猶豫再三, 劉懷安問出了心中由來已久的想法，以他的處境分家於誰都有利。

聽弟弟存有分家的心思，劉懷山瞪大眼睛, 一副不可置信的模樣, 急問:“懷安, 你想分家？！是不是我和你大嫂……”

“大哥，不是你想的那樣！”曉得大哥要說什麽，劉懷安連忙否決，緊接著解釋道:

“虎子過兩年就七八歲了，該要跟你們分房睡了。正好我搬出去, 讓他住我那間。再說, 當初爹臨走前，不是已經做主給咱們分了家？”

劉懷山知道弟弟說的是事實，而且過兩年他也該成親生子了，目前院子裏的房舍確實不夠住。

京城房價那麽貴，自己是沒能力給弟弟置座院落, 皺巴眉宇頓了頓說:

“你搬出去住哪兒？房子的事你不用擔心。大哥想過了, 明年就將咱住的那兩間拆了建成兩層, 上面兩間留給你成親用。”

扒了重修雖說也得不少銀錢, 但相對買房來說則便宜太多。

想到二叔一家子人瞧不起顏溪，甚至拿她當丫鬟使喚, 劉懷安態度堅決地道:

“大哥，我不住老宅。

先賃房住, 等攢夠銀子再買。我現今已當上作頭, 要不幾年興許便能置房了。”

劉懷山對弟弟的做法有些不滿，又想到他跟大姐鬧了大半年別扭，不由怪責道:

“你怎那麽倔呢, 一家人住一處和和美美的，非得分開住！還有，今明兩日就在家老老實實過節，哪也不許去！”

以其歷次的尿性若不告誡，保準吃過晚飯又溜走。他想明日大姐過來，借此緩和姐弟倆的關系。

劉懷安立馬猜出劉懷山的用意，未當即點頭應諾，而是註視著對方懇誠地問:

“大哥，我能不能求你件事？”

正等他表態的劉懷山被其突然鄭重的樣子，驚得怔了怔，反應過來後稍稍別扭道:“咱們親兄弟，啥求不求的，你說。”

“我的婚事，能不能由我自己做主？”

近半年來同顏溪交往中，明顯能感受出她對自己態度的轉變，照此下去他堅信兩人會在一起的。

可在此之前他必須得說動家裏的親人。歡歡喜喜接受，暫時是沒不敢奢求，不再持反對意見他已經滿足了。

劉懷山為認真多想，順著他話頭自然說:“跟誰結親，最後肯定得由你點頭……”

話講一半，才後知後覺明白弟弟的真正意思。

話鋒一轉勸解道:“其實大姐也是為了你好。雖說你買回的那個丫頭人不錯，可畢竟出身擱在那。”

聽大哥跟大姐一樣，總是揪住顏溪過往的身份不放，冷嗤道:“出身？有多少好人家的姑娘能看上我一個泥匠工。”

本想繼續貶低自己襯托顏溪，可考慮那樣說不定會適得其反，於是劉懷安緩和了語氣:“過不久，顏溪就會銷了奴籍，到時跟咱們身份差不多。”

因為關註點不同，劉懷山似乎沒註意弟弟透漏出現今他跟顏溪在一處。

他未留心，可步入房中的吳氏卻聽見了，面上浮抹笑意。

望著郁悶不已的丈夫，暗罵聲榆木疙瘩，坐在他對面輕聲勸說:

“大郎，俗話說寧差十座廟不毀一樁婚。既然懷安情願，咱們就別做造孽的事情。那丫頭我比你見的次數多，手腳麻利不說，而且待人接物落落大方。過兩年若銷了籍，估摸門檻都能給媒婆踩爛。”

聽吳氏出聲為自己說話，盡管知曉她並非真心為他好，可劉懷安仍然向其投以感激的目光。

原先態度就不太堅定的劉懷山聽妻子一番話，望眼目含希冀的弟弟，煩躁地擺擺手:

“等銷了籍再說……”

見哥哥立場有了改變，欣喜不已，笑呵呵的連聲應是。

三個月前就聽顏溪說今年可以攢夠銀錢銷籍，等過完節他就勸她先借錢給她銷籍，以後慢慢還錢。

……

李誠聽大舅子滿臉自豪地誇讚小舅子現今如何出息，羨慕地笑道:

“懷安，可以呀，竟然當上作頭了。”

劉懷安對哥哥的快言快語頗為無奈，早知就不多嘴告訴他了。

瞧，麻煩來了。

在旁的劉守敬眸中大亮，瞟眼精光盡斂沈思不語的二哥，笑著出聲道:

“懷安，做了作頭可別忘了咱家的作坊，主顧若需門扉桌椅，就讓咱們劉記作坊負責。”

只要承接活計，便不是一兩件物什，送上門能讓劉記作坊發展壯大的大好機會怎可錯過。

經其提醒，恍然大悟的劉懷山拍拍腦門，轉向暗自懊悔的弟弟歡喜說:

“瞧我這腦子，我咋沒想到呢。懷安，三叔說的對，以後有什麽木工活，就交給咱們作坊！”

這樣以來，劉記作坊將會越來越出名鋪子越來越大，說不定真如弟弟說得那般將來能開上分號。

劉懷安心底縱使再無語，可面對諸人的凝視，也不敢太過表露情緒，只得點頭道:

“我盡量吧，因為不光我一個人說了算，匠作隊伍中還有另外年歲長匠藝高的作頭。事情得商量著來。”

李誠此方面的閱歷深，懂得多曉得其中的門門道道，傳授經驗般出聲說:

“到時分一成紅利給他嘛。肥水不流外人田，看在你的面子上，相信他也不會說什麽。”

劉懷安被迫頷首讚同，望眼猶自歡喜的大哥低頭苦笑了下，是自己忘本自私，還是自家哥哥憨傻。

有了此出，接下來的談話劉懷安總有些興致缺缺，越來越覺得同家裏人聊不到一起去了。

只盼飛得時間快些，送走大姐他們，好趕緊離開。

……

“四郎，你先帶倆孩子回去，我找慶嫂說點事。”快到家時，劉芙突然對丈夫道。

心中藏有事的李誠未做他想，心不在焉點點頭，手牽憋嘴不情願的女兒，徑直朝家門口走。

他被小舅子當上作頭的消息打擊到了，得好好反思反思。

劉芙註視著丈夫孩子走遠後，轉身快步往埠頭而去。

望著繁忙的河面，她腦中回想堂侄女說的話，便直接上了去東水門的蓬船，決定在那邊的埠頭等弟弟。

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