由於太想知道洛水村的具體位置, 顏溪銷了籍當即便乘船前往城西郊。

洛水村雖位於西郊，但並未在五泉山山腳，因緊鄰通濟河的一條支流洛河而得名。

京都城中寸土寸金, 幾年內購置房產根本不可能的, 若想盡快有正式的戶籍只有先買相對便宜點的田地了。

“三郎, 今年掙到大錢了，又是雞又是魚的。”大院中的鄰居楊四郎見顏溪在井邊褪雞毛刮魚鱗，玩笑道打招呼。

“不過節了嘛，一個人也得像個樣子啊。”顏溪面上笑呵呵地說，內心卻無奈感慨銷籍後荷包重回道解放前了, 變成窮光蛋。

“嫌一個孤的慌, 就趕緊請媒婆出面幫你說個媳婦兒，這一兩年也該攢了些家底，眼瞅天冷了，添個婆娘暖被窩多美氣！”

楊四郎說罷，翹起大拇指指指萬正興的房門口, 齜著牙朝顏溪擠眉弄眼。

顏溪暗暗無語地呸了一口, 裝傻當做沒聽懂他的意思, 將話題扯到別的地方。

而楊四郎卻熱衷於對旁人的八卦, 張口還想繼續打趣顏溪，忽然餘光瞄到往他們這邊來的萬正興, 便慌忙閉了嘴，接著顏溪的話茬。

萬正興笑呵呵地走近看見盆中的雞魚, 語氣同楊四郎差不多, “三郎，今兒夥食不錯啊，要不中飯咱哥幾個拼菜喝兩盅？”

顏溪尚未出聲, 楊四郎已欣然應道:“這提議好，天兒不熱不冷，桂樹下支張桌子，美得很！”

顏溪先是擡頭望了眼滿院飄香的桂花樹，再撇頭瞅瞅兩位膀大腰圓的壯漢，實在覺得畫風不搭，再者他跟兩個不熟悉的大男人喝什麽酒。

便笑著婉拒道:“萬大哥，你曉得三郎一杯倒，哪敢上桌啊，應該找張叔跟李大哥。為表明我非舍不得一盤好菜，待會做盤爆炒雞雜給你們下酒。”

“哈哈……就等著你這句話呢。”經其提醒，萬正興才想起來顏溪確實不剩酒力，今兒他心情暢快酒癮犯了，但與之相熟的劉懷安回自家過節去了，只好邀同院的租戶。

“今兒我陪著萬大哥討了便宜！”楊四郎眼睛笑得瞇成一條縫。

而顏溪則看著木盆中尚帶有毛的雞，一陣心疼。這個萬正興啊，混得比她好竟還眼饞她的東西。

那次劉懷安跟她訴說自己的困境沒多久，便跟萬正興一起脫離陳、張兩作頭，帶著願意追隨的小部分匠工單幹。

起初一個月，他們大部分時間用在了尋覓主顧上，由於做了幾樁漂亮的生意，接下來境況漸漸好轉起來，手頭活計亦越接越多。

由於太過忙碌，劉懷安攏共跟她學了兩次認字，考慮到對方沒時間用毛筆練字，顏溪幫出主意用鵝毛桿子蘸墨鬥裏的濃汁寫，實際效果還不錯。

……

大院中的眾人忙著過佳節，西郊的劉芙家亦如此，只不過心情沒顏溪他們那般歡喜。

“明兒去舅舅家，就可以和小舅玩兒了。”石頭邊給妹妹剝著石榴邊說，他們好久好久沒見小舅的面了。

他的話恰巧被從竈房出來的劉芙聽見，頓住腳瞪著兒子沒好氣說:“整日竟想著玩，夫子囑咐的描紅寫了沒？！”

石頭被母親嚴厲的眼神嚇得脖子一縮，低頭不敢言語，把手中的石榴遞給妹妹，默默地回了房中。

劉芙見兒子如此，心頭火氣不知怎麽的愈發大了，她有那麽可恨嗎，弟弟兒子一個個都躲著自己。

尤其是前者，為了個丫頭片子竟然大半年沒來看過她，據說不光她家，連自己的住處所呆天數五個手指頭都數不完。

驀地她猜出種可能，該不會弟弟又跟顏溪那丫頭裹在一起了吧，兩人年輕氣盛指不定……

越想越氣惱，拳頭握得緊緊的。

看兒子練字的李誠見妻子黑著個氣沖沖踏進堂中，蹙起眉頭無奈地問:“又怎麽了？”

“四郎，你知道懷安在哪地兒賃房子不？”劉芙緊盯丈夫問。

“京城那麽大我哪曉得他租哪，他從沒跟我說過。”李誠攤攤手答，察覺妻子神色不對，料想她又開始琢磨小舅子跟姓顏的丫頭一事。

心頭起了逆，煩躁地說:“懷山跟你二叔三叔人自家人他們都沒說什麽，你枉操什麽心，如今把懷安逼連咱家門都不願進了。”

丈夫的話語戳中了劉芙的痛腳，尖著嗓子道:“什麽叫我枉操心，他是我親手帶大的弟弟，我當然得為他打算。他們把不得懷安隨便摸個人糊裏糊塗娶進門，即不費心又無需多出禮金！”

“好好，你最疼懷安，其它人都心思歹毒害他的……”李誠擺動手掌連說好，無意再與其爭執，輕輕拍拍停筆的兒子示意其繼續。

丈夫的沈默更讓她痛苦，為什麽所有人都不明白她的苦心呢。

不由恨恨地想:都是顏溪那個死丫頭害得，若不是她，從小敬她如母的弟弟怎麽如此忤逆自己。她一定得找到她，讓對方離弟弟遠遠的，否則別怪她撕破臉！

正同劉懷山商議事情的劉懷安怎麽也想不到姐姐居然打算跟蹤自己尋找他租住的地方。

“大哥，你有沒有想過有朝一日跟二叔三叔他們分開單幹？”劉懷安遲疑問劉懷山。

“分開單幹？！那怎麽成，作坊是咱爹的心血，若讓他泉下知曉，如何能安心？”劉懷山想也沒想地搖頭否定。

父親臨走前，最放不下的兩件事除了年幼的弟弟，另一件便是經營好家中的木工作坊了。

“分開了，依然叫劉記木工作坊，你就權當咱們開了分號。”劉懷安繼續勸說。

之所以提出讓大哥出來單幹的原因是，如今他已是個帶工的作頭，不單幫主家建完房舍院落，還要負責房中內部的裝飾，其中利潤後者甚至勝過前者。阿昏

他想著以後承接的工事大了，可以帶上大哥一起掙錢，但前提是要跟二叔分開，否則寧願自己雇人做。

“懷安，爹在世時，都沒提過跟二叔三叔分開，現今咱們又小一輩，更不能動那個心思。”劉懷安依然固守幾見。

“那過兩年我若提出跟大哥分家，搬出去另起鍋竈呢？”

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