幾乎是板上釘釘，鐵定能成的。哪誠想，失蹤了那麽些時日的洛子楚居然回來了。剛一得到這個消息，蘇大海還挺高興，當下報信的鄭滿堂一起去作坊看望洛子楚。

可誰知，他們兩個剛到了巷子口，還沒進門呢，就聽著裏頭雞飛狗跳的。卻原來是洛子楚一把火燒了作坊裏所有的存貨，甚至連他前幾日剛進的一批新竹也沒放過。

二百一十四、發招

蘇大海做夢也沒有想到，平常看著直頭直腦甚至有些迂的洛子楚，臨了會給他下這麽一狠手。

要依著他的脾氣，蘇大海早把洛子楚綁了送衙門裏去了。奈何洛子楚卻不慌不忙報出了他老爹的名號。蘇大海一開始還沒怎麽樣，就是覺得這名字聽著有點耳熟。回家去問了二弟蘇大竹，又上蘇仇氏娘家去打聽了一番。

這不打聽還好，一打聽下來嚇得蘇大海出了一身的冷汗。要早知道這姓洛的來頭這麽大，打死他也不敢把歪腦筋動到這人的身上，如今偷雞不成蝕把米，倒是平白地結下怨來。

好在洛子楚燒了作坊存貨便也罷了，並沒有進一步找他麻煩，只是叫他好自為之，不該貪的財莫貪，好好經營自家的酒樓便是，蘇良蜻蜓的生意就不要再妄想著染指了。

這話一說出來，蘇大海心裏就明白了。這個洛子楚到底是和蘇麗娘碰上了，所以他之前編的那些謊話想當然必定是被揭破了。這麽說來，麗娘已經知道了他搶她生意的事，所以她才一報還一報，挑唆著洛子楚回來毀了他的存貨。

這要在平時也就算了，可偏偏現在是交貨的關鍵時期，榮古齋已經幾次打發人來催貨，放話說蘇大海如果再爽約，就等著按契賠錢吧。

蘇大海真真是有了窮途末路之感，“滿堂，依你看，我們現在該怎麽辦？”

鄭滿堂想了想，“東家，榮古齋那邊我探過話了，應該還有商量的餘地。當務之急，我們是要想法子把貨盡快補齊。”

這個道理蘇大海怎麽會不懂，只不過巧婦難為無米之炊。這工匠可以加班趕工，可邪門的是他們買不到竹子了，周邊幾個縣城轉了一圈，原先特不值錢的東西，如今市面上基本就難得一見。

“東家，是不是有人做了局，非得逼著讓我們賠錢？這事，一樁一樁實在來得太湊巧。”

鄭滿堂想到的，蘇大海也想到了。“滿堂，還得是你，你再出去跑一跑，看看在背後大手筆收新竹的人到底是個什麽來頭。”

鄭滿堂點頭應下，告辭離開。蘇大海一個人在書房裏踱步，本來是想靜下心來，卻越走越是心浮氣躁。

興伯來傳話，說是杜平喜來了。蘇大海這會子哪有空搭理那痞子，沒好氣地一揮手：“就說我不在，趕緊打發他走。”

興伯面露難色：“大郎，要的好還是你親自去打發。這個杜平喜，無賴得很，我說的話他不會買帳。”

蘇大海原本心氣就不順，再一聽這話，越發肝火旺盛，怒氣沖沖地到了前廳。杜平喜這邊臉色也不太好看：“蘇大海，你這做人太不仗義，點子是你們倆夫妻出的，你們要找蘇麗娘晦氣，就拿我當槍使。這也就算了，可你不能一見勢頭不對就把我賣了吧。要不是你告密，我肯定能把這事栽到那楞小子頭上。現在倒好了，老子我就快沒容身之地了，你說——怎麽辦？”

他這一大通劈裏啪啦的，倒把蘇大海給說楞住了。“你在胡說些什麽？我什麽時候把你賣了？”

杜平喜將信將疑，“什麽？不是你說的麽？要不是你漏了口風，那蘇麗娘怎麽會一口咬定是我？”

蘇大海快被這“豬隊友”給氣死了，“你是不是又上了麗娘的當了？這到底怎麽回事？你去的那天，明明她不在家，就幾個老弱婦孺，你都沒得手麽？”

“嗨，別提了！”杜平喜一說起那夜，這氣就不打一處來。當下把自己到了清泉村以後的種種遭遇一五一十講了一遍。

這麽一來，正好跟蘇大海先前的種種猜測一一對上了號。原來洛子楚不知從哪裏得來的消息，竟是找到清泉村去了。看來，還真是蘇麗娘在裏頭搞了鬼，攛掇著洛子楚回來擺了他一道。

只不過，這些事情，印證了也什麽大意思，解決不了他此刻的燃眉之急。這樣想來，蘇大海便沒心思再應付杜平喜。

“行了，你也別再說了。這事說到底，怪不得別人，要怪就怪你自己太蠢。明明都逮著個墊背的了，你居然還被蘇麗娘三一詐兩一詐就說了實話。這下好了，她都把仇記到我頭上來了，你啊，以後也別來找我了，我算是被你給害慘了。”

杜平喜聽出些道道來，“怎地？那蘇麗娘為了萍兒的事，來找你麻煩了？”

蘇大海不稀得跟一蠢貨掰扯，一言不發，轉身就喊興伯送客。杜平喜沒得著好處，哪肯就這麽輕易離開。“哎？蘇大海，你可不能不管我！”

“新鮮了，我又不是你爹娘老子，我憑什麽管你？”蘇大海冷笑，欲拂袖而去。

杜平喜突然不著急了，一副吊二郎當有恃無恐的樣子，“蘇大海，你要這麽走了你可別後悔，我手上可有一個天大的秘密，就看你肯不肯出價來買了！”

“秘密”這倆字觸到了蘇大海的一塊心病，他回身，面色沈下來：“秘密？什麽秘密？”

“我說了，秘密是要拿錢來買的，你出多少，我就告訴你多少。”杜平喜掌握主動權，得意洋洋地賣起了關子。

“……”蘇大海越發寒了眼眸。

杜平喜見眼行事，趕緊嘻皮笑臉地賣好：“你放心，我保證你這錢絕對不會花到白處。我知道的這個秘密，是關於你們蘇家的血統命脈。蘇大郎，你說它值不值錢呢？”

倘若沒有之前在鄉下的種種疑點，蘇大海可能這會子還有點莫名其妙。不過老天有眼，早叫他發現端倪，因此杜平喜這番話裏有話於他而言，幾乎就等於是明示了。

於男子而言，這簡直就是都奇恥大辱，蘇大海這心裏就跟澆了一勺滾油下去似的，五臟灼熱血氣翻滾。他咬著牙根，忍了又忍，這才好不容易打牙縫裏擠出一句話，向著杜平喜道：“你跟我來，有什麽事，我們到書房去說。”

二百一十五、秘密

杜平喜所謂的秘密，蘇大海已經猜了個七七八八。既然已經猜到了，他又怎麽可能花錢去買？因此一進書房，他當頭一句：“你是不是想說，你妹子在外頭有奸夫，而且她生的那個孩子根本就是個——野種！”

說到最後那“野種”二字，蘇大海幾近面目猙獰。饒是杜平喜也不禁打了個寒顫，驚道：“你、你全都知道了？”

“哼！你們杜家的人真拿我當冤大頭麽？”蘇大海抽搐著嘴角硬生生扯出一絲笑，原本代表的鄙夷，只是配合他此刻扭曲的表情，實在叫人看了一股子說不出來的怪異。

杜平喜的氣焰瞬間都給打沒了，不由自主脫口而出：“那你也知道，奸夫是誰了？”

”奸夫？”蘇大海一怔，隨即變色發問，“誰？奸夫是誰？”

杜平喜頓時看到希望，神情放松下來，繼而故態覆萌，“你要想知道奸夫是哪個，說難也不難。”

他豎起兩根手指，作了一個數錢的動作。

蘇大海不說話，只睜著兩只眼睛盯住杜平喜，那整張臉陰的，幾乎都不像是人臉了。杜平喜心裏頭發怵，嘴上便軟了下來。“你別這麽看著我啊，我、我是站在你這邊的，要不然我也不至於巴巴從鄉下趕過來給你報信。唉，自家妹子做出這種傷風敗俗的事來，不瞞你說，我臉上也燥得慌啊。”

蘇大海不理他這一套，神情不變，動作不變，問話重覆：“奸夫是誰？”

杜平喜兀自不死心，閉著嘴，眼睛骨碌骨碌地直轉。

蘇大海也幹脆，“你要不說，也行。我這就派人去通知賭坊那邊，就說你回縣城了——”

他這裏話音未落，杜平喜立馬就急了眼：“別！千萬別！”

開玩笑，賭坊那裏還有一筆帳沒了，這要落到那幫人手裏，他不死也要脫層皮。“蘇大郎，你看你，這是何必的呢？我告訴你還不行麽？奸夫就是那個崔明軒，東五村崔老二家的，以前我阿爹還在世的時候，這小子來酒坊打酒，那時候就跟巧巧眉來眼去的了。後來巧巧跟了你，他還來找過我和阿娘好幾回，死皮賴臉地非要問巧巧的下落。我們口風緊，都沒告訴他。沒想到這小子有能耐，自己打聽出來了，還一來二去就勾搭上了……”

杜平喜越說越小聲，本能地覺得，自己要是再說下去，很可能第一個倒黴的不是杜巧巧或者崔明軒，而是他自己。

蘇大海依舊繃著臉，面容卻已平覆了些許，沒有剛才那般嚇人了。“我問你，那個——姓崔的，長什麽樣子？”

“啊？長什麽樣子？”杜平喜沒提防他突然有此一問，怔了怔才道，“這種小白臉能長什麽樣子，還不就是那個樣子嘛。”

“那這麽說，他的臉很白了？”

杜平喜下意識瞟了一眼蘇大海那黑皮，含含渾渾地點頭。

“那他是什麽臉？圓臉還是長臉？”蘇大海又問。

“這個——”杜平喜回憶了一下，不太確定地，“圓臉吧，反正那臉型怪討小娘子喜歡的。還有那一雙眼睛，天生的帶桃花，呸！”

蘇大海腦海裏浮現出那嬰孩的樣貌，膚白、臉圓、靈動雙眼，無一不符。看來是絕對不會錯了。

“當然錯不了了，我聽得明明白白，蘇麗娘對那個崔明軒說，以後蘇家的產業就全是他的囊中之物了。崔明軒還多謝她成全呢。”杜平喜眼看討不到便宜，索性將來龍去脈和盤托出。

蘇大海微微一震，原來他們謀的——竟是蘇家全部的家業！！

……

接下來的幾天，蘇大海一直睡不安枕食不知味，既是為作坊的事，也是為杜巧巧的事。作坊那邊，據鄭滿堂打探回來的訊息。買斷新竹的商家，是個生面孔，在這之前誰也沒見過。但是從他手下漏出來的只言片語，似乎幕後的買家是個女子。

這還用問麽？一切都已經明朗了。就是蘇麗娘這個吃裏扒外的，她記恨自己搶了她竹蜻蜓的路子，先是買斷了新竹，然後再唆擺洛子楚燒了他的退路。是了！之前作坊的人為榮古齋的訂單特意尋到鄉下，定是一個言語不慎被那賊婦察覺到了。所以她定下了這麽一條毒計。

但是憑她區區一介女流，還沒那麽大本事。然後她就聯合了崔家，一起來算計他。他們就是要把他逼到絕路，最好就是一鼓作氣逼死了，再由杜巧巧那賤人生的這個野種出面，光明正大地來繼承蘇家。

哼，他們倒是打的一手好算盤。只不過想這麽就逼死他，有那樣容易麽？

“滿堂，我記得你前些日子跟我提過，說是鄰縣有個姓韓的商賈想要出手他名下的一個竹園。”

蘇大海冷不丁提這一句，鄭滿堂還有些始料未及，楞了楞才道：“東家今天怎麽想起這事來了？”

蘇大海避而不答，接著前句續道：“我記得你當時還跟我說，其實我們可以把那竹園買下來。反正作坊裏用得到，與其一趟一趟出去買，倒不如自己弄個竹林一勞永逸。況且，清泉村的人做竹蜻蜓，也需要用到竹子，我們還可以反過來把竹子去賣給他們。”

鄭滿堂遲疑：“東家現在是想買下這竹園麽？可那些竹子，不過是那商賈種下來討好他納的一個小妾。只怕於我們，並不太合用。要是現種的話，那也來不及啊。”

“管不了那麽多了，榮古齋那邊就快要敷衍不下去了。反正也是竹子，估摸著差不了多少吧。這樣，你先去看看，那竹林到底什麽樣子？等你回來，我們再做打算。”

鄭滿堂雖然點了點頭，但面上仍是猶豫。“東家，你頭前就說，買下竹林需要好大一筆花費。如今我們銀錢吃緊，哪裏還湊得出這麽一大筆錢呢？”

蘇大海牙根一挫：“不要緊，我手上還有酒樓田產，要把錢湊出來，也不算太難。”

鄭滿堂立時一驚：“可是東家，這麽一來，我們可就沒有退路了！”

二百一十六、報覆

鄭滿堂的擔憂，蘇大海何嘗不知？只是事到臨頭，哪裏還有退路可言？

真真應了那句“當局者迷、旁觀者清”，鄭滿堂道：“東家，我們何不去韓家，先把他竹園裏的竹子買下來。先解了眼前的困境再說。反正他也是因為小妾病逝，害怕睹物思人，才要出手竹園，那竹子對他也就沒什麽用處了。”

“是啊，我怎麽沒想到呢？”蘇大海一語驚醒夢中人，面上一掃陰晦，眉眼間透出興奮來，“滿堂，你馬上就去，哪怕貴一點都沒關系，務必要把竹子買回來。”

鄭滿堂連聲答應，當下再不耽擱，快步出門。

山窮水盡乍現光明，蘇大海此刻的心境不亞似於絕處逢生，就連腳步都松快了許多。當他以這樣的腳步走進飯廳，蘇貴、蘇柳氏的心情也好比撥雲見日，一時間清朗了不少。

這兩天蘇大海就跟個刺球似的，見誰都要紮一針，搞得蘇貴老兩口有事都不敢去找他商量。這會子見他容光煥發，還不趕緊地抓住時機？

蘇貴挾了一筷子菜到碗裏卻不吃，眼睛斜瞟了一眼正喝著湯的蘇大海，作勢咳了一聲後開口：“大海，娃兒的滿月宴要怎麽弄啊？我這裏名單可都擬好了啊，還有那紅雞蛋也該分一分了，你上回說鋪子裏遇上點麻煩，要等一等。可這一個月眼看著就要過去了，咱們再不準備可就來不及了。”

蘇大海一聽這話，臉立馬又拉下來了。“阿爹，我好幾天吃也沒吃好、睡也沒睡好，這好不容易有心思想吃口熱飯了，你怎麽又拿這事來堵我？”還真是堵到他心窩子裏了，原本才嚼出點飯菜的香味如今又是什麽胃口都沒了。

蘇貴哪曉得蘇大海的苦處，被兒子這麽一搶白，也上來了一點做老子的脾氣。“你這什麽混帳話？咱們蘇家添丁進口，這是祖宗保佑天大的喜事，我提這事怎麽就是來堵你了？哦，你就不想抱兒子了？”

那也得是他兒子才行！蘇大海恨恨地腹誹。

蘇柳氏生怕這父子倆杠上，連忙地打圓場，替蘇大海著想：“大郎，你是不是擔心阿嫂那邊過不去？”

自打杜巧巧一舉得男的消息傳過來，大嫂蘇仇氏就不聲不響帶著獨女映雪回了娘家。

要知道，杜巧巧進門以及蘇家長孫的滿月宴想要操持起來，少不得蘇仇氏這個當家主母出來主持大局，她這時候撂挑子走人，也算是小小地拿了蘇家一回喬，少不得蘇大海親自上她娘家門上去請。這一請，不就把蘇仇氏的身份擡起來了，也是給新妾一個下馬威。

蘇仇氏的這點小九九，蘇貴如何看不出？當下勸道：“大海啊，男子漢大丈夫，能屈能伸。阿嫂既要臉面，你就給她臉面。先把巧巧他們母子順順當當地接到家裏來，這才是正理。”

蘇大海不吭氣，臉上陰晴難辨。

蘇貴兀自在唱獨腳戲，“還有啊，這娃兒到現在連個名字都沒取，這成什麽樣子？這可是我們蘇家的長房長孫，名字馬虎不得，我想了幾個，要不都給你看看？咱們父子倆再琢磨琢磨？”

蘇大海到底是聽不下去，放下了筷子，擡起了頭。蘇貴、蘇柳氏雙雙被他眼神嚇到，“大海，你這是怎地了？怎地眼睛紅得像是要吃人一樣？”

蘇大海沒睬他們，目光向外望了望：“二弟呢？怎麽沒見他們倆夫妻？”

“嗨，你又不是不曉得二郎的性子，他哪一回肯跟我們同桌吃飯？他那個媳婦也是，二郎不出來，她也不出來，倆夫妻都在屋裏吃，就像跟我們不是一家人似的。唉，原先還以為結了一門好親，結果哪曉得又是個不下蛋的，這成親都一年了，肚子一點動靜都沒有。我們蘇家也不知倒了什麽黴了，這人丁單薄的。”

大約是樹老根多、人老話多，這蘇貴不叨叨則已，一叨叨起來就沒完。蘇柳氏原就偏心幺子，比起蘇仇氏也更喜歡二兒媳婦，當下一個攔頭板打過來：“瞧你，越扯越遠了，咱們現在商量的是巧巧母子的事，你扯二郎家的做什麽？”

蘇貴恍然，“也是也是，是我扯遠了。回正題，大海啊，我跟你阿娘說了這麽多，你怎麽一聲也不吭啊？”

至於，蘇大海壓根沒怎麽聽他爹娘的對話，他在思忖權衡。片刻後，起身關上了飯廳的門。興伯興嬸都在廚房，喜兒桂兒跟著蘇仇氏走了，蘇大竹倆夫妻在自己屋裏，應該不用擔心什麽隔墻有耳了吧。

“阿爹阿娘，有一件事，我想了想還是告訴你們的好。只不過你們心裏要有個底，這不是什麽光彩的事，待會兒可別太激動，氣壞了身子劃不來。再傳到旁人耳朵裏，蘇家上上下下都得跟著丟臉。”

蘇貴和蘇柳氏聽著這話頭不太好，都有些心下惴惴。蘇大海辦事穩妥，特意壓低了喉嚨，附到二人近旁，才把話悄悄地說出來。

蘇貴登時炸了毛：“啥？你說啥？！”

蘇柳氏捂著心口，急急乎乎要暈：“大郎，這怎麽會？怎麽會？”

蘇大海眼見爹娘如此情狀，更是把杜巧巧等人恨到了骨子裏，上牙床咬著下牙床，陰森森地道：“阿爹阿娘，我都已經查清楚了，這事板上釘釘，鐵定錯不了。我連那奸夫的底細都摸到了。”

蘇貴和蘇柳氏看他如此篤定，不由地信了大半。蘇貴一拍案板，“大郎，這對奸夫淫婦絕不能就這麽白白地放過了！”

蘇柳氏問：“這事麗娘知道麽？”

這不提還好，一提蘇大海更是怒從心頭起、惡向膽邊生：“你還問她做什麽？蘇麗娘那個賤婦早就跟那幫子人串通一氣了！”

蘇貴、蘇柳氏面面相覷，蘇貴不太相信，蘇柳氏帶著懷疑。

“大海，這不能吧？怎麽說你們才是親兄妹，一筆可寫不出兩個蘇字來。”

蘇大海冷哼：“阿娘，到現在你還提什麽姓不姓蘇？那個蘇麗娘早就跟我們是兩條心了，她巴不得我們家越倒黴越好。不過沒關系，她有張良計，我有過墻梯。他們想拿個野種來搶家產，我就叫他們偷雞蝕米、吃不了兜著走！”

二百一十七、算計

清泉村，蘇大友舊宅，許悠悠暫居處。

喝飽了奶的小娃娃，滿足地蹬著腿，閉上眼，沈沈地睡去了。許悠悠伸手摸了一把他肉嘟嘟的面頰，似漫不經心地道：“聽說崔明軒回去以後就病了，病得還挺重，換了幾個郎中，也不見好。跟他訂親的那家好像已經坐不住了，急急乎乎地想要找媒人把親事給退了。”

杜巧巧的手明顯哆嗦了一下，卻偏要打腫臉充胖子，裝沒事人。“他家裏也是，村裏郎中不頂事，怎麽不去縣裏請？好好的親事，要是這麽黃了那就太可惜了。”

唉，眼前這位，也就是七月半的鴨子，只剩下嘴硬了。許悠悠瞞著崔明軒把他訂親的事捅出來，可不是為了聽這一句。

本來想冷嘲熱諷一番，考慮到這位還在月子裏，到了嘴邊的陰陽怪氣許悠悠生生給咽了回去，轉而開門見山，打真誠牌。“我說，你還真願意看他另娶嬌妻啊，就為了你們倆，我們這邊橋都搭好了，就差臨門一腳了，你現在跟我說你們要散，敢情你們這是小孩子過家家酒呢？你就這麽容不下他？”

杜巧巧眸中黯了一黯，順帶著垂下了眼睫，視線落在躺在她身邊兀自酣睡的嬰孩身上。“你何必左顧而言他？你曉得，不是我容不下他，而是他——容不下歡兒。”

歡兒，杜巧巧自己給孩子起的名字，杜歡，一世歡愉，今生足矣。

“麗娘，難道你也覺得我應該舍了歡兒，去過自己的好日子麽？”

許悠悠答不出來，這根本就是個無解之問。不管答案是哪一個，似乎都是情理之中。只是易地而處，如果是自己媽媽撇了繈褓中的自己，許悠悠一定會怨。就算多年以後看開了不怨了，依舊沒有辦法輕易原諒。

呵，好像前世的她，就是這麽個遭遇。許悠悠勾起點曾經的回憶，心情不是很愉快。回到自己屋裏，拿起崔明軒托人捎來的書信，越發生出些無奈之感。

這個崔明軒也實在是舍不下杜巧巧，便是在病中，還是靜不下心。這不，又托人捎了書信過來，說是給孩子找了個殷實的人家收養。說那家膝下無子為人敦厚，孩子過去肯定不會受委屈。

他倒是心細，把許悠悠為杜巧巧找出的理由一一都化解了。只可惜他終究不能化解到根子上，經過今天的試探，許悠悠越發肯定杜巧巧是寧死也不會將杜歡送人的。只怕這一對有情人終是要勞燕分飛了。

想到這裏，許悠悠不由地一陣悵然和惋惜。

……

縣城，杜家的老房子。

這兩天杜邱氏沒少給杜平喜臉色看，杜平喜憋屈得要死。“阿娘，你也夠了吧？這醜事是阿妹做出來的，憑什麽她做的，我就說不得？”

他這是哪壺不開提哪壺，杜邱氏硬忍下去的一肚子火立馬再一次爆發出來。

“你還有臉說？你還曉得那是你阿妹？原本我還指望著巧巧生個大胖兒子，從此進了蘇家門，我也好跟著享點清福。你倒好，直接跑到蘇家揭了你阿妹的底——”

杜平喜不耐煩地打斷她：“阿娘，跟著阿妹享清福，這種好事你就別想了。我讓蘇麗娘拿住，她不但不替我求情，還火上加油，攛掇著蘇麗娘把我送官。你說，這種忘恩負義的東西，就算她將來發達了，她能念到你麽？”

杜邱氏語塞，到底是自己肚子裏生出來的，終留了一線親情。“那你也不能跑去蘇家告密啊，這蘇大海吃了這麽個大虧，還不知道要怎麽整治你阿妹，你們是親兄妹，你忍心看著你妹子遭罪麽？”

“我這不是被巧巧給氣昏了頭，又想著再敲那姓蘇的一筆的麽？”杜平喜理虧，強辯。

“那你敲到了麽？”杜邱氏故意問。

杜平喜沒話回，不由地郁悶不已，恨恨地道：“早知道蘇大海這麽不地道，當初還不如直接把巧巧許給姓崔的，崔家好歹也是個富戶，那姓崔的小子怎麽著也得比蘇家大方些吧。”

這馬後炮放得，杜邱氏越發氣不打一處來，又逮著杜平喜絮絮叨叨訓了一通。

便在此時，外頭竟來了一個不速之客。蘇大海推開虛掩的大門走了進來。

杜邱氏和杜平喜雙雙吃了一驚，相互交換個眼神，這位怕不是來要錢的吧？遠的不提，單說那巧巧有了身子之後，他們母子倆拿著雞毛當令箭，還是在蘇大海以及蘇貴身上詐了不少的油水。只可惜都讓杜平喜那個不爭氣的全給賭輸了。

杜邱氏嘔得要死，暗暗戳了杜平喜一眼，跟著扯了個笑臉迎上去：“喲，蘇大郎，今天怎麽有空過來？”

杜平喜反應也不含糊，隨即也涎著臉附和過來：“是啊，您貴人事忙，何必特意跑一趟？有什麽找人捎個信，我去您府上不就行了？”

蘇大海冷著面孔，目光掃了掃這對母子，“你們放心，我不是來跟你們算舊賬。我在那賤人身上花的錢，花了就花了，我就當逛青樓嫖了婊子。——恰恰相反，我今天是指點你們一樁好買賣，挑你們發財的。”

“發財？”杜氏母子俱都一楞，不約而同看向彼此，兩個人均有些不知深淺的忐忑不安，

……

許悠悠幾乎可以肯定，她利用杜平喜使的那一計，已經完全奏效了。因為雖然小九沒回來，上官庭羽卻特意派了兩個人來了村裏，說起來是仆役，看著卻更像是保鏢。

許悠悠心裏有數，不是上官庭羽聽到風聲，就是他未雨綢繆。一旦蘇大海認定杜歡不是他的骨肉，勢必不會放過杜巧巧母子。也不曉得他會出什麽樣的陰招，提防著點總沒錯。

基於這樣的心理，許悠悠這幾天把蘇大海可能會采取的報覆的方式逐一想了個遍。其他的都不怕，就怕他仗著人夫、人父的身份非要把人接走。離了許悠悠的保護，杜巧巧和她的孩子，可真就成了案板上的魚肉，任蘇大海宰割了。

二百一十八、請罪

為了應對蘇大海的發難，許悠悠打起了十二萬分的精神，做了自認為萬全的準備。可誰知，等到的不是蘇大海，卻是前來請罪的杜家母子——杜邱氏和杜平喜。

杜平喜拄著拐棍，左腿打著夾板。杜邱氏一只手扶著兒子，一只手拎著包袱，兩個人就跟喪家之犬似的，滿面惶然之色。

“蘇娘子，這回你一定要拉平喜一把！你們要是再見死不救，平喜可真就是死路一條了。”

杜邱氏撲通一聲跪在地上，一把鼻涕一把眼淚的。畢竟是自己親娘，杜巧巧哪裏還坐得住，都顧不得征求許悠悠意見，連著忙地拉杜邱氏起來。

“阿娘，有什麽話站起來說。有什麽事你起來慢慢說。”

杜邱氏卻不肯動，一逕地抹淚。杜平喜也跟著扔了拐杖，虛著那條瘸了的腿，右膝跪地，另用一只手撐著地面以保持平衡。

“巧巧，千錯萬錯都是我錯，我做的這些渾事，我一個人扛！隨便是要殺要剮要送官要法辦，我都沒二話。只求你留下阿娘。巧巧，你不認我這個大哥沒關系，但是你得認阿娘啊，她歲數大了，我要走了，她就只你一個親人，你一定要給她養老送終。”

這怕是杜平喜打出娘胎以為，說得最真誠的一番話了。杜巧巧當下動容，帶了些情急地：“阿兄，到底出了什麽事了？你的腿是怎麽了？你又去賭了麽？是讓賭場的人給打的？”

杜平喜沒吭氣，杜邱氏忽地氣急敗壞地捶了他一拳頭：“你現在怎麽不說了？你倒是說給你阿妹聽啊，我怎麽生了你這麽個不爭氣的！別人都說養兒防老，我卻是臨老都要被你拖累，哎喲喲，我怎麽這麽命苦啊！”

她說著說著就改跪為坐，兩腿盤著，雙手拍著打著，嘴裏呼天搶地地嚎啕起來。

這個戲碼，杜巧巧倒是見慣了的，似認命一般，苦苦地嘆了一口氣。“阿娘，阿兄這次又欠了多少錢？”

然而這次，杜邱氏卻沒有如往常一般，收了號哭繼而迫不及待地報出錢數。“巧巧啊，你別問了，你阿兄沒救了，他這次欠的太多了，憑你是還不起的了。”

巧巧一驚，看向杜平喜的目光便含了怨怪：“你是失了瘋了麽？跟你說了多少次，久賭必輸，你怎麽就不聽呢？弄到現在這個地步，這可怎麽辦？”

“我、我知道了，我以後再也不賭了。”杜平喜埋著頭，一副後悔莫及的樣子。杜邱氏則是一把拉住杜巧巧，一臉熱切地：“巧巧哇，你阿兄已經知道錯了，你就再給他一個改過自新的機會。你去求求蘇娘子，求她讓我們暫時在村裏躲一躲，賭坊的人再神通廣大，想來也不會找到這裏來。”

杜巧巧些微遲疑，回身去望許悠悠。許悠悠仍是不動聲色，杜邱氏見狀連忙又道：“我曉得，平喜上回對萍兒起了壞心思，我已經狠狠地教訓過他了，如今他也遭了罪受了報應，蘇娘子你就大人有大量，饒他這一回。”

杜巧巧咬了咬唇，終是忍不住：“麗娘，你就饒他這一回，如今我阿兄有傷在身，就算他再想做什麽勾當也做不了了。不如就留他一段時日，等他把傷養好了再說，行麽？”

“是啊是啊，等我兒養好了傷，不用你開口，我們自己收拾東西走人。”

許悠悠看了看杜巧巧，接著目光又慢慢地掃過杜邱氏和杜平喜。杜家母子被她盯著些微不自在，眼睛不由自主地避了開去。

許悠悠開口：“那好吧，既然巧巧都替你們說情，我就看在親家一場的面上，留你們住些時日。不過，你們只能住在前院偏房裏，不準靠近後宅。”

杜邱氏和杜平喜登時喜出望外，忙不疊地滿口答應。許悠悠又道：“對了，杜郎君的腿傷得嚴不嚴重？要不要，我去把賈郎中請來，再給他看一看。”

原本情理之中的一問，杜邱氏、杜平喜卻是神色一變，杜邱氏連忙道：“不用了不用，在縣城已經讓大夫瞧過了，大夫給接了骨也配了藥，說是只要好好將養，將來走路不會落下毛病。村裏郎中這手上沒個輕重的，萬一動了夾板骨頭移了位，反倒麻煩了。”

“哦，原來是這樣。”許悠悠作恍然狀，“那好吧，既然大夫這麽說了，那杜嬸子你趕緊扶杜郎君去躺著歇息。就先躺在巧巧這屋吧，我這就叫人把偏房收拾一下，讓你們住進去。”

“哎哎，行行，勞煩蘇娘子了。”杜邱氏笑逐顏開，沒口子稱謝。

許悠悠站起來，往外走，她得去找張五、張六交代一下。那兩人就是上官庭羽派來的兩個仆役，聽著像是兄弟兩個，話不多，但很是精明幹練。

這對母子來得蹊蹺，只怕是來者不善，她得叫張五、張六把他們給看牢了。

……

話分兩頭，再說到蘇大海，從杜家回來一頭便遇上了外出歸來的作坊掌櫃鄭滿堂。鄭滿堂帶回了兩個消息，一個壞消息以及一個不算好的好消息。

壞消息就是，那姓韓的商賈就是個一根筋，不肯挖竹賣竹，說那是他如夫人生前的心血，絕不能在自己手裏給破壞了。蘇大海只有兩個選擇，要麽走人，要麽把整個竹林買下來，至於以後他要怎麽折騰，姓韓的說了他眼不見心不煩。至於價錢方面，他倒可以再讓一讓步。

這便是鄭滿堂帶來的那個不算好的好消息。“東家，若要在平時，這個價錢還真是可以買入。只不過現在——”

鄭滿堂欲言又止，這要在平時，憑著酒樓的進帳，拿這點錢根本不在話下。可惜，此一時彼一時，如今的富春酒樓生意每況愈下入不敷出，幾乎是開一日就虧一日的錢。正算盤打成了倒算盤，再加上先頭嘗了甜頭擴張作坊又花去了一筆，如今蘇大海除了酒樓去抵押之外，已經別無他法。

“東家，作坊那邊，工匠的心也不穩了，這幾日議論紛紛的，幾個領頭的在我跟前提了好幾回了，說是到了月底該結工錢了。東家要是再不把工錢發下來，他們就是想留也不能留了。”

這句便成了壓死駱駝的最後一根稻草，蘇大海一拍大腿痛下決斷：“不能再拖了，再拖下去酒樓、作坊都得倒閉！”

二百一十九、算計

這趟蘇大海算是把老本全給押上去了，連日來東拼西湊，好不容易把錢湊足了。先發了工匠的工錢，然後親自去了鄰縣。見了那韓姓商賈，又實地看了竹林，訂下契約。事情進行得非常順利，待到竹林地契實實在在拿到了手裏，他這心裏的一塊大石方始落了地。

回到縣城，又一個好消息在等著他，杜平喜那邊得手了。當下喜得蘇大海水都來不及喝一口，又馬不停蹄來了清泉村。

到了村裏，一路上都是議論紛紛的，認得蘇大海的，還時不時向他投來同情的一瞥。蘇大海越發篤定，氣定神閑地敲門。來應門的是萍兒，一見蘇大海大吃了一驚，驚慌失措手忙腳亂，甚至忘了招呼蘇大海進門，自顧自地跑回去喊許悠悠了。

蘇大海心中有數，也不著惱，自己走進去，裝模作樣地喚著：“麗娘你在麽？麗娘——”

少頃，許悠悠奔出，乍見蘇大海反應與萍兒一般無二，不過她到底比萍兒壓得住，隨即強笑道：“這是吹得哪陣風，阿兄怎麽今天

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