齊府正廳內。

因為昨日晚間那一出鬧劇, 二姨娘被罰了禁足，三姨娘也因為臉上被二姨娘長長的指甲畫出了一道紅痕，而閉門不出。

不相幹的下人都被屏退，屋內只餘齊老爺夫婦, 齊煙與齊夜。

門房阿貴回來覆命, 說是已經把白曉母子全須全尾地送到了城門口，也警告過他們不許再回來, 齊老爺這兩日一直沈悶的心情才略微好了一點。

“我回去取一樣東西來, 你們在此等我片刻。”想來想去, 覺得拆遷下人去取終究不妥，齊老爺決定還是親自走上一趟。

“孩子，老爺和二姨娘這麽做事實在是……唉，也是我這個當家主母做得還不夠好，這些年，苦了你了。”先前就覺得煙兒身旁的這個庶弟十分優秀, 現在得知了他幼年多舛的身世, 方氏看著這孩子，心中越發憐愛起來。

上前一步，執起齊夜的手, 和藹地說, “好孩子，現在所有的事情都說開了，你也不必再擔心什麽，往後便安安心心地, 我們就是一家人。”

驟然被長輩如此關懷, 齊夜並不是很習慣, 似是想要抽回被方氏握住的手, 又因覺得不妥遲遲未有動作。

看出了齊夜的窘迫，齊煙適時地出聲為他解了圍，“母親，煙兒覺得，阿夜也馬上要束發加冠了，是時候應該有一處自己的院子了，對吧？”

“其餘的母親便不必過多操心了，阿夜已經開始跟著掌櫃們學習產業管理與經商的技巧了，相信不多日便會成長為像父親一般有商業頭腦之人。”

看著女兒如此自然地維護這個毫無血緣關系的“弟弟”，再不經意間瞥到齊夜看向自己女兒的眼神，方氏突然覺得有什麽地方好像已經偏離了自己的想象。

從前有血緣關系的遮擋，方氏只覺得二人是親密的姐弟關系。可如今來看，盡管這對姑娘小子在自己面前小心翼翼掩藏，不露出一點端倪，可二人到底還年輕，在掌管大戶後宅多年的方氏面前，還是有些不夠看了。

方氏心裏略有些不安，盡管二人實際上並不算真正的姐弟，可在自己這樣的長輩看來，他們就是姐弟。

如果二人在一起，終究還是要面臨著倫理綱常的挑戰的。

面前之事還未想明白，剛剛出門去取東西的齊老爺跨進了門內，把一張薄薄的紙慎重地交到了齊夜的手中。

“孩子，這事終究是我們齊家做得不地道，這麽些年對不住你。”一向強勢的齊老爺臉上難得地帶上了一絲愧疚，“這是……當年我和你的生母簽下的賣身契，如今齊家將選擇權交給你。”

“只是……你那生母和不成器的哥哥，實在並非值得托付之人。當年我和二夫人有意掩藏身份，本以為二人如今是知曉了我們的身份來認回你，不成想只是借此勒索敲詐，上門打秋風來了。”

盯著齊夜，齊老爺神情審慎，“你可以就此把它撕掉，留下來，成為齊家人，擇日我會在族老的見證之下讓你入了族譜。”

“如果實在是想要離開，齊家也幹不出為了一點名聲強迫小輩的腌臜事。若是你想就此恢覆‘白川’的身份，離開此處追求自己想要的生活，齊家也會給你準備好盤纏金銀。”

這樣一番話，從一向精於計算的大商人口中說出來，屬實不易。驟然得了這樣一個承諾，就連平日和齊老爺不甚親近的齊夜，都為之有所動容。

一時間，房屋內無人發聲，只有靜靜的呼吸聲。

齊煙覺得，就連那日得知面前之人與自己全無血緣關系時，都沒有現在這樣提心吊膽。

齊夜，不，白川，會怎麽選？

昨日剛剛互通了心意，今日便要面臨這樣一個兩難的境地。

若是作為齊家人留下來，入了族譜，不論二人是否血脈相連，倫理綱常都將成為橫壑在二人之間的天塹。

若是就此離開齊家，父親雖是承諾了物質上的補償，可那點產業比起家大業大的齊家，根本無法被齊老爺看在眼裏。屆時，無財無勢的白川，又應如何讓父親松口？

幾度想要張口，卻又不知應當說些什麽，最終還是默默凝視白川。

不論他做出什麽樣的決定，我都支持他便是了。齊煙，不要忘記你此番來到這裏的初衷啊。

這樣想著，齊煙便看到面前的少年朝著自己的父親，緩緩地跪了下去。

“老爺大恩，無以為報。雖並不想要離開齊家，但有一事相求，”頓了頓，少年緩慢但堅定道，“願恢覆白川之名，求一老爺之門徒、小姐之管家之身份，常伴左右。”

“若是老爺同意，那便還請老爺收回這一紙契約。”恭敬地雙手呈上那一紙賣身契，白川心裏有九成把握，齊老爺會同意他的辦法。

齊老爺心裏暗暗吃了一驚，他並未想到面前這個孩子並不按常理出牌，沒有在自己給出的兩個選擇之間二選一，卻是自己提出了第三種選擇。

細加思索，齊老爺的眉頭漸漸舒展開來，幾乎想要撫掌叫好。

這孩子所提出的辦法既避免了自己和族裏那些老頑固周旋的麻煩，也解決了十一年來的身份問題，並不妨礙過段時間將真正的二少爺接回來後的尷尬。

平心而論，他必須承認白川這孩子是齊家這一輩中最為出色的。若非自己之前心存芥蒂，有意阻隔他接觸更多的商業細節，不知此時已經成長為多麽精彩絕艷的人物，能夠獨當一面也說不定。

思量再三，終究是心裏有一分商人的本能。為了避免節外生枝，齊老爺一手接過了白川手中的賣身契收好，另一手一把將他從地上拉了起來，“好！從今往後，你就跟著我齊世德了！”

再看齊煙，少女被這巨大的驚喜砸中，幾乎要抑制不住地驚呼出聲，還好伸出一只手捂住了嘴巴。

眼眸璀璨如星辰，盛滿歡欣。

就算是為了守護她眼中的光，我也不會舍得離開的。齊夜低下頭，這樣想著。

***

是夜，齊老爺總覺得身邊的妻子好像並不安穩，翻來覆去，攪得自己也睡不踏實，索性叫了妻子的小字，“棠兒可是心中被什麽事情所困擾？”

沒想到自己吵醒了身邊的夫君，方氏有些歉意，“是妾身吵著老爺了，只是今日見到了些從前不曾留意的細節，心裏有些不踏實罷了。”

齊老爺思來想去，也並未覺得今日除了上午處理了那孩子的事情之外，有何特別的事情發生，於是開口，“夫人可在憂心關於那白姓小子的事情？”

方氏許久沒有正面作答。

過了一會，只聽黑暗中，婦人溫婉的聲音悠悠響起，“煙兒也到了擇夫婿的年紀，老爺有沒有想過，煙兒，我們齊家的嫡女，該要嫁給一個怎樣的男子？”

原來自家夫人半夜不睡，卻是在考慮這八字還沒一撇的事情。睡意未消，齊老爺隨意地哼道，“自然是要嫁給一個門當戶對，才華橫溢的公子。若是能在商業上幫襯一二，夫妻二人琴瑟和鳴便最好了。”

“老爺目光長遠，考慮的宏圖自是不錯。但妾身啊，只想讓煙兒嫁給一個真心對她好的夫君。”

婦人之思。齊老爺迷迷糊糊地在心裏嘆道，有能力的男人哪一個能全心全意地把心思放在一個女人身上？他們的眼中更重要的，大約還是家族的開枝散葉，再從中挑一個優秀的孩子作為繼承人。

困意上湧，齊老爺胡亂應了幾聲，“別操那心了，煙兒年齡正合適，嫁娶之事不那麽急的。”

“老爺有沒有想過，白川那孩子，為什麽要繞這樣大一個圈子，留在齊家，卻不要一個齊家人的名分？”

幾乎要墜入夢中，硬是過了幾息，齊老爺才猛然反應過來妻子實則話中有話。

他一個激靈，清醒了過來，睡意全無。

“你是說那孩子對煙兒……”

“老爺今日回書房拿那孩子的賣身契，妾身便與兩個孩子說了會話。煙兒言行舉止處處透著對那孩子的維護之意，那孩子看煙兒的眼神裏，也不僅僅是弟弟對姐姐的情感。”

“老爺是個頂天立地的大男人，有自己抱負追求，可能無暇顧及少年人那些小心翼翼掩藏，卻還是在細微之處露出馬腳的情愫。”

“看著這兩個孩子，妾身便想起，年輕時父母之命，媒妁之言將要嫁給夫君。那時妾身頑劣，偷跑出去從門縫裏看我未來的夫君究竟長什麽樣子，那一眼看到老爺的心動。”

被妻子這麽一說，齊老爺也模模糊糊記起，自己十幾歲少年時代，意氣風發之時，被父母領著上門提親時的憧憬與獨屬於少年人的那一點羞澀來。

不自然地咳了咳來掩飾自己，“好端端地，說這些做什麽，沒羞沒臊的，”頓了頓，齊老爺還是翻了個身，從背後環住了妻子，“兒孫自有兒孫福，若是真的……我們齊家也做不出那棒打鴛鴦的惡事來，再說我看那小子也是個能耐的。”

“若是你不放心，過兩日我帶著那小子做事的時候，大不了探探他的口風。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）