“可笑！你的緋聞跟我有什麽關系？”阿次邊發動車子邊說。

阿初的手肘支在車窗上，用手撐著腦袋打量他：“既然沒關系，你還擺什麽臉色？”

“許你罵我混蛋，就不許我擺擺臉色啊？”

“這是我的錯。”阿初點點頭，一副檢討的樣子，“不好意思，是我說溜嘴了。”

阿次瞪他：“根本不是說溜嘴的事！說明你心裏就是這麽罵我的！”

“別要求太多，我能管住嘴已經很不容易了。”阿初斂去認錯的態度，挑釁道，“平心而論，你不混嗎？冷言冷語，說得好像只要愛鐘愛華樂意，就直接把我打包快遞給黑蝴蝶一樣。我到底有多討人厭，讓你這麽急於脫手啊？你好歹也該問問我的想法吧？”

“你都和她開房了，還能有其他想法嗎？”

“註意你的用詞，我是和劇組主創同住一家酒店，而不是單獨和她開房。”

“雜志上寫的就是這個意思。”

“你信我還是信狗仔？”

“……信你。”阿次心道：其實有時候狗仔比你可信。但他終究沒說出來，“所以，因為爭風吃醋而修改電視劇結局也是狗仔胡編的？”

“結局確實改了。不過跟爭風吃醋沒關系，我只是不爽‘惜蝶論壇’那群腦殘粉。上回鬧緋聞，他們通過各種途經不遺餘力地詆毀我，要是還順他們的意思拍結局我就不姓楊！”

果然是睚眥必報的小黑兔。不過阿次沒空關心腦殘粉的玻璃心碎成了幾瓣，他此時只想在“混蛋”問題上討個合理的說法：“就算我誤會了你和黑蝴蝶的關系，也只是祝福幾句！你倒好，跑相親會來搗亂，竟然告訴人家我是來幫你把關的！咱倆到底誰混蛋啊？”

“你要是真心實意來相親，我自然不會壞你好事。如果只是慪氣鬧點動靜就另當別論了。我不響應一下，你這出獨角戲唱得多沒意思啊！再說誰也沒規定把關的不能選對象。真正愛你的人，不會因為旁人三言兩語而放棄。這只能說明她們都沒考慮和你交往。不然反過來，如果我說是陪你來相親的，照樣有人給我留電話。”

“留電話了不起啊？”阿次不屑道，“真不知道你哪來的優越感！醒醒吧，別當那是個人魅力，她們是沖著錢來的！男人要有錢，和誰都有緣。我要是租輛法拉利來，也跟你一樣！”

“不一樣。說真的，你一點不會推銷自己。”阿初搖搖頭，“6號女士告訴我，在你們交談的過程中，你極力將自己塑造成一個賴在兄長家蹭吃蹭住蹭零用錢的小警察。”

“她胡扯！我只是說我們合住而已，又沒說房產證是誰的名，憑什麽說我蹭你的？”

阿初想了想，點頭道：“好吧，確實是差在法拉利上了。”

到家時，已臨近10點鐘。

在確定兩個兒子已經入睡之後，阿初把房門反鎖，從兜裏掏出撲克牌“9”，展示給弟弟。這一舉動立刻引來阿次的吐槽：“你怎麽把號拿回來了？就因為你，人家整副牌就不齊了！”

“一副撲克而已，沒人會計較的。但對我來說，卻是個紀念。”阿初眉眼裏盡是笑意。

阿次挑眉：“紀念什麽？第一次相親愉快？”

“紀念我們抽到69！冥冥之中自有天數，這一定是個暗示。”阿初的笑意更深。

阿次打了個哈欠，意興闌珊地說：“今天太累了，歇了吧。”

阿初立即驚奇地睜大雙眼：“你居然明白69的內涵！”

“本來不明白，但是看你的表情能猜到……”

……

周六，又是孩子們去少年宮的日子。下午阿次來接愛鐘和愛華，本想叫上追命到“老地方”喝杯咖啡聊聊天，誰知道這小子連個招呼都沒打，就神秘兮兮地鉆上顧惜朝的車溜了。

“教練去哪啊？”愛華目送著那輛車，茫然地問。

“他可能有重要的事情吧……別看了，我們走吧。”阿次哄著兩個小家夥上車。

“叔叔，我們跟蹤吧！”愛鐘跳上後座，眼睛發亮地望著阿次。

“這樣不好，教練也有隱私的。”阿次揉揉愛鐘的頭頂，“如果好奇，可以明天再問他。”

十分鐘後，阿次的大切尾隨在顧氏兄弟的車子後面。

由於前車兩人一路閑聊加鬥嘴太過投入，完全沒發現自己被跟蹤了。

“教練不跟我們去吃巧克力蛋糕，是不是偷偷吃更好吃的東西去了？”雖然尚未聽到肯定答案，愛華的小臉已經皺成了一團。

“你就知道吃！”愛鐘無奈地看了眼弟弟，猜測道，“我看他是又要相親了！”

“相親不就是吃嘛！”愛華吞吞口水，“上次他相親還餵我吃櫻桃蛋糕了呢！”

阿次說教道：“咱們自己找個餐廳吃蛋糕多好！非哭著鬧著跟蹤別人，這樣有意思嗎？”

愛鐘撇嘴：“可是我們以前鬧，你都跟沒聽見一樣……其實你也想跟蹤吧？”

“我哪那麽八卦！”阿次板起臉，“都安靜點！現在開始，誰再說一句，我就結束跟蹤，拐彎回家！蛋糕也沒得吃！”

兩個小孩立刻閉嘴，像練習捉老鼠的小貓一樣，全神貫註地凝視著前車裏教練的後腦勺。

然而，這場捕獵還是沒能進行到底，正應了突然響起的曲子——《只差一步》。

阿次通過車載藍牙免提接通電話，聽到他哥開門見山的問話：“你們在哪？”

“我剛接到他們，一會兒回家。”阿次敷衍道。

“趕緊回來吧。我明早要出遠門，什麽時候回來還不一定，有好多事要交代你。”

阿次不覺皺起眉：“你去哪？什麽事這麽著急？”

“具體的回來再說。先這樣吧，專心開車。”阿初說完便掛斷了電話。

阿次也沒了陪孩子們折騰的心情，在路口處調頭往回開。愛華扭頭看著追命那車漸行漸遠，扁著嘴略帶哭腔地控訴道：“我們沒說話，你幹嘛拐彎回家啊？那蛋糕呢？”

阿次訓斥道：“你還有心情想蛋糕！也不問一句你爸爸去哪兒了！”

愛鐘立刻乖巧地做覆讀機：“爸爸去哪兒了？”

“……我不知道。”阿次有種被自己搬起的石頭砸了腳的感覺。

“就知道你不知道，我才沒問的！”愛華悲憤地說。

……

“繼父中風了，我得去趟Cardiff。”阿初簡短地解釋，手上也沒停，忙著收拾行李箱。

阿次瞇了瞇眼：“趁機報覆他？”

阿初白了他一眼：“我專程趕過去就為了落井下石？你大哥在你心裏就這麽小心眼？”

“沒有，我一直以為他們對你很不好。”阿次不自在地抓了抓頭。在他的印象中，阿初是在兇狠的繼父和刻薄的兩姐妹的欺淩下長大的，回過頭想想，有可能是自己腦補過度了。

“談不上好壞，至少他讓我順利完成了學業，我很感恩。只是並非親生，多少會有隔膜。”阿初頓了頓，又說，“我是指沒有血緣上的聯系。”

“本來沒往那邊想，你非要解釋。”阿次瞪他，“愛鐘現在跟我比跟你好！隔膜這種事該是你思考的問題。”

阿初聳肩：“總有一天，他會理解我的……等他也當爹的時候。”

阿次皮笑肉不笑地扯扯嘴角，轉頭去了洗手間。

他隱約聽到《只差一步》的旋律，接著是阿初的說話聲，卻聽不真切。洗完手出來，看到阿初正在鼓搗他的手機，於是甩甩手上的水，問：“剛才是不是我手機響了？你替我接了？”

“太平人壽保險打來的，有興趣嗎？”

“我渾身上下還有你沒投過保的地方嗎？”

阿初像個癡情的詩人一樣開口：“你的心。它太善變了，我應該考慮為它投個保。”

阿次的心跳漏了一拍，不得不承認自己對情話的免疫力極低。這種不知所措的感覺很差勁，他甚至覺得臉頰有些燙，只得在被看穿前假裝淡定地轉身回洗手間：“等我吐會兒去……”

“唉，還是那麽不解風情。”阿初感慨道。

晚飯後，阿初給弟弟安排任務。讓他時不時以自己的身份去公司轉悠一圈，以免那幫下屬摸魚偷懶。阿次恍然覺得自己成了稻田裏嚇唬鳥雀的稻草人，這任務一點技術含量都沒有，更沒趣味，於是忍不住說：“你不是有高雞血嗎？還用我當監工？”

“最該監督的就是高雞血！三天不打，上房揭瓦。”

“……你這趟出門要三天以上嗎？”

“我的大少爺，你也心疼心疼我。坐飛機一個來回就已經一天半了，我還要調時差的！”阿初叫苦不疊，“至少得呆上半個月再回來。你要知道，我已經五六年沒回去過了，等繼父病情穩定下來，還要抽空去拜訪教授和老同學。”

“是老同學，還是舊情人？”阿次瞇起眼，還記得那個賊心不死的叢慧。

阿初“噗嗤”笑出來，捏捏他的臉：“你啊……”

當晚，阿次失眠了。他望著漆黑的房頂，想翻身又怕擾到大哥，只能僵著身體數兔子。

阿初突然嘆了口氣，說：“睡不著就聊聊吧。”

“聊什麽？”阿次訥訥地問。

“聽你的。”

“……那聊聊繼父吧。我想知道，他究竟是個怎麽樣的人。”阿次的食指在床單上劃著小圓圈，洩露了他的緊張與猶豫——既想知道真相，又怕一不小心揭了阿初的舊傷。

“他很高大，記得剛碰到他時，我還以為撞到樹了——可能也是因為當時的我太矮了。”阿初頓了頓，又說，“他很少笑，但心腸不壞。很多矛盾只是立場問題，現在我也做了父親，才知道以前他還是給我留了情面的。”

“他打過你嗎？”

“……打過。在我第一次爬窗戶翹家的時候，他埋伏在花園裏，狠狠修理了我一頓。然後告訴媽，他誤以為我是小偷，才狠揍的。”

“看來這老家夥很狡猾。”阿次非常同情他的遭遇，“後來呢？第二次翹家也被揍了嗎？”

“不。我很幸運，被他發現時，腿一軟掉下去摔暈了。”

“如果這都算幸運，只能說明他以前打得太狠了……你居然還說他心腸不壞！”

“其實他只要裝沒看見，不及時送我去醫院，就能少個拖油瓶了。但是他沒這麽做。”

阿次聽完一陣難過，為大哥的善良心疼。他對別人的要求總是很少，即使自己已經傷痕累累，卻還在為傷害過自己的人找借口開脫。對繼父如此，對和雅淑亦是如此。往更深處想，一旦阿初所說的那種假設變為現實，這個人在十幾年前就已經客死異鄉……阿次打了個冷顫，伸手緊緊抱住大哥，半晌才說：“能不能晚兩天再去英國？我請好假陪你一起去。”

阿初拍拍他的手臂，說：“不用啦，你們單位辦出國審批太麻煩，這事又耽誤不得，還是我一個人去吧。做好你自己的事，等我回來。”

阿初是第二天上午十一點左右的飛機，還有時間和阿次一起送孩子去少年宮。他坐在後座上，慈愛地摟著愛鐘愛華說：“爸爸要出遠門，過些天再回來，要聽叔叔的話……”

煞風景的是，兩個熊孩子連句“我會想你”都沒說，只是吵著要他帶旅游紀念品回來。

送完孩子，阿次直接把大哥送到機場。

登機前，阿初說：“照顧好自己，要是瘦了半斤，我不饒你。”

“這該是我說的話！”阿次頂著黑眼圈，瞪了他一眼，“出門在外，要註意安全。”

“放心，我知道。”阿初暖暖地笑起來，給了他一個擁抱，然後轉身進了登機口。

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