全生重回學堂的事……

全生重回學堂的事情辦妥後, 顏溪暫時重歸早出晚歸擺攤的日子。

有劉懷安跟程氏幫忙照應，她每隔三四天去一次梧桐巷，除稍些吃食, 還將幫洗好的衣裳帶過去, 回來時拿走他臟掉的衣物。

八月二十是治理洛河開工的首日, 她特意起了個大早跑西郊看熱鬧。

場面非常壯觀，成千上萬名力夫撒在洛河兩岸，鬧哄哄的喧嚷聲驅散了清晨的涼氣。

西郊百姓激動萬分，他們敲鑼打鼓，燃放鞭炮, 舞龍弄獅來表達心中的歡快。

作為其中一份子, 顏溪被氣氛感染，追著舞獅大聲喝彩。

試想很快要在京城有一處宅子，誰能不高興。吃住無憂是拼搏路上最強大的後盾，更是她面對一些諸如劉家人諷刺者的底氣。

……

“二哥，天冷你就別來回跑了, 我自己能照顧自己。”

三九寒天朔風刺骨, 每次顏溪總是暮色四起才歸家, 天全生心疼的要死, 回回勸也不聽。

“怎麽，嫌我煩了？”顏溪笑睨全生一眼。

來梧桐巷已經成為習慣, 旁人覺得都是她在付出照護全生，其實她何嘗不是接借這份親情取暖, 慢慢冬日實在太冷了。

“不是。”全生蹙眉否定, 心道又拿這話堵我。

“外面賣的包子哪有自己包的皮薄肉多，再說我又不是天天來。”

現今天寒，熟食可以短期存放, 顏溪每次過來會帶些吃食，比如包子，鹵菜。

“二哥……”全生神色猶豫，嘴張了又合。

“嗯？是不是身上缺錢？”每次全生都不會主動開口要錢。

全生搖搖頭，“許夫子問我明年要不要下場考縣試，我說緩一年再入場。”

決定供全生讀書科考後，顏溪特意了解本朝科舉規則，曉得考生無論居住何地都要原籍參加科考。

無論基於何種緣由，全生皆不適宜明年童生試，所以她未反對全生的決定。

“嗯，你做的沒錯，現在回去來不及了，而且後年考把握也大一點。”

全生見顏溪未怪責他擅自做決定暗暗松了口氣。

“你劉大哥最近來沒？”

顏溪知道萬正興到東北府地采買木材，蹲守大本營的劉懷安必定忙的要死，可仍然忍不住問起。

“前天來了的，給我送一食盒飯菜人就走了，我瞧他很忙的樣子便沒留他。”

全生望眼顏溪試探口音又道:“其實我覺得劉大哥……人還不錯。”

“這麽快就被他策反，不覺得人家別有所圖了？”顏溪白他一眼，揶揄道。

全生被她打趣的臉頰發燙，結結巴巴說:“不只我一個講，程嫂劉大娘她們也都說劉大哥人好。”

“他人壞人壞我說了才算，這不是你現在該操的心，好好讀書！”

顏溪起身拿起來時挎的竹籃，“我走了，晚上記得窗戶留條縫，別添新炭。”

“嗯，路上當心些。”全生送她出來。

“天這晚了，顏兄弟還回去啊。”對面的程氏跟她打招呼。

“明兒出早市，宿這趕不及，吃飯沒你們？”顏溪寒暄道。

原先她有過月付餐錢讓全生跟隨程氏一家吃飯念頭，但考慮到全生讀書辛苦，又是長身體的關鍵時期，若要求程家飲食標準有所不妥，便作罷。

“吃了，今兒蒸的包子。”

“我們也是包子。”

出了房門，冷風直往脖頸裏鉆，顏溪緊緊身上的棉袍，覺得今年冬天格外的冷。

天寒地凍，晚上艄翁也不願破冰出船，等顏溪回到家中已是戌時末刻，凍得她渾身發抖清鼻涕直流。

意識到有感冒跡象她趕緊灌碗熱茶水，把火爐拎床頭，然後鉆進被窩裏。

或許身體年輕抵抗力強的緣故，一夜好眠次日腦袋清醒鼻子通透，風寒癥狀已消失。

但她不敢再大意，重新找出藏在箱子底下的裹胸步纏上。

十六歲正值二次發育盛期。顏溪恐束胸影響健康，便借著冬日襖子厚實，貼身只著褻衣中衫，將外穿的棉衣束得松松散散。

這樣以來旁人很難發現異樣，可惜的是涼氣四處亂灌，一點都不保暖。

等全生考中功名她就不用女扮男裝了，顏溪心道，也或許訂下婚姻之約？

顏溪拿掉平敷臉上的熱毛巾，拍拍面頰揮走過分活躍的思緒，起鍋烙餅開始一日的勞作。

時光如白駒過隙眨眼間臘月只剩個尾巴，全生小年前一天放了年假。

年節前後城中百姓出門頻繁怕碰見熟人，顏溪叫他直接回家，正月十七梧桐巷再見，盡管全生想在此期間跟顏溪一起過節但拗不過她。

若說今年最春風得意的是誰，非萬正興和劉懷安莫屬。

除給人修建宅舍生意火爆入賬頗豐外，安居木坊的買賣也漸入佳境，短短幾個月抹去本錢竟小有盈餘。

大院的人猴精曉得萬正興今年借著時勢掙了不少銀子，對萬家人的態度也有了轉變。

“嫂子，明兒過年萬侄子還不回來？”胖嬸雙手捅著襖袖子滿臉堆笑跟取臘肉的劉氏搭訕。

“估摸就這兩天。”劉氏不冷不熱地回道，雖說兒子準備過完年讓一家子都搬到西平門住，她仍覺得沒必要鬧僵。

“我家大力他爹後悔沒跟著萬侄子做事，否則今年準過年個肥年。”

“大力爹的活多輕省，掙的又不少。你是沒見我家大郎，累得哦……”劉氏心疼地嘖嘖兩聲，提著風幹的臘肉轉身回屋。

胖嬸從鼻孔裏噴出個“哼”字，心說:“老不死的，跑恁快做甚，又不沾著你！”

萬正興未如劉氏所願，直到大年三十上午還沒見著人影，劉氏和李氏心焦如焚，生怕兒子丈夫路上出什麽意外。

“大娘，嫂子，你們別著急，東北比京都還冷，興許路上被風雪耽擱了。”顏溪面上安慰婆媳兩人，但心裏亦為萬正興擔憂。

洛河清淤治理京都段十月份已基本結束，官府下令征夫趁著河流枯水期繼續往南清淤修堤，由於沿河兩岸大道遲遲未修，因此房宅也無法開建。

萬正興和劉懷安猜測明年春汛時朝廷大概率鋪設沿河大道，適時西郊空地上的房舍便可以跟著建造。

那麽建房所用的木料、磚瓦供不應求勢必漲價，於是萬正興便去木材主要產地東北三府批量采購木材以縮小買賣成本。

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