——永康四年春——

——遼東鎮山海關——

遼東鎮為大明長城九邊重鎮之一，為防止北方的蒙古殘餘勢力南下，鎮內皆有帶甲的重兵把守。

趙希言奉旨赴遼東山海關為國戍邊，山海關與長城相連，以城為關，北倚崇山，南臨大海，地勢險要，素有天下第一關之稱，皇帝登基之後，便開始著手邊境的防務，以四十萬帶甲軍士鎮守九邊，於九邊重鎮設立總兵鎮守，加築長城，好為將來遷都做準備。

從應天府出發，至遼東的路途漸漸靠海，沿海的路途中，趙希言見到了與京城繁華相反的景象。

站在海邊，趙希言吸了一口海上的空氣，有一股淡淡的腥味，這與在湖邊截然不同，“比草原更廣闊的除了天，還有海。”

明章背著行李跟在身後，氣喘籲籲道：“這是什麽地方啊，爺。”身後跟隨的護衛們牽著馬匹舉著旗幟。

“遼東……吧。”趙希言不是很確定的回道，“都到海邊了。”

對大海感到新奇的趙希言，穿著皮制的皁靴沿著沙灘蹚著海水一路向北，繞過一片礁石，趙希言闖進了一片未知的區域。

不遠處，她聽到了一些難以聽到的話語，既非北方蒙古族的語言也非中原的雅言，除了議論的人聲之外還有哭泣的孩童聲。

一陣巨大的海浪向岸邊湧來，在岸上的明章焦急的大喊道：“爺，爺！”

趙希言下意識的往礁石處跳去，在浪潮褪卻後，海灘上呈現的一幕卻讓趙希言差點將今日的早膳吐出。

幾具黝黑的屍體被潮水推到了趙希言的身側，屍體已經發臭，上面還生著令人作嘔的蟲子，四肢殘缺，腹部也被啃咬得連腸子都散了出來。

“這是附近被淹的漁民麽？”趙希言跳上岸聞著孩童的哭聲，看見了臨海的地方居然有人居住，像是居民區域，她仔細看了一眼，又不像。

盛世之下，哪有百姓居住在這樣的地方呢，趙希言想要靠近，卻被帶路的護衛阻攔。

“殿下。”

“那是什麽？”趙希言問道。

“那些人只是流落在沿海一帶的賤民而已。”侍衛回道，“殿下千金之軀，豈能去那種地方沾染晦氣。”

但趙希言沒有聽從勸阻，那些居民也因為陌生人的闖入受到驚嚇而紛紛逃竄，年幼的孩童因為來不及而哭聲越來越大。

以為是被自己所嚇的趙希言捏著鼻子靠近，但見到眼前的場景後，她再次被嚇得瞪圓了眼珠子，原來之所以哭，是因為照看她們的大人已經餓死，完整的屍體瘦得只剩骨頭開始腐爛。

整塊地區都散發著令人窒息的臭味，這裏沒有人會來，也沒有一個人經過，仿佛與世隔絕。

“戰爭都已經停了多少年，為什麽還會出現這樣的場景？”趙希言回頭，怒望著身後跟隨的官員。

“他們……他們是遺孤，是先帝朝的遺孤。”

自皇帝攻破應天之後，大肆屠戮先帝舊臣，登基後，又將他們的妻女劃為賤民遷到到了沿海一些無人的地區，因其身份低賤，不能與常人一樣拋頭露面，便只能靠海謀生。

東側防守的長城與城池冷冰冰的立在崖壁上，與海邊用枯木搭建的破爛木屋及漁船遙相呼應。

遼東靠海，常有島夷、倭寇入侵，而炮火卻不會顧及這些人的傷亡。

在廣寧都指揮使分司駐紮的巡撫與總兵及在遼陽遼東都指揮使司駐紮的副總兵和巡按接到消息之後紛紛從駐紮地趕赴山海關迎接燕王。

“下官遼東總兵袁亮，見過燕王殿下。”作為九邊重鎮之一的總兵，手握邊境大權，自然是皇帝信任的心腹大將，趙希言客氣的回著禮，“袁伯伯。”

遼東總兵袁亮打量了趙希言一番，捋了捋白須笑道：“幾年過去，殿下越發龍虎精神了，美姿容，怕是在京城，殿下已讓不少閨中女子為之傾心了吧。”

“袁伯伯說笑了。”趙希言回道，“昔日陛下起兵，袁伯伯從藩邸跟隨，立下顯赫戰功，而今在這邊境苦寒之地一呆就是四年……”

袁亮知道趙希言想說什麽，“遼東乃九邊重鎮之一，南有島夷為患，北有女真人虎視眈眈，遼東可謂之重鎮，順天府的保障，陛下委以重任，足可見陛下對老夫的信任，身為臣子，無不渴望得到君主信任。”

“袁伯伯本就是京城人士，遼東離京城數千裏，有如此功績，袁伯伯本該在京享清福才對。”

袁亮罷了罷手，“將門世家，以戰死沙場為榮，老夫只願能替陛下守好這國門，以報天恩，再無所求。”

“陛下這次突然將殿下派到遼東來歷練，殿下可有準備。”

趙希言點頭，“將來要以北京為都，山海關距順天如此近，當以，天子守國門。”

袁亮將其帶至山海關關城前，關城之東的迎恩門前有一座方形的甕城，僅南側開門，甕城內空曠，除甕城之外，輔以箭樓，若敵人入侵，則關甕城門，將敵寇囚於甕城內，以甕中捉鱉，將其盡數射殺於城中，“山海關關城四門，東為鎮東門，西為迎恩門，南為望洋門，北為威遠門，北禦胡人南抵島夷，城中有國朝最精銳的甲士配備了最先進的火器，島夷入侵，不過是以卵擊石。”

趙希言隨遼東總兵進入迎恩門的甕城中，數丈高的城墻將他們圍繞，城墻上戍衛的甲士嚴陣以待，讓趙希言感受到了一股強大的壓迫感。

試想一旦開戰，敵寇進入甕城內，被四周弓箭手與銃手居高臨下團團圍住，豈有生路可逃。

“在我接管之前，遼東這一重地在先帝朝後期可謂是松懈。”袁亮感嘆道，“陛下這一朝，有如此軍備，就算諸胡再次統一，我們都不懼怕。”

趙希言想到關外那些被遺忘的流民，於是開口問道：“寡人來遼東前，看到海邊有很多爛布與木頭搭建的房子，裏面似乎還有人居住，不但有大人，還有孩子，那些孩子衣不遮體，這樣冷的天裏，難道遼東的官員對此坐視不理嗎，有些孩子甚至連話都不會說，見到人就跑。”

袁亮聽後還以為是什麽，聽清趙希言的話後，便擡手擺了擺，“那些都是罪臣之後，沒有趕盡殺絕已是仁慈，如今淪為賤民，也是他們的命。”

“誰都無法選擇出身，上一輩人的罪為何要遷移到後世呢，他們手腳健全，只因不能上岸才導致生活困苦。”趙希言皺著眉頭爭論道。

袁亮帶著趙希言進入城中，“忽然止步回頭，殿下，像殿下見到的這些賤民，在遼東沿海一帶還有很多，殿下一個人能夠管得過來嗎？”

“今日寡人見到了，豈能坐視不理。”趙希言回道。

“若陛下沒有將殿下派到遼東，殿下怕是永遠都不會知道，先帝一朝的文武大臣，對燕王府的人做了什麽，我想藩邸內的兄弟都不會原諒，燕王府上下為國拼死禦敵，而朝廷卻中飽私囊，曾記得幾十年前有一丈是在茫茫雪地之中，我們的將士冒著風雪用身軀做抵擋，阻止胡人南下，沒有死在戰場上，卻被後方的馳援活活餓死，陛下也在其中，將自己的愛馬殺了給將士充饑，但仍然無法緩解，陛下比我們都痛恨那些人，所以陛下登基之後，沒有放過一個先帝的舊臣，他們的妻女也淪為了比丐戶身份還卑賤之人，醜穢不堪，辱賤已極，人皆賤之。”

袁亮深呼了一口氣，“不單是遼東，還有廣東沿江之地，那些人只能以捕魚為生，終生不得靠岸。”

這讓趙希言覺得有些殘忍，“他們已經受到了該有的懲罰，何故再牽連無辜的稚子呢。”

“父債子償。”袁亮拍著趙希言的肩膀，“陛下將來的錯，也是要由殿下您來承擔的，就像對這些遺孤的處理一樣，知道為什麽嗎？”

“陛下殺了她們的丈夫與父親，她們心中就會有所怨念，如果真的要屠戮，那麽死傷的人數，將遠遠不止地牢中的那些，陛下沒有將他們趕盡殺絕，但陛下也不敢放任那些人無拘無束的生活在大明朝的國土上，因為仇恨的種子會讓他們奮起反抗，陛下要消滅這種威脅，只有沒有了威脅，死亡才不會降臨到他們身上。”

從皇帝的種種政策，為了鞏固皇權而屠戮，殺人滅口，將先帝朝的舊臣妻奴充入賤籍，受盡欺辱，使其再無還手之力，足以說明了皇帝的疑心之重。

所以對於先帝、廢後李氏之女，皇帝又怎可能徹底放下戒備呢。

“下官想問殿下，倘若陛下被這些人刺殺，殿下還會這般的心軟與同情嗎？”袁亮問道。

趙希言楞了一下，面臨生死之問，她變得有所猶豫，說著毫不在意與討厭的話，然心中，對於自己的生父，她仍是有著無法割斷的情感，“陛下是天下人的君父，萬民不可無父，朝臣不可無君，陛下的安危固然重要，但是那些無辜的百姓，她們也是陛下的子民，不應該受到這樣的對待。”

聽著趙希言的話，袁亮感慨了一聲，“長大後的世子，還是這般的心善，就如先皇後殿下一樣。”

“山海關守備，見過燕王殿下。”關城內的守備聞訊，匆匆跑出，“總兵大人。”

天色漸暗，袁亮囑咐了山海關守備幾句後，便帶著人馬從城中連夜撤離，又借機巡視了邊境一番。

在接下來極長一段時間，燕王趙希言都是獨自在軍中度過。

海邊的風極為大，卷起一陣又一陣的浪潮撲打在礁石上，在熟悉過邊防後，趙希言偶然會到關城東南的角樓上眺望著南方的海面。

一望無際的藍色大海，與那廣闊的草原是兩種不同的光景，尤其是被黑暗籠罩時，海面上倒映著繁星，熒光閃爍，絢麗至極。

“殿下可是想念京城了？”負責鎮守山海關的守備登上角樓，看著獨自撐在城墻邊上的燕王。

趙希言回過頭，“我在順天府長大，第一次看到比湖還廣闊的海，這裏的風比草原上的還要大，浪潮就在腳下，真是神奇。”

親自巡視城防的守備身著鎧甲，摸著濃密的胡須道：“人可以用馬馳騁草原，也可以用船駕馭大海，上天造萬物，皆有所長，有所短，人力本弱，是因集智慧，便可禦強於己身數倍的萬物，因而智，才是這世間的強。”

聽著守備的話，趙希言若有所思，守備負手看著海面，隨後又問道：“我聽底下的人說，殿下時常會去城南一帶的沿海地區，那裏很危險，殿下只身一人，萬不可涉險。”

“她們難道比貪婪的島夷還危險嗎？”趙希言反問道。

守備頓住，緩緩搖頭，“上意不可違。”

“戰爭止不了刀戈，反而會增加仇恨。”趙希言道，隨後直起身子從角樓離開。

守備轉身，對著趙希言的背影說道：“所以陛下將殿下派到了遼東，因為只有殿下可以完成陛下做不了的事情。”

【作話】

跟女朋友鬧了點小矛盾，然後起晚了，一直到傍晚開始碼字的，請見諒哈——

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