【幾日前皇帝病危，宦官亂政，王彥假借皇帝旨意幾番夜入左軍左都督府，為晉陽密探所悉。

——周府——

“誰？”

左都督周士弘長子周康敲響了父親的書房門，“爹爹，是兒。”

聽見是長子的聲音周士弘放下了戒備，“進來吧。”

周康將門打開，一道風透過門縫卷入書房內差點將燭火卷滅，隨著燭光搖曳閃爍了一會兒，周康入內道：“爹，有人要見您。”

周士弘放下手裏的書，心中嘀咕著莫不又是宮內的人，“何人？”

“是晉陽公主。”周康說道，周士弘雖與燕王及晉陽公主有著某種意義上的嫌隙，但其子卻是二人至交。

“公主？”周士弘大驚，心中一番思考後起身準備與接見。

周康看著父親的急切的背影，於是開口道：“爹。”

周士弘不解，轉過頭來疑道：“嗯？”

“您相信燕王殿下會弒父殺弟麽？”周康反問著父親。

周士弘卻被兒子的話問住，隨後雙腳並站，在原地陷入了沈默，“這是聖上的旨意。”

“兒要救燕王殿下出來。”周康堅定的對著父親說道，“即便您不去做，兒自己也會。”

“那是天子的旨意，你這樣做又是為了什麽呢？”周士弘問著兒子。

“因為兒忘不了先皇後殿下的恩，兒沒有母親，她就像兒的母親一樣，爹爹，您也不該忘，他不僅是殿下，也是與兒自幼一同長大的兄長。”周康說道，“周家人，從不做忘恩負義之事，這是您教我的，爹。”

從兒子的話裏，周士弘大概明白晉陽公主來找他是為了什麽了，在此之前，晉陽也一定與周康說了什麽。

周士弘拍了拍兒子的肩膀，眼裏有些許的欣慰，隨後轉身離去。

夜色籠罩著整座院落，北方吹來的風從庭院呼嘯而過，月色微寒，搖曳的竹梢倒映在青石地板上，兩個黑色的身影卻不受這風的影響。

“周將軍應該知道吾是為何而來。”晉陽公主穿著一身黑色的衣裳外披鬥篷，讓人難辨男女。

“自殿下回京，公主與殿下形影不離，而今殿下遭此劫難，公主前來想必是為殿下。”周士弘回道。

“這是其一。”晉陽公主說道，“司禮監秉筆太監王彥是不是來找過將軍。”

周士弘楞住，他擡起頭看著晉陽公主，“陛下的確派王公公來過。”

王彥第一次入府時，只帶了宮內賞賜，以皇帝口吻，是為先行穩住五軍都督府的周士弘。

“周將軍覺得，宮門緊閉，王彥會是陛下派來的嗎？”晉陽公主問道。

“公主這話是什麽意思？”周士弘遲疑的看著晉陽公主。

晉陽公主沒有先行回答，而是問道：“王彥在私下裏找過將軍吧，是否同將軍說過，吾與燕王對你獻計陛下而懷恨在心，以此讓你不要幹預燕王被廢一事。”

這一問，周士弘陷入了沈默。

“吾還有一問，想問將軍。”晉陽公主繼續道。

“公主請問。”周士弘拱手道。

“周將軍作為陛下的心腹，在潛邸跟隨多年，難道還不清楚燕王世子的品行？”晉陽公主問道，“難道將軍認為世子是那種公報私仇，是非不分之人？”

周士弘低下頭，隨後擡起盯著晉陽公主問道：“陛下真的受制於閹黨了？”

“周將軍以為以陛下縱橫疆場數十年，被陰謀陽謀所充斥，會被閹黨所控？”

晉陽公主沒有給周士弘準確的回答，而是反問了他，隨後從琵琶袖內拿出一塊硬物。

“吾奉陛下之命，前來讓將軍辦一件事。”隨後將其示與周士弘。

周士弘見晉陽公主手持老燕王的金符，旋即跪伏於前，但他心中仍舊疑惑，皇帝如今警惕晉陽公主為何會將信物給她。

“周將軍可知，王彥是何許人也？”

“王彥？”周士弘楞了楞，“他不就是一個寺人嗎。”

晉陽公主便俯身至周士弘耳側，小聲嘀咕了一陣後使得周士弘眼裏大驚。

晉陽公主直起腰身，“吾知道周將軍心中一定有萬分疑惑，陛下為何會將信物與我，但今日吾已將話帶到了，不管將軍信不信。”

“將軍若是抱有貪權的僥幸心裏，假戲真做，盡可以去與大明的宗室藩王們，碰一碰。”晉陽公主又警告道。

那日晉陽公主的話再次在腦海中回憶起，周士弘看著臺上被王彥挾持的皇帝，今日種種，皆像是二人的謀劃，這讓他信以為真是皇帝的旨意。

“新城侯與我說過，大明有燕王殿下，是大明的福，殿下有公主，是殿下的福。”

周士弘說完，旋即走入殿內至禦前跪伏，“臣，左軍左都督周士弘救駕來遲，周家世受恩榮，為主之計，無奈與賊妥協，一切為救主而為，望主寬恕。”

周士弘的一跪，讓在場所有人都松了一口氣，唯獨擔憂起臺上被王彥挾持的皇帝，周士弘隨後起身，挺直腰桿，作為軍人、將領，一雙鷹眼冷盯著臺上的叛賊，“在你拉攏我之前，是否忘了，我是漢人，你可以為前朝的君主舍身，那麽我，也可以為了我的君與國，赴死。”

周士弘的態度，也讓皇帝虛驚了一口氣，在權力的誘惑之下，這一場變局到最後，周士弘成為了最關鍵，他可以殺了所有人，因為今日這場變故中有太多的理由可以利用，栽贓他人，讓他成為新朝的最大功臣，甚至是取代。

“動手。”

就在周士弘一聲令下，王彥便拿著刀氣急敗壞道：“狗皇帝，死也要讓你陪葬……”

砰！

在一聲火銃之下，王彥手舉的佩刀掉落在地，皇帝拾起刀，拖著受傷的身體與難以站立的雙腿，企圖與身側挾持的賊人一戰。

“夠了！”殿內女子一聲大喊，使得交鋒的兩隊人馬靜止了下來，楊氏看著殿內一切，自知已沒有了勝算，“我敗了，這一切都是我主謀，賢妃劉氏的生母是王府內的仆人，曾受我父恩，要殺便殺我一人，他們都是無辜的。”

“郡主不可，郡主。”這些前朝的遺孤，臣子、將士之後，如今為覆仇潛入京城，他們手握佩刀，不忍的看著楊氏。

楊氏看向趙希言，“殿下還欠我一個承諾，而他們，就是我的就是向殿下最後提出的條件。”

王彥已經倒地，皇帝畢竟是武將出身，況且周士弘帶來的禁軍還配備著火銃，人力又豈能與火器相比，她不想這些人再做無謂的犧牲。

皇帝握著帶血的刀，手捂著胸口退到一處，隨後向趙希言說道：“對於這些人的處置，朕把權力交給你。”

趙希言看著楊氏，“讓他們放下武器，不要再負隅頑抗。”

——

永康七年冬，一場宦官亂政的兵變在左軍左都督周士弘的入內後化解，皇帝下詔恢覆燕王爵位，逆黨全部被抓獲，包括通政使高升，奉天殿之變的當日，賢妃自縊儀柔殿，因孩童哭聲之大而驚動了看守，但發現救下賢妃時早已經斷氣。

永康七年冬末，仍以內命婦皇妃之禮下葬賢妃劉氏，皇子交由乳母照看。

事後，周士弘才知道晉陽那夜說的話，投敵蟄伏靜待時機並非是皇帝的意思。

受召入見前，周士弘找到了晉陽公主，他知道天子的疑心都重，這些時日便讓他日日恐慌，“私自帶兵入殿，是某逆的大罪，公主這不是害我嗎？”

晉陽公主卻笑了笑，“若換做別人，事後一定人頭難保，但你是周將軍。”旋即走至他的身側，小聲道：“燕王殿下會同陛下說，將軍所做一切都是她安排的，將軍大可放心。”

周士弘聽後，忽然對於晉陽公主有了極大的改觀，同時也明白了新城侯為何會如此折服，便深深作揖道：“保得國家安寧，雖死無悔，公主大義炳然，殿下有您，不可不謂之福。”

真投敵的高升已被抄家處斬，而對於周士弘，皇帝遲遲沒有降下賞罰。

——乾清宮大殿——

皇帝的氣色較之前好轉了許多，但戰場上的傷傷及了根骨，使得皇帝再也無法直立行走。

“二郎，你怨我嗎？”皇帝半躺著，榻前是炭盆，後被褥蓋著雙腿。

趙希言坐在一張三角凳上，隨後從袖內拿出一封似詔書的東西，“那夜爹爹送的生辰禮，兒豈會不明白良苦用心。”

皇帝長吸了一口氣，“你母親比我會看人。”

當皇帝說出這句話時，趙希言便明白了，她的爹娘，似乎都認可了晉陽公主，“爹爹……”

“我總是將你當做孩子，替你安排好一切，包括將來，我自負的以為著，以父親的姿態，卻不曾顧及你，也忘記了你已長大成人，有能力撐起比為父要更為廣闊的天……”

皇帝看著趙希言，“那張椅子，日後你想給誰都由你自己。”

炭盆之前，父子敞開心扉說了一夜的話，期間只有一個老太監入內侍奉茶水與湯藥。

沒有人知道這一夜，這個帝國的執掌者年過花甲的老人與自己的嫡子說了什麽。

但次日升起的朝陽，宛如日後蒸蒸日上的大明帝國，清晨的第一縷曙光照在奉天殿屋脊的神獸上，斜進東宮新翻的殿堂。

幾日後，皇帝召見了卸甲在家的左軍左都督周士弘。

周士弘穿著賜服一聲不吭的跪在皇帝跟前，皇帝也未讓他起身，殿內安靜了一會兒後，皇帝開口問道：“你動搖過嗎？”

在面對權力的誘惑下，周士弘的確思考過很多東西，“臣不敢欺君，請陛下降罪。”周士弘閉眼跪在地上將頭埋低，不用問，也知道答案。

皇帝沒有動怒，“對於求生，以及權力的誘惑，相信很多人都難以抵禦，朕也不例外，你比朕，要有定力。”

周士弘搖頭，“是臣的兒子，他與燕王殿下交好，縱使周家在我手中衰落，我也因此而死，但周家還有康兒，周家世代忠烈，臣又豈敢侮辱祖先做背主之事。”

而後周士弘重重磕頭，將手中兵符呈上，“臣辜負陛下的信任，請陛下降罪。”

榻上這個飽經風霜的老頭兒，眼裏充滿了對爭鬥的疲倦，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”

永康七年末，左軍都督周士弘因病辭官，其子周康參與武舉，正式步入入仕途。

——

永康八年春，皇帝冊立燕王為皇太子，昭告天下，挑選一批得力大臣作為輔臣進入東宮，同年，皇帝因遠征留下的傷勢過重，於盛春之初，禪位太子，並移交軍政大權，退居春和宮養傷。

【作話】

宗法制在古代社會延續千年，父死子繼，兄終弟及，故人是跳不開這個思維的，世子也不是穿越來的，不能將皇位傳給兒子，那必然也是血緣關系最近的。

至親尚且薄情，況且還是疏遠的宗室呢，一般宗室過繼繼位掌權之後，翻臉的太多了，直接就開始要思考怎麽安排皇考了，各種追贈，入太廟等等，而不會真的對送皇位給自己的先帝感恩戴德。

從始至終，皇帝心裏的儲君人選沒有動搖過，只是在觀望與試探晉陽而已，試試如果沒有得到儲君之位，晉陽是否會慫恿女主用非人手段去奪，讓他們父子相殘。

晉陽只讓世子戒備，防範周圍包括父親，但沒有說要用什麽手段，她並不想破壞父子關系，自然也知道皇帝在試探。

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