永康四年春，儀柔殿賢嬪順利誕下皇子，皇帝大喜，賜宴百官，同時大赦天下，晉賢嬪為賢妃，賞賜劉氏一族。

賢嬪誕下皇子之後，便力竭昏迷，醫官們忙得焦頭爛額，受命救治生死垂危的皇子生母，經過整整一夜，賢嬪仍然未從昏迷中醒來。

小皇子交給了事先就選定好的乳母餵養照看，此刻在儀柔殿的太監是皇帝身邊的老人，司禮監掌印王懷忠。

王彥一直跟在皇帝身側，而王懷忠便在儀柔殿照看，按時向乾清宮匯報賢嬪生產的消息。

對於賢嬪腹中的孩子，早在滿七月之時，就有太醫像皇帝匯報了腹中龍子的消息，故於皇帝而言，已經知道結果，守不守在儀柔殿便沒有什麽區別了。

——是夜——

幾名尚膳監的小內侍手中提著菜籃與食盒，由王懷忠領著從坤寧宮後的內花園一路向北朝玄武門走去。

當進入玄武門前東五所與西五所之間的宮廊時，一名身穿賜服的太監將王懷忠攔了下來。

這宮內敢攔王懷忠的太監少之又少，作為最得皇帝最信任侍臣，王懷忠自然也不懼，“不去陛下跟前侍奉著，到這內花園來作甚？”王懷忠問道。

王彥看著王懷忠手中用布遮蓋嚴實的籃子，又看了看身後尚膳監的內侍們，旋即叉手，“這麽晚了，公公是要去哪兒？”

“賢嬪死裏逃生為陛下誕下龍子，陛下在乾清宮熬了這麽久，想吃外面鶴鳴樓的點心了，命咱出門采買，有何異議？”王懷忠道。

“哦？”王彥一臉的不信任，“小人若是沒有記錯的話，鶴鳴樓在江東門外，而江東門在城西，為何公公不走西華門而要繞遠路走玄武門呢？”

“咱家辦事，還用與你交代？”王懷忠忽然冷下臉，“你別忘了，陛下將你撿回來後可是我撫養的你。”

王彥聽後連忙弓腰叉手，“小人不敢。”

“你也算得上是我的半個養子，如今同為陛下器重，陛下交代的事，莫要多問。”王懷中提醒道。

王彥只得退開一步，“小人知道了。”

王懷忠帶著人出了玄武門，但並未向城西的江東門外趕去，而是至京郊外的秦淮河畔。

此時幾個內侍也露出了面目，他們將一個菜籃上的遮布打開，一個剛出生洗凈了血跡的嬰兒酣睡在籃子內的被褥上。

適才賢嬪生產，儀柔殿內的哭聲格外洪亮，連嘈雜的人聲都沒有將其覆蓋，這讓殿外等候消息的人都感到意外，早產的嬰兒應當十分虛弱，卻不曾想到竟有如此活力，遂連忙報往乾清宮。

正值盛春，清風從秦淮河畔拂過，卷起幾片落葉飛入水中，泛起陣陣漣漪，在燭火的照耀下，嬰兒睡得十分香甜，這讓剛將匕首拿出來的內侍有些於心不忍。

王懷忠看著這個剛出生不到半日的嬰兒，連眼睛都還未睜開，小手只有他的手指頭那麽大，使得一生無子的他起了惻隱之心，“為何偏偏要同生在天家，天家也就罷了，皇帝之子豈能有二呀，莫怪咱狠心，老祖宗的規矩，便是陛下都不敢違背。”

隨後王懷忠將籃子裏的嬰兒抱起，放進了食盒內，將木盒當做船，準備用船和秦淮河的水將孩子送走，身側的內侍見之，叉手道：“公公，陛下的意思是除掉，這樣做……”

“此地荒蕪人煙，這船飄到河中央也就沈了，難道你們還想手上沾血不成？”王懷忠問道。

幾人紛紛搖頭，王懷忠遂松開了抓食盒的手，水流推送著從岸邊離開。

“回吧。”

“是。”

——

就在皇子誕生，普天同慶之時，紫禁城的內廷之中在一夜間消失了許多人，幾乎都與儀柔殿有關，為生產之時在殿內侍奉的宮女、嬤嬤，還有接生的坐婆。

翌日，早朝正常進行，內閣率文武百官一同向皇帝道賀，“恭賀陛下喜得皇子。”

皇帝端坐在朝堂上，顯得很是精神，“天佑大明，福澤皇室，朕至暮年得子，乃上天恩賜，佑我趙家，子嗣延綿，千秋萬載，朕登基時有四載，今得皇子，普天同慶，特為皇子舉行命名儀，諸卿可有異議？”

皇子命名儀，自太祖起便有的儀式，但也僅只為幾個受重視的皇子舉行過，先帝朝時，僅為齊王一人辦過。

“陛下的萬壽節都可以為了遷都而節儉，怎誕下了皇子就要大肆鋪張了？”

皇子剛降世，誰也不敢打擾皇帝老來得子的喜悅，於是諸臣紛紛跪伏領命。

剛下早朝便有儀柔殿的太監通報賢妃從昏迷中醒來了，本是去探望孩子的皇帝便也順道去了儀柔殿。

昨日從早晨一直至夜，儀柔殿端出來的血水觸目驚心，甚至有不少太監在宮廊處聞到後直接幹嘔了起來，殿內傳出的聲音也是撕心裂肺，接生的坐婆幾番進出寢殿與太醫交流，就在時間慢慢流逝，連太醫都束手無策時，他們得到了皇帝的命令。

無奈但又極符合皇室，皇子的安危重於一切，只是令人沒有想到的是，賢嬪竟從鬼門關挺了過來，皇子平安出來後，太醫們便開始全力救治其母。

死裏逃生的賢妃雖然醒來，但是身體虛弱的沒有一絲力氣，沒有血色的臉一片慘白。

賢妃睜眼見到皇帝後，蠕動著嘴唇，卻發不出聲音，皇帝見狀連忙坐下替其蓋好被褥，“朕知道你想問什麽，孩子好著呢，在乳母哪兒餵養，待你身子好些了，便交由你親自撫養。”

賢妃說不出話，眼裏閃爍著淚光，不知是高興還是悲傷。

如今的她，全身上下苦不堪言，說是只剩半條命也不為過。

皇帝隨後向殿外招了招手，乳母便將剛餵養完正在酣睡的小皇子抱到皇帝跟前，皇帝將孩子抱給賢妃看了一眼，“三郎，這是你母親。”

當賢妃看到自己的孩子後，忽然覺得所有孕育之苦都變得值得了，初為人母，她將所有喜都與期望轉移到了孩子身上。

皇帝看著懷中的幼子，他期盼這個孩子的到來，但眼裏卻沒有驚喜，也沒有聖旨上所表現的那般開心。

“禮部已發文給欽天監，由欽天監選擇吉日為皇子舉行命名儀，翰林院也正在商議皇子的名字，待玉牒修撰之時他的名字就會被正式納入其中。”皇帝對著賢妃道。

玉牒每十年一修，得賜名的新生皇子便會在修篆時納入。

——晉陽公主府——

宮中誕下皇子的消息很快就傳遍了整個京城，就連晉陽公主府內也在議論。

“昨天夜裏賢妃誕下皇嗣後不久，司禮監掌印提督太監王懷忠就帶著人從玄武門、北上東門出了紫禁城。”比起皇子，晉陽公主更為好奇昨夜。

這座位於秦淮河畔的城池，處處充滿暗樁與眼線，“昨夜替儀柔殿接生的產婆還有侍奉的宮人與太監，全部離奇失蹤，賢妃昨夜難產，差點沒能醒過來，怕是到現在都不知道自己的身側已經全部換了人。”

“之前太醫院傳出消息說賢妃這一胎定然是龍子無疑，為何內廷還要做這麽一出呢？”晉陽公主疑惑道。

“難道是太醫院判斷有誤，不是皇子是公主，即便是公主，陛下也不至於隱瞞，這無利可圖。”晉陽公主繼續分析著，“貍貓換太子也不可能。”

“難道，賢妃腹中的……是雙生子？”許潤安疑道，“若排除其他可能，能讓皇室滅口接生的，就只有雙生子，這也應證了昨夜王懷忠為何要出宮了，為免禍端，雙生子只能留其一。”

聽著許潤安的分析，晉陽公主不由得皺起了眉頭，“拼了命要想生個兒子，卻連雙生都容不下麽。”

“這畢竟是祖制。”徐潤安道，“今日朝議上，陛下下旨要替小皇子舉行命名儀。”

“中宮空缺，誰來領皇子與後妃舉行此儀？”晉陽公主問道。

許潤安搖頭，“想來尚儀局會安排，屆時或許由其他命婦主持，亦或是……”

“賢妃？”晉陽公主驚道，“朝中這樣大張旗鼓，要不了幾天，消息就要傳遍九州了吧。”

永康四年三月，皇帝於紫禁城內為皇三子舉行命名儀，北方諸胡聞訊，以韃靼為首各個部落派遣使臣赴京祝賀，名為祝賀，實為打探。

——乾清宮——

“翰林學士張九昭求見。”

“宣。”

皇子命名儀前夕，為避免皇子與宗子同名，由翰林院翻閱牒譜，商議皇子名字進呈禦前供皇帝挑選。

“臣翰林學士張九昭，叩見陛下。”

皇帝將桌上一碗黑濃的湯藥喝完，隨後擦了擦嘴屏退左右，“文卿，這幾日辛苦你了。”

張九昭將一份翰林院所挑選出的皇子名字呈給皇帝，“請陛下欽定小殿下的名字。”

皇帝翻開冊子仔細斟酌著，“都是好名字啊。”

“命名儀將近，姨夫不把二郎召回來嗎？”四下無人，張九昭換了一種語氣與皇帝說道，“孩子年幼時尚無記憶，最是好培養情感之時，姨夫良苦用心，二郎不會不懂的。”

正在挑選名字的皇帝笑容漸失，他將冊子放下，一把倒靠在椅子上，輕呼了一口氣後無奈道：“她不會想回來的，也不會想要見這個孩子。”

張九昭還想說什麽，但皇帝沒有給他機會。

“即便是想回來，也是因為別的人。”

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