就在眾人為萬正……

就在眾人為萬正興安危焦急不安之時, 當事人於除夕夜頂著大雪風塵仆仆出現在大院裏。

準備守夜至子時的眾人聽聞動靜，紛紛出來詢問情況。

“大郎，再不回來, 你娘都急死了。”

“大順他娘, 去把咱壺裏燙的酒給萬兄弟倒碗暖暖身……”

“看, 我就說沒事吧，萬兄弟又不是頭次出遠門，能有啥事……”

……

萬正興心頭熨帖，含笑應答一屋子的你一言我一語的鄰居，仿佛又回到此前融洽的鄰裏情景。

顏溪見萬正興無事, 當著諸人的面, 不好詢問木材采購之事，寒暄幾句便揣著手飛快跑回自己屋子，除夕夜還是呆在自家安逸。

她習慣大年三十除夕夜做賬目年終總結，並為來年收支做個預算。

屋外漫天飛雪，房裏暖意融融, 顏溪將小火爐拎到臥室裏。搬把凳子, 將炸的椒香的小魚幹, 並一壺熱燙的黃酒放於案幾上。

啜口黃酒, 撚一條小魚幹，慢慢咀嚼細細回想。

無論哪方面, 今年都是大起大伏的一年，金錢上先是買田再是賣田, 隨後供全生讀書租房, 進進出出總體還是賺了的。

來年……顏溪又抿口酒。蓋房子需得一大筆開銷，還有全生明年回祖籍科考的盤纏，建房子肯定她得在旁盯著, 這樣以來食攤生意難免耽擱。

進項變少而支出增加，日子不好過啊。

當顏溪做完年終總結準備泡腳歇息時，對面的萬家終於清凈下來。

李氏趕緊去竈房裏給丈夫打洗臉水，方至廳堂門口，便聽丈夫跟婆婆劉氏道:“這次多虧杜家商號相助，否則年前難回的來！”

“哪個杜家？”李氏將水盆放盆架絞條熱毛巾遞給萬正興，問道。

“做木材買賣的杜家，西郊有個大園子，此前我跟懷安還去買過木料。這回他們要發筆大財了。”

提起杜家，萬正興除了感激便是艷羨，人家在西郊有百畝土地，即便不賣給旁人，待洛河水運暢通蓋客棧受租錢也收入不菲。

李氏和劉氏皆不知其口中杜家何許人，但都說要奉禮致謝。

萬正興抹了臉，將毛巾丟進水盆，“那是當然。”

歸程途中，杜家人得知他是給別人建房修院的工頭，便應承以後他若去杜家購木料，價錢可以優惠，他當即答應下來。

此次他所購木料數量不是太多，主要給木坊制木什的，還有便是他和顏三郎建房用，並未打算給建房的主顧，自己千辛萬苦買來自然用在最緊要地方。

瑞雪兆豐年，顏溪被院中孩子們的耍雪的歡嚷聲吵醒，她埋進被窩裏左滾右翻就是不想起床。

恐鄰居突然造訪，最終無奈起身穿衣，心急雪下的有多深，走到外間便推開窗戶，露出一條縫探目張望。

由於她房子坐南朝北，窗臺竟積了寸深的落雪，對面屋頂上更是白雪皚皚。

院中齊膝的積雪被孩子們揮霍的不成樣子，院中除戲雪的孩子，還聽見鄰裏間隔空互道拜年聲。

大年初一至初五歇息，不用急急慌慌趕時間，她合了窗將寒氣擋在屋外，慢慢悠悠洗漱。然後燒水下餃子，餃子昨日下午包的，為的就是不用起大早冷呵呵地凍著手搟皮捏餃。

就在整個大院歡歡喜喜和睦友好迎新年時，西郊劉家則是另一番景象。

“我瞧誰敢替他求情，讓那個吃裏爬外的混賬好好在列祖列宗自省悔過！”劉守從瞥眼小祠堂厲聲怒斥為弟弟求情的劉懷山。

京都城闊人密，沿街遍布鋪子門面，有人開木坊一點都不令人稀奇，所以起初劉守從對長風街新開的安居木坊並未太在意。

而且後來劉懷安雇了掌櫃，他便不再長留店中，叔侄倆更難碰的上面。

直到劉守從和劉懷山昨日去杜家商號搶購木料時，恰巧趕上劉懷安去接隨杜家商隊一同歸來的萬正興等人。

劉守從得知向來忤逆長輩膽大妄為的小侄子竟然是安居木坊的二東家，頓時氣的目眥欲裂，若非劉懷山攔著恨不得當場踹侄子幾腳。

“二叔，懷安都跪一整夜了，祠堂陰冷再好的身子也受不住。”劉懷山揖身幫弟弟求情。

“你弟弟混賬，你也想學他嗎！再多嘴跟他一起跪著！”劉守從指著劉懷山怒斥，然後甩袖離去。

“二叔……”劉懷山見求情無望，咬咬牙，轉身去往祠堂。

祠堂中原本半歸半臥的劉懷安聽見動靜趕緊端正身姿，目不轉睛註視著列祖列宗牌位。

待瞧見默不作聲直接跪於其身側的劉懷山，驚訝道:“哥，你這是做什麽？！難道二叔覺得罰一個不夠，讓咱們兄弟都跪著他才高興！”

“懷安，是大哥沒用，非但替你求情不成還惹得二叔不高興。”劉懷山面帶愧疚道。

“哥，這幾年種種事情你還沒看明白的二叔的心思嗎？！”劉懷安恨恨道，“月前我已去信老家叔祖長輩，以咱倆的名義言明分家之意，想必過不久便有來信。”

“分家？！懷安，你，你這不是胡鬧嘛？”聞聽弟弟瞞著眾人擅作主張先驚後怒。

“哥，我沒胡鬧，此事去年我就同提起，可你不同意，所以我才給老家族中長輩傳信。”劉懷安蹙著眉解釋道。

因父母雙親皆已下世，分家與否便沒條條框框的限制。何況爹離世前便已將家財分好，既然兄弟倆人皆同意，族中長輩根本無理由反對。

“懷安，你出門做事幾個月大半載見不著人，就連同人合夥開木坊大哥可有說什麽？一家人在一起和和睦睦不好嗎，你為何非要分家，……”劉懷山神色難過，眸中滿是挫敗。

“哥，即便分了家，你還是我最親的大哥，”劉懷安往劉懷山身邊挪近了些，握著其肩頭真切地說。

隨即側臉望著爹娘的靈牌嘆了口氣緩緩道:“哥，分了家無論對誰都好，相信爹娘也會支持我這樣做。”也明白我的苦心。

“我都打算好了，開年就修葺加蓋房舍待你娶親用……”劉懷山悶聲道。

他不是未覺察出因反對弟弟和顏姑娘在一起，近一年來，兄弟倆關系生疏許多。

經妻子隔三差五勸說他心裏其實已默許了弟弟的選擇，今後只要他心悅人家姑娘不會再做阻攔，誰曾想……

劉懷安對自己的大哥最為了解，觀其此刻神情知分家之事已定，溫和笑道:“虎子巧兒一年年長大，是要加蓋房子了。這半年我攢了些積蓄，而且如今還有木坊的進項，分家後你不用操心我。”

聽弟弟有意凈身出戶，劉懷山急道:“那哪成，如今你婚事沒著落若再連個容身之處不給你留，我怎麽向九泉之下的爹娘交代！”

提起婚姻之事，劉懷山怔了怔，現今他和小溪相處融洽，這樣已很好。只要她一日未嫁人婦，那自己就默默守著。

“哥，我現今在木坊住，比住家裏還便利。”劉懷安安撫道，稍作猶豫又說:“要不這樣吧，家如何分由大哥來決定，留給我的屋子與其空著不如讓倆侄子暫住。”

依他大哥忠厚老實的脾性，若將長房的資產全部留給大哥恐怕將來被二房斂走。

是以劉懷安臨時改變主意，他可不像大哥被二叔二嬸好騙，至於大嫂吳氏到時跟她解釋清楚即可。

劉懷山聞言面上露出笑容，暗裏既然弟弟鐵了心分家單過，那便依他吧。

家裏木坊連自己這個長房長子都做不主何況長輩眼中頑劣的次子，還不如隨他外邊大展手腳。

兄弟兩人悄悄在祠堂將分家之事敲定，只待老家族中長輩的書信來京便和二房三房宣布。

……

顏溪吃罷新年的第一頓餃子，正打算睡回籠覺，誰知門外響起幾個淘氣小鬼洪亮的拜年聲:“顏三叔，新年好，我們來給您拜年啦！”

她方打開門，鼻頭通紅呼著白氣的壯壯率先擠進來，撲通一聲跪在顏溪身後大喊新年好，其它幾個亦不甘落後紛紛效仿。

“好啦，好啦，地上涼快起來。喏，個個都有。”顏溪真心地高興，笑得眉眼彎彎，從懷中掏出早準備好的紅紙封著的壓歲錢，一一分發。

孩子們得了壓歲錢，嘻嘻哄哄又一湧而出趕下一家拜年，去晚了，逮不住人了。

顏溪袖著手站在自家門前檐廊下笑看熊孩子們高喊隔壁陳大爺夫婦，忽聽萬正興朗聲同她打招呼:

“三郎，吃年飯沒？沒吃來我家吃餃子。”

顏溪笑答:“才丟碗，也是餃子。”

想著建房子所用木料之事，萬正興笑道:“晌午別做了上我家吃，我有事同你說。”

曉得是木料一事，顏溪便未推脫，笑說:“三郎又沾大哥家光了。”

“這有甚，多雙筷子而已……”

……

瞌睡蟲被冷風徹底吹跑，顏溪也不準備重回被窩補覺，便拿著鐵鍬笤帚開始清掃門前積雪。

因雪深厚且每家隔的又近，不好將雪鏟到鄰居門前，便頗有興致地堆起雪人。

給大院鄰居拜完年收完壓歲錢的孩童見她如此，紛紛加入，整個大院氣氛越發熱烈。

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