堂笑著飲了。

展昭說道：“若想要普席都熱鬧，展昭只有一個俗令，便是‘擊鼓傳花’。”伸手摘下帽上黃菊，拋到白玉堂手中：“展昭擊鼓，便請各位傳遞這黃菊，鼓聲落，花落於誰手，便請飲酒，或是作詩，或是說個笑話，或唱個曲子——或是聽展某吩咐都可。”

眾人都稱好，於是令人擡了羯鼓進來。白玉堂伸手摘下頭上發帶，換了枚金環束發，將發帶蒙在展昭眼睛上。趁機悄悄在他耳邊說道：“你想抓誰喝酒說一聲，我打暗號與你。”展昭低笑回道：“展某要抓誰，恐怕其人還躲不過去。”白玉堂會心一笑，道：“如此便請大顯身手了。”

鼓聲鏗鏘，黃菊在眾人手中飛快轉移，諸進士和眾官員平時拘謹慣了的，此時卻都似小孩子一般開心。連趙禎也聚精會神，花一落入手中就如同拿了火炭一般飛快地扔出去。但展昭豈會放過他，一通鼓罷，黃花恰恰落在趙禎手中。眾人皆起身向趙禎為賀，恭喜聖上拔得頭籌。趙禎心中高興，飲了酒，還說了一個笑話。隨即鼓聲又起，宴席又卷入一陣歡笑之聲。

趙禎見群臣歡飲，但始終有人端方秉正，知道自己在座終會讓人拘束，況且今天也已經盡興，便令人傳旨，讓諸官員進士自便，自己起駕回去休息了。趙禎一走，連一直端著架子的人都活躍了起來。

玩得幾輪，白玉堂已經隱隱感覺，展昭似是故意想把花落在他手中。但他學武之人，本就靈巧，反應機敏，展昭幾次停擊，卻都被白玉堂將花擲了出去，可憐他左邊的顏查散，展昭右邊的方適，連連中招，喝得醉眼迷離。白玉堂心中好笑，暗道：“你這鼓譜，時進時退，虛虛實實，倒似貓抓老鼠一般，真是改不了本性。可惜五爺不是平常之鼠，讓你這臭貓累死，也碰不到五爺一絲！”正在得意間，忽聽得展昭重擊兩下，鼓曲忽變。隱隱然有兵戈之音，如舉國之征，陣勢儼然，如帶甲之士，整肅威嚴。白玉堂仔細聽去，吟哦其中味道， 竟然脫口念了出來：

擊鼓其鏜， 踴躍用兵。

土國城漕， 我獨南行。

從孫子仲， 平陳與宋。

不我以歸， 憂心有忡。

爰居爰處？ 爰喪其馬?

於以求之？ 於林之下。

死生契闊， 與子成說。

執子之手， 與子偕老。

於嗟闊兮， 不我活兮。

於嗟洵兮， 不我信兮。

白玉堂受鼓曲所感，不覺念出了《詩經.擊鼓》中的句子，仔細玩味，一時竟浸入詩意之中，一雙秋水般明亮鳳眼望著展昭，竟然出神了。展昭本也是擊鼓起興，哪裏料到白玉堂居然聞弦歌而知雅意，將他胸中所思所寄娓娓道出，不禁大起知己之感，隨著白玉堂的吟哦，鼓點更如春雷綻放，霹靂乍驚，那錯落有致的鼓點，如灑豆之密，如雨點擊窗，兩相應和，水乳交融，渾然一體，鼓者，歌者，聞者，皆恍然不知其所在，直至鼓聲停歇，居然全場鴉雀無聲，靜默無言。還是展昭最先回過神來，他伸手扯下蒙在眼睛上的發帶，轉臉望向白玉堂，正想要說些什麽，突然卻聽白玉堂大叫一聲：“啊呀！”

眾人被他這一叫，紛紛醒悟，望向展白二人，正想喝彩，卻均楞了下，隨即發出了滿堂笑聲。原來，白玉堂聽鼓聲出神，吟《擊鼓》相和，那枝本來在宴上傳遞的黃菊，被方適傳到他手中後，他居然緊緊抓著，忘記了傳出去。

白玉堂機警靈活，宴席上擊鼓傳花的酒令行了半晌，居然一次也沒有抓住他，眾人看到這個好機會，哪肯放過，紛紛起哄，大叫“快罰酒”。白玉堂也笑了，舉起杯來一飲而盡。便道：“請問罰什麽？任憑講笑話，賦詩，作對，繞口令，概不推辭。”展昭撇了鼓錘，道：“你只聽我吩咐罷了。”臉上竟然帶出莫測高深的笑容來。白玉堂心中一驚，暗道：“糟了，貓兒要炸毛。”知道自己在席上幾番欺負了他，現在要報覆回來。回嘴道：“憑什麽要聽你吩咐……”話音未落，展昭閃電般伸出左手，竟扣住他右手脈門，白玉堂毫無防備之下，竟然半邊身子動彈不得。

展昭左手制住他，右手推開羯鼓，伸手拿過一枝剛才拋在案上的花來，笑道：“唐兄乃是‘探花郎’，鬂邊豈可無花？待展某為探花郎簪花罷。”說著，將手中那枝秋海棠舉在他眼前搖一搖，道：“展某說一句，探花郎便請對一句，若對不上，立時簪在頭上！”白玉堂只得點頭。展昭說道：“貓。”白玉堂很自覺地回道：“鼠。”展昭道：“花貓。”白玉堂只得對道：“白鼠。”展昭道：“老花貓。”白玉堂道：“小白鼠。”越對心裏越覺得不妙，額頭上有汗滲出。展昭道：“堂前老花貓。”白玉堂道：“洞中小白鼠。”展昭笑吟吟地道：“撲蝶堂前老花貓。”白玉堂咬牙道：“竊油洞中小白鼠。”展昭續道：“一只撲蝶堂前老花貓。”白玉堂恨道：“半窩竊油洞中小白鼠。”展昭哈哈大笑，道：“我送你一只撲蝶堂前老花貓。”白玉堂甩開他手，跳起來道：“你怕我半窩竊油洞中小白鼠！”眾人再也忍不住，哄堂大笑。

展昭大笑道：“探花郎果然高才，展某佩服！但既為探花郎，這枝海棠還是要簪的。”將花插在他鬂角，拿起酒來，送到白玉堂面前，道：“請滿飲此杯！”白玉堂想想剛才的對子，不禁也笑彎了腰。兩人將杯輕輕一碰，將酒幹了。擊鼓傳花已經盡興，撤了羯鼓，眾人又另出了酒令來，席上酒到杯幹，歡騰一片。

今晚盡歡而散，顏查散喝得醉眼迷離，恍惚間聽聞時刻已到，侍衛們開始趕人出宮，便到處去找白玉堂。勉強歪到白玉堂的位置，卻見他和展昭你揪著我，我揪著你，扯作一團，兩人身邊扔了無法計數的酒壇子。白玉堂不知何時又戴上了那探花郎的軟帽，兩人帽上都插滿了花，白玉堂還在說著：“風前橫笛斜吹雨，醉裏簪花倒著冠！……”說著就去擰展昭的帽子。展昭也毫不客氣地反手一掌推開他道：“酒粘衫袖重，花壓帽檐偏！”把那軟帽向下用力一拉，竟然遮住了白玉堂半個額頭一只眼睛。顏查散不禁失笑，正想上前去拉白玉堂，卻見白玉堂攬住了展昭的肩，喃喃道：“唉，貓兒啊貓兒……如今我才盡知了你……若是你棄了此間，與我江湖放馬，是多麽地逍遙自在啊……”那展昭居然也握了他手，低聲道：“唐兄……”顏查散楞在當場，不知說些什麽好。白玉堂聽了這聲“唐兄”，楞怔半晌，似是突然明白過來，推開展昭，苦笑著對顏查散說道：“兄長，我們該回去了吧？”站起身來。那展昭似乎不勝酒力，斜倚在了案上。白玉堂輕輕一嘆，道：“罷了，這鼠貓名號又算得什麽呢？我只可惜這貓兒……今晚真如黃粱一夢！”摘下頭上軟帽，拋在案上，拉著顏查散出宮去了。

（註：文中的詩文等，除了那個鼠貓對子是本人瞎編的之外，均出於名家古詩）

（6）

白玉堂將顏查散送至柳家門前，對顏查散說道：“兄長便請保重，不日朝廷自然會有重用，柳家也必定早早與兄長完婚，小弟在此祝兄長宦海一帆風順。今夜小弟便回陷空島了，後會有期。”

顏查散大驚失色，道：“賢弟現在就走？”

白玉堂笑道：“正是，我與那貓也沒有什麽怨恨，不過是意氣之爭。今晚我心願已了，對那貓……對兄長的事情也已經不必擔心，我留在此間也沒有什麽意味。況且兄弟今夜又幹下了一樁大事，明日一早宮裏發現，若是那貓兒認出是我，必要為難。若要再與他把酒言歡，怕是要在開封府的大牢裏了。留在東京，徒增煩惱。不如歸去。”

顏查散不知他又做下了什麽大事，心中驚疑不定。白玉堂笑道：“此事絕不會牽連兄長。但有什麽事，只讓他們找我錦毛鼠罷了。我在東京如此胡鬧，怕是陷空島的信鴿早已經傳遞了消息回去，再不回島，眾位哥哥就要來捉我了。”深施一禮，轉身走了。顏查散見他的背影倏忽，轉瞬不見，不禁擡頭望了望天上明月，低聲道：“澤琰……你……保重了，好自為之。”

白玉堂雖然飲酒不少，但他一向量寬，回來路上被清涼的秋風一吹，已經清醒。認了下回客棧的路，便信步走來。剛要轉過街角，忽然聽得不遠處有竄房越脊之聲，他

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