在顏溪心急的想罵人時，大勇口中的小夥伴全生腳步輕快地走了出來，因同月同日生且兩家離得不遠，關系十分要好。

全生從好友嘴裏多次聽到對他喚作顏二哥之人誇讚，心底吃味同時亦對其有點好奇。

顏溪被賣到侯府，全生只不過四歲稚童，之後也一直沒見過為救病重的弟弟離家當丫鬟的二姐，因此當他看見顏溪時沒有母親李氏那般異常反應。

雖說如此，可乍然看到一個五官跟自家大姐三四分相似的人，不免生出一股親切感來，心頭對大勇的讚美之詞也沒那麽反感了。

而顏溪對顏家眾人唯恐避之不及，此刻心神全在努力維持鎮定上，哪還會有什麽別的感性想法。

面對名義上的“弟弟”自然沒感受到血緣親情帶來的奇妙感覺。

只是出於禮節含笑地點頭示意，算打招呼。

滿含期待的李氏凝視著兩人，以求顏溪露出可疑舉止。

但結果讓她大失所望，對心底那個猜想陷入自我懷疑中。

真若自家女兒的話，為何如此冷淡，面對親娘親弟弟竟然毫無反應。雖說賣給侯府當丫鬟跟家裏有些疏遠，但也不至於這樣。

可憑感覺以及那極其相似的五官，又覺得可能性很大。

考慮頭次見面對方又是位十一二歲的小郎，作為婦人不便冒然當面發問。

心裏做了番計量，萬分糾結的李氏決定明日向胡氏母子打聽對方什麽來路，若確實存有疑惑再讓丈夫偷偷地探查。

……

面對禮節周全實則透出冷漠的顏溪，準備開口打招呼的全生有些失望，想想自己作為讀書人更理應矜持，便學顏溪樣子回以彼方一淺淡微笑。

大勇見顏溪與全生均興致缺缺沒繼續交談的意思。

尷尬的撓撓頭，說了幾句家常話，便向母子倆告了辭帶顏溪回自己家。

背轉身離開時顏溪仍不敢放松，屏氣凝神默默提醒自己步伐正常，不可慌亂。

由於神經太緊繃，連大勇提醒她到家了時都沒聽清楚，糊著腦子往前繼續走鬧了個小笑話。

入了小院，胡氏母子三人自然熱誠非常，拿家中最好的東西招待她。

可自碰上顏家母子後，顏溪便外沒了來時的輕快心情，滿腹心事完全未在狀態，只想盡快吃完飯速速離去。

胡氏仔細發覺她神思恍惚，好像心中藏有事，便笑著撚一筷箸豬肉紅燒扁豆角放進顏溪碗中。

關切道:“二郎多吃些，等你生辰到了，嬸子也幫你過，搟長壽面你吃。”

聽兒子講顏溪跟家人鬧矛盾，離家出走而今獨居於清平巷子裏。至於親人住在哪處其本人未主動講，她和兒子都沒多嘴打聽。

“恩，嬸子，別只顧著我，你們也趕緊吃。”顏溪拉回心神向胡氏笑笑，暗道生辰怕沒有機會過了，再來這裏豈不是自投羅網。

飯後，顏溪借口突然想起下午有重要事要辦，閑聊幾句便匆匆離去。

從大勇家回到住處後，主意已定的顏溪便開始收拾家當，決定明日重新找住處。

眼下院子的租期僅剩幾日，省去許多麻煩。

她邊拾掇物什，邊感慨院子好不容易住習慣了又要勞心費力搬家，唯一讓人高興的是以後可以多攢些錢，自己肯定不會找這麽貴的房子。

重新找落腳處的同時，顏溪還準備去一趟西水門，將上次劉懷安沒拿走的十幾貫錢以及代付的三個月房租，一並請劉芙轉交給劉懷安。

因為一旦離開清平巷搬了新家，今後她同劉懷安或許不會再有往來，至少在此之前得將帳還給人家。

至於和大勇合夥的賣花小買賣，也只能暫停下來。

不過如今有了推車可以擺攤賣香飲子，這個結果跟原來的即定計劃幾乎相差無幾，倒沒什麽大遺憾。

現今她對東水門一帶非常熟悉，而且此處巨賈小販雲集，易於生存，顏溪還準備在東水門這裏租房，不打算換別的地方。

尋住處乃當下最緊迫之事，顏溪先去牙行找中人幫忙物色房舍，隨後買了些禮品才乘船前往劉芙家。

為避免不必要的麻煩，她仍然身著男裝去見劉芙，或許因即將要還清債款，顏溪心裏並沒有因面對劉芙而感到太緊張。

……

“你找誰？”看到院門口一身男裝的顏溪，石頭歪仰著頭疑惑地問道。

顏溪見他一副迷糊的可愛神情，忍不住展顏而笑，笑的眉眼彎彎。

石頭瞬間認出那雙如彎月般好看的眼睛，興奮地指著她道:“你是顏姐姐！”

待顏溪含笑頷首承認時，石頭已扭頭朝房中母親和妹妹高喊:“娘，月兒，顏姐姐來啦！”

連喊幾聲，而後又歡悅地註視著顏溪認真地問:“顏姐姐，你去了哪兒？娘說你偷偷逃走了，可你為什麽要逃走呢？月兒舍不得顏姐姐你。”

說完，恐她還要離開，又羞澀的補了一句:“我也不想顏姐姐走”……“還有二舅跟娘！”

顏溪見石頭毫無掩藏真誠地表達對自己的不舍，心頭一熱，輕輕拍拍他單薄的肩膀笑說:“顏姐姐也想你們……”

跟石頭說話間，劉芙已步出房外，上下掃視一通身穿灰色短褐單衣的顏溪，視線最後停在那熟悉的面龐上:“小溪？！”

神色疑惑又驚訝，“你怎麽作男子裝扮？！”

“嫂子。”見到劉芙，顏溪不好意思的笑笑。

“說來話長，嫂子最近可還好？當日沒打招呼不辭而別，是小溪之錯，今兒特來向你致歉，順便將錢還給劉大哥。”

顏溪簡明扼要的表明來意，她有自知之明，經歷上次逃走一事，劉芙對她肯定有了新的認識。

與其讓對方猜忌戒備，不如敞敞亮亮把話說明白。

剛剛只顧驚訝顏溪女扮男裝的上面了，此刻劉芙聽她主動提起上元節逃走之事，才恍然想起這一茬。

不由斂下神色板起面孔，拿眼橫著顏溪斥道:

“你還有膽回來！當初懷安眼睛瞎了才救下你這個沒心沒肺之人！若非他死活攔著，家裏人必定要報官！真要被官府緝拿入獄，有你受的！”

顏溪只覺心頭一苦，面上漸漸恢覆平靜，從懷中掏出個荷包，遞給慍怒的劉芙，低聲道:

“嫂子，對不起，這裏裝的是還給劉大哥的錢引，待他回來麻煩你轉交給他，並代我向他道聲謝。埠頭還有人等我一起去賣花，就不多呆了。”

見劉芙沒伸手接荷包，顏溪忙又道:“嫂子放心，這錢來得清清白白，是小溪賣花所攢。”

聽說她屋都不進，直接走人，石頭和月兒稚嫩臉上露出不舍，皺巴著小臉望著母親。

而月兒則怯怯走上前，拉住顏溪的手，哽咽地央求:“顏姐姐，月兒不想讓你走，別走好不好？”

顏溪彎腰溫柔的捏捏小丫頭的臉蛋，笑著輕哄她幾句。

惱羞成怒發洩一通的劉芙被顏溪突然的舉動弄得有些楞神，一時之間不知如何反應。

女兒的話驚醒了她，接了荷包，為緩解尷尬故作不依不饒道:

“別以為還了錢，就以為自己占理兒了，合該寬恕你，你欠懷安的多著呢！”

有了上次教訓，恐顏溪在錢的做手腳，數額對不上跟弟弟說不清楚。

劉芙便當面拉開荷包的縫口，邊掏錢引邊說:“這錢……嫂子姑且接下，等懷安回來一文不少交給他。”

待錢拿出，數了數總額不由吃了一驚，五張五貫的錢引折在一塊，共二十五貫錢。

短短兩個月那丫頭竟然能掙二十五貫錢？！劉芙對顏溪的話產生了懷疑。

不對，不是要還十來貫錢嗎，怎麽一下子多出這麽些？！八成是租房錢，懷安竟然給這丫頭租那貴的屋子！

劉芙緊緊捏住錢引，暗自陷入對弟弟的痛斥中。

顏溪自然察覺出劉芙的想法，便仔細解釋了每筆需還的錢。不過，其中多給的兩貫她沒做說明。

待解釋清楚，顏溪飛快瞥了眼為三貫租錢一口銀牙咬碎氣的快要吐血的劉芙，忙告辭離去。

……

在顏溪一身輕松乘船離開西水門時，裏城的一處施工之處，匠工們正為一早得來的消息嗡嗡議論不止，一旁的監工作頭喝止也無用。

原來當今聖上仁孝，為賀親生母親即皇太後的六十千秋歲誕，下詔全國範圍內征能工巧匠，營建千慈塔。

為不影響生產激起民怨，此次征工是自願且有酬銀。

許多工匠夢想有朝一日能在匠藝方面一舉成名天下知。

而參與皇家宮殿、寺廟的營造工程便是最捷徑的法子。

因此當匠人們獲悉此消息後，都開始躍躍欲試。

“你連鉚眼都對不齊，還想建塔？皇上可是要親自督建的……”一老木匠工笑著揶揄年歲小的泥瓦匠。

“明早天兒不亮咱就在工部署衙門口守著……”

“懷安，你如何打算的？”李誠問悶頭做事沈默不語的妻弟。

以前沒離開劉家作坊時，他知道一家人都疼寵他。

原本以為提出外出當小工只是一時心血來潮，堅持不了多久。

畢竟爬高下低建房子比在作坊裏幹活要辛苦太多，沒想到他居然咬牙扛下來了，極少偷懶。

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