去世時，他其實沒有多少感覺。葬禮上，他亞當地坐在父親身邊。他還記得房子好暗，家具和窗戶都罩上黑色的布，父子倆也是一身黑色的喪服。

但是當哀悼期結束，一切都改變了，屋裏常是喧鬧的笑聲，高朋滿座，父親常帶他去釣魚和打獵，一起用膳。他的父親似乎是完全不同的人，一個熱情，笑容可掬，快樂的人。

直到那可怕的一天來到，當時西蒙才十歲而已。他們告訴他父親去世了。過了好幾年他才得知事實。他的父親和雷文斯伯爵夫人有婚外情，當場被捉，雷文斯伯爵在下雪的倫敦街上，冷酷的殺他的妻子和她的情人。

赫傑佛愛上雷梅格。現在傑佛的兒子和梅格的女兒結了婚。

他察覺自己雙眉緊鎖，發現他的朋友即好奇又關心的打量他。

“你有困擾嗎，西蒙？”彼得問道。

西蒙笑了，但是沒什麽笑意。“你是指除了被迫接受這種令人嫌惡的招待，而且主人還不時想要我的命之外的其他困擾嗎？”他搖搖頭。“來吧，我們加入打獵。”

黃昏時，艾莉才聽見打獵隊伍回來的聲音。她坐在搖椅裏，狗趴在她腳邊，亞德早就帶珍妮回去了。至於那個送酒的小孩，亞德找了半天，都沒有頭緒。

中庭的喧鬧打斷艾莉的沈思，她解開喉間的法蘭絨，這個治療的確有效果，聲音沙啞有所改善，喉嚨也比較不痛。只是燒了一夜，人有些倦意，全身有一種溫暖的倦意，使她的怒氣和悶氣遲鈍許多。但是她上樓用餐，趁現在甩掉她受寒的後續影響。

她已經決定，對西蒙或芮夫，都不提牝馬失蹤的事，不想讓他們感覺那些馬匹對她的重要性。

狼狗豎起耳朵走向門邊，過了整整五分鐘才響起西蒙獨自的叩門聲，然後他立刻進來。對於狗兒熱烈的歡迎，他拍拍它們，以堅定的一聲“坐下”來回應。當它們熱烈的回到米爐邊的老位置時，他微笑地轉向他的妻子。

“你看起來發些了，對嗎？”

“好得足以下樓用餐。”她斷然地說。“你想喝些酒嗎？”

“好的，我渴得像沙漠的駱駝。”他以手指輕拂她的臉頰，驚訝的發現她似乎微微退縮了一下，令他想起今天早上珍妮的反應。他不解的皺眉。

艾莉轉身替他倒了一杯酒。“你相個乳酪塔嗎？”

“謝謝。”他接過去，站在火邊烤火，深思地打量她。“你今天還好嗎？”

“夠好了。”她不肯看他，逕自喝酒。“亞德說牝馬恢覆得很好，明天我必須去看看它。”

“這麽快就出去吹風好嗎？”

“我會沒事的。”她知道自己語氣冷淡。“馬匹的事需要我去處理，不能全交給亞德，他會遵行命令，只是他缺乏創意。”

“他是個可以信賴的人，”西蒙同意道。“可以靠得住，令人信賴，當他想用雙手止血時，卻因此陣亡。”

他的表情很感傷，過了一會兒，他仰頭飲盡杯中的酒，艾莉著著他的修長、古銅色的頂，即使身體虛弱，心裏生氣，仍然起了一股欲望。

西蒙放下酒杯。“在用餐前我要清洗一下，你確定下樓對你的狀況合適嗎？”

“如果再關在這裏，我要發瘋了。”

“我可以陪你？”他納悶自己為什麽語帶試探。

艾莉搖搖頭。“你不必把自己隔離，爵爺，我們一起下去。”

“好吧。”他半鞠個躬，轉身離去。

艾莉起身移向衣櫃，雖然她很想留在房裏，但是自尊心刺激她要換上最鮮艷的禮服，讓自己蒼白的外表增添生氣。芮夫會以為她蒼白、沮喪，可是他休想得遂心願，她要顯得光彩突出。

十五分鐘後，她審視鏡中的自己，大紅的長裙，邊緣繡著金線，看起來又恢覆幾分往日的精力。她正試著盤起頭發，挑出幾縷發絲垂下來時，門突然開了，西蒙走了進來。她和往常一樣，只有尖銳的叩一次門，便立即開門進來。

他站在門口註視她，她可以從鏡子看見他站在自己後面，一身黑色天鵝絨，銀色真絲領，同顏色的蕾絲也用在袖口和口袋上。

“我很驚訝你不需要女仆協助你更衣。”

“我向來自己處理。”她以手指卷一卷頭發定型。

“你怎樣綁上緊身衣的扣子？”

艾莉聳聳肩，仍然沒轉身面對他。“我向來懶得穿上緊身衣，要扣上腰間的鯨骨裙很容易。”

他將拐杖靠墻放著，走到她背後，雙手放在她的腰上，當他的拇指和食指接觸到，形成一個環，他微微一笑。“你的確不需要緊身衣。”

“是你的手很大。”她回答，雙頰染上紅暈。他手上的暖意擴散到她體內，再次挑起熟悉的情欲。她欠動身體，試著移開，但是他扣住的雙手不肯放開。她伸手去扳，但是他反而笑著攫緊。

他的唇貼向她頸項的凹處，呼吸熱熱的，雙唇很堅實，以牙齒輕咬她柔軟白皙的肌膚，舌尖描畫她肩膀到領口的線條，艾莉在愉悅中震顫。

“我們應該下樓了。”她低語，聲音有些沙啞。

他擡起頭，在鏡子裏審視她的眼睛。“你有什麽困擾嗎，艾莉？”

她回視他的目光，看出他是真的關心。“不，”她說道。“沒事……真的沒事，什麽事會困擾我？”

“我不知道，”他松開搭在她腰間的手，輕輕擁住她，仍然在鏡中凝視她。“但是有事。”

“我只是疲倦，覺得有點虛弱。”她說，轉身離開他的懷抱。

“那你應該留在這裏。”

“不！”她的語氣出乎意料的激動，他迅速的倒抽一口氣。“對不起，我不是有意大叫。”

“的確是沒有必要。”他溫和的說。“來，我們走吧！”他伸出手。

艾莉再次望向鏡子，他們是相當令人吃驚的一對，他的黑色天鵝絨襯托她的紅色和金色的禮服，他身材高大，肌肉結實，她則修長纖細，白皙的皮膚、柔和的五官和他堅毅的外貌、扭曲的疤痕、凸出的鼻子真的是強烈的對比。

驚人的一對——對比強烈的一對。然而似乎在某些方面又很搭配。西蒙一度輕蔑的說到美女與野獸，但是她看到的是不尋常，不一樣，但是又像兩片相連卻又沒想到會湊在一起的拼圖一樣契合。

西蒙在她遲疑時，也將目光轉向鏡子。可是他看到的似乎和她不一樣，因為他的表情突然封閉起來，眼神冷硬，另一只手近乎抽搐的摸摸疤痕，然後他拉住她的手受腕，似乎怕她移開一樣。他伸手拿拐杖，跛著同她走出房間。

他們下樓到大廳，芮夫過來歡迎，一手端著酒杯，眸中充滿惡意。“那件禮服想必花了我很多錢，小妹。”

艾莉嘲諷的屈身施禮。“你後悔送新娘的禮物，大哥？”

他探出手，扣住她戴著手鏈的手腕，那朵銀玫瑰碰到翡翠天鵝，閃著亮亮的光芒。“我期待雙方信守諾言。”他說。“如果不然，我會要求賠償。”

他專註的打量她，再開口時，證據狡猾請多。“即使一身華服，你看起來仍然很蒼白，親愛的，”還是有點冷，或許吧？我相信你今天沒出門。

“沒有，我在房裏。”

“啊，”他頷首。“那或許是其他因素使你顯得很憔悴。”他揚揚眉毛。

“沒有，我想沒有。”她要盡全力才裝出笑容。“我敢說一定是因為我一直在屋裏，芮夫，你知道我最討厭被拘束。”

芮夫皺眉以對，她的心跳了跳。

小時候，當他鞭打她時，最氣她不哭，不展現她所受的傷害，反而一臉的堅決，像現在一樣。

那股死氣沈沈突然像脫皮一樣自她身上消失，她燦爛地微笑，轉向西蒙，愉快的宣布，“我餓了，我們過去坐吧，老公，昨夜我沒晚餐，只喝了熱牛奶，白天又沒胃口，現在我覺得餓極了。”

這回換她帶頭走，小手握住西蒙，拉他走向木桌。

西蒙看著艾莉和柯傑克閑聊狩獵的事，好像胃口很好，什麽東西都吃，但是事實上她盤子裏的食物沒有減少，而且她喝酒的速度比平常快。

“你不餓嗎，老公？”她叉走他盤中的烤肉。“這塊肉軟而多汁，我該替你找一塊比較酥脆的嗎？這一塊。”她得意地將一塊肉放進他盤裏，微微一笑，長睫毛下偷覷著他。“你喜歡吧？”

他直接用手拿起來咬一口，艾莉的手突然扣住他的，將剩下的一半挪到她嘴裏。西蒙著迷地看著她白皙的牙齒咬住他是那塊肉，她濕潤的唇，粉紅的舌尖舔去僅餘的油膩。她的手指抓住他的，灰眸中充滿情欲的承諾。

西蒙放棄去想艾莉突然來

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