看到了它，驀地有種見到搖錢樹的心情，她環樹一圈瞧了又瞧，撫了又撫。

面對滿枝頭瓣葉緊裹的花苞，顏溪猶豫了，正如花販所說杏花花期尚未至，過早剪下確實有些可惜，暖棚催花法子又不適合。

思考再三，決定等四五日再剪枝出售。

接下來幾日，她開始試驗制作香飲子，所謂“飲子”說白了就是有保健作用的湯水飲料。

附有“香”字，是因湯水裏加了諸如木樨、紫蘇等香料，喝起來清香盈口，消渴解乏。

東水門一帶水運物流極其繁榮，從江南運送米糧茶綢的商船以及京郊蔬果皆在此泊駐卸貨。

顧而從事搬運工作的力夫比比皆是，沿河大道上食肆茶攤舉目可見，主要為那些力工們提供臨時歇腳的地方。

顏溪想過了，擺浮攤賣湯水香飲子辛苦是辛苦了些，可成本小不積壓貨物收的借是現錢，經營壓力小。

那些投入大短時日內收益不確定的買賣只能先擱一邊，以她現有的經濟狀況只能吃補藥不能吃瀉藥。

在侯府當了幾年丫鬟自然見過些世面，記憶中對飲子的制作方法並非完全陌生。

為保險起見，她還跑去口碑好的湯飲攤子上買了不少別人家的，用來借鑒。

嘗香湯飲嘗到但凡聞到那些味兒就想吐後才勉強過關，而此刻杏花也到了該賣的時候。

清晨卯時，天幕尚黑，院落中安靜地連風吹枝條的沙沙聲都可聽見。

顏溪提著籠燈強忍住膽怯，輕手輕腳先後將房中的兩把凳子、兩個竹籃挪到杏樹下。

在昏黃搖曳的燭光中，她手持剪刀立在樹傘下從低矮的枝條開始，剪掉一支小心翼翼放入竹籃裏，然後憑感覺判斷下一處落剪位置繼續著刀。

低處剪的差不多後，爬上凳子伸手撈高處頂端的花枝。

直到東方天幕泛出魚肚白才停歇，掄了幾圈酸痛的膀子，低頭瞅瞅兩平竹籃尤帶露珠的杏花枝條，情不自禁地笑起來。

一枝按十五文錢算，十支便有一百五十文，兩筐少說也有二三十枝，如果全部售罄則入賬抵自己做十來日針黹掙的錢。

看來想賺錢，不光有手，還得動腦子。

為趕早，顏溪挑著花籃直接在外面早市上買了倆包子一碗豆漿，匆匆吃完便乘船往裏城去。

坐早船入城的大多為商販，為避免麻煩她仍然選擇的是狹小簡陋船客較少的烏篷船。

“小兄弟進城賣花啊？”同在船蓬裏的一位二十多歲的青年漢子瞥見露出竹籃外的一截花枝，目中閃過幾分了然。

顏溪不欲與其多做搭訕，靦腆笑著點點頭算作回應。

“想賣的快，你最好去東西大街，那兒的茶樓酒肆多，挨家上門問詢。”

漢子見其生得唇紅齒白眸光清透，令人觀之可親，又看他露怯不敢同陌生人搭話，猜想年歲小才出來做事沒多久，便好心提醒幾句。

“茶樓酒肆也購花？”顏溪從小到大沒去過一次那些地方，真不清楚吃飯喝茶的地兒竟用插花裝飾店面。

“你賣花的還沒我這個泥瓦匠曉得多，人家買不買親自試試不就知道了。”漢子溫和地呵呵笑兩聲，打趣道。

今日是試不成了，顏溪默默應一句，院中的杏樹再剪可就真禿了，左鄰右舍看見定會在背後瘋狂吐槽，今年估摸只會賣這一次杏花。

大漢早一步下了船，貢院街離通濟河有一兩裏遠，因此顏溪付了船資擔著挑子又步行段路程。

經過酒肆小食店時她特意靠近往裏瞄了兩眼，果真見有些裝飾華麗檔次較高的酒樓中擺了各類插花，以此提升自家店鋪的軟實力。

瞥頭看看竹籃的花枝，心說倘若舉子們買不完她就賣給酒樓。

距離會試開場只有大半個月，提前入宿客棧的舉子們恨不得每日十二個時辰能掰成二十四個來臨陣磨槍，哪還有心大睡懶覺。

因此當顏溪到達貢院街時，街肆上有不少穿長衫的書生。

顏溪做了個吞咽動作，撫撫胸口暗暗給自己打了氣，如別的賣花郎一般，拖長嗓音吆喝:

“賣杏花嘍，新鮮清香的杏花吆，舉人老爺買了定能高中杏榜……”

隨後環顧四周，物色合適目標，走到一位身穿長綢料長衫，頭戴四方巾胡須花白的老人跟前，五官盈滿笑意躬身道:“老爺，買支杏花吧，春闈在即圖個好彩頭，此次杏榜您一定能高中！”

屢試未第的老舉子因距離開考之日越來越近，心緒也愈發不寧。

眼前賣花的小郎兒笑得眉眼彎彎，話語討喜，手中捏著的杏花枝條含苞待放煞是可人。

眼前一幕生動的春日景象讓他瞬間靈感噴湧，詩句躍然腦海，心情大好接過杏花條道:“老夫承小郎吉言，三省給他掏錢！”

說罷，寬袖一甩腳步匆忙地往客棧趕，他要趕緊將方才得來的佳句寫下來。

有了好開頭，接下來賣花異常順利，僅在貢院街便將兩筐杏花賣光了。

眼看著其它花販聞聲而來，她直嘆可惜，遺憾自己帶來的花太少，若是用推車載幾大筐豈不是發財了。

不知東水門附近花販手中可還有未售完的杏花，假如自己從他們手裏購置，再運到裏城出售中間賺個差價，這樣以來錢不是來得更省力。

或許更甚著，直接去京郊花農處低價批發花卉，哪怕每枝落一文錢，一日賣兩百枝收益也很可觀。

春季百花齊放，民間插花簪花盛行，如若抓住時機做一季的賣花生意，掙下本錢等夏秋兩季，便開始擺攤賣湯飲子。

越想越覺得是個好主意，東水門出了城門便是京郊，來往路途方便。

唯一煩惱的是手中沒有推車，她人矮力薄肩挑不了多少，買少了吃虧。

正為此事煩惱時，忽聽有人跟她搭話:“你兩筐也都賣完了嗎？”

擡頭見是個八九歲的男孩，棉袍破舊挎住籃子的粗糙皴裂炸開條條細紋，看著挺可憐。

顏溪沒像防備船上的青年漢子那樣防備眼前的少年，笑著點點頭答道:“嗯，可惜我家只有一棵杏樹。”

“嗯……我知道哪有，不過在城外，要不明早我帶你去摘？”少年抿嘴猶豫了下說道。

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