東戈歸降, 靖南王凱旋歸來，皇上聖心大悅，正式下令宮中設宴，為百萬將士慶功, 賀靖南王再立大功。

一時之間, 靖南王，靖南大將軍的名號更是響亮, 城中即使是平頭百姓, 也無一不知威名赫赫的戰神。

畢竟樹大招風。有人誇讚, 便自然也吸引了不和諧的聲音。

“皇上，那靖南王風頭太盛，手中又握著百萬雄獅，只怕……若是有一日起了異心，又功高蓋主。”

話還沒說完，上頭一個硯臺便砸了下來, 帶著墨水澆了伏在地上那人一頭一臉。

坐在龍椅上那位猶覺得不解氣, 重重地拍了一下桌子，對著那臣子破口大罵，“一幫整天什麽都不做, 就知道編排完這個編排那個的文臣！朝廷養著你們不是讓你們就盯著為我大燕征戰戍邊的戰士們的！”

皇帝氣頭上來, 竟是將滿朝文臣一並罵了進去，“你們這幫酸儒，滿口的讒言！是不是要把滿朝武將都編排一遍，徹底寒了臣子們的心, 這紫禁城早一點易主才好！”

覺得自己是好心為君王, 為這個國家, 為了大燕的江山社稷著想, 到頭來觸怒了龍顏，平白挨了一頓責罵。

被暴怒的君王趕了出去，頂著一身墨汁走在皇宮的步道上，實在是好不狼狽。盡管宮裏當差的宮人都十分恪守本分，無論發生了什麽都不會多看一眼，更遑論面上顯出異樣的神色來，可他就是覺得，這些人的心裏，還不知道在怎麽暗中笑話自己。

好巧不巧，走到宮門處，便正巧遇上兩位同僚。本想低著頭匆匆走過，卻奈何宮門二人並不給他這個機會。

“這不是韓大人嘛，怎麽了這是，是哪個不長眼的太監宮婢，把韓大人的衣服搞成這樣？”

韓姓官員瞪著面前的同僚，一口氣憋在心口，出也不是進也不是。只是瞪人的氣勢被臉上縱橫的墨跡破壞掉，看著頗有幾分滑稽。他知道面前這個姓劉的並非真心關心自己，只是想要來踩上一腳，幸災樂禍罷了。畢竟稍微用腦子想想，把朝廷命官搞成這副模樣，卻還叫他忍氣吞聲步行出宮的，也只有當今坐在龍椅上那位了。

實在是咽不下這口氣，韓姓官員索性一把推開面前之人，大步流星地走出門去。

身後隱隱傳來兩個同僚的議論聲，“那姓韓的肯定又去找皇上，說他那套要重視文臣，貶低武將的說辭了。”

“也是個一根筋的，你說這會靖南王剛剛拿下東戈，凱旋歸來，皇上正高興的勁頭上呢，姓韓的非得去潑皇上的冷水，他不倒黴誰倒黴？”

“咱文臣的日子不好過啊……要我說，咱啥也別管，啥也別看，安安分分地，也別想出人頭地，幹一番大事業嘍！”

“造孽啊……這麽器重武將，遲早有一天……唉……”

***

三日後，宴會上。

雖說皇上和靖南王一家交情頗深，靖南王又對朝廷對國家忠心耿耿，絕無二心，可自從此番回京，靖南王的腦子裏還是時時刻刻繃著一根弦。

盡管現在皇上看起來百分百地信任他，面對中傷的話語也處處加以維護，可帝王之心，最是難猜。

誰又能保證，帝王會永遠信任自己呢？

正思量著，就聽到上首的皇帝叫自己的聲音。知道這是要對自己行封賞，靖南王站起身來，悄悄攥緊了手中一直握著的東西。

身為異姓王，又已經是武將裏最高職位的大將軍，對於靖南王，連皇帝都覺得有些賞無可賞，只得象征性地賞賜了不少財物珍寶下去。

卻見靖南王謝恩後遲遲不起，口中說道，“臣還有一事相求，望皇上準允。”

靖南王將雙手舉過頭頂，掌心躺著的，赫然是一枚虎符，“臣於京中，拿著這虎符無用，思量再三還是決定交由皇上。”

宴會熱鬧的氛圍似乎安靜了下來，一時之間，在場眾人的目光幾乎全部都聚集在了靖南王掌心小小的一枚虎符上——這是多少人想要的東西啊。

看著低著頭卻跪得筆直的靖南王，又盯著他手中呈上的虎符。半晌，皇帝站起身來，竟是走下了龍椅。

只見皇帝拿過了靖南王手中的虎符，又一把將他拉了起來，“好！不愧是我大燕的大將軍！”環視一周，覆又看向周圍安靜的眾人，“今日是慶賀我大燕將軍，犒勞百萬將士的日子，眾愛卿可莫要拘謹才是啊！”

周遭的武將們這才如夢初醒般，忙不疊地推杯換盞起來。

齊煙一直跟在父親身邊，自然也是上過戰場的。靖南王治軍嚴謹，並不會循私情讓她空降高位，也不會故意將她安置在安全地職位上，而是根據齊煙的能力，合地進行安排。

身為女子，單論蠻力，齊煙自是比不過軍中那幫大老爺們，但她也具有那些人所沒有地——齊煙動作靈活，射藝極佳，適合快速奔襲作戰。是以當齊煙及笄之後，靖南王便將她送入了軍中的輕騎兵營。

大燕的軍隊中不是沒有女兵，只是相比傳統思維中的男性參軍，還是少了不少。輕騎兵營可謂是一整個軍隊裏女兵比例最高的地方了。自進入軍隊以來，齊煙和女兵們同吃同住，從最底層的普通軍士開始做起。一路在戰場上摸爬滾打，憑軍功論爵。

三年過去，也算是爬上了百夫長的職位，手下統領著幾支輕騎兵。成員也不再僅僅有女兵。那些不服的男人，卻也在和齊煙提起比試後甘拜下風，心服口服。

本以為自己這一輩子就會和父親一起，駐守邊關，將一生獻給國家的土地，卻沒想到，一紙詔書，自己和父親便又回到了十數年不曾回歸的京城。

作為女眷，齊煙並不和靖南王坐在一張桌上，而是和其他夫人小姐們同席而坐。她並不是很習慣這樣的場合，而常年養成的習慣，使得她不笑的時候面上一派冷肅，一桌夫人小姐們即使一開始有心和這位與眾不同的郡主搭話，也不敢上前來了。

沒了需要應付社交的煩惱，齊煙倒也樂得自在。只是靖南王主動向皇上交出兵符的時候，她們看自己的眼神還是讓她有些不舒服。

其實她能夠理解靖南王的做法。若是不回京，他們父女倆在邊關過一輩子，做一輩子皇上手裏的刀，倒也無傷大雅。只是一旦這把刀回了京，那便是懸在皇宮裏那幫人頭上的利刃，只要還在一天，總有人要睡不著覺的。

不想再去看周圍的人，齊煙低下頭，專心應付著盤子裏的糕點。盡管邊關並沒有這樣精美的事物，也沒有特別舒適的住所，她卻有些想念邊關了。

不知從何處傳來了鐘聲，齊煙算了算，發現此時已是酉時，這個宴會竟已持續了兩個時辰之久，卻還不知道要到什麽時候去。

忽然，一道洪亮的聲音響起，“現在的時辰正好，還請隔位貴客移步殿外，鬥獸表演已經準備就緒。”

鬥獸表演？還未等齊煙想明白這究竟是個什麽節目，殿內的眾人卻好像習以為常了一般，紛紛起身，簇擁著皇帝出了殿門。齊煙不明所以地跟隨著引路的宮人前行，來到了離舉辦宴會的清息殿不遠處的一處獨特的龐大建築。

這建築大體呈長方形，頂棚露天。靠近地面的那一半圍墻插滿了火把，火光將建築內部照亮得如同白晝一般，而自高度的一半開始，向上層層修建了可供坐、躺的座椅，甚至還有軟榻，每處座位旁邊還擺著一個矮幾，上面盛放了新鮮的瓜果糕點。

往下看，建築的底部卻是與外界無異的土地，有零零散散的樹叢與灌木，也有大片空曠的沙土地，甚至還有一處水塘。底部的墻上則修建著幾扇門，卻是用看起來十分堅固的金屬鑄成網格狀。

隨著皇上在視野最好的位置落了座，周遭的人們也都各自尋了位置坐下。齊煙上過戰場，也取過敵人的首級，看多了這種場面，對鬥獸實在興致缺缺。她並不想和一幫大驚小怪，嘰嘰喳喳的女人們坐在一起，正想著尋一個清凈無人的角落，擡頭卻對上君王正巧看過來的目光。

眼見君王朝自己招了招手，示意自己過去，齊煙只得邁步向上走去。

***

鬥獸場的後臺。

脖子上掛著沈重的鐵鏈，手腳皆帶著沈重的鐐銬，拖著沈重的步伐，走在漆黑又漫長的甬道內。

所有的奴隸被拴在同一條鐵鏈上，連成一排，擠擠挨挨地走著。時不時便會有人撞到其他奴隸，或是踩了誰的腳，引來一聲謾罵。

但彌漫在這個狹小空間的，更多還是麻木。在鬥獸場這種地方，沒有人能夠活太久。

平日裏，或是和野獸搏鬥，或是和同為奴隸的進行拼殺。死了的拉去亂葬崗，活下來的，便能比平時多領一頓飯，再隨便給點藥打發了便是。白川見過很多奴隸，即使是勝了比賽，最終也死於傷口的惡化。

前方出現了一點刺眼又熟悉的火光。白川知道，他們即將到達甬道的出口，而出了那扇堅固的鐵欄門，幾乎就再也沒有或者回來的可能。

因為缺醫少藥，奴隸們的傷口普遍愈合得都很慢。白川小幅度地動了動身子，感到前些天為了活下來而受的傷在腰背隱隱還傳來撕裂的痛感。

他不知道這一隊和他一起被帶來的奴隸們狀況如何，可他知道，看著自己這種地位低賤如同螻蟻一般的人，只是為了活下去而掙紮，是那些坐在上面的人樂趣的來源。

在他們眼裏，或許奴隸就和家畜一樣，根本就不能稱為“人”。

他胡思亂想著，卻見最前頭拿著鞭子的太監停了下來，細聲細氣道，“都來雜家這，把這東西戴好嘍！”

白川停下腦海中的胡思亂想，沈默地走上前從那太監的手中接過一幅銀白色的半塊面具，遮住了自己的上半張臉。

在一場角鬥結束之前，所有奴隸都不能摘下面具，否則會被四周墻上的守衛一箭射殺。而若是成為最後的勝利者，便會摘下面具——或許觀眾裏有看上了他的容貌，便會競價買下他。

被買下的奴隸，也多半會淪為玩物，最後出現在某一個亂葬崗罷了。

將面具輕車熟路地在自己臉上帶好，隨著鑰匙轉動的輕響，一直束縛在手腳上的鐐銬被解開，一轉身，那太監不知何時已不見了蹤影，只餘門口把手的，全副武裝的衛兵。

戴上了面具，奴隸們排成一行，一個個地走出門去。白川驚異地發現，經過守衛時，每一個奴隸，手中都會被塞進一把看起來粗制濫造的匕首。

以往他們在鬥獸場中，可都是赤手空拳進行肉搏，能夠利用的，不過只有自己的身體與能在場地中找到的東西。

使用利器……整場戰鬥會更加殘忍，卻也會更加刺激。

白川握緊了手中的刀，踏出了陰影。

鬥獸場的兩山鐵門開啟了一扇，從中走出的卻並不是什麽猛獸，卻是一隊活生生的人。齊煙皺起眉，一個怪異的想法在她的腦海中浮現。

眼瞧著一旁走過的侍者，齊煙拉住了他，“不是說鬥獸麽，這些人是……？”

那侍者驟然被祁安郡主拉住，有些誠惶誠恐地跪下回話，“回郡主的話，大型鬥獸比賽的規制是在鬥獸之前，由這些奴隸先進行一輪搏鬥，最終決出勝者才會放出猛獸。”

齊煙皺起眉。盡管她也曾割下敵人的頭顱，也曾帶領手下輕騎兵奇襲敵營，造成了敵方大量傷亡，卻依舊難以接受這種無緣無故殘殺人命的事情。

盡管他們只是奴隸。

身旁傳來皇帝興致勃勃的聲音，“靖南王，這下面站的，你看好哪個？”

齊煙看向自己的父親，卻見他雖面上一派平靜，法令紋卻繃得死緊，看上去也並無興致，只是礙於皇上的面子，隨意指了底下一排中最為壯碩的那一個。

“靖南王有眼光！這個已經贏下了兩場，只是面容實在是有些可憎，到現在還沒被人買了去，”皇帝饒有興致地指了指另一個，“朕看那個也不錯，雖說沒有前面那個壯碩，但僅從下半張臉，就能看出棱角不錯。”

“聽說這一隊裏，還有前些年那個景國送來做質子的太子，只是可惜朕記不得他是哪個了。”

景國。齊煙聽說過這個國家。

早在先皇還在世的時候，景國一朝兵敗，不得已向大燕求降，送來數車禮物，還將自己的太子也一並送來，稱大燕先皇為“天父”。可謂是極盡伏低做小之姿。

可誰又能想到，景國向大燕求了降，卻被相鄰的東戈鉆了空子。本就國力孱弱，面對彪悍驍勇的東戈，景國毫無反抗之力，只是撐了不到半年，便被滅了國。

樹倒猢猻散，作為質子被丟在大燕的景國太子，再也無人問津。及至當今天子上位，更是無人知曉那景國太子如今身處何方。

沒想到，居然也已經成了奴隸，被迫在這種修羅場裏討生活嗎。

尖銳的哨聲響起，齊煙的目光被吸引向下方，之間剛剛放出了奴隸的鐵門正緩緩關上。

一場廝殺，正式拉開了它殘忍的帷幕。

作者有話說：

【2021.12.29留】這一更結束就請假去期末考試~請假條已掛，預計1.10回歸~為了避免小天使們追更，獵場奴隸這一卷可以先不買，養肥再看麽麽噠

愛你們~

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