留蛛絲馬跡。如她決意除去你,定是精心布局,不會留下蛛絲馬跡讓陛下查。因此,縱然陛下有心追查,也查不到什麽。”
葉嫵驚怕道:“貴妃當真可怕!”
孫太後寬慰道:“你也不必害怕,陛下有心護你,你就不會有事。此次貴妃行事謹慎,暫時沒有發現破綻,假以時日,貴妃必會露出馬腳。一旦有破綻,陛下絕不會放過她!”
“謝太後提點。”葉嫵道,沒想到孫太後把文貴妃看得如此透徹。
“你是哀家的兒媳婦,哀家真心疼你,盼你早日為陛下生個一男半女,陛下就開心了。”
葉嫵莞爾一笑。忽然,她看見孫太後楞楞地看向門口。
原來,楚明鋒站在門檻處,那張黝黑的臉膛,就像一塊萬年不化的黑色寒冰。
“陛下。”葉嫵喚了一聲。
“母後。”他進房,嗓音冷冷,“天這麽冷,母後還是待在寢殿為好,以免染了風寒。”
“哀家還沒進膳,先回去了,你好生歇著。”孫太後慈和地笑,無視兒子對自己的不敬。
葉嫵看著她慢慢地走出去,當兒子的也不扶一把,還是碧錦進來攙扶,這才走了。
楚明鋒坐在床沿,眉宇間的陰郁還沒完全消散,“母後跟你說了什麽?”
她生氣道:“孫太後是陛下的生母,娘親縱有千般不是,當兒子的也不能這麽對娘親。”
他眉頭一緊,“你教訓朕?”
她不依不饒地說道:“陛下不對,我就要說,因為我幫理不幫親。”
“也罷。”他適時地轉移話題,“現下覺得如何?好些了嗎?”
“好些了。”葉嫵故意冷淡以對。
————
這夜,葉嫵在太醫院的廂房度過。
楚明鋒想留下來陪她,她多番相勸,總算把他勸回去。
天還沒亮,他就去上早朝,卻沒什麽心思,朝臣也沒什麽緊急之事啟奏,便提前散朝。
他匆匆趕往太醫院,徐太醫稟奏,皇貴妃的鼠疫已治愈八成,再連服八日湯藥,便能痊愈。慎重起見,每隔半月覆診一次,防患於未然。
葉嫵不想再回牢房,但身為疑犯,也不能出宮,正躊躇間,他拉她上了禦轎。
“嫵兒……”他將她抱在胸前,緊緊的,好似她隨時會被閻羅王奪走性命。
“陛下,我還沒痊愈……”
“朕不怕。”
他移過她的臉,吻她的唇,被她推開。他不勉強她,“你可知,朕擔驚受怕了一夜?”
耳畔是他低啞的嗓音、真摯的情意,她被他抱著,感受著他的強健與威武、深情與厚意,筋骨漸漸酥軟,身上的力氣漸漸流失……她也不知道自己是怎麽了……
禦轎落地,下了轎,她才知道,他帶她回到了澄心殿。
三日未曾沐浴,身上又臟又臭,一入浴殿,葉嫵就直奔浴池,快速地脫了衣袍,渾然忘了身後還有一只虎視眈眈的猛獸。隨著她的奔跑、穿越,深青薄紗飛揚而起,又漸次落下,漸漸靜止,輕盈如詩,如夢如幻。
她沈浸在溫熱的湯水中,感受暖熱的溫泉簇擁著身軀的舒適與放松,享受地閉眼。
這感覺太爽了!
有水滴在肩上。
葉嫵睜開眼,看見楚明鋒蹲在浴池邊,撩水灑在她身上。
好在她身上還穿著絲衣,不怕他看。
“不如朕陪你沐浴。”他的目光描摹著水中纖細而豐滿的身軀,好似穿透了她那單薄的絲衣。
“不必,我很快就洗好。”葉嫵直言拒絕。
他的目光一直在水中那具誘人的軀體打轉,絲衣濕透了,貼著肌膚,那雙傲然挺立的雪柔尤其惹眼,仿佛對他眨眼,勾得他心潮湧動,想伸手覆上去。霧氣氤氳,湯水輕漾,簇擁著膚光勝雪的嬌軀,這幅美人沐浴圖,可真勾魂。
她揚起臉,淺笑吟吟,“陛下,請出去稍候。”
楚明鋒好笑道:“這是朕的寢殿,你占用了朕的浴池,還要朕出去?”
她笑瞇瞇道:“陛下不出去也行,不過欣賞美人沐浴要花銀兩的。”
“朕坐擁舉國財富,你要多少銀兩?”他饒有興致地陪她玩笑。
“不多不多,我只要天上的月亮和五顆星星,陛下辦得到嗎?”
他朗聲笑起來,笑聲充滿了愉悅,笑了一陣才道:“假若朕不付銀兩呢?”
宋雲的聲音穿過了一重又一重的深青薄紗,“陛下,貴妃求見。”
葉嫵愕然,暗自猜測,他應該不會在這時候接見文貴妃吧,這多尷尬啊。
楚明鋒面不改色,揚聲道:“對貴妃說朕在沐浴,讓她在紗簾外便可。”
宋雲應了,她不明白他的用意,如果文貴妃知道他和自己一起沐浴,那不是更忌恨自己?
他脫了明黃龍袍,光著身子跳下浴池,二話不說地脫了她的絲衣,摟住她。
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【48】雙腿緊緊勾住他的腰身
“陛下……”她推他,他的胸膛是銅墻鐵壁,推不動。
“洞房花燭夜,你把朕摸了個遍,不如再摸一遍。”他在她耳畔耳語,熱氣噴灑,“可手摸,還可親眼目睹,豈不最好?”
“我擔心,貴妃知道我與陛下一同沐浴,會撕了我。”她覷著他的面色。
楚明鋒沒說什麽,溫熱的霧氣也融化不了面上的寒冰。
深青薄紗外,文曉露福身行禮,嗓音嬌柔,體態婀娜。
今日,她身穿白色棉袍,披著嫩粉鬥篷,襯著蒼白的面色、薄施粉黛的容顏,別有一番羸弱、纖瘦的韻味。外面,寒氣逼人,在熱氣彌漫的浴殿,手足慢慢暖和。
她心下奇怪,陛下為何在這時候沐浴?
又轉念一想,假若陛下憐她喪子,讓她侍浴,那豈不是羨煞眾妃嬪?
想到此,她緩緩擡眼,目光穿透了一簾簾的薄紗。
浴殿朦朦朧朧,看不真切,但見昏黃的燭光染了潮濕的霧氣,一片濛濛。然而,她想象得出來,殿內溫暖如春,湯泉水滑,流光旖旎。
澄心殿的浴殿乃先皇為了孫太後所建,耗時半年才竣工。浴殿以巨大的漢白玉鑿成,浴池兩側池壁雕著雲紋,底部雕有栩栩如生、色澤暗青的龍鳳呈祥,寓意龍鳳情深、琴瑟和鳴。浴池的東西兩首各有一個泉眼,雕造成龍鳳交頸之姿,湯泉的水汩汩流出。而這湯泉水,引東郊的湯泉水入宮、入殿,路途頗遠,當年建造時不知費了多少人力、物力。
先皇在世,孫太後得寵,時常出入澄心殿侍浴伴駕,皇後和其他妃嬪從未踏足。
因為,入澄心殿侍浴,須有陛下的旨意。
如此,無論是前朝還是當朝,後宮妃嬪皆以入澄心殿侍浴為無上的榮寵。
前朝只有一個孫太後,而當朝,陛下登基十年,未曾傳過哪個妃嬪侍浴。
文曉露入宮多年,一直期盼有朝一日接到旨意、入澄心殿侍浴,可是,時至今日,她還沒得到如此殊榮。
朦朧中,她看見陛下站在浴池裏,好像不止一人。
另一人個子較小,莫非是妃嬪?是誰?是葉嫵?葉嫵不是在太醫院治病嗎?
“貴妃也知,陛下沐浴不喜有人打擾。”宋雲低聲道,“貴妃何事求見陛下,稟奏吧。”
“打擾陛下沐浴,臣妾知罪。”她瞇起眼,想看清楚那個子較小的女子是誰,卻怎麽也看不清楚,“臣妾聽聞沈二夫人在牢中身患重癥,在太醫院醫治。臣妾還聽說,她差點兒芳魂消逝。”
“那又如何?”楚明鋒淡漠道。
“貴妃看見我了。”葉嫵擔心道,壓低聲音。
“看不清楚。”他沈聲耳語,似有一種魔力,分外誘人,“宋雲陪在一邊,她不敢進來。”
她拂開他的爪子,他再次襲上身,摩挲她滑嫩的肩背。
文曉露揚起柔媚的聲音,“沈二夫人在牢房身患重病,差點兒丟命,臣妾心有不忍。雖然她害死了臣妾的孩兒,然而,她在鬼門關走了一遭,也算得到了懲罰。縱然陛下處死她,臣妾的孩兒也不能起死回生。上天有好生之德,臣妾不再追究她謀害臣妾孩兒的罪行,當是為仙游的孩兒積福雞德。”
這番話說得情真意切,好似她看透了紅塵俗世的恩仇怨恨,饒人一命勝造七級浮屠。
聞言,葉嫵驚訝不已,文貴妃這招算是以退為進嗎?
楚明鋒也有點詫異,“此案還需審查,真相尚未大白,豈能草草了結?”
文曉露淒然地笑,“臣妾喪子,心中悲痛,一時之間被邪魔控制,只想將殺害孩兒的真兇繩之以法,才會懇求陛下為臣妾和孩兒做主。這兩日,臣妾想了很多,想通了,正如陛下所說的,或許那孩兒與臣妾無緣,才會離開臣妾。若臣妾太執著,便辜負了上蒼的意旨、陛下的恩寵。陛下也說,往後臣妾還會有孩子,因此,只要陛下歡喜開心,臣妾也會歡喜。”
“你當真不再追究?”楚明鋒問,面上不顯喜怒。
“沈二夫人差點兒喪命,對她已是懲罰,臣妾以為,這懲罰夠了。臣妾懇請陛下,莫再追究。”她的懇求千般真誠、萬般溫柔,充分表現了她的善解人意,“沈二夫人和臣妾有緣一起侍奉陛下,是自家姐妹,自當以陛下為念,不讓陛下煩心後宮之事。俗話說,家和萬事興,臣妾想明白了,後宮和睦祥和,皇嗣才會興旺。”
“朕明白你的心意,你先回去罷,好好調養。”
“陛下保重龍體,臣妾告退。”
文曉露最後一眼望向挨著陛下的女子,即使努力地想看清楚一些,即使揉亮眼睛,也看不見她的背影,更何況是她的臉?
宋雲擺手示意,請文貴妃離開浴殿。
她緩緩轉身,柔和的目光掃過浴殿,流連不舍地離去。
縱然看不清那個女子,她也知道,侍浴的女子必定是葉嫵。
除了葉嫵,還有誰?
————
浴殿裏暖熱靜寂。
葉嫵想不通,文貴妃為什麽放過自己?為什麽忽然之間改變了策略?究竟葫蘆裏賣什麽藥?
楚明鋒擁著她,沈思不語。
昏黃的光影映在他的臉上,影影綽綽,使得他的五官更加立體、深刻,似峰巒陡峭,如刀削斧砍。幾許昏影浮動在眼中,使得他的眼眸更加深邃。
她看他片刻,趁他不註意溜走。
然而,她剛走兩步,他就長臂一伸,將她攬回懷中。
“我洗好了,陛下慢慢享用。”
“朕怎麽舍得讓你走?”他的嗓音低沈到了極致,自有一種極致的魅力。
葉嫵只覺得脊背無端地一顫,似有一股電流竄過。
楚明鋒的指腹摩挲著她胸前、後背淡化了許多的鞭傷,“淡了許多,再過幾日便恢覆如初。”
她猛地想起身上醜陋的鞭傷還沒全好,就這麽暴露在明亮的光影下、暴露在他的眼底,頓時窘迫起來。
見她螓首低垂、美眸垂下,不勝嬌羞,他心神一蕩,又疼惜又愛憐,“你的美與醜,朕都想擁有。朕不許你珍藏!”
話語落在她的心湖,蕩開絲絲漣漪。
他溫熱的唇落在她的後頸,一寸寸地吻觸,一點點地品嘗她的美與醜。
又是一股酥麻從脊背尾竄起,刺激著她的四肢百骸。
“徐大人說我還沒痊愈,不如過兩日再……”
“朕不怕。”楚明鋒篤定道,“倘若朕染上鼠疫,那便是命,躲不過的劫數。朕與你一同身受!”
“陛下是九五之尊,龍體要緊,怎能任性妄為?”她繼續勸。
“你也說了,朕是天子,自有上蒼庇佑,怎會輕易染上鼠疫?”
他濕熱的唇吻觸她的鞭傷,輕輕緩緩地流連,仿佛灌註了所有的情意與心力。
葉嫵無奈了,任他擺弄。
若有一個男子全盤接受了一個女子的美與醜,與她同甘共苦,甚至吻她最醜陋的傷口,那麽,這樣的男子,這樣的深情,是否刻骨銘心?是否應該感動、並且愛上他?
她不知道,心亂如麻。
湯泉水流入池中,聲響清脆,寂靜中唯有水聲與他們熾情歡愛的輕響。
她無法克制地呻吟,雙股綿軟,幾乎站不住。楚明鋒抱她起來,將她抵在池壁,緩緩進入……瞬間被充滿,她忍不住低吟,雙腿緊緊勾住他的腰身,雙臂摟著他的脖子……
他每動一次,湯泉水就隨之晃動,漾開一***的漣漪,在墻上映出瀲灩的流光,與燭影互相輝映,交織成雙。
她胸前的渾圓一顫一顫,可愛如小白兔,讓人想一口咬住。
不知怎麽回事,他抱著她走出浴池,坐在小榻上。她修長的玉腿盤在他腰間,小手在他胸前摩挲,慢慢往下。
“還想再摸一遍?”他黑眸纏火,嗓音粗啞。
“我想……”她心中偷笑,猛地用力,揪他的腹毛。
楚明鋒不皺一下眉頭,稍稍擡起她的身,低頭含住那嫣紅的蓓蕾,肆意地吻吸。
細密的酥麻立即漾起,葉嫵抱住他的頭,情不自禁地閉眼。
然後,他扶著她的纖腰,帶引她款擺腰肢。
花徑裏蜜汁湧出,她感覺到了,他也感覺到了,含笑凝視她。
她又羞又窘,埋臉在他的肩頭,“不許笑。”
————
沐浴後,楚明鋒和葉嫵一起吃午膳,然後才去禦書房批閱奏折。
半個時辰後,沈昭求見,向陛下稟奏,追查沒有進展。
楚明鋒說了文貴妃在浴殿說的一番話,沈昭頗為驚訝,想了須臾才道:“貴妃此舉,大有深意。”
“你且說說,有何深意?”
“皇貴妃在牢房這兩三日,發生了兩件事。其一,負責貴妃床帳被褥、衣袍送洗的兩個宮女被滅口,其二,皇貴妃身染鼠疫,差點兒喪命。”沈昭嗓音清朗,“之後,貴妃便對陛下說,不再追究皇貴妃謀害皇嗣的罪行。這三件事,單個來看,似無關聯,深入一想,大有關聯。”
“什麽關聯?”楚明鋒已經從頭至尾想了幾遍,卻想先聽聽他的想法。
沈昭眉頭一展,“貴妃為何不再追究?這不是很奇怪嗎?貴妃不是決意置皇貴妃於死地嗎?”
楚明鋒以為然,示意他繼續說。
“貴妃忽然改變主意,是因為,假若繼續查下去,會危及貴妃的性命。原本,謀害皇嗣的罪名就能置皇貴妃於死地。那兩個宮女被滅口,皇貴妃身染鼠疫,這兩件事過於惹眼、毒辣,此案橫生枝節,案情越來越覆雜,陛下必會徹查到底。而無論是不是貴妃下的毒手,貴妃擔心查到她身上,因此,她被迫選擇先行保命,放皇貴妃一馬。”
“朕也是如此推斷,貴妃知道朕決意徹查,擔心查到她。”
沈昭潤聲道:“此案的確撲朔迷離。那兩個宮女被滅口,皇貴妃身染鼠疫,臣以為,倘若真是貴妃做的,貴妃不會中途放棄謀劃。”
楚明鋒幽深的眼眸倏然迸出淩厲的芒色,“朕總覺得,後宮妃嬪借此良機犯案,既可將罪名推到貴妃身上,還能除去嫵兒,一箭雙雕,一舉兩得。”
沈昭讚同地頷首,問:“陛下覺得哪個妃嬪最可疑?”
“關淑妃、李昭儀、秦貴人,三人皆有可疑。”
“陛下還想查下去嗎?”
“朕先想一想。”
“敢問陛下,皇貴妃病情如何?”沈昭直視站在禦案前的陛下,內心坦蕩,仿若只是親人之間的關心與情誼。
楚明鋒犀利的目光亦落在他臉上,“嫵兒還需連服八日湯藥才能痊愈,現下在朕的寢殿歇息。”
沈昭不再多問,心頭大石終於落地。
至於葉嫵何時出宮回別館,不是他應該問的,他也不會問。
在他告退、轉身離去之時,楚明鋒忽地出聲:“明日午時前,你接嫵兒出宮罷。”
沈昭頓足,轉身,拱手,“臣領旨。”
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長空陰霾,堆積著灰暗的雲層;寒風凜冽,從指縫吹過,直要割斷手指。
天還沒黑,雪花從天而降,紛紛揚揚。先是鹽粒子,下了一陣,變成了雪花,從高空飄灑而下,扯網似的,越來越密。
葉嫵站在殿外廊上,披著墨氅,雙手縮在白狐毛制成的暖手套子裏,靜靜地望著這場飛雪。
在澄心殿伺候的宮女金釵說,這件墨氅以珍貴的墨狐皮毛縫制而成,白狐毛暖手套也是如此,是前些兒陛下命宮人趕制的。
的確,墨氅和白狐毛暖手套都很暖和。
他的心思與心意,她明白。
“皇貴妃,外頭風大,還是在殿內等吧。”金釵勸道。
“我想看雪。無妨,我不冷。”
葉嫵知道,澄心殿的宮人都敬稱自己為皇貴妃,是楚明鋒的授意。
可以想象,不久的將來,她會成為後宮妃嬪中的一員,位分便是:皇貴妃,位列妃嬪之首。
可是,她討厭後宮,憎恨皇宮。
宮人開始掌燈,廊下的宮燈在風雪中飄搖,昏紅燈影亦隨之搖晃,隨風擺動,無法隨心所願。
“皇貴妃,陛下回來了。”金釵欣喜道。
可不是?楚明鋒快步走來,龍行虎步,宋雲走在一側,為他擎著禦傘。明黃色龍袍的一角在風雪中微微揚起,分外刺眼,外披的鶴氅跳蕩著,揚出他的軒昂、威武、霸氣。
九五至尊,俊毅冷峻,腹黑霸氣,偶爾柔情款款,雖然心狠手辣、手沾血腥,但也是世間少有的深情男子,怎能不吸引後宮妃嬪?
只是失神片刻,他已到跟前。
她莞爾一笑,雙手被他執起,他的眼中溢滿了脈脈柔情,“風雪漫天,為何在外頭?手這麽涼。”
葉嫵沒有回答,讓他自己找答案。
楚明鋒牽著她入殿,殿門緩緩關上,以免殿內的暖氣流散。
大殿供著數個火盆,窗扇留著縫兒,少許寒風竄進來,送來一股清新之氣。他們站在火盆前,雙手放在上面烤著,他握住她的手,“在外頭站了許久,不怕冷嗎?”
“晚膳備好了,不如進膳吧。”她柔柔地笑,“今日的晚膳是我吩咐禦膳房準備的呢。”
“朕今晚定要多吃一些。”
坐在膳桌前,他看著一桌子生冷的菜,傻眼了,“這……怎麽吃?”
葉嫵並不坐下,拍拍他的肩膀,笑道:“用嘴吃。”
楚明鋒搖頭失笑,“這些菜都是生的,莫非你想效仿魏人茹毛飲血?”
炭火和底湯皆已備好,她將切得細薄的豬肉片、牛肉片、羊肉片等生肉放入小鍋,再放入山藥等生菜,“陛下,這湯是羊骨熬的湯,很鮮美呢。”
宮人端上一碗湯汁濃香的熱湯,她端過來,介紹道:“這碗是原汁原味的羊肉湯,陛下快嘗嘗。”
他嘗了一口,眉峰一揚,“的確鮮美。”
然後,他一口氣喝光了湯。
葉嫵撈起肉片,沾一點調味醬,一一送入他口中,他連聲稱讚。
“嫵兒,朕還是第一次這麽吃,熱氣騰騰,鮮美味濃,風味奇特,有趣,有趣。這種吃法叫什麽名堂?”
“這叫做火鍋。”
“火鍋?”楚明鋒又聽不懂了。
“這是……我自己發明的吃法。”她臉不紅、心不跳地說道。
他夾著一片肉遞到她嘴邊,她張口吃了,他滿目笑意,晶亮的黑眸綴滿了溫柔與愉悅。
宋雲和金釵見陛下和葉嫵吃得開心,相視一笑。
殿外風雪呼號,殿內暖意融融,熱氣彌漫。
吃完以後,宮人收拾膳桌,楚明鋒牽著她來到寢殿。她打開一扇窗,“陛下陪我賞雪吧。”
他用鶴氅將她裹在懷裏,二人仿若一體,永不分離。
“我說一個故事給陛下聽,好不好?”
“好。”
“一個年已三十的女子喜歡一個男子很多年,為情所困。這個男子才華橫溢,根本不知道陪伴自己多年的女子喜歡自己。有一日,他找到了喜歡的女子,談婚論嫁,這個女子無法承受這樣的折磨,就逃到秦淮河散心。”葉嫵說起二十一世紀的自己,緩緩道來,“她在秦淮河的一艘畫舫上睡著了,醒來的時候,她熟悉的那個世界已經消失了,變成了一個完全陌生的時代……她再也找不到親人、朋友,孑然一身……”
“完全陌生的時代?”楚明鋒明白這個故事的主旨,卻又不太明白,她究竟想說什麽?
“就是現在的楚國。”她也不知道為什麽對他說,卻又不吐不快,“這個女子很想家,很想回屬於自己的世界,可是,她回不去……”
“為什麽回不去?”他更是不解,“再遠的地方,也有千裏馬可達。”
“從楚國到魏國,可以騎馬,可是,如果從五十年前到今日,怎麽來?”
他的心一震,四肢僵住,原來,她是這個意思。
故事中的女子就是她?她想告訴自己,她從五十年前來到了楚國,很想家,很想回去?
不!不是!
她所說的故事,只是故事,不是真的。
楚明鋒轉過她的身子,劍眉扭結,“嫵兒,你想說什麽?”
葉嫵淡淡道:“我只想讓陛下知道,有朝一日,也許這個女子會從楚國金陵城消失,回到屬於她的世界。”
他盯著她,想從她的眼中看出她的心思。
然而,她的水眸比以往任何時候都幽深、神秘,他艱澀地問:“這個女子,是你?”
“陛下想多了,這只是我編的故事。”她瞇眼笑起來,巧笑嫣然。
“你存心戲弄朕,嗯?”他眸色一沈。
她但笑不語,他抱起她,直往龍榻……當他們赤身相纏、抵死纏綿的時候,當他們氣喘籲籲、身心交融的時候,她感到了極致的快樂,心卻越來越沈重……剛才對他說,那女子會突然消失,她的心忽然間充滿了悲傷……
臨睡之前,她縮在他懷中,“明日我想去藏書閣找幾本詩集看看,好不好?”
【49】不折不扣的暴君(大更求打賞)
楚明鋒說“好”,嗓音暗啞。
第二日,用過早膳,葉嫵前往藏書閣,金釵亦步亦趨地跟著。
有陛下的旨意,藏書閣的公公不敢阻攔,還命人沏來熱茶。她說不想有人打擾,讓金釵在門口等。如此,金釵便在門口等候。
她一本本地翻閱,裝作找書,翻了無數本詩集。
以楚明鋒多疑的『性』子,必定不會把《神兵譜》交由沈昭保管,那麽,《神兵譜》必定藏在宮中。從楚明鋒口中探知《神兵譜》藏在何處,難於上青天。昨日下午再次把澄心殿找了一遍,她想了又想,決定再來一次藏書閣。
藏書閣的詩集很多,夠她找的了。她望一眼整個藏書閣,頓感悲催。
數千冊書,一本本地翻,找到猴年馬月?
忽然,她眼眸一亮,心臟幾乎跳出來——這本詩集為什麽有那麽多兵器的畫?
心怦怦地跳,她翻來覆去地看,終於知道了關鍵。這本書,封面是詩集,扉頁卻寫著“神兵譜”三個蒼勁渾厚的大字。她明白了,為了防止被偷,楚明鋒就給《神兵譜》加了一個封面,偷書的人一看是詩集就不會翻閱,就不會被偷。
她激動地翻閱起來,書中詳盡地記載了十幾種神兵利器,奇形怪狀,圖文並茂,詳實生動,聞所未見,應該就是金公子要找的《神兵譜》。
今日太走運了!
她克制住狂笑三聲的沖動,轉頭看向金釵。金釵正和百曉生文學網的公公閑聊,於是,她將《神兵譜》放在第三層最靠邊的位置,記住位置。
找到了《神兵譜》,她就可以擺脫金公子,就可以遠走高飛了,太棒了。
回到澄心殿,正巧沈昭來接她,她未曾與楚明鋒告別,徑自出宮了。
回到別館,阿紫和小月噓寒問暖,將她當做病人那般侍奉。
想了兩日,葉嫵決定上元節那晚再行動,讓金公子在上元節當夜潛入宮中偷書。因此,等上元節前幾日再告訴金公子已找到書,省得他按耐不住,提前去偷書,就打『亂』了她的計劃。
接下來的日子,她忙於籌備歌舞演唱會,教舞,商定樂曲,設計舞衣,等等,忙得不可開交。日子雖然忙碌,卻也平安無事。文貴妃不再出招對付她,不知在籌謀什麽,她也不再進宮,以免再陷入文貴妃的圈套與陰謀之中。
楚明鋒隔三岔五地出宮與她相會,她繼續取悅他,不讓他起疑。
一日比一日寒冷,接近年關,宮中裝扮一新,掛滿了喜慶的紅綢粉緞。從初一到十五,宮中各種宴飲接連不斷,她不是沈昭的正室,沒有出席,也不想出席,寧願待在寂靜的別館睡覺。
上元節終於到了。
連續下了幾日的冷雨,終於放晴。陽光稀薄寒涼,卻明媚如春,將整個金陵城妝點得璀璨流光。碧空如洗,湛藍如海,雲絮如絲,琉璃般的日光在半空流轉,人也神清氣爽。
皇宮朝陽門外已經布置完畢,高一丈、寬二丈的大舞臺依城墻而搭建,兩側城墻掛了十個豎幅,上寫金陵城中打廣告的商號。這是葉嫵和城中財勢雄厚的商戶游說的結果,拉一個豎幅廣告,連掛三日,需一千兩,上元節圍觀的百姓都會看到。十家商號中,有酒樓、客棧、還有做珠寶、綢緞生意的。這些廣告費,共有一萬兩白銀,她收入囊中。
舞臺東西兩側將會掛滿各式各樣精美的花燈,正前方將會設鳳座,後面則是百姓。
葉嫵、安樂公主和周姑姑巡視了一遍,沒發現不妥之處。
楚明亮很興奮,匆匆走了,和舞伴最後排練一次。
酉時,夜幕徐徐下降,侍衛早已就位,維持秩序,防止有人搗『亂』、行刺。朝陽門外的民眾越來越多,一邊觀賞花燈,一邊等待開演。
三人站在宮門處等候孫太後,但見鳳駕緩緩前來,宮人如雲,鳳羽華蓋下方的那人鳳姿炫目、華貴端莊,正是盛裝裝扮的孫太後。
所有人皆下跪迎駕,就連外面的民眾也都下跪。孫太後下了鳳輦,碧錦攙扶著她緩步走著,楚明亮扶著另一邊,笑嘻嘻道:“母後,兒臣為您準備了百種花燈,一次賞個夠。”
“哀家知道你孝順。”孫太後和藹道,眉開眼笑。
“母後,如有喜歡的,便賞賜賞賜吧,他們為了今日搏母後一笑,辛苦了好些日子呢。”
“好好好。”
後宮所有妃嬪都來湊熱鬧、看花燈、賞歌舞,文貴妃自然也隨行,葉嫵撞上她的目光,淡淡地笑,文貴妃亦莞爾一笑。
一盞盞或精致、或可愛、或小巧的花燈掛在紅繩上,連成一線,各種形狀、姿態,巧奪天工,讓人嘆為觀止。一眼望過去,各式花燈散發出炫麗靡彩的光影,耀花了人的眼。
楚明亮一邊走一邊介紹花燈的奇巧之處,孫太後不時驚嘆,微笑融融,後面的妃嬪適時附和。
花燈連成一線,璀璨的光影連成一條長龍,為這良辰鑲一圈流光溢彩的絢爛光影。
盛世繁華,旖旎夜『色』。
葉嫵不禁在想,為什麽孫太後喜歡上元節?為什麽安樂公主非要在今夜以花燈、歌舞取悅孫太後?難道與先皇有關?
賞完花燈,孫太後笑道,所有花燈的主人都賞二十兩銀子,尤其精美的花燈賞五十兩銀子。
那些制作花燈的人無不拊掌謝恩。
接著便是歌舞演唱會,孫太後在鳳座就座,兩邊是妃嬪的座席,眾人等待演唱會開場。
百餘名侍衛持槍護駕,民眾在鳳座半丈外圍觀,人越來越多,大概已有上千人。
孫太後興致高昂,笑容滿面,與眾妃嬪閑聊。忽然,她轉目四望,看見葉嫵站在一側,便讓碧錦去傳話。葉嫵走過來,孫太後讓碧錦在左邊添了一張座椅,要她坐在身旁。眾妃嬪看在眼中,各種神『色』皆有。文貴妃倒是面『色』如常,悠然飲茶。
“聽丫頭說,今夜有十個精彩絕倫的歌舞,都是你編排的。”孫太後含笑的眼眸亮如星辰。
“其中一個便由公主為太後獻舞。”
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“哀家拭目以待。”她笑瞇瞇道,“哀家還真想看看那丫頭會跳出什麽樣的舞。”
“太後,開始了。”葉嫵笑道。
霓裳閣、瀟湘樓各負責五個節目的歌舞、樂曲,因此,林致遠可算是瀟湘樓的歌舞統領。
開場舞很重要,要足夠的與眾不同與震撼,才能留住觀眾。開場舞是改良的古裝版《江南》,經過他的妙手改編,輕快、動感的曲風得以延續,各種古典樂器奏出激越的樂曲,瀟湘樓的男女舞伎在舞臺上跳起了騎馬舞。當身穿長裙的姑娘叉開雙腿跳動,當長袍瀟灑的男子模擬騎馬的動作,當男子趴在女子襠下,當女子從男子襠下鉆過去,當他們整出賤賤的表情,臺下笑成一片,笑聲傳『蕩』開去,響徹夜霄。
孫太後笑得眼淚都出來了,拉著葉嫵的
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