周三清晨，阿次提前半小時把孩子送到學校，然後和同事們去火葬場送老餘最後一程。

阿成開著車，對身旁的鐘朗說：“頭兒，我覺得這事應該引起局領導重視。現在加班都是常事，這麽下去身體全毀了。老餘去世那天咱們也熬了一晚上，你知道我補完覺聽說這事是什麽心情嗎？要不是仗著年輕，沒準我也一覺睡過去了。”

“一睡不醒？那真是仁慈的死法。”鐘朗抽著煙，望著灰蒙蒙的天空出神。

阿次、麗麗和最近剛調到科裏的小吳一言不發地坐在後座上，都很郁悶。

阿成又說：“我寧可倒在崗位上！老餘現在還算因公犧牲，要是撐到家補覺時睡過去，什麽都不算，到時候媳婦和孩子都沒人管！”

“放心吧，你媳婦年輕，肯定能有人管。”鐘朗輕松地彈彈煙灰，把阿成也說郁悶了。

五人在停車場和其他部門的同事匯合，一同往火葬場裏面走。

劉雲普湊過來拍拍阿次的肩膀：“你還好吧？這事得看開點。”

阿次白了他一眼：“這話不是該跟家屬說嗎？”

“家屬輪不到我來慰問。”劉雲普往前方指指，“看到沒有，局領導全在呢！”

阿次遠遠看到杜局和政委，正在安慰一個痛哭流涕的中年婦女，大概就是老餘的妻子。旁邊還站著個十幾歲大的男孩子，抱著老餘的照片，紅著眼默不作聲。

“那是老餘的兒子，明年高考，聽說一直想報考警院。碰上這事，也不知道會不會改志願。”劉雲普嘆道，“不過如果他還想考，不管考多少分，警院肯定收！子承父業，多感人啊！”

“子承父業”這四個字像一把燒紅的烙鐵，燙在阿次扯裂的舊傷上，嘶嘶作響——父親生前，他叛逆任性，不肯繼承家業，甚至到了爬窗翹家的地步。而後父親因他的車禍導致心臟病發，離開人世，他卻連戴孝扶棺都沒能做到。從子承父業到延續香火，從膝前侍奉到處理後事，“孝”和“順”都讓阿初占全了，也無愧孝子之名。而他，只是個逆子。

遺體告別時，棺材四周站滿了人。面部肌肉的松垮令老餘變了樣子，這是妝面無法掩蓋的事實——人，終究是靠一口氣支撐的。

眾人向死者鞠躬致敬，老餘的兒子已淚流滿面，對著棺材磕了三個頭，仍跪著不肯起身。

阿次不忍再看，轉身走了出去。走廊裏哭聲不絕於耳，隔壁房間另有其他逝者的追悼會在舉行。這裏處處是人間悲劇，生離死別，而且悼念的親友眾多，比醫院和刑偵隊場面更大。他一刻也不想多呆，越走越快，最後甚至跑起來。

他跑到拐角一間休息室，看不到悲傷的淚水，聽不到嘶啞的哭聲，在這裏時間仿佛靜止不動了。他點上支煙，試著調整自己的情緒。突然想起阿初已經一整天沒有聯系自己了，這不像大哥的風格。會不會是出了什麽事？他心裏有點亂，趕忙掏出手機找阿初的號碼，可是看到時間，又猶豫了——現在那邊應該是淩晨兩點。他一陣糾結，最終打定主意，等過幾個小時再打。可心裏仍不踏實，只能默默祈禱：但願阿初平安，只是忙起來，忘了打電話……

手機鈴聲打破了寧靜，是麗麗打來的——儀式結束，已經到回單位的時間了。他皺了皺眉，掐滅煙頭，離開了這個清凈之地。

停車場裏，其他部門的車子已經開走，只有內保的四人組還在車裏等他。

差幾步就要上車時，劉雲普突然不知從哪裏跑過來，拉住他：“我們隊裏的車沒等我，全開走了！就剩你們了，帶我回去吧！”

“可是我們這車滿了啊！”麗麗從車裏探出腦袋來，“劉哥，您還是打車吧！”

“靠！這麽遠打車回去得多少錢啊！你還有沒有人性？”劉雲普邊開車門邊沖坐在駕駛座椅上的鐘朗說，“你看阿次氣色這麽差，幹脆放他回去休息。正好空出座位能帶上我！”

鐘朗還沒說話，阿成先開口了：“你的意思是，讓阿次自己打車回家？這麽遠的路，得花多少錢啊？”

“他不怕，他們家不缺錢！”劉雲普面不改色地說完，擠著麗麗坐在後座上。

阿次扯扯嘴角：“真有人性。”

麗麗突然指著大客車後方露出半截車身的勞斯萊斯問阿次：“那是你們家的車麽？”

阿次扭頭望過去，駕駛位置坐著的似乎是劉阿四，卻看不到後座有沒有人。他感覺心跳快了幾拍，明知道可能性不大，卻仍有些期待。

“看來不打車也能解決問題。”鐘朗笑著看了劉雲普一眼，又對阿次說，“今天也沒什麽活兒，你別回單位了，有緊急情況我再通知你。”說完便發動車子開走了。

阿次屏住呼吸，走向勞斯萊斯，漸漸看清後座的人影。

車窗慢慢打開，露出那張令他朝思暮想的臉：“阿次，上車吧。”

阿次站在車旁，一瞬不瞬地盯著他哥，仿佛眨一下眼人就會跑掉一樣。

阿初見他不動，便把車門推開，然後往裏挪了挪，拍拍空位，讓他坐過來。

阿次彎腰坐進車裏，仍不敢相信這是真的，楞楞地望著大哥出神。

“怎麽了？我才離開三天，就一副認不出我的樣子。”阿初無奈地嘆了下，說得很委屈。

“你……回來了？”阿次後知後覺地問了一句沒意義的廢話。

“嗯，驚喜嗎？”阿初把兩手一攤，淺笑著聳聳肩。

阿次哽著嗓子，說不出話，只能張開雙臂摟緊他，用下巴抵住他的右肩。

“阿次……”阿初斂了笑，輕拍他的後脊，用眼神示意劉阿四開車。

通常情況下，剛參加完葬禮，沾了晦氣不宜直接回家。尤其是有孩子或病人的家庭，更不能犯忌諱。阿次其實不大相信這些，卻也不會刻意違背。他原計劃和同事們回單位洗個澡，換身衣服，下午再去接侄子們。不過阿初的突然出現，令他不得不改變計劃。正巧途中路過有名的溫泉度假村，他便提議在這裏吃過午飯，休息一下再走，阿初自然讚同。

午餐時，由於心情覆雜，阿次沒什麽胃口。阿初坐了十幾個小時的飛機，食欲也不高。劉阿四倒沒有心理或身體上的負擔，只是受他們的影響，胡亂塞了幾口就飽了，識趣地躲出去散步、泡溫泉。阿初和阿次則開了間覆式套房休息。

“你怎麽這麽快就回來了？”阿次跟著他哥上樓梯，邊走邊問。

“想你了唄。”阿初步入臥室，滿意地觀察著環境，然後轉身湊過去勾住弟弟的脖子，“你不想我嗎？”

這種近距離的對視令阿次有些慌亂，他不自在地移開視線，終於還是誠實地點頭：“想。”

……內部交流……

兩人平覆著呼吸，懶懶地躺在床上不想動。

阿次費勁地伸手去抓床頭櫃上的香煙和打火機，卻被阿初握住：“別抽了……就這一回。”

“為什麽？”阿次不解地望著他。

“我想跟你毫無保留地傾談一次，可你一抽煙話就少，沒法聊。”

阿次扯扯嘴角，撤回手，問：“想聊什麽？”

“聊聊分開這幾天發生的事。你就沒什麽想告訴我的嗎？”

阿次心裏猶豫，微微擡起右手，習慣夾著香煙的食指和中指有些無措。他明白，自己的煙癮只是穩定情緒、掩飾慌張的需要。他攥了攥拳，說：“我先抽一根再聊。”

“你寧可依賴香煙，也不願依賴我嗎？”阿初又一次攥住他的手，“阿次，我是你最親的親人。無論你在哪裏，遇到什麽事情，都要記住，有我陪著你面對一切。”

“你和我不一樣。”阿次略帶苦澀地說，“如果不是我的車禍……爸可能還活得好好的。”

“你說得對，但也只是可能。他的死因是心源性猝死，是心臟原因引起的自然死亡。說到底，你的車禍只是個誘因，致命的炸彈是在他過去的生活作息中埋下的。”阿初側過臉，望著他的眼睛說，“另外，他發病時離得最近的人是我。你知道嗎，在黃金4分鐘內做胸外按壓，成功率相當高，可我卻沒能救回他……其實我和你一樣自責，只是你從沒站在我的角度上想過這件事。”說到最後，聲音已有些顫抖。

阿次回想起老餘猝死的畫面，很難想象，眼看著生父在那種痛苦中離世，是怎樣的淩遲之痛。他心底一陣抽疼，緊緊摟住了阿初：“大哥，對不起。”

“別跟我道歉，我說這些不是為了讓你更自責。想知道爸的遺言嗎？他對我說‘救阿次’，然後就說不出話了。”阿初捧起他的臉，望著那雙含淚的眼睛，“我們再也沒機會對他盡孝了，只能盡力去完成他的心願。身體發膚受之父母，珍惜自己，就是對他的報答。”

阿次閉上眼，淚水滑落到枕間。

阿初蹭掉他的淚痕，拍著他的後背安慰道：“我知道你一直過不了這個坎兒，總以為時間能沖淡一切，所以盡量不觸碰這道傷。可是沒想到，我才剛出國，你們局裏就出了這事……現在想想，還不如早點解開這個心結。”

“所以你就提前回來了？”阿次抹了把臉，哽著嗓子問。阿初突然回國，還直接到火葬場門口等他，關於這個問題，他已經猜出個大概，但仍有太多疑問，“怎麽不提前通知我？”

“我怎麽通知你啊？打電話都不跟我提這茬兒，明擺著不想讓我管。真要跟你說我提前回來，肯定被你攔了。”

“那不一定。”阿次說話還帶著些鼻音，緩了下又問，“英國那邊，都忙完了？”

“怎麽可能忙完？”阿初觀察著弟弟的表情，發現他垂著睫毛明顯有些失望，才說，“不過我暫時不回去了。繼父的病已經有所好轉，只是講話還不清楚，需要慢慢調養。他的主治醫生很認真負責，我也放心……教授與老同學，等以後有機會再去拜訪吧。”

“下次我陪你一起去。”阿次抓著他的手看了眼表，忙坐起來，“趕緊沖個澡，收拾一下回家吧。這地方偏，咱得提早往回開，別誤了接孩子。”

“你先洗吧。”阿初笑著仰起臉，望著天花板說，“我還沒照夠鏡子。”

“真自戀！”阿次邊往浴室走邊嘟囔，“我有預感，家裏的臥室又快該裝修了。”

阿初直直地望著鏡子裏的自己，笑容漸漸消失。他蹙著眉，疲憊地揉著太陽穴。

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