奉天門內的禦座旁另設了一張朱漆座椅，監國的親王威嚴坐在椅子上，從容鎮定的聽著各司的匯報。

“永康六年，陛下於秋九月北伐，動軍三十萬，青壯勞力北上，屯田無人收割，遂征民夫，今遠征長途跋涉，費時費力，恐糧食短缺，請殿下早做防備。”

當趙希言看到名冊中竟將司禮監秉筆太監王彥命為督糧官時，當即將其更換，“寡人雖不禦兵督戰，然也懂得兵馬未動糧草先行，前線作戰，後方補給的重要，糧草為遠征的重中之重，豈可交由閹人來辦。”

眾臣覺得有理，紛紛點頭附和，“殿下英明。”

監國第一日，除了日常政務，趙希言在遠征期間在朝中下達了一系列新的政策，宗室子弟與百官出行戒奢從簡，為節省出軍費，也令宮中不得鋪張浪費。

而皇帝的軍隊並沒有急於北上開戰，而是在先行去了一趟順天府，查探民生，觀看宮城的營建以及去昭陵祭奠仁孝張皇後。

當皇帝抵達順天府時，這裏的百姓誇讚的並不是皇帝而是曾在這兒執政的燕王，在燕地，一系列惠民的政策與愛民之心使得趙希言要更得民心，甚至取代了自己這個曾在此治理了數十年的帝王。

——紫禁城武英殿——

前線奏報每日一達於朝，同時還有通政使司上交的各地奏報，臨近十月的冬至，冬至祭祀與朝會因為皇帝遠征而罷。

“陛下率軍行至順天府，於順天府停留了三日。”官員匯報著情報，“在順天府的幾日，陛下回了藩邸同時還去了昭陵。”

正在處理地方事務批閱奏疏的趙希言忽然頓住了手中的筆，那沾染了紅色朱砂墨的筆尖在白色的宣紙上染出了一個極大的紅漬。

“他什麽時候都能去昭陵祭奠母親，但三十萬大軍遠征，每日所耗費的錢財軍糧數以萬計，這都是從百姓身上征來的。”

趙希言放下筆，“戰爭，贏了逞一時之快，輸了，滿盤皆輸，可無論輸贏，百姓都要受苦。”

“我們與北方的胡人打了數千年了，但他們仍然繁衍不息，對中原的騷擾也從未斷過。”趙希言又道。

官員從旁道：“站在國家的立場，君主都希望可以開疆擴土，希望自己的國家成為強國，霸主，草原上的民族也不例外，如果他們強大了，一樣也會入侵我們，中原已經不是一次兩次被外族入侵與戰領了。”

看著戶部呈上來的度支，趙希言按了按額頭，“仗還沒開始打呢，寡人竟先擔憂起日後的糧草了。”

官員抱著一本簿子，從旁協助趙希言理政，“殿下先前在遼東見到了太多苦難的人，嘗民間疾苦，心中才有這層憂慮。”

“若這場仗打個三五年，寡人只怕突降天災，屆時無數百姓就要因這場戰而餓死。”趙希言道，“戶部尚書說得對，頻年用兵，物資儲備不足，征收的新糧要為將來儲備起來，最怕的就是有變故發生。”

“天佑大明，上天不會如此殘忍的。”

堆積在桌上的奏本慢慢見了底，此時也已到了黃昏時分，將用晚膳之時，夕陽從窗外斜進殿內，趙希言伸了伸懶腰。

一旁的官員則將其堆放整齊交由幾名太監送還給各部手中，“殿下處理政務越來越嫻熟了。”

趙希言起身，“也不知何緣故，我以往是最頭疼書本的，而今竟能在這張椅子上拿著筆一坐就是一整日。”

官員隨於身後，抱著袖子回道：“因為殿下心中明白，殿下手中握著的，是天下的民生。”

趙希言走到殿外，長吸了一口氣，斜陽照在她的右半身子上，影子就倒映玉龍梯上，“陪寡人出去走走吧。”

“是。”

——

自遠征開始，朝廷下達了新的政令，為防細作，全城戒嚴，上至宗室下至百姓皆不得鋪張浪費，特旨酒樓、飯店、茶肆，禁止奢靡浪費。

——京城——

趙希言帶著一名官員便服出行，從西華門乘車出了紫禁城。

京城的街道還如往常一樣繁華，受戰爭的影響，物價有所波動，尤其是糧食。

黃昏將散，入夜時分，酒樓茶肆裏的夥計紛紛挑著燭火走出來，將店外屋檐下掛著的燈籠取下，將裏面的燭火引燃隨後重新掛上。

隨著夕陽最後一縷餘暉消失在山頭，夜幕降臨，華燈初上，街道上少了許多衣著樸素的勞作百姓，而多了一些車馬以及衣著華貴的仕宦子弟。

趙希言微服私訪，帶著張九昭進了一家極大的酒樓，因為戰事，酒樓內吃飯的人雖有不少，但沒有了往日的熱鬧。

趙希言帶著張九昭要了樓上一間臨街的雅間坐下，點菜時，二人只要了兩盤素菜與一壺酒，換做是以往，見客人衣著華貴，夥計們定會多多舉薦酒菜。

趙希言左右瞧了瞧，便瞧見店內梁柱上貼著一張紅紙，舉起杯子飲了一口酒，笑瞇瞇道：“低下的官員辦事，倒是利索，這才幾日，酒樓裏就張貼了告示出來。”

“他們都心服殿下，自然不敢懈怠殿下交給的事情。”張九昭道。

“一味的節儉並不能真正改變什麽，天下太大了，還有許多我看不見的地方，中央的政策，京城或許做的很好，因為下達決策的人就在京城，然地方未必會務實……”

趙希言看著碗裏的米飯，“要想永遠不挨餓，且有避險的儲備，還得從地上來解決。”

“國家經久戰，需要時間恢覆的。”張九昭回道，“民生的改善也非一年兩年就能夠的，殿下居安思危，始終將百姓放於首位，相信這一日，不會太久。”

趙希言咽下一口米飯，忽然覺得比宮裏的要好吃，“寡人還有數十年的時間，必將盛世作為己任。”

就在二人吃著酒菜談論民生之時，酒樓裏闖進來了一群仕宦子弟，其中一個年輕公子還穿著上好的錦袍，非富即貴。

幾個穿短褐的下人扶著那位年輕公子坐下，隨後退至一旁候著，“小二，今兒爺高興，把你們店裏的好酒好菜全部上來。”

夥計靠近，聞著一身的酒味，隨後指了指那木柱上貼著的告示，“這是朝廷新下達給京城各大酒樓飯店的指令，五谷供應皆有定量，食客入店，一人一菜，不得浪費半粒米。”

年輕公子於是回頭瞧了一眼，歪斜的唐巾差點掉了下去，這使得他大怒道：“什麽狗屁……”

“這是監國殿下前幾日親自下的旨……”小二於是解釋道，“陛下遠征，為防天災，國庫需屯糧，我等雖為百姓小民，然陛下在為國遠征，也應當在後方盡綿薄之力。”

年輕人本就對於新監國的親王所下達的政策十分不理解，國家眼前明明是一副繁榮之景，如何過成了難民般的生活，隨後站起來踉踉蹌蹌的走到夥計跟前，問道：“你知道我是誰麽？”

“不管是誰，都不得違抗監國殿下的旨意。”小二態度堅硬的回道。

“去你的旨意！”年輕朝著小二用力的打了一拳，“小爺今日就告訴你，是旨意厲害還是小爺的拳頭。”

小二倒地，隨後一口鮮血吐到了地上，但他仍不罷休，仗著自己人多勢眾，朝跟隨的隨從揮了揮手。

隨從們聽著主人的吩咐上前，對趴在地上苦不堪言的小二拳一陣打腳踢，酒樓裏頓時熱鬧了起來，旁側吃飯的客人皆被嚇跑，樓內的夥計也不敢上前幫忙，膽怯的躲在一旁觀看。

隨從將遍體鱗傷的夥計架起，年輕人趾高氣昂的走上前，被打的夥計渾身是血，連眼睛都睜不開了，他強撐著一口氣，“光天……化日之下，你竟敢……”

忽然人群中有人小聲道了一句報官，囂張跋扈的年輕人遂朝他們瞪了一眼，酒勁還未散去，他便朝著他們像瘋了一般哈哈大笑了起來，“報官？”

“小爺我就是官，有種你們去報。”隨後又看著已經奄奄一息的夥計，揪起他的頭發，惡狠狠道：“小爺今日就是把你打死了，也沒有官敢拿我如何。”

話音剛落，只見眼前嘴鼻流血的人沒有了任何動靜，這讓他一下陷入了慌張，“餵……”叫了幾聲沒反應後便松手後退了幾步。

在他的示意下一個隨從靠近，用手探了探鼻息，剛觸到鼻頭便縮手一顫，慌張的回頭道：“大爺，他好像……死了。”

年輕的公子瞪著眼睛楞在了原地，尋思著這人怎麽這麽不禁打，仿佛酒醒了一般，於是朝那夥計扇了幾巴掌，大喊道：“裝什麽睡。”

企圖掩蓋，“看什麽看，小心小爺爺連你們一起打。”又朝眾人罵道。

於是那些人被嚇得四散而逃，而後他又轉身一腳踹向隨從，怒斥道：“誰讓你們用這麽大力的。”

幾個隨從吃了痛，但也不敢說什麽，其中有個聰明的湊近彎腰說道：“爺，您先回吧，這裏就交給小來善後，老爺他不會知道的。”

年輕公子聽後滿意的摸了摸那隨從的臉，“還是你最機靈啊。”從二人的對話來看，顯然這種事情他們沒少做。

酒樓內的夥計出身低賤，那隨從找到掌櫃，不知說了什麽，便將屍體草草埋了，拿了些銀子息事寧人，此事作罷。

一個身影走到數錢的掌櫃跟前，將燭光遮擋住，“你們明明看到了他行兇殺人，為什麽不報官？”

掌櫃將銀錢收入囊中，擡頭道：“看你也是個讀書人吧，可知道剛剛那人是誰嗎，適才死的夥計，不過是個無父無母的低賤之人罷了，就算死了也不會有人多問一句，可是剛剛那位，若是招惹上了，莫說是沒有了撫恤的銀子，就連我這個樓恐怕都得塌。”

“他是誰？”

“他是大九卿，通政使司通政使的長子。”掌櫃回道。

——是夜——

一輛馬車返回了宮中，趙希言坐在車內越想越氣，僅是因為遲了一步便看到一條人命枉死在紈絝的手中。

“適才寡人還說中央的政令，不能看到地方是否實施，而今連京城都有人敢枉顧律法，何況地方呢，這些高官之子若到了地方豈不無法無天了。”趙希言道，“這件事決不能就此姑息。”

張九昭坐在趙希言旁側沈默了許久，適才也是他制止的趙希言出面，“殿下，通政使是陛下的心腹，文臣之中，他雖曾勸諫過陛下立您為儲君，但那只是因為殿下是獨子，立場仍舊未明。”

“法不容情。”趙希言道，“寡人不會親自動手，也不會出頭，自有大理寺與刑部主持公道。”

張九昭抱著雙手，“刑部之案，若涉公卿之命案，則由上裁決，最後決定犯人生死，仍是身為監國的殿下，您。”

趙希言楞住，她忽然明白了張九昭為什麽阻止自己出面去制止那人的惡心，事後又獨自去找了酒樓內的掌櫃，命人將其保護了起來。

“他會來向殿下求情的。”張九昭又道，“通政使。”

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