臨近午時空中……

臨近午時空中仍撒著細細碎碎的雪芽, 顏溪換身新棉袍一手抱壇黃酒一手提兩封果子便怡怡然地去了萬家。

“正準備叫壯壯喊你，進屋洗手吃飯，還差倆菜就好了。”李氏端著熱騰騰的兩盤菜從竈房出來往堂屋餐桌放, 滿面笑意招呼顏溪。

“嫂子辛苦, 我來燙酒。”顏溪晃晃懷裏的壇子笑道。

“你萬大哥早溫上了, 他道寡酒難喝，方才還嚷著等著你來陪他喝幾盅……”

“得，怪三郎的酒來晚了，今兒我自罰三杯。”

顏溪邊說邊將手中的果子遞給偎過來的壯壯，而酒壇則放在燙著酒的火爐旁。

“三郎, 這可是你自己說的, 我早看出你酒量不錯，懷安還非叨叨說你酒量差。”萬正興聽顏溪願意陪自己喝酒，笑得眼睛瞇成一條縫。

“三郎酒量確實上不得臺面，不過今日樂意舍命陪大哥。”顏溪狗腿道。

萬正興燦笑後便開始談起正事，“這次從北邊買來的木料全是不錯的杉木, 開年土地化冰後咱們就開始建房。房舍如何設計, 懷安說了, 你若信得過跟我家一樣交給他辦。”

顏溪眸中劃過一抹猶豫, 點頭笑道:“瞧這話說得，劉大哥若信不過還能找誰, 回頭我帶著謝禮親自請他。”

千盼萬想的房子怎會全權交於旁人做主，即便此人是劉懷安也不行, 在確認西郊田地漲價後她便開始尋思宅子如何規劃, 雛形已刻在腦子裏。

只是此時不好駁萬正興面子，便口頭應承下來，等找劉懷安時自己先畫個草圖, 將想法說與他，順道聽聽他的意見。

“嗨，謝什麽，我瞧他心裏歡喜給你做事呢……”

“咳……”李氏瞪了丈夫一眼，忙制止他不著調的話語。

萬正興自覺失言訕訕而笑，為掩飾尷尬端起酒碗嚷道:“來，來，喝酒喝酒……”

顏溪裝作沒聽出他話中意，笑著碰碗喝酒。

……

自從劉懷安知道劉芙私下找顏溪難堪後，姐弟倆關系陷入冰點，每次劉懷山讓弟弟去大姐家走親戚，劉懷安便找借口搪塞，這樣以來兩人大半年未碰面。

大年初一罰跪事件以劉懷安祠堂裝暈而結束。

大年初二按照慣例劉芙拎著大包小包攜丈夫孩子走娘家，從堂弟劉懷平口中得知惹之生氣的弟弟被二叔罰跪祠堂而暈倒，臉色立時崩住。

怨歸怨，到底心疼弟弟的劉芙主動結束姐弟間的冷戰，同眾人寒暄幾句便快步去劉懷安的房間看他。

依枕半臥半靠的看圖冊的劉懷安聽見房外動靜，猜是大姐，立即將圖冊藏於棉褥下然後麻溜地鉆進被窩闔眼裝作熟睡模樣。

之所以這般做法一來不知突然怎樣面對大姐，二來大姐見到他如此處境定然心疼，以後對於他的婚事或許就不那麽反對了。

“二哥，大姐來看你了。”劉懷平沒那麽客氣，而且他覺得二堂哥就是在裝睡，於是直接叫醒劉懷安。

“姐，你怎麽來了，”劉懷安睡眼惺忪地睜開眼，看見劉芙面露驚訝，虛弱地坐起來，掩嘴咳咳兩聲。

劉懷平忍不住沖二哥翻個白眼，祠堂自己又非沒跪過，至於嗎，不就是想讓大姐心疼心疼，但是他可沒膽量當面拆穿，只暗裏腹誹。

劉芙見弟弟面龐憔悴，而且消瘦不少，又想到他挨凍又挨在祠堂跪了一整夜昏過去，頓時心疼的受不了，此前因顏溪之事埋下的諸多怨恨消弭殆盡。

心裏關切，可說出的話卻恨恨的:“你不是能耐嗎，能耐讓人被折騰成這副鬼樣子！”

聞此，劉懷平神色僵了僵，是爹罰的二哥，他自己也覺得爹做的有些過分，二哥呆家裏時經常訓斥人家出去了吧，又折騰。

別戶闔家紅紅火火過新年，可他們家呢，西平門附近有房有地的人家今年誰不殺魚宰羊歡天喜地慶年節。哎，真想不通爹腦子怎麽想的。

劉懷安若知道他堂弟的想法，定會戧之一句:“被驢踢了唄。”

此刻他正忙招呼劉芙，“外頭冷，姐，你快烤烤火，月兒石頭呢？”

劉芙橫他一眼，終是回道:“和虎子巧兒一起院裏耍雪。”

緩了緩又問道:“燒不燒？若起熱過節也得找大夫抓藥，凍了一夜染上風寒可就不好了。”

二叔心真狠，不是自己的兒子可著勁整。

劉懷安覷眼眉目全是擔憂的姐姐，心頭湧出幾分愧疚，搖頭安撫她道:“姐，我沒啥大礙，清早被大哥灌了一大碗姜湯現在好多了，睡一覺又活蹦亂跳。”

劉芙端詳他少頃，無奈長嘆，“你幾時歸的家？”

“大年三十才見著他的人。大姐，你是不知道，二哥現在都快忘了這個家了，自己在外邊逍遙快活，竟然跟旁人一起開木坊……”蹺著二郎腿嗑瓜子的劉懷平搶先告狀。

劉懷安瞪了堂弟一眼，多嘴，還嫌他被修理的不夠？

同別人合夥開木坊？！劉芙非常驚訝，瞬間知道二叔為何罰弟弟跪祠堂原因。

盡管吃驚可她和劉懷山觀念不同，而且比他想的深遠。

她知曉自父親離世後，二叔把權木坊事務，僅將大弟當做粗活的夥計看待，並且對腦子聰穎的二弟各種看不順眼，輕則言語訓斥重則拳腳上身。

她一個嫁出去的女子不便過多插手娘家家事，但心底早存頗多埋怨。

令人生氣的是大弟憨厚有餘魄力不足，指望他來承父親遺志希望渺茫，寄予希望的二弟犯渾竟癡迷於一賤籍出身一窮二白的丫頭。

所以聽聞二弟脫離自家木坊，與旁人合夥做買賣，她先驚後喜，心說懷安終於長大了，父親泉下也會開顏的。

劉懷安觀大姐怔楞著不說話，眉宇皺了又展展了又皺，以為又惹其不悅，趕緊辯道:

“姐，你別聽懷平胡說。開木坊又非嘴巴說說就能開的，我哪有那多本錢，不過在朋友鋪子裏當個執事掌櫃，夥計主顧們平時玩笑幾句有人便當了真。”

外頭有一堆大大小小的事等著他處理決裁，如今卻被二叔困於家中，當著堂弟面自然不會承認自己“吃裏爬外”跟其他人合夥做買賣。

劉芙瞥眼欲爭辯的懷平，再轉頭望進弟弟的眸底，瞬間明白了大概，頷首唔了聲，便未再就此事爭論。

看著他消瘦疲憊的面龐，禁不住又嘆口氣，幽幽地道:“你只身在外，身旁又沒個人照顧，別個像你這般年歲孩子都已牙牙學語……”

見劉懷安神色顯出不耐，心底的火氣又滋滋地往上串。可姐弟倆好不容易緩和，劉芙也不想大過年的鬧僵氣氛，語氣緩和些許，“我曉得這些話你不耐聽，可終歸得走這一道不是？”

劉懷安覷了眼姐姐，將脫口而出的話咽下，抿抿嘴，才悶悶道:“姐，我現在什麽不想，就想趕緊多掙錢，不想再給你和大哥添麻煩，以前是我不懂事，讓你們操心了。”

劉懷平見姐弟倆關系緩和，自覺在旁邊礙眼，忙起身笑咧咧的道:“我去瞅瞅虎子那幫皮猴，待會飯熟了我再叫你們。”

劉懷安無所謂地擺擺手，“去吧，你別跟著瘋就成。”自己這個堂弟性子雖然頑劣，但沒什麽心眼，對他倒真有幾分兄弟情義。

劉芙直到確定堂弟走遠才盯著劉懷安問:“二叔他們說你跟人一起開鋪子，真的假的？”

“真的，”劉懷安毫不遲疑地點頭，“二叔三叔不願意分家，那我就自己出來單幹，我還跟老家的叔祖去了信，等來了信我和大哥便分家。”

說完斂眉垂目等待著即將而來的怒火，果不其然聽聞倆兄弟竟然瞞著她這個大姐分家，劉芙驚怒交加。

“我不同意！八成是你嫂子攛掇你哥的，你連家都沒成，分哪門子家呀。”

劉懷安面顯委屈:“……”我倒是想成，可你同意嗎？

“旁人指不定說什麽難聽話，你哥也真是的，飯都吃到腦子裏了，八成是你嫂子攛掇的！”劉芙恨恨道。

劉懷安捂臉，是我攛掇哥嫂的。

“我說你也是的，出去掙倆錢就不知道幾斤幾倆了，還分家，真要分了到時候有你哭爹喊娘的！”劉芙氣的要死，一時忘了弟弟生著病，重重地戳歪了他的腦袋。

反應過來，又心疼地輕輕幫他揉兩下，真是拿他沒辦法。

“我找你哥說去！”她知道小弟脾性倔強，自己認定的事別人甭想改變；而大弟耳根子軟，她就不信他能狠心將親弟弟趕出門。

一直默聲不語的劉懷山趕緊扯住劉芙的袖子道:“姐，你找誰都沒用，是我哭著喊著逼著大哥大嫂要分家，而且你又不是不知道爹臨走前已經把家分好了。”

對於私下許給大嫂的家產他沒準備同大姐說。好不容易讓哥嫂松口他婚姻之事，怎會再出差錯，劉家人搞定就成功了一半，反正將來姐姐又不跟他過日子。

“你……”劉芙恨鐵不成鋼地拍掉胳膊上的手，“你想氣死我啊。”

“姐，我長大了。”長大了，自己的事自己可以做主了，劉懷安目光灼灼的迎上劉芙的眼睛。

“多少歲，我也是你姐！”劉芙傷心地忿道，心頭無味雜陳眼睛禁不住紅起來。

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