——紫禁城乾清宮——

“臣趙希言，請聖躬安。”趙希言跪在乾清宮大殿內，早朝剛散去，此刻賢嬪也在殿內。

“起來吧。”皇帝道。

趙希言起身，又朝賢嬪賀道：“恭喜陛下、賢嬪娘娘。”

皇帝看著面無表情的燕王，開口道：“昨日你的生辰，朕沒有過來，你不會怪朕吧？”

一直居於深宮的賢嬪這才知道，原來昨日是燕王趙希言的生辰。

“豈會……”趙希言回道皇帝，“陛下日理萬機，當以國事為重，後宮的喜事乃皇家重事，豈是臣一個小小的生辰能比的，孰輕孰重，臣還是分得清的。”

聽到趙希言的話，皇帝的臉色有些僵硬，隨後起身，“國事不可荒廢，你明白就好。”

徑直略過趙希言身側，似乎不想與之多待片刻，以免再次聽到這些刺耳的話。

“朕還有些事情要處理，燕王自便吧。”說罷，皇帝提步邁出了乾清宮大殿。

“昨夜陛下一宿沒睡，嘴裏總是念叨著殿下。”還在殿內的賢嬪想要調和父子關系，便向趙希言說道。

趙希言側頭瞟了一眼賢嬪，“娘娘可要保重身子，不然陛下真的會整宿都睡不著。”

賢嬪楞住，隨後朝趙希言走近了幾步，“殿下是嫡出的長子，誰能夠取代殿下呢，在陛下心中，也沒有人可以取代先皇後殿下，這個孩子，不會危及到殿下任何。”

趙希言只是冷笑了一聲，在她心中，所在意的遠不是什麽地位，“世間多是負心人，尤其是帝王。”

見趙希言不聽解釋，賢嬪再次逼近一步道：“端午宴在東苑時，因我替殿下說話而被陛下訓斥，陛下告誡我，莫要忘了自己的身份，是，於你們而言，我只是個趙家的妾室，不配談論你們的家事。”

看著賢嬪一副無辜樣，便想到了她在自己父親跟前獻媚的樣子，替母親感到不值，“他說的沒有錯，你永遠都取代不了我的母親，你的孩子，當然不會危及寡人，因為寡人，絕不會給他任何機會！”

賢嬪再次僵住，對於趙希言的狠話，她是頭一次聽到，“殿下就這麽討厭我嗎？”

“娘娘這是說的什麽話，寡人與娘娘素來沒有交集，何來討厭一說，更何況娘娘是陛下寵愛的人，寡人又豈敢說討厭二字呢？”趙希言拱手回道。

賢嬪聽著越發的心酸，“入宮非我所求，這個孩子也並不是我想要的，劉氏人微言輕，誰能抗拒聖旨，若是因為我和腹中的孩子，讓陛下與殿下父子生了嫌隙與隔閡，我可以死明志。”

說罷，賢嬪抽出發髻上的金簪，趙希言見之大驚，連忙上前制止，“你瘋了？”

她雖心有怒火，但也不忍傷及無辜，更何況還是未出世的孩子。

殿內爭吵不休，好似忘了殿外還有許多看守的太監，已走出乾清門的皇帝，被一路小跑追來的王彥趕上。

“皇爺，皇爺！”王彥大喊道。

被懟的皇帝憋著一肚子，轉過身對著王彥一頓劈頭蓋臉的訓斥，“朕還沒有死呢，大聲叫喚什麽！”

王彥停下腳步，連忙解釋道：“乾清宮吵起來了，賢嬪娘娘還在內。”

對於燕王趙希言的人品，作為父親的皇帝十分信任，而賢嬪的性子，裏裏外外都很柔弱，自己提前離去，那二人也當會離開。

趙希言那暗中帶刺的話，讓他惱怒，又不想與之爭吵，便尋著由頭避開。

聽到王彥的呼喊，皇帝再次折回乾清宮。果然，庶母與嫡子發生了激烈的爭吵。

皇帝剛踏入殿內，便瞧見了二人拉扯的一幕，趙希言手中拿著金簪正對著賢嬪肚中的孩子，皇帝見之，盛怒道：“燕王，朕知道你心中有所不滿，你有怨氣，可以沖著朕來，與賢嬪何幹？”

對於皇帝見到自己手中拿著金簪欲行不軌的誤解，趙希言沒有解釋，反而是賢嬪上前向皇帝解釋與求饒，“陛下，這不關燕王殿下的事，是妾的錯，燕王殿下他只是……”

“夠了！”壓著火的皇帝呵道，“你不必再為她說話，朕聽著都煩了。”

“陛下。”賢嬪仍然想要解釋。

“王彥，扶賢嬪回儀柔殿。”皇帝吩咐道。

“是。”太監王彥便勸阻著賢嬪。

“陛下。”賢嬪看著正在氣頭上的皇帝，“陛下……”

“娘娘。”王彥阻止道，“您就聽小人一句勸吧……”隨後將聲音壓低，“陛下正在氣頭上，您的話只會讓陛下越發的惱怒，又何苦呢。”

賢嬪只得跟王彥從殿內離開，而此刻的趙希言，手中仍舊握著那根搶奪來的金簪，但她不想解釋，也覺得沒有必要解釋。

待殿內安靜後，皇帝板著一張臉走到坐塌前端坐下，“現在可以跟朕好好說說了吧。”

“臣無話可說。”趙希言道，隨後將金簪扔到了桌子上，“人證物證具在，陛下看到的，就是事實。”

對於自己給的臺階下，而燕王卻全然不理會，皇帝握緊了藏在廣袖內的拳頭，“你容不下那個孩子？”

守孝三年已過，但趙希言的袍服之內仍然穿著一件喪服，“是。”

“那是你同父的弟弟。”皇帝怒目盯著趙希言道。

“臣沒有弟弟。”趙希言斬釘截鐵的回道，“母親不在了，臣只有一個哥哥，僅此而已。”

“但這是皇家，後嗣，事關社稷，不是兒戲。”皇帝重重道。

“臣當然知道是皇家。”趙希言道，“所以臣什麽也沒有說。”

“你有沒有想過，朕百年之後，你之後，江山要傳給誰？”皇帝問道趙希言，紅著眼眶，“你理解過為父嗎？”

趙希言陷入沈默，皇帝隨後站起，“你不是朕，你沒有經歷過朕所經歷的一切，朕操勞了一生，將一生都給了這個國家，朕拼死護國，留下了一身的刀傷，忍辱負重半生，最後只換來了這短短的十餘年而已，朕窮盡一生所得的東西，難道要讓給別人，朕拼死奪來的東西，到最後，別人可以不費吹灰之力就能得到？”

“你既然怕無後，為何不在母親在時納妾呢？”趙希言反問道，“你怕為人說道，怕影響了你的名聲，怕母親，恨你。”

“你的做法，甚至讓我懷疑，母親的病遲遲未能醫好，是否也是因為你。”趙希言又道。

聽到趙希言對自己的懷疑，皇帝拍桌大怒，“天下所有人都可以懷疑朕，唯獨你不能！”

趙希言不回話，皇帝稍稍壓了些怒火，“朕不管賢嬪，但那腹中的孩子，你若是不能容忍，那麽朕必會想其他的法子，就算你有做帝王的能力，能夠開創盛世，朕也必須為大明的將來慎重考慮。”

從父親的怒火裏，她看到了以往從沒有看到過的私心，國朝的皇帝都沒能逃過這份私心，包括自己的父親也一樣，得到權力的同時，都被這權力所左右，開國的太祖，為了江山可以流傳萬世，不惜將廢黜的分封之制再次搬出，又為了後宮不得幹預政事，防止外戚與宦官篡權而實行了殉葬制度。

——

永康三年冬，燕王趙希言因頂撞皇帝，被貶至遼東鎮戍邊。

群臣聞之，紛紛上疏勸阻，“遼東為九邊最東，常有敵寇侵襲，讓燕王殿下去這等兇險之地，恐有不妥，請陛下三思。”

“請陛下三思。”

“燕王殿下沖撞陛下固然有錯，但念在情有可原，又是初犯，應當從輕處理，罰去邊境戍邊，是否太過重了。”

不少官員在朝堂上勸阻，但依舊沒能說動獨掌大權的皇帝。

“不重罰，則不能思過，不知悔改，又如何能挑起家國重任。”皇帝力排眾議道，“此事諸卿不必再勸，否則便與燕王同罰。”

朝會下，文武百官的上疏都被皇帝駁回，甚至還貶了幾個領頭的重臣，聲音就這樣漸漸被壓了下去。

——燕王府——

“殿下既然知道陛下的脾性，為何還要這樣做呢？”緋袍坐在趙希言對側問道。

“小不忍則亂大謀，這個道理我懂。”趙希言道，“但我做不到心煩時還要忍氣吞聲，當面一套背後一套的做法，實在叫人喜歡不起來。”

“看來殿下沒有打開陛下送的生辰禮。”張九昭道。

趙希言楞住，“兄長怎麽知道陛下給了生辰禮？”

張九昭瞇起雙眼，抱著袖子，一身緋色的公服與官帽襆頭表明著他翰林院學士的身份，“因為陛下備禮時，我剛好也在場。”

趙希言冷靜下來，沒有立即去拆解包裹生辰禮的匣子，“不管他送了什麽，都無法消除這層芥蒂，在他心裏，權大於一切，包括娘和我。”

“我心裏的父親，不是這樣的人。”趙希言道。

“殿下，人是會變的。”張九昭道，“誰都一樣，包括殿下，在其位，謀其政，人都有不得已的苦衷。”

“他辜負了我母親。”趙希言道，“天下人卻以為他深情，是個好丈夫。”

“可是在姨母心中，殿下才是占據姨母內心的全部人選。”張九昭提醒道，“對於殿下與陛下，姨母最在意的，仍是殿下，我想，在姨母心裏，無論陛下將來後宮有多少人，她都不會在意，她所想的，是殿下能否安好而已。”

“我想這一點，陛下心裏是清楚的。”張九昭又道，“姨母對於陛下，只有感激之情。”

趙希言低頭陷入沈默，手不停地摩挲著茶碗，此刻茶碗內的熱湯已經變溫。

“殿下是她們最親最近的人，也應該明白。”張九昭道。

趙希言繼續沈默，張九昭隨後起身，“九邊素來為大明重鎮，有重兵把守，殿下能去軍中磨煉，也是好的。”

“我可不覺得好。”趙希言躺在椅子上道。

張九昭明白她的意思，瞇眼笑道：“殿下只是舍不得公主而已。”

——

永康三年冬，燕王趙希言離京，次年春，就在燕王離京不到兩月，賢嬪誤食果脯，導致早產，危在旦夕。

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