雖然小世子從頭至尾都可算得上溫柔，但是夜裏沒休息好還是讓衛小侯爺第二天去上班的時候容色有些憔悴。

這日恰是小朝會，皇帝忙活半天，結束後又召見了幾個臣子，再批了會兒折子，過了午膳才得空想起小美人來。拍拍袖子，皇帝從明心殿踱到了旁邊抱廈裏的中書省辦公處，於是又呼啦啦跪倒了一地。皇帝微笑著擺擺手：“都起來吧。”瞥了一眼跪在隊末的衛泠，隨口道：“阿泠隨朕來一下。”

咬咬下唇，衛泠下意識的朝周圍看了一眼，眾人都面色如常的謝恩起身，仿佛皇帝叫他過去是再自然不過的一件事情了。可憐的小侯爺臉一紅，隨即又慢慢變白了，也不知道是不是自己想多了，總覺得好像誰都知道些什麽，疑神疑鬼的。不敢當眾抗旨，只得低著頭跟在皇帝身後，磨磨蹭蹭出了門。

秋高氣爽，黃花爛漫，正適合走走。明目張膽牽起小美人的手，皇帝悠哉的往禦花園而行。

光天化日，大庭廣眾，衛泠小心的試圖甩開他的手。皇帝挑眉看看他，小家夥一臉窘迫，不由心下一軟，笑笑就放開了。

花圃裏，精心養護的各色菊花開的正好。衛泠拈起一枝綠水秋波，纖白的手指輕輕搭著碧青花枝，將臉湊上去試探著聞了一下清淡香氣，少年秀麗的容顏恍惚間竟比那盛開的團花更炫目些。

昭寧帝的心臟忽然劇烈跳動起來，默默站在一旁凝視著面前的景色，竟有種“不敢高聲語，恐驚天上人”的錯覺。

遠處忽然隱約飄來一陣琴聲，夾雜著嬌俏的歡笑聲。衛泠側耳細聽了一下：“好一首《相思令》。”

皇帝眼睛一亮：“你喜歡？叫過來彈給你聽可好？”

衛泠哭笑不得的瞥他一眼：“皇上聽這笑聲……分明不是樂府練習，而是後宮女眷們嬉戲取樂呢。”一面神色間有些尷尬：“外臣出入禦苑本就於禮不合，臣……”

“告退”兩字還未出口，皇帝就輕笑一聲，握住他的手腕往前而行：“走，瞧瞧去。”

小侯爺被拖的一個踉蹌，差點跌倒。皇帝胳膊一伸，幹脆把人半摟在懷裏。跟在後頭的張德忙呵斥著小太監們躬身低頭，不該看的不看，一面又把跟從的距離拉的再遠些。

衛小侯爺掙紮了一下，眼中透出隱約的羞憤：“放開我……我自己走！”

小東西又害羞了。皇帝眉眼間泛起溫柔笑意，舉起他的手在唇邊輕輕吻了一下。衛泠腦中忽然轟的一聲，渾身哆嗦了一下，瞬間紅了臉。

皇帝這兩天心情很好。親愛的三弟被踢去西山操持新軍招募和訓練的事情了，意味著這些天可以獨享小美人呢。（餵皇帝哥哥，別把你侄子給忘了啊！）

衛泠低下頭，用力甩開他的手，別扭的往前走了幾步，繞過一大叢垂絲海棠，眼前豁然開朗。依舊翠色連綿的草地上，一個紫衣少女正在樂師的伴奏下歡笑著翩然起舞，不遠處涼亭裏，鶯鶯燕燕的簇擁著一個高鬟艷服的中年麗人，含笑看著她，手上一下一下打著拍子。簡直好一幅美人秋戲圖。

衛泠大吃一驚，猛的後退一步，恰撞到皇帝懷裏。昭寧帝一把扶住他：“小心。”

“什麽人？”少女受驚之下停住動作瞪住來人，表情緊張，胸口起伏，愈發顯出酥胸纖腰、媚色天成。那邊廂的艷妝麗人已經碎步而下，領著身後的幾個低品級妃嬪和宮女們翩然拜倒：“臣妾見過皇上。”

衛泠早已識趣的低頭讓到一邊，只聽皇帝淡淡道：“免禮。淑妃今日好興致。”

“皇上？”紫衣少女低低驚呼一聲，擡頭睜大眼睛看了一眼身著便服高大英俊的昭寧帝，臉上飛起紅暈，慌忙拜倒：“民女許氏燕好，拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

皇帝瞥了一眼，沒有理會。

淑妃眼珠子一轉，笑吟吟軟語道：“皇上，燕好是臣妾族中小妹，音律歌舞俱佳，被臣妾私下拘了來同樂，不想竟擾了皇上清凈，到是臣妾的不是了。”

皇帝微笑道：“沒什麽打擾不打擾的，朕也就是和安樂侯隨便走走。”見那少女依然跪著，隨口道：“起來吧。”

衛泠規規矩矩的上前，躬身行禮：“安樂侯衛泠，見過淑妃娘娘。”

許淑妃很客氣：“侯爺多禮了。”轉頭又把焦點放到皇帝身上，笑著委婉的推銷起自己精心挑選來的邀寵工具：“皇上，燕好妹妹能歌善舞，方才一曲相思令簡直翩若驚鴻，妙絕人間，可惜斷在中途……何不讓她再舞一曲為皇上助興？莫辜負這秋色明媚呢！”

雖然已是三十餘歲的二子之母，保養得當的淑妃依舊美艷柔媚，語音婉轉娓娓道來，簡直令人難以拒絕。

旁觀這些赤裸裸的後宮手段，衛泠只覺尷尬的不行，愈發後退一步，低下頭，小聲申請道：“皇上，臣今日的分內尚未做完，就不打擾皇上雅興，臣請回中書省……”

皇帝眉頭微微一皺：“朕還有些折子要看，陪你一道回去吧。”

衛泠更窘了，擡頭瞪他一眼：“你……”卻又猛的反應過來，低頭閉嘴，眼觀鼻鼻觀心，重新作出恭謹狀。

皇帝低笑一聲，隨口吩咐道：“你們繼續，不用拘束。”一面上前握住衛泠的手臂往回走。衛泠慌忙躲開，微微躬身退後半步：“皇上請。”

皇帝搖頭失笑，走了。衛小侯爺落在身後半步位置隨行，張德為首的一串內侍們則跟在後頭。

眼看人走遠了，淑妃才慢慢變了臉色，有些冰冷的視線直在那兩道背影上來回，口中喃喃道：“不對……”掌心忽然一陣刺痛，低頭一看，養的水蔥似的長指甲用力之下竟被掐斷了兩根，斷甲尖端把掌心刺出血來。

“娘娘！”貼身宮女驚呼起來，趕忙上前用帕子按住。

“滾開，沒用的東西！”恨恨的一把將人揮開，淑妃咬著牙呵斥了一句。

太明顯的指桑罵槐，紫衣少女霎時臉色慘白，哆嗦著同宮女一起跪倒在地，不敢作聲。

皇帝直到晚間隨意翻閱匯報時才知道，昨晚小美人那兒又有訪客了，來者竟然還是子侄輩——小兔崽子簡直膽大包天。皇帝黑了臉，一時沖動之下恨不得一時三刻就替裕王世子指婚了事。由世子指婚又想到了安國公府，再想起自己大兒子這些日子來那些自以為是的小動作，皇帝冷笑著丟了茶盞，一個個都做夢呢。

自己兒子還是按原計劃聯姻汝陽侯府算了，否則福寧公主只怕要把那姑娘塞給阿泠。至於安國公府的嫡女，繼續親上加親指給裕王世子，免得他精力無處宣洩老是來騷擾不該騷擾的人。

皇帝越想越覺得，這是個兩全其美的辦法。殊不知，一場風波已在隱隱醞釀中。

許淑妃精心挑選的族女竟沒能讓皇帝多看一眼，失望之餘，想起皇帝待安樂侯與眾不同的態度，和兩人之間奇怪的氛圍，女人天生的敏感讓她仿佛發現了些什麽，憤怒過後，靜下心來從頭到尾想了想，又花了些心思打探一番，果然摸到了蛛絲馬跡。一方面也是皇帝太過自負，簡直有些不避人前了，因此皇帝獨寵安樂侯的事情在明心殿上下簡直已是心照不宣的秘密。

淑妃把自己在房裏關了半天，出來時青著臉，卻是下了決心。母以子貴，子又何嘗不以母貴。為了固寵，什麽事情做不得？不就是個男人麽。淑妃冷笑一聲，男人也好，至少入不了後宮，生不出子嗣——這一點，倒是和她的老對頭皇後想到一塊兒去了。

不久，護國公府接到宮裏遞出來的意思，驚愕之餘，開始悄悄投入人手四處搜尋美貌少年，一切標準，默認以安樂侯為標桿。一時間，從秦淮南風館到揚州瘦馬圈，幾乎被翻了個遍。要求實在太苛刻，一時根本找不到符合條件的人：要十幾歲的幹幹凈凈的纖細少年，容貌須得一等一的好，談吐舉止要優雅，琴棋書畫都要涉獵，還不能有坊間煙花氣，最好要帶點矜貴的味道……人牙子們愁白了頭發，出價的確高，在10兩銀子就能買個丫鬟的行情下，護國公府願出千金買一個少年——可這錢實在難賺——哪兒找這樣的活寶貝去？有人賠笑著跟國公府的管事打趣，這不是挑小倌兒，簡直是找清貴少爺呢。對方冷笑著說漏了嘴，可不就是比著那位天潢貴胄的安樂侯爺來挑人呢！

話一出，驚四座。不久，圈子裏便暗暗流傳，護國公府比著安樂侯的樣子挑男寵呢，這是要獻給誰享用，還用猜嗎？可是為什麽拿安樂侯作參照？難道……一時間，說什麽的都有，添油加醋，越傳越香艷。等護國公府發覺走漏風聲的時候，已經蓋都蓋不住了。不久，消息又從煙花樓館傳入那些走馬章臺的公子哥兒們耳中，慢慢的便從坊間傳到了豪門圈子裏。等衛國公府也聽說到這樣的非禮之言的時候，流言之累，終於驚動了公主府。

福寧長公主和衛尚書聽聞如此詆毀愛子的謠言，怒不可遏，對流言的盡頭——買人的護國公府更是惱的厲害，只是這種事情擺不到臺面上來計較，一時除了下令壓制流言外，也不好對人家怎樣，只得慢慢尋機會回敬。同時，對自家兒子與皇帝關系親近，也頭一次生出了些許別扭。

這天從衙門回來，衛泠照例換過衣裳去慶禧堂陪母親說話。福寧公主頭一回用審視的眼光看起自家寶貝兒子，不得不承認，這孩子生的有些精致太過了，又單薄，從小嬌養下來，的確欠缺陽剛之氣。想起那些惡劣的流言，不由又一陣煩躁，面上便帶出了三分。衛泠詫異的問：“母親怎麽了，何事悶悶不樂？說出來，兒子與您分憂。”

看著兒子關切的神情，福寧公主心中一暖，強笑道：“沒事，就是最近有些神思倦怠。”

“可要傳個太醫來瞧瞧？”衛泠有些緊張。

“無妨，等月底請平安脈時再說。你也累了一天了，早點回去休息吧。”

內宅丫鬟們自是不清楚外頭發生些什麽的，就知道了也沒人敢和小主子說，外頭都在傳您是皇帝最心愛的男寵吶。於是，衛小侯爺繼續懵懵懂懂的過日子。

他不知道，不代表男人們不知道。這樣敏感的花邊新聞，又是妄議君父，很快被專門負責收集朝野輿論的機構整理到了皇帝禦前。這下，不止皇帝，連裕王都生氣了。

看著流言的內容和源頭，只略一思索，稍加推理，皇帝就明白了癥結所在。淑妃被找了個由頭狠狠申斥一番，奪了協理後宮的權限，這對她不亞於五雷轟頂。而不知好歹的護國公府，既然是武將世家，自然歸裕王出面收拾。除此之外，對於流言的傳播，也通過一定手段去進行打壓和引導。

兩個人自以為做的幹凈利落，面對小美人依舊純良溫馴不知人間風波惡的樣子，內心竟油然而生一種滿足感，那是把心愛的人安置於羽翼之下的驕傲。

難聽的流言漸漸消弭，公主府和衛國公府的主子們松了一口氣。可是老成如衛尚書，卻隱隱浮起了幾絲不安。

皇帝出手太快、太雷厲風行，事若反常即為妖。而且，就為了一個流言，護國公府在軍中供職的幾個主子不是被調職便是尋個由頭記過，雖然是裕王出面，但肯定是出於皇帝的授意。甚至連宮裏的淑妃都被奪了權柄，大皇子前段時間鬧得沸沸揚揚意圖聯姻安國公府的事情也黃了。皇帝這樣修理許家，難道只是因為一個流言？

越想越覆雜，衛尚書悚然一驚。

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