玄燁將面具拿在手裏，細細察看。齊小貝輕推他：“帶上看看。”

玄燁道：“這帶上了也比不過你一人瞧見，我卻是見不著的，不如去了鏡子來，你我二人皆可觀賞。”

一面說，一面往房中走去。齊小貝端起銅鏡，玄燁將面具帶上，瞟了鏡中一眼，連忙把面具拿下來：“這算什麽，這般醜陋。你如何喜歡這個面具。”

齊小貝杏目圓瞪，冷笑道：“正好配上你這張馬臉。”說著，“哐當”一聲放下銅鏡，摔門而去。

玄燁情知自己說錯話，連忙追了出去，齊小貝哪裏等著他，只覺自己一片真心被人糟蹋，早已關上門，任玄燁在外如何扣門，如何討饒，一概不理。

玄燁見齊小貝果真生氣，知她怒氣一時半刻不會消下去，思量明日再賠罪，道不是。門外久無聲音，齊小貝忽地打開門，見空無一人，覆狠狠地將門關上。

翌日。眾人吃罷晚飯，都坐在議事廳內沈默不言。伺候的小二端茶上來，見這光景，輕手輕腳的將茶一一放下，悄悄退去。

玄燁直直地坐於上方，陰沈著臉，盯著門外，眸色含霜，不知在想些什麽。吉善勾起一抹邪笑，搖著扇子，似笑非笑，似恨非恨。魏東亭微微躬身站著，不時拿眼瞥一下眾人。藍錦在玄燁下側端坐著，自顧自的轉動手帕子，偶爾擡頭抿一口茶。

齊小貝見玄燁好端端地突然生著悶氣，百思不得其解，索性丟置腦後，不覺想起繡球招親一事。雖然此事將眾人暴露於人前，卻也未有大礙，玄燁也不過生氣一會子便完了，因此齊小貝竟放開膽子暢想。

只見她面上雖呆呆的恍若無神，內心早已魂飛天外，正在那雲端流彩上不住翻滾，欣喜若狂，大嚷大叫，這繡球招親一事果真被我碰上了，出宮前我便預感必會遇上這起子事來，果真是神機妙算，看來我應當取個道號，喚作神算子。思及此，嘻嘻笑了起來，在那綿軟的白雲上又翻滾一回。

接著道，那李小姐生得花容月貌，端的是沈魚落雁之姿，溫柔嫻雅，端莊大方，這般人兒果真有眼光，一下子便看中了我，可見我的男兒裝扮也是風流倜儻，玉樹臨風，壓倒眾人的，不然為何繡球不砸在玄燁、吉善頭上。果真我容貌俊秀，冠絕天下。李小姐啊李小姐，你眼光果然不錯，我若身為男子，定不負你。說到此，少不得長籲短嘆一番。

心有所思，面有所發，齊小貝心裏狂奔亂想一通，面上漸漸顯露出行跡來。玄燁緊盯著她，見她面上一會兒喜，一會兒悲，一會兒得意洋洋，一會兒癡癡垂涎。如何不知她心中所想，不禁怒火竄天。冷哼一聲，端起茶來，一飲而盡，又重重放下，“咣當”一聲，驚得齊小貝身形一顫，回過神來，慌忙轉頭望來。

藍錦也被這突如其來之聲嚇了一跳，擡起頭來，見是玄燁發怒，眼波一轉，柔聲笑道：“公子怎麽了，好端端地怎麽發了脾氣？”

齊小貝也拍著胸脯，連連安撫自己，嗔怒望著玄燁：“要發脾氣也先說一聲，好端端地差點嚇死個人。”

玄燁見齊小貝仍舊這麽沒心沒肺，譏笑一聲並不理會。吉善瞥了玄燁一眼，端起茶杯掩飾笑意。

藍錦見眾人冷場，嬌笑道：“說來，我正好奇呢，不知齊公子是使了什麽法子，竟讓那李家客客氣氣地將你送了出來。我原先只當李家見公子生得如此豐神俊秀，定不會輕易放你出來。”

齊小貝得意一笑：“不過雕中小計罷了，我原先再四推辭，奈何那李老爺強拉著不放，我便悄悄告訴他，我生來先天不足，不能行那風花雪月之事。那李老爺雖然嘆息痛哭，終究無可奈何，又見我雖有此缺陷，卻不以為怯懦自卑，又文采俱佳，便生了結交之心，請我賞過宴會，方才肯放我出來。說來原是我的不是，應當早早出來，連累眾人在府外擔憂，等了這些時辰。我自罰三杯。”說畢，喚小二倒上酒來，連飲三杯。

一語未完，藍錦早掩口驚道：“阿彌陀佛，齊公子縱使要脫身也不可用這法子，豈不是詛咒自己麽。”

吉善搖著扇子，笑道：“他從來便是這般混不吝的，別人忌諱的，他倒不在意。”

齊小貝道：“這有什麽好忌諱的，我平生不做虧心事，此番也不過為脫身罷了，又不傷人，如來佛祖哪裏會為此小事同我計較。”

藍錦掩帕一回，又問道：“那李老爺雖不過一介商人，卻腰纏萬貫，富甲一方，等閑之輩是入不了他的眼中的，不知齊公子是如何說辭的，李老爺非但不撓，反而生出結交之心，還設宴以示情意。”

齊小貝道：“不過說我三歲能畫，四歲能詩，不過弱冠便已身為舉人。”

藍錦笑道：“齊公子果真靈機善變。齊公子果真三歲能畫，四歲能詩嗎，若果如此，真乃神童也，我素日便覺公子不凡，異於常人。”

齊小貝靦腆一笑：“我若真是這般鐘靈俊秀人物便好了，不過是嘴上過過癮罷了。說來二哥倒配得上番誇獎。其實，那李老爺精明狡猾，如看不出我不擅文章，只因我又說自己乃京中一官宦之子，又暗暗顯出身上所佩玉環乃上貢之物，等閑之輩不可輕得。那李老爺雖然富甲一方，終究不是權貴，見我乃京城世家子弟，如何不想攀上來，便把繡球招親一事拋下不提。”玄燁聞得此言，瞥向齊小貝。

藍錦面色一整，又道：“如今齊公子好端端地京城世家子弟不在京城，卻於此洛陽旱災，人心攢動之時出來，若是游玩必惹人生疑，若非游玩，更令人生疑。齊公子不如直接說出真實身份，商人歷來講究買賣和氣，輕易不與人結怨，既然齊公子與李老爺都乃商人，直接說出實情，再好生賠禮，李老爺也未必不允，何必假扮京城子弟，恐惹是非。”

齊小貝心中咯噔一下，暗叫不好，急如熱鍋上的螞蟻，我怎麽沒有想到這一茬，如今洛陽旱災，眼見有愈演愈烈之勢，朝堂內外風雲湧動，此時假借京城世家子弟身份必定惹人生疑，更何況我其實道出自己出自宮中，豈不更令人生疑。齊小貝思及此，面上一緊，神色不定。

吉善見狀，端起茶杯抿了一口，笑道：“每每伯父罵你做事顧前不顧後，如今你可受教訓了。你這裏胡亂說一通，此番去洛陽做生意怕是寸步難行，有多少是非等在前頭，看你往後還會不會這般做事考慮不周，顧頭不顧尾了。還不快快謝過藍姑娘。”

齊小貝連忙接道：“哥哥說的是，弟弟知錯，下次必不再犯。”又轉向藍錦，正欲道謝。

藍錦如何不知吉善乃故作輕松，便笑道：“齊公子也不必過於愧疚，想來別人縱使生疑，也會先仔細核實一番，發現齊公子並不是世家子弟，乃商家子弟，自然只當齊公子使了巧計，疑心盡數消除。”

齊小貝對藍錦抱拳道謝：“多謝姐姐提醒，此番若是因我之故損失洛陽生意，那我便是萬死難辭其咎。姐姐如此大恩，必定款宴相待，只是現下天色已晚，這裏也無甚好酒好菜，待到洛陽，我兄弟三人，必定好生謝過姐姐大恩。”

藍錦連連擺手，三人又相互推辭謝讓一番，正是言語之際，玄燁突然一聲不吭從坐上站起，冷哼一聲，轉頭回房。三人面面相覷。

吉善食指一點齊小貝額頭，率先笑道：“你惹出這段事來，大哥心中必定不滿，你也不必今日就去道歉，還是好生想個說辭，立個誓言，明日你大哥氣漸消了，你再作揖道歉，大哥開心饒過你，方是正理。”

齊小貝應了，強撐精神，三人閑聊幾句，各自回房。

此時前院中，一黑衣女子走了進來，扔上一塊銀子，沈聲道：“開間上房。”

掌櫃的連忙趕過來，將小二推至一邊，陪笑道：“這位客官來得不巧，現已夜半，上房早沒了，不知中等房可好。”

黑衣女子將右手長劍換至左手，不語。掌櫃的道：“姑娘有所不知，這中等房比上房不夠是少些擺設罷了，便是窗外景色，這大半夜的欣賞不了什麽，不如將就歇息一晚，明兒空出上房來，必定頭一個給姑娘留著。”

黑衣女子仍舊不語，掌櫃的大著膽子，前面帶路，送著黑衣女子上樓去，小二惶惶不安的跟上。

且說這邊，齊小貝回至房中，將自己摔在床上，思索道，玄燁莫不是因我今日這事氣的急了，竟連一句都不言語嗎。只是如何生氣，也說出來才好，這般悶在心裏，誰知道你到底生氣幾分。

又翻身連忙否定，不會的，玄燁歷來心思穩重，萬事臨危不亂，如何會為這件事情發這麽大脾氣。況且我曾告訴過他，提防藍錦，他若放在心上，比不會相信藍錦適才那番挑撥之言，如何又會氣急至此。必是因為其他什麽事情。只是也不該不理我啊。

思來想去，不得其解，胡亂在床上打滾起來，扭住一塊拱起的被子坐了起來，哼哼唧唧道，玄燁，我看你還生悶氣，再生悶氣，我戳你臉了。說著，左右各伸出一只食指來，在被子上戳凹進去兩個洞來。齊小貝見狀，仿佛眼前便是玄燁那板著臉，卻不得不笑，擠出兩個酒窩的情景，不禁哈哈大笑起來。

卻又愁上眉梢，我透露出自己身為太監一事，還因作速告訴玄燁方可，若是果真釀出大禍來，豈不連累玄燁。正笑著，忽聽門外叩門聲。

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