“牛爺爺，咱們晚飯吃什麽？”愛華一進屋就找牛師傅騙吃騙喝。

“牛叔別給他，剛才在餐廳吃不少了！”阿次攔住愛華，四下望了望，沒找到阿初。突然感覺外套的下擺被拽住，還以為是愛鐘，低頭卻看到一個帶著水晶發卡的小女孩，看起來跟侄子們年紀差不多，正費力地仰望他的臉。阿次楞了楞，才問牛叔，“您有沒有看到什麽？”

“當然看到啦！不然你以為這是貞子？貞子哪有這麽梳頭發的……”牛叔摸了摸女孩的劉海，“她比你們先到的，是你大哥帶回來的小客人。這孩子特別聽話，不吵不鬧的。”

小女孩仍揪著阿次的衣角，眨巴著眼睛看他們，無視了水平高度的愛鐘和愛華。

阿次蹲下來，跟小姑娘打了個招呼：“你好，我該怎麽稱呼你？”

“我叫夏天啊！”小女孩表情很是委屈，脆生生地說，“這次要記住！”

“呃……真是好名字！”阿次覺得這孩子是把他認成阿初了，才會這麽自來熟。他趕緊搬出愛鐘愛華救場，“這是愛鐘，愛華……你們是同齡人，一起玩比較沒代溝。”

愛鐘很禮貌地跟夏天打招呼。愛華則直勾勾地盯著她，就像她臉上沾了一大塊奶油蛋糕似的，可惜開口時卻是一如既往地煞風景：“你會搶我的吃的麽？”

“當然不會！我可是私生女。”小女孩松開阿次的衣服，向兩側扯著自己的裙子，右腳向左後方移了半步，微曲膝蓋，像個優雅的小淑女。她驕傲地說出“私生女”三個字，顯然並不知道這個詞的含義，只是不知從哪聽來，就引用到自我介紹裏了。

大哥領回來的“私生女”夏天——這是阿次綜合牛叔和小女孩的供詞唯一能得出的結論。只是，這結論太扯了！

“我大哥呢？”阿次看向牛叔，準備找當事人問清楚。

“他在臥室。說沒胃口，也沒吃晚飯。進門把小姑娘交給我，就直接上樓了。”

阿次皺起眉：“他白天什麽時候出的門？”

“十點多就走了，剛回來一會兒。”牛叔拽著阿次的胳膊，小聲說，“我看他一直沈著臉，你們是不是吵架了？”

“您以為他是吵完架鬧絕食？”阿次輕哼，“他不會的！再說我又沒說什麽重話。”

牛叔一臉了然，果然是吵架了。

阿次尷尬地輕咳一聲，扭頭進了廚房。

“你幹嘛？”牛叔跟進去，扯住他，“什麽時候用你下廚房？想做什麽跟我說。”

阿次搓搓手，有些猶豫：“我聽說小米粥健胃消食，想煮一碗給他送去……我親手做的，他再不想吃，也得給點面子吧？”

“行了，我明白了！等熬好了你端上去，就說是你做的。”牛叔倒不介意借他的面子。

“好！”阿次等的就是這句，於是放心地跑出去照看三個孩子。

阿次邊剝栗子邊問：“夏天幾歲了？”

“快六歲了！”小夏天接過栗子仁，家教很好地向他致謝。

“呦，比他們還大呢。愛鐘，愛華，得叫姐姐。”但夏天的個頭卻比楊家兩個小家夥矮些。阿次又剝好一顆，愛華早早沖他伸出手，拿了過去。他只能安撫愛鐘，“下一個是你的。”

愛鐘拿到屬於自己那顆栗仁時，卻沒吃掉，反而塞到阿次嘴裏：“叔叔吃！”

“愛鐘真懂事！”阿次嚼著栗子，溫和地微笑，用眼神給予鼓勵。

夏天望著他，認真道：“我告訴你一個秘密……你笑起來真的特別像我爸爸，但是不笑就不像。”

阿次的笑容僵了僵，覺得“私生女”的可能性漲勢飄紅：“你媽媽呢？”

“我媽媽出國了。”

“哦？是英國嗎？”

“不是，是天國。”夏天的表情很天真，“媽媽去天國當天使了，不用坐飛機也可以飛哦！”

阿次感覺心頭結結實實挨了一拳，他替小女孩難過，不知道她什麽時候能真正明白“私生女”和“天國”的含義，也不知道她明白真相的那天，會不會恨她的父親。

這會工夫，牛叔已經備好了小米粥和開胃小菜交給阿次，並接管了三個孩子。

阿次望著涼菜咂咂嘴：“太假了，這一看就不是我做的……您切得太細致！”

“他都說胃口不好了，不配菜哪喝得下去粥？得啦！這就是找個轍，你大哥肯定也明白。只要你肯借這茬兒低頭認錯，給他個臺階下，他不會在乎到底是誰做的菜。”牛叔見他準備辯駁的樣子，又道，“認錯也不代表你有錯。其實一家人啊，有點小矛盾很正常。你就是有職業病，非要把是非對錯擺清楚。可家就不是個說理的地方，說深了傷感情啊……”

“我沒想說理，我是想提醒您，再聊下去粥都該涼了。”

阿次端著托盤進屋，見阿初蒙頭睡著，便把盤子撂下，隔著被子推了推：“別睡了，起來吃點東西。”看被子似乎沒什麽動靜，他又說，“我親手給你煮了粥，賞個臉吧，我們談談。”

阿初還是沒理他，阿次便掏出打火機撥弄，發出“鐺鐺”的聲音，他哥卻依然不為所動。

阿次恨不得拿打火機把被子點了，當然，理智不會同意他這麽做。

“你想悶死自己啊？”他一把撩開被子，才發現阿初面色不對，有些輕微的發抖，立時忘了追問夏天的事，說話也變了音調，“怎麽了？頭疼還是胃疼？”

阿初微睜開眼，仍不清醒，只是喘息很重。阿次越發沒底，伸手摸了下他的額頭，又不確定地用自己的額頭貼了一下，發現溫度確實偏高：“怎麽發燒了？不行，得趕緊去醫院！”

阿次翻出件外衣給阿初套上，準備抱他下樓，想起侄子們的模仿秀又覺得不妥，於是沖牛叔喊道：“我大哥發燒了，我們要去醫院……您先把三個孩子關屋裏去，待會兒再放出來！”

牛叔一時沒搞明白上醫院跟關孩子有什麽聯系，不過聽說阿初發燒了，也顧不上問那麽多，直接把孩子們哄進了廚房。

廚房門剛掩上，阿次就摟著他哥飛速跑下樓，開車趕往春和醫院。

……

一路上，阿初都靠著座椅犯迷糊。阿次想起酒駕那回，他哥發著燒還一直陪聊，感覺這次嚴重得多，便踩足了油門往醫院奔。這回倒沒碰上交警查酒駕，只是因為超速被電子眼拍下來，又是扣分又是罰錢。當然，這都是後話，眼下他根本沒意識到自己又違反交規了。

到了候診室，阿初清醒了些，不過話很少，基本保持問三句答倆字的模式。阿次知道他一生病就傲嬌，便不再多言，只是小心地伺候著，等他舒服點了自然會找話說。

阿次去開水間接了兩杯水，回來時，他剛才的座位已經被夏躍春給占了。

“我聽小秦說你來看病，還以為他認錯人了，沒想到真是你！你是裝病來醫院檢查工作的嗎？沒必要裝得這麽真實吧？下午離開時還好好的啊？”

對這三句問話，阿初連一個字都懶得答，幹脆裝沒聽到。

阿次卻從夏躍春話裏聽出些內容來，很顯然，他哥白天來醫院見過夏躍春。說起來，夏天也姓夏，會不會……他試探地問：“你和夏天是什麽關系？”

“我是春天出生的，百天照是夏天拍的，這算關系麽？”夏躍春白了他一眼，顯然覺得這問題很無聊。

阿次瞇了瞇眼，嚴重懷疑這貨故意裝蒜：“我大哥白天來醫院幹嘛？”

夏躍春擡頭研究阿次的表情，半晌才說：“看望老同學和檢查下級工作，你覺得哪個理由更靠譜？”

“砸爛你的辦公室最靠譜。”

“好吧，你猜對了。”夏躍春沒什麽誠意地結束話題，“別等著叫號了，跟我走後門吧。”

阿次扛著大哥，跟在夏躍春後面像走迷宮一樣左拐右拐，最後進了一間總統套房。

阿次扶阿初在大床上躺好，才問：“你們還做酒店生意啊？”

夏躍春說：“這是本院獨一無二的VIP病房，完全按照董事長的要求裝修的。”

VIP病房？這哪還有半點病房該有的樣子？阿次真的很想吐槽，但是現在並不是過嘴癮的時候，最終還是忍住了。他摸了摸阿初的額頭，說：“突然就燒起來了，我怕有別的炎癥。”

“哪那麽邪乎？他就是心理壓力大，又著涼了。沒多大的事，掛個水就退燒了。”

阿次敏銳地發現了突破口，忙追問：“你說他心理壓力大，是指哪方面的？”

“這個年齡層的壓力，主要是工作不順、銀行沒錢、孩子尿炕。哦，還有性生活不和諧。你覺得像哪種？”夏躍春很有八卦精神地望著他，反將了一軍。

像喜當爹！阿次抽抽嘴角，答道：“你不想告訴我就直說，何必兜圈子？”

“好吧，我不想告訴你。”夏躍春理所當然地說，“不相幹的事，還是少打聽為妙。”

“什麽叫不相幹？你都說他壓力大到發燒了，我能不問問嗎？”

“可以，但作為醫生，我不能洩露病人的隱私。等當事人退燒了，你問他吧！”夏躍春按了下鈴，“護士馬上就到，我還有別的事要忙，先走一步。”

“恕不遠送。”阿次沒好氣道，他平生最恨的就是這種劇透一半找借口開溜的無良人士。

夏躍春離開後，護士幫阿初化驗，又打上吊瓶，很快退了出去，屋裏只剩下兄弟倆。

阿次從櫃子裏翻出一盒棉簽，細心地蘸水潤濕阿初的唇。

阿初看了看他，把臉轉向另一側。

“別鬧情緒！”阿次執著地把棉簽伸過去。

阿初大嘆一口氣，忍無可忍道：“沒這麽嚴重……你別嚇我。”

“我閑的，有點事做不悶得慌。”

“……你回家吧。”阿初有氣無力地說，“明天還要上班。”

“我明天要不要上班，全看你能不能退燒。”阿次隨手把棉簽丟進垃圾桶。

“這有醫生，放心……”

“以前怎麽沒這麽懂事？”阿次沒忘記，上次這貨完全是用命令的口吻，要求他不許睡覺，盯著換液，“我走了，誰給你盯著液？”

“我自己可以。”

“你燒糊塗了吧？”阿次用手指戳了戳他的額頭，“這還是我大哥嗎？怎麽跟上次發燒差別這麽大？來點正常的反應嘿！”

阿初微微皺眉：“你是不是覺得，我一直都很……蠻不講理？”

“平時還行，趕上小病小災就成大老爺了，什麽事都指使我。要是喘氣能代勞，肯定也是我的活兒了。”

阿初聽完，閉上眼扭過頭不吭聲。過了一會兒，阿次以為他已經睡了，他卻緩緩說道：“在家那會兒，喘不上來氣。我好像夢見爸了……他要掐死我。”

阿次回想起被雨傘抽打的舊事，覺得老爺子確實彪悍，但他對阿初一向很和藹：“不至於吧？你可是裏裏外外出‘成績’，他怎麽會打你？”目前為止，“成績”疑似出到三個了。

“他怨我耽誤了你……”習慣掛在臉上的笑容變得很勉強，“我，是個差勁的大哥。”

阿次沈默了。他上午才在父親墓前提到“拱豬”的事，老爺子這麽快就托夢過來教訓阿初……爹，您老也太靈了吧！

弟弟的不語在阿初眼中成了對“差勁”的認同，他哽了哽，咬牙繼續說：“阿次，你心裏也在怪我吧？……是我太自私了。從今以後，都不會再幹涉你。”

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