——乾清宮——

皇帝坐在大殿內處理軍務，籌備遠征之事，聽見腳步聲後拿著一本公文問起，“外面在嚷嚷什麽？”

王懷忠走上前，叉手道：“皇爺，燕王殿下回來了。”

皇帝持筆沾墨的手忽然僵住，他擡起頭，翼善冠所罩下的兩鬢頭發已經銀白，此刻眸中印上了一個落魄的身影。

趙希言走上前，屈膝跪伏在皇帝桌前，“臣，燕王趙希言叩見陛下，聖躬今日安否何如？”

久違的話語，讓皇帝一下憶起了從前，曾在潛邸時，早晚都能聽到這句問候，“禮記中的文王世子，還是朕親自教你的。”

皇帝放下筆，“朕還記得你當初的回答，古之有文王為世子時仁孝，視膳問安，無一日所缺，而今燕國有你為世子，其孝不比文王差。”

趙希言跪伏於地，腦袋磕在雙手相合的手背上，“臣，彼時年少無知，而今所悉文王功績，又豈是臣此等平庸之人能夠相比的。”

皇帝起身走到趙希言跟前，彎腰將其扶起，“你有一顆善心與為民之心。”

趙希言站起，皇帝仔細打量了一番，見她面容滄桑，含淚道：“這些年，苦了你了……”

隨後又轉身，“你的情況，山海關守備都以奏疏的方式告訴了朕。”

“臣向守備學了很多東西。”趙希言拱手道。

“朕會嘉獎他的。”皇帝道，隨後坐回椅子讓，認真的盯著趙希言，“還有你。”

“臣不要獎賞。”趙希言拒絕道。

皇帝坐在椅子上沈默了一會兒，旋即擡頭道：“聽說你在哪兒養了很多孩子，還把她們帶回京了。”

趙希言點頭，“那些可憐孩子，已經沒有任何親人了，孤苦無依，臣若不管，大明的土地上又要多出幾副無辜的屍體。”

皇帝聽得懂趙希言在隱喻什麽，但作為一個篡權得到帝位的皇帝，他沒有辦法也不敢去赦免那些人，即便知道無辜。

“朕要遠征，若仇人有了自由，也許朕在遠征的途中，就會被自己的子民暗害。”皇帝解釋道。

“臣知道。”趙希言回道，“所以臣什麽也沒有說，只是收養了那些可憐的孩子。”

皇帝再次陷入沈默，“孩子是可以通過教化洗凈心靈的，你可以在王府裏養，但絕不能帶入紫禁城來。”

趙希言低頭不語，皇帝而後又道：“朝廷已在籌備遠征蒙古之事了，待後方的布防確定下來，朕便會帶著三軍北上，國家的重擔就要交到你手中了，你應該知道吧。”

趙希言低頭拱手，“臣，聽候差遣。”

面對孩子不冷不熱的態度，皇帝本想開口說些家常，卻又難以啟齒，包括內廷那個幼子。

“你回去，這些時日先在家中靜養，歇息一段時間。”皇帝隨後揮手道。

“是。”

還沒等趙希言轉身，殿外就響起了女子與孩童的聲音，賢妃牽著皇三子趙瑞走近殿內。

“妾身見過陛下，燕王殿下。”賢妃向皇帝行禮，一旁的皇三子也很識趣的在父親跟前行著叩拜大禮，“兒臣叩見陛下。”

皇帝擺了擺手，“既然都過來了，你也見見吧。”

“臣適才見過了，在殿外。”趙希言回道，臉色十分平靜。

“剛剛陛下送兒臣的風箏掉在了陛下的宮殿裏，是哥哥幫我撿到了風箏。”

皇三子牽著母親的說向皇帝說道，隨後他又擡頭仔細的看了看趙希言。

見父子兩都冷著臉，賢妃捏了捏手道：“陛下，妾是不是來的不是時候，打攪到陛下與殿下了。”

皇三子側擡頭虎頭，瞪著大眼珠子觀察道：“哥哥和爹爹一樣，都不喜歡笑。”

趙瑞年紀雖小，但有著異於常人的聰慧與觀察力，但從始至終，皇帝的眼神都在看著長子，“你們先到殿外等候。”

“是。”賢妃只好帶著兒子退離殿中。

殿內只剩父子二人後，皇帝坐在椅子上低著腦袋，忽然開口道：“你可以替你母親恨我，也可以埋怨，甚至是罵我。”

皇帝擡起頭，盯著趙希言問道：“我百年之後，你在這世上，還有親人嗎？”

新帝這一朝沒有外戚，作為嫡子的趙希言，母舅一族早已被先帝誅滅，趙希言看著父親，“那陛下，您現在還有親人嗎？”

趙希言的反問使得皇帝楞住，見皇帝不說話，趙希言便又道：“既然選擇做孤家寡人又談什麽親人呢。”

皇帝撐著額頭閉上雙眼，沈默了許久之後，輕輕揮了揮四指，“回去好好歇息吧，過幾日會有大臣到你府上交接事務，周士弘會將城防都告訴你。”

“是。”趙希言後退，“臣告退。”

趙希言走出乾清宮大殿，賢妃帶著兒子正候在門口，趙希言撇了一眼母子二人，隨後徑直走下石階。

“殿下！”賢妃拉著兒子走上前叫住趙希言。

趙希言止步，回首問道：“賢妃娘娘還有事麽？”

賢妃看著趙希言的裝扮，還有臉上趕路時沾染的風塵，“殿下為國戍邊三年，受苦三年，天下百姓都會記得殿下的功勞，三郎也當向殿下學習、效仿。”

趙希言低頭看了一眼賢妃身側的小娃娃，“他比寡人聰慧。”

“不……”當著孩子的面，賢妃卻說出了否定，“沒有人可以取代殿下，也沒有人比得上殿下。”

趙希言不知道賢妃的話是出自真心，還是因為自己歸來即將監國，為了孩子為了自保而說出的恭維話。

但不能否定的是，賢妃此刻緊緊握住了趙瑞的手，作為母親，她也會拼了命保護自己的孩子，這讓趙希言想起了自己的母親，“寡人不是施虐者，做不出殘害手足之事。”

——燕王府——

為交接京城城防，左軍左都督周士弘帶著幾個親兵騎馬提前抵達燕王府。

趙希言還沒有回來，讓周士弘沒有想到的時候此時會在府內碰到晉陽公主。

作為曾經獻計皇帝盡早鏟除晉陽公主，與勸誡趙希言離開晉陽公主的周士弘，在單獨撞見晉陽公主之時，不由的心虛了起來，眼神躲閃。

他還曾奉命關押過晉陽公主，在關押期間不斷威脅晉陽公主趁早離開世子，且扔下匕首讓其自裁，但最終他們都沒有敵過世子的執拗，這麽多年過去，趙希言與晉陽公主親密無間，誰能知道她有沒有將所有遭遇都說與趙希言聽呢。

“公主。”

從一開始，周士弘隨皇帝入京，晉陽公主就看到了他眼裏帶有殺心，而今時局變幻，自己不但沒有死，還被他們公認的儲君用性命相要挾而護著，“周將軍來早了，殿下還沒有回來。”

晉陽公主以一副女主人的姿態坐在府內像周士弘說道，周士弘拱手，“不打緊，下官在此等候就是。”

“周大人對陛下忠心耿耿，可不知對於殿下呢？”

晉陽公主坐在椅子上看著面對自己忐忑不安的周士弘問道。

“殿下乃陛下嫡出子嗣，陛下是主，殿下即為少主。”周士弘回道。

晉陽公主旋即笑了笑，“周大人就不怕殿下懷恨在心，將來繼承了大統之後憶起往事，與大人結算舊賬麽。”

周士弘楞住，他擡頭看著晉陽公主，“下官自認為所做一切皆是為了大明，為了陛下，下官問心無愧。”

“希望大人可以記住今天的話。”晉陽公主道。

——

永康六年秋，迎接燕王的隊伍於返京時遇刺，朝野震驚，隨後燕王趙希言出現在朝堂之上，皇帝與諸臣解釋，為防不測，秘召燕王提前歸京，這才使得朝中沒有造成恐慌，遠征得以繼續。

同年九月初，戶部尚書與兵部尚書共同上疏皇帝，以大明開國至今，頻繁征戰用兵，戰馬資儲損失過多，屯糧不足，不宜興師為由，勸諫皇帝停止出兵，但遭到皇帝言辭拒絕，不顧群臣勸阻，仍舊堅持遠征。

同月，皇帝調集三十萬大軍北伐，命燕王趙希言監國，出征之前，皇帝極為自信的在軍中揚言，以自己熟悉胡人習性出征必勝來鼓舞士氣，同時也想打消文臣們對於出兵的顧慮。

九月十一日，皇帝帶著心腹大將領兵北上，燕王趙希言以監國身份第一次踏入朝堂，以親王之身，禦門聽政。

——燕王府——

為燕王監國朝議之用，尚服局送來了新的常服與冠、靴及玉帶。

是日清晨，天還未佛曉，一輛由禁軍看護的車架停在了燕王府的大門前，府內燈火通明，趙希言換上嶄新的袞龍袍，清晨的秋風吹走了臉上的睡意，朝露洗凈了她在遼東時的滄桑，以全新的面貌，迎接著黎明。

“殿下今日格外精神。”晉陽公主端來一盤熏香放在她的身側。

準備起身離開的趙希言拉著晉陽公主的手隨後將人扯入懷中，緊緊擁住，“寡人不會忘記，是你支撐我走到了現在。”

晉陽公主伸出手輕輕拍了拍趙希言的後背，“來日方長，將來的殿下不會再是以監國的身份出現，而是這個國家，真正的主人。”

——紫禁城——

一道曙光劃破黑暗，車架迎著東邊的光照緩緩向前，奉天門前，文武百官身著公服手持笏板序位於廷。

朝陽照耀著奉天殿屋頂重脊上的十個神獸，獸首的騎鳳仙人，置身屋脊邊緣，卻絲毫沒有畏懼，如臨困境之中，絕處逢生。

金色的霞光打在趙希言的右臉上，那道消退的疤痕處有些熾熱，皁靴穩重的踏上玉梯，朝儀所用的雅樂《中和韶樂聖安》也在她登梯時響起，莊嚴肅穆，上位者的氣勢令人敬畏。

群臣轉身持笏朝北而立，屈膝跪拜，兩手拱合，叩頭至地，“殿下千秋！”

【作話】

——監國就有權力了——

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