秋狝當日，日高風颯，難得齊煙也得以換下繁瑣的朝服宮裝，穿上便於行動的騎射服飾。

齊煙曾下山往人間去游歷百年，也見過皇家出行、貴人游湖，卻都沒有作為“太後”親自體驗一回來得震撼，也只嘆服這秋狝處處所暗藏的機鋒。

各個世家所帶來的青年才俊自是不必說，而帶來的女眷中，除了諸位誥命夫人外，世家小姐們的年齡也都多在十二三歲，其意不言而喻。

其中，最打眼的便是右相家的嫡長女柳長歌，在一眾小姐們中如同眾星拱月。

各家來到獵場之前都千叮嚀萬囑咐自家女兒，要多在太後和皇上面前展示自己，要是得了哪一方的青眼，被定下位分就只是遲早的事情。

然而，盡管齊煙的年歲比在場的其他世家小姐大不了多少，但因著太後的這一層身份，和原主一貫不茍言笑的嚴肅形象，世家小姐們多半都有些拘謹，令齊煙也有些興致缺缺。

正當齊煙決定索性不摻和“小輩”們的狩獵活動，只是騎著馬隨意游玩時，一道倩麗的身影勒馬停在齊煙身側，齊煙轉頭一看，正是柳長歌。

許是篤定了未來三宮中定有自己的一席之地，相比其他的小姐們，柳長歌的一言一行不可謂不大膽。只見她向齊煙露出一個明媚的笑容，邀請道：“剛瞧見有只毛色極好的銀狐竄了過去，不知太後娘娘可有興趣做條圍脖？”

齊煙明白，這柳小姐是來自己面前刷好感來了，也只是微微頷首，應了下來，旋即一夾馬肚，奔了出去。

齊煙本就無心獵狐，柳長歌又年歲尚輕，騎射不精，那銀狐狡黠得很，一路東奔西躥，竟是在柳小姐的箭下毫發未傷。

不知不覺中，齊煙與柳長歌竟是一路來到了這林子深處，那銀狐也在密叢的掩護下，幾個錯身，沒了蹤影。

柳長歌悻悻勒馬停下，這才發覺二人似已遠離了人聲，四周的叢林安靜得有些詭異。柳長歌這才有些怕了，挪到齊煙身側，小聲道：“太後娘娘，我們…回去吧？娘娘？”

齊煙卻是無暇顧及柳長歌，而是閉著眼，細細感受周遭的氣息流動。就在剛剛，齊煙曾感受到一縷師尊的氣息出現在附近，她一定不會錯認！

感知到了！突然，齊煙睜開眼，一揚鞭，打馬向一個方向沖去，身後是柳長歌的呼喊以及手忙腳亂的跟隨。

屬於師尊的氣息時斷時續，到了一處便徹底斷了蹤跡，齊煙撥開前方的灌木，卻看到一隊人馬，為首的那人聽到聲響回頭，正是小皇帝。

小皇帝看見了齊煙，恭敬道：“母後。”

齊煙正欲說些什麽，忽地聽到破空之聲急沖小皇帝而去。齊煙瞳孔緊縮，大腦還來不及作出反應，這具身體的本能更勝一籌，竟是飛撲而去擋在了小皇帝身前。

箭矢破開血肉的聲音近在耳邊，齊煙卻未曾感受到一點疼痛，血腥味混合著師尊獨有的令人安心的氣息將齊煙包裹，一觸即離。

那人一襲黑衣，袖口處繡的是銀紋，替齊煙擋了一箭後竟是迅速抽出一把短匕削斷了露在外面的箭身，向著箭矢射來的方向急追而去。

電光火石間，齊煙只看清了他露出的雙眼。

那和她心中珍重之人一模一樣的雙眼。

好好的一場秋狝以皇帝遇刺草草收場，太後大怒，下令徹查此事。一時間朝堂氣氛都緊張了幾分，不過這都是朝臣眼中的表象。

此時的齊煙，正在寢宮內發愁著該以何種方式向小皇帝要人。

思來想去，齊煙想起小皇帝都十二了，也差不多要到了采選的年齡，於是當即便差了人請小皇帝午後到她的寧和宮一敘。

照例客套寒暄了幾句，齊煙開門見山：“皇帝也不小了，後宮也不能就這麽一直空置著，皇帝意下如何？可有中意的貴女？”

小皇帝面上一派故作沈穩道，“兒臣全都聽姨母的，但憑姨母作主。”

齊煙知道，這小皇帝心裏並不像面上那般乖順，而是在盤算著利用大選與一些朝臣世家鞏固關系，形成自己的勢力，架空她這個太後。

經過了這麽些天，母慈子孝這一出齊煙用得可謂是得心應手，只見她欣慰道，“哀家覺得，這第一次采選可不能怠慢了，還是要提前些準備的好。只是到時人多手雜，確是要嚴加審察，萬不得放那不軌賊人入內。”

說著，齊煙話鋒一轉，“那日真是好生兇險，多虧那侍衛護主有功，才使哀家和皇帝免於性命之虞。”說著齊煙轉頭看向皇帝身邊的大太監何公公，“哀家這身邊也沒個稱心的護衛，不如把那侍衛叫來，哀家要好好地賞他！”

小皇帝年齡雖小，卻也隱隱有了小狐貍的風範，“姨母身邊若是缺個護衛，兒臣就將這護衛送了姨母便是，能在這寧和殿當值，是他八輩子修來的福氣。”

齊煙不好過於迫不及待，表現得意圖過於明顯，只好和小皇帝東聊西扯了點諸如近來民生賦稅、律法修訂之類，過會便說自己乏了，言下之意便是趕人。

一出寧和宮宮門，小皇帝臉上的熱絡恭謹瞬間冷了下來。

忽地，小皇帝嘴角扯起了一抹冷笑，“十七。”

一道修長的黑影悄無聲息地出現，半跪在地。

“現在開始，你就是太後的人了，務必要保護好太後的‘安全’才是…”小皇帝漫不經心地用腳尖踩上十七的肩，那是之前中箭的地方，緩緩碾著，“滾吧，以後不用再回影司了。”

黑影不發一語，又悄無聲息地消失。

護衛？小皇帝在心裏嗤笑。從影司這種吃人的地方摸爬滾打活下來的暗衛，去做那個女人的狗，真是浪費。

不多時，齊煙身邊的大宮女雲秋來報，稱那新來的護衛已經在宮門外候著了。性子稍微跳脫一點的竹夏在一旁小聲嘀咕道，“新來的這侍衛看著怪嚇人的…”隨即便被旁邊的袖春扯了一把。

齊煙也只有在自己的這些貼身宮女面前不用時時端著個太後的架子，聞言便笑道：“無事，總強過你們這些連個擾人的知了都不敢去捉的姑娘們。”

說著齊煙按耐住內心的激動與忐忑，示意把那人帶上來。雲秋領命，不多時從門外帶進了一個男子。

依舊是與秋狝那天一模一樣的一身黑衣，袖口處隱隱透著銀色暗紋，摘下遮面後，是一張與師尊像了七八分，略顯青澀而無多餘表情的面容。

許是齊煙凝視得太久，他面上一排沈穩，嘴角細微地抿了抿。

齊煙自是不會錯過眼前人一絲一毫的小動作，於是試探著開口：“你…可有姓名？”

“屬下編號十七。”

這不多言語的性子倒是與記憶中的師尊像了個十成十，齊煙的修為在這小千境中被天道所制，看不出眼前這人與師尊的關系，但齊煙猜測，多半是師尊的一縷神魂化成。

思及此，齊煙斂眸：“那從今天起，你就叫白川了。”

不知為何，從白川的心底絲絲蔓延出一股揮之不去的熟悉感，還未待他去捕捉，被小皇帝碾過覆又再次崩裂開的肩傷處傳來一陣疼痛，打斷了他紛雜的思緒，白川回過神，半跪回話，“屬下謝太後娘娘賜名。”

白川跪得很重，膝蓋砸在地上的聲音聽得齊煙牙酸，又氣憤這個世界的白川一點都不知愛惜自己的身體。

那天替自己擋箭也是，現在遵守這該死的繁文縟節也是。

齊煙好想上前去把白川拉起來，再撲到他的懷裏，告訴他自己有多麽想他，可是礙於其他宮人和看起來完全不記得自己的白川，齊煙在心裏嘆息，還是別做出不符合這個世界常理的舉動了。

“這寧和宮裏私下沒那麽多規矩，也不用有事沒事跪來跪去的，你前些日子才受了傷，暫時先休養幾天，不用急著來當值，”齊煙頓了頓，到底還是存了私心在，面不改色地胡說八道：“本應侍衛們住的後廂房暫且住不下了，你就住在偏殿的東廂房吧，反正哀家這地方空著也是空著。”

白川一頓，其實他本想說自己作為暗衛，幾乎從未睡過床，也不需要一個房間的，但是又想起什麽，最終沈默地領了命就退下了。

在齊煙看來，這個世界的白川話少得可怕，好像也沒有什麽特別在乎的東西，反倒是齊煙自己，因為白川就住在離自己很近的隔壁，一整個下午都心神不寧，甚至惦念著前幾日白川受的箭傷，差了竹夏去太醫院拿了傷藥給白川送去。

心裏裝著事，齊煙睡得也不太踏實，夜裏風雨大作，還打起了雷，齊煙再也睡不著，索性起身披衣，提上燈籠，避開今晚值夜的袖春，決定去看看白川。

我這是去看看師尊他老人家在我這宮裏住得還適應不。齊煙在心裏想著，掩飾自己只是太想去看一眼那人的真實意圖。

偏殿廂房的門並未上鎖，齊煙輕輕一推，門就悄悄地開了，在風雨聲的掩映之下並未發出太大聲響。齊煙並未想要打擾白川休息，想著悄悄看上一眼就走，咽喉卻猝不及防被帶著血腥氣的利器抵住，驚得齊煙險些反手回擊，又在感知到熟悉的氣息時生生頓住。

許是也認出了齊煙，許是脫了力，身後那人再也支撐不住，軟軟地倒向了齊煙，齊煙連忙撐住他的身體，觸手之處竟是滾燙。

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