的活力背後的原因，只有傻瓜才會拒絕享受它。“你在玩什麽把戲？”他呢喃，拇指拂過她的嘴，她的舌尖探出來，雙唇含住他的拇指尖。

這種行為在餐桌上通常被看成不莊重，西蒙心想，他應該感到震驚，然而他知道周遭那些醉醺醺的賓客不會註意到，當然，除了她嫉妒的哥哥們和貝奧利之外。可是事實上，這反而令他微笑，這樣的反應更使他震驚。

他環顧桌邊，所有的朋友都在交談，沒人註意。

他的另一只手滑到艾莉坐的椅子上，絲質禮服下，她的肌肉收縮繃緊，他安靜而專註的移動，直到她停止戲弄他的拇指，低語。“不要。”

“我以為你想玩。”他回以無辜的笑容。

“只是戲弄一下。”

“這也是啊，擡起身體。”

她的牙齒咬住下唇，眉尖微微冒汗，雙手緊緊貼在大腿上，眼睛盯著盤子。

西蒙咧嘴微笑，一手漠然的拿起雞腿，好像很享受似的咬著，同時還和另一邊的朋友交談。

艾莉無法相信他對她做這種事，他手指所挑起的歡愉強烈的令她奮力控制，同時又一直想笑。她這個古板的清教徒丈夫竟然敢像猖狂的騎士一樣做出如此大膽的行徑。

當它發生時，她極力抓住現實，努力保持安靜，任由身體狂猛的爆炸，然後那種緊繃消失，肌肉放松下來。他流連的捏捏她，抽回她的手。

艾莉手指不穩的拿住酒杯。她是不是眼睛沈重，雙頰暈紅？她的目光自盤子上移開，直視奧利陰沈的眼神，他知道，他知道因為他了解她。她強迫自己保持上目光穩定，仍然直視他，即使她的心怦怦跳，手中的杯子差一點滑落。

首先移開目光的是奧利，被她不退縮的眼神看得落荒而逃，但是怒火在他眼中焚燒。艾莉長長地呈口氣，這時候才察覺在這安靜的時段裏她一直屏住呼吸。

西蒙瞥她一眼，眼神邪氣的發亮，艾莉將一碗奶油葡萄酒推向他。“吉兒調的奶油葡萄酒很棒，爵爺，你不試試嗎？”

“謝謝你，不要了，我不喜歡甜食。”他微微一笑。“當然，除了某些特殊的蜜法例外。”

艾莉懊惱的發現她的臉更紅了。“請容我告退，爵爺，廚房還有事等我去處理。

他禮貌的起身，讓她離開座位，才自顧自的微笑坐下來。

艾莉藉幫溜到廚房，雖然那裏沒有什麽需要她處理，但是在這裏，她可以冷靜下來。她的思緒轉到馬匹身上，納悶芮夫是否知道她和凱特先生的交易。

其實現在已經沒關系了。亞德征一批馬廄的人手在阿拉伯馬附近巡邏，今晚沒有人能動手，接下來幾天，她會把它們全部運到安全的地方。很快的，她也會跟著離開。

直到今天，她才發覺自己對生活的計劃越來越矛盾，在內心深處，有個很模糊的念頭一直徘徊不去，或許她不必拋下這椿婚姻才做她想做的事，一個令人渴望的小疑問一直在冒出頭來，如果她要求西蒙支持她的事業，他會有任何反應嗎？如果她說要在赫斯摩馬場上培育。買賣賽馬，他會怎麽說？如果她解釋獨立自主對她十分重要呢？同時保留自由呢？而且她不會利用那種自由來傷害他或危及他們的婚姻？

但是現在她知道絕對不能問他，他是個對妻子展現十足權威的人，怎麽可能和其他掌握她生活的男人有所不同。

而且他是赫斯摩家族的人。

她會按照計劃離開，除非他從荷蘭某個荒野處綁架到她，否則他不會得到多少賠償。

『18』17

第二天早上，艾莉換上騎裝，預備和西蒙去騎馬，窗口卻傳來樓下中庭騷動的聲音，她扣上外套，走到窗邊看看。穿著皇家制服的隊伍剛騎過吊，仆人們匆匆向前迎，芮夫和芮南剛走下臺階。

帶頭的騎士下馬向伯爵一鞠躬，塞給他一卷羊皮紙，開始交談。

艾莉好奇的探出窗口，其他賓客從大廳走出來，西蒙也在其中。

芮夫擡頭望向她的窗口，揚起聲音叫喚。“妹妹，下來。”

艾莉套上靴子，走向門口，不管“洛米”和“雷米”抗議的吠叫，將它們留在房裏，自己匆匆來到中庭。

“什麽事？”

“有禮物，親愛的小妹。”芮南嘲弄而好笑的語氣使她立刻有所警覺，知道沒好事。

“女王陛下送來你的結婚禮物。”芮夫惡意的宣布。“真是光榮，親愛的小妹，陛下不只送你訂婚禮物，現在還送來最棒的結婚禮物。”他退開步，一旁著華麗制服的馬伕牽著一匹骯臟的小馬，垂著頭，看起來很可憐。

“小姐，陛下還送了馬鞍和羊皮來搭配。”領隊的紳士指指顯然使用多年的羊毛鞍褥和破舊的馬鞍。

艾莉瞪大眼睛。“那不是馬！”

西蒙一手搭在她頸項，狀似隨意，手指卻繃緊的警告她不要太大意。“不”，她搖搖頭。“那可憐的東西根本不是馬。”

“艾莉，小心一點。”西蒙湊在她耳跡輕而急地說。“女王會想知道你對她禮物的反應。”

艾莉渾身一僵，用力吞口水。“我做不到，怎麽可以呢？”她實在很想笑。

“你別無選擇。”

她轉向皇家隨從。“陛下的慷慨令我受寵若驚，”她的語氣混合著氣忿和笑意。“它實在……實在……太壯觀了。”她勉強忍笑說完，轉賂西蒙的胸口，肩膀一直抖動。

他堅決地將她轉向信差，對方已經有點起疑。她咬住唇，向前撫摸動物的脖子。“求你報告陛下，我真是感激她的慷慨，先生，馬鞍很……很……言語難以形容。”她將脹紅的臉埋在小馬的脖子邊。

“你必須立刻騎上它，”芮南說。“還有什麽比這更好證明你的感激呢？等你回來，就可以寫信向陛下形容你深切的謝意。”

艾莉駭然的瞪著哥哥，對方微笑以對，她哀求的轉向西蒙，他說道。“好主意，雷文斯，來，艾莉，讓我扶你上馬，反正我們也要出去騎馬，或許你幹脆現在就騎上陛下的禮物。”

“不！”艾莉急切的耳語，不忍心虐待那匹可憐的動物，她轉身想逃，但是西蒙先一步擋在前面。

“來，親愛的，我扶你上馬。”他抱住她的腰，在她抗議之前，已經坐上去了，小馬吐氣的聲音好像上面坐的是巨人一樣。

“我相信陛下會期待我等它從旅途勞頓之後恢覆過來再騎。”

“喔，它一定有力氣到沼澤跑一圈。”芮夫宣布。“我們陪你。”

“那倒不必了，雷文斯。”西蒙迅速打岔。“艾莉和我已經計劃今天早上去劍橋，我的馬伕已經去牽馬了。”

那人正好把馬牽過來，西蒙跨上馬背。“帶路吧，艾莉。”他的馬頂在小馬背後，小馬只好往前走。

一離開眾人的視線外，艾莉被迫騎上瘦馬球的尷尬和怒氣全都爆發出來。“你怎能強迫我騎它？”

“你別無選擇，女王陛下一定會問信差。”

“可是……可是……可是這不是禮物，是羞辱！”艾莉哀鳴，小馬的腳步慢極了，根本跑不動。

“安妮女王而言不然。”西蒙笑著說。“一如你所發現的，親愛的，我們摯愛的陛下一旦在賞賜子民對她貢獻時，就發揮節儉的天性，我想這只可悲的動物本來要送到屠宰場，可是她到更好的用途……只要它還有一絲生氣在。”

“那還有得討論。”艾莉說。“這對它太殘忍了，西蒙，我不想虐待動物。”她逕自下馬，反正它走不動。“如果你堅持去劍橋，我們只好共騎。”

“那是無庸置疑，可是陛下的禮物怎麽辦？”

“把它栓在這裏。”她將韁繩系在溝邊的小樹上。“如果我們回來時它還存活——那似乎不太可能——我就放它在牧場上。”

“但是你也得寫一封合適的謝函給陛下吧？”西蒙傾身伸出手。

“我會努力表達我的感受，使她根本不知道我的涵義是什麽。”艾莉任他將自己拉上馬，坐在他前面。“我們為什麽要去劍橋？”

“我想替你買個結婚禮物。”他一手環住她的腰，另一只手控制韁繩。

艾莉很驚訝。“這一天的結婚禮物已經夠多了，謝謝你。”

她試著說笑，不知道這樣會不會顯得不知感激，此刻她敏銳的察覺背後的他，他的呼吸輕輕吹在刀子的頸部後面，此刻挨近他的懷抱很自然，可是她反而挺直身體，提醒自己，她和丈夫的浪漫情節已經在母馬失蹤之後，譜上休止符。

西蒙皺著眉頭。“有什麽不對勁嗎？”

“沒有，”她輕笑一聲。“哪有什麽問題？”

“所以我

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）