話雖是對妻子這樣說, 但齊老爺最近顯然無暇顧及家中小輩的情感生活。

——近來朝廷對那礦石的開采管控極嚴格。本以為是朝堂上那幫大臣一拍腦袋想出來的政策，不日便會放松，卻未曾想不僅沒有放松，反而隱隱有了越收越緊之架勢。

這城地理位置依山傍水, 山中有著不少礦場, 城中礦石珠寶生意是一大部頭，不少富商便是靠此起家, 齊家也赫然在此行列。

雖說朝廷承諾, 不日便會派來專職此事的官員對想要成為礦工之人進行培訓。可山高路遠, 且不說皇城的隊伍即便是打馬來此也要走上長達半月之久，就算是到達此地後，對礦工進行培訓所需的時日，還不知要多久。

齊家產業中最重要的組成部分有二，分別是酒樓與珍寶。此時已是夏末，秋冬即將來臨, 新鮮食材的供應即將開始縮減, 秋冬季資金的支撐多半指望著珍寶行業，若是產業就此停滯，今年齊家必定要元氣大傷。

許是意識到了事態的嚴重性, 城中利益相關的商人們罕見地聚在了一起商討對策, 以往競爭關系之下的暗暗較勁都消失不見，竟是達到了一種空前的團結。

“朝廷怎麽好端端地，突然想起來上這麽一出，整治起我們來了。”

“可不, 在朝廷下發的官牘裏啊, 我們可都是被稱作‘民間開采’, 林林總總列出了數條私自開礦的不妥之處, 繞來繞去，最主要的還是下礦的那些人不能保證安全。”

“切，那些來做礦工的，哪個不是家境拮據，來賣命的。這些下等賤民的性命，沒了便給予家人錢物補償便是，家裏人拿了錢財，嘴便被堵上了，哪裏還值得朝廷費心？”

“這次可不一樣……聽說是中原那邊，下礦的時候那礦洞塌了，地都陷下去了！方圓幾十米的一個大坑！周圍地面上的人都沒幸免於難，聽說啊……沒命的人裏面就有‘那邊的’大人物家裏的親眷！”說這話的人壓低了聲音。

“鄙人有那邊的好友，透了點消息給鄙人……這次那些官員是沿途停下來在每一個地區教授的，等到到我們這，還不知要猴年馬月。且一次能出來的合格礦工，實則也沒有幾十個，我們這幫人，一家能分到兩三個便是萬幸。”

“兩三個？！那夠幹點什麽？真是胡鬧！”

“據說還不許私自培訓，只有朝廷培訓合格後頒發一紙憑證，才能算得上是記錄在冊的合格人士。”

“這、這不是把我們往死裏逼嗎！”

“要我說啊，趁著早知道了這消息，諸位還是早早地遣散了眾人，把銀錢投到其他的地方去吧……至於諸位發展得怎麽樣，便只能各憑本事了。”

“怕是……又要變天了啊。”

***

齊府，書房內。

距離朝廷頒布嚴格的政令已經整整過去了四月有餘，朝廷派來的官員卻依然未抵達城中。據商盟中消息靈通之人的可靠消息，要到達此處至少還需兩月。

剛剛召集了手下諸礦場的負責人商討，決定若是到了年後開工之日，事情依舊沒有回旋的餘地，便徹底關閉所有的礦場，各奔東西。

這四月以來，家族中的礦業一直在持續虧損，上半年的盈利幾乎已經全部賠了進去。眼見著一年的經營到頭來顆粒無收，若是還要繼續苦苦支撐，就要擔著極大的風險。

族中其他的人態度已是越發消極，輿論開始偏向及時止損。

——真正的商人，應具有斷臂求生的勇氣。

在家族中力排眾異，堅持若是萬不得已，也要年後再關閉礦場，保證辛苦了一年的工人都能過好這個年，是他這個老東家最後能為大家做的了。

想起一早上就在書房外候著，說是有要事找自己相商的白川，齊老爺捏了捏眉心，叫他進來。

卻未曾想，這孩子一進屋，便一撩袍子，跪了下來，“學生心悅小姐，望老爺成全。”

一時沒反應過來面前之人說了甚，齊老爺不可置信地盯著面前的白川，懷疑自己剛剛是不是聽錯了，“你說……你心悅煙兒？”

跪在地上的少年緩緩擡起頭，眼神堅定，“此生只願小姐一人。”

精明穩重如齊世德，此時看著眼前這個已經被自己一手帶出來的少年，正在向自己求娶自己最寶貝的女兒，氣得笑出了聲，“你可知道自己在說些什麽胡話？！”

“我齊世德承認，你是整個齊家，不，可以說是城裏同輩中數一數二的佼佼者，可這個世界不是只有才華就可以的。財與勢一樣都拿不出手，你憑什麽跪在這裏求娶我齊家的掌上明珠？”

氣得不行，齊老爺聊下狠話，“若你打的是靠迎娶煙兒覬覦我齊家產業的歪心思，今日就給我滾出齊家！我齊世德就當看錯了人，收了你這麽一個狼心狗肺的東西！”

相比齊老爺盛怒之下的口不擇言，白川倒是不羞不惱，甚至露出了一絲安撫的微笑來，不疾不徐道，“老爺您說得不錯，此時在下一無所有，但若是在下說，能讓礦場起死回生，繼續運作呢？”

似是聽到了什麽荒誕的天方夜譚般，齊老爺此刻已經不知該擺出什麽表情，索性破罐子破摔，只當這是少年人不切實際的幻想，“那你倒是說來聽聽，若是真的能做到，我這關算是過了，只要你能得到煙兒的心，便允了你們的婚事。”

少年笑了，“那還勞請您隨我走上那麽一趟，親眼看一看。”

***

巨響過後，漫天的濃煙散去，面前的山石崩裂了巨大的一塊，地上碎石滾落一地。

盡管離得很遠，齊老爺還是感受到了那一聲巨響背後蘊藏的巨大能量，他顫抖著聲音道，“這，這是什麽妖術？”

“此物名為炸藥，乃是火藥經改良而成，威力巨大，可碎山石，”小心翼翼從懷中掏出一張配方，白川道，“學生機緣巧合，結識了一位能人異士，和他共同鉆研試驗，終成此物。”

盯著白川手中的配方，齊老爺知道這意味著什麽。

意味著礦場不再需要那麽多勞工，用人成本大大降低，也有了堅持到朝廷官員來的希望。

只要堅持到那時，齊家礦業便能恢覆正常運作，甚至效率大大提高，屆時憑借著這樣的秘方，成為這城中礦業龍頭也未嘗沒有可能。

薄薄的一張紙，帶來的不僅是財富，甚至是權勢。

“學生什麽都不要，只想求得小姐一人，伴於小姐左右。老爺若是還不放心，可以簽一份文書，所有的財富全部歸於小姐名下。”

不知怎的，齊老爺的耳邊突然響起那夜，妻子悠悠的話語。

“一個全心全意，對煙兒好的男子。”

知道終究是自己狹隘了，齊老爺長嘆一口氣，“罷了，你們年輕後輩的事，終究是管不著咯，老了，老了！”

***

近些日子，平靜的小城中有兩件家喻戶曉的大事為眾人所稱道。

一是齊家礦場憑借獨特的開采技術，奇跡般地在政策收緊的境地下存活了下來，成為城中獨一份的礦業龍頭，並借機合並了不少礦場。

另一個，便是齊家之前的養子，現在的少當家，白川，和齊家嫡小姐齊煙的大婚。

說起這個白川，可是少年有為。聽說，就是他在齊家產業危難之中提出了新的開采技術，救齊家於水火之中。可怪不得齊老爺把自己最寶貝的嫡女都許給了他。

不管外人怎麽說，喝完了合巹酒，入目皆是喜慶的大紅色，面前的小姐面若桃李，雙目含情，美得不可方物。

齊煙看著面前的少年，調笑道，“怎麽也沒想到，順手幫了一把當年那個在廚房偷吃的小可憐，如今卻是把自己也一並賠了進去。”

“煙兒……我必須要跟你坦白……”

“……”

“好啊，就連那對母子找上門居然都是你安排的……唔……”

“新婚之夜，娘子莫要再想那些已經過去的事，不如與我享受當下……”

紅帳搖曳，一夜貪歡。

我步步為營，一路算計，卻沒想到遇到了你。

最終，把自己算了進去。

（完）

作者有話說：

第二個世界也完結啦！

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