水，她身子顫抖了一瞬，遲疑道：“四表哥......”

劉淵聽到三子被刺身亡的消息，震驚地從軟榻上坐了起來，怒道：“這怎麽可能？”

靳準瞥了站在一旁的劉聰一眼，緩緩道：“啟稟漢王，此事屬實。晉軍派來的刺客想偷襲漢王的大帳，卻遇到了巡值的三公子。三公子與刺客力搏而死，身上有好幾處暗器所傷的。”

劉淵扶著榻邊的立柱，努力讓自己接受這個噩耗。此時劉和攙扶著母親呼延氏走入帳中，呼延氏哭聲連連：“我的隆兒在哪裏？”

劉和眼中淚光一閃，直直地望著劉聰道：“我聽說是四弟先瞧見此事，然後稟告靳先生的？”

劉聰雙目紅腫，低聲道：“正是，我從帳中出來，瞧見三哥似與一個黑衣人惡鬥，等我趕過去時，三哥已經中了暗器倒地，沒了氣息。”

劉和面露疑色，卻道：“四弟的寢帳離這裏最遠，那刺客既是來行刺父王，為何在四弟帳旁活動？”

此言一出，呼延氏目中亦是露出了兇悍之色，她便向劉聰撲去，怒道：“定是你害死我兒。”

劉和忙拉住母親，說道：“母親無需動怒，一切有父王主持公道。”

劉聰忍住氣，在劉淵面前拭淚道：“父王，兒臣亦不知那刺客為何會出現在兒臣帳旁，還望父親明察。”

劉和卻道：“既是深夜，四弟何以並不休息，卻在帳外走動？”

正此時，忽然帳外傳來一個女子的呼聲：“姑父、姑姑，是我先瞧見的。”

眾人看去，只見纖羅輕移蓮步，從帳外走了進來，一雙妙目中噙滿了淚水，跪在地上哭道：“姑父，四表哥是聽了我的喊聲才趕來的。”她望了劉聰一眼，目中似是淒楚無限，哽咽道：“夜裏我與四表哥起了爭執，我心裏煩悶不過，便在帳外透氣。”她說到此處，聲音漸低，眾人心中都信了九分。人人都知他們雖是新婚夫妻，但感情並不相諧，常有吵鬧之事，難怪深夜都沒有睡。

纖羅頓了頓，含淚續道：“......誰知遙遙地卻看到兩個人惡鬥的身影，我害怕不過，便大聲喊了四表哥出來。等四表哥趕去時，那刺客卻已經逃走了，只有三表哥躺在地上。事情經過便是這樣了。”她口齒伶俐，一番話娓娓道來，又哭對呼延氏道：“姑母，若是要怪，就怪纖羅好了。是我沒有早點發現三表哥遇到刺客，不然三表哥也不會因此喪命。”

呼延氏兩眼一翻，痛呼了聲：“我的兒。”便暈厥了過去。

劉和心疼母親，自是又出去找軍醫來為母親診治。

劉淵瞧著呼延氏被軍醫施過針後，悠悠醒轉過來，心下松了一口氣。他想起三子的意外之死，心裏更是恨到極處，細細地盯著桌上的那把染血的暗器看了一瞬，忽然拔刀砍下桌角，道：“我劉元海不報殺子之仇，誓不為人！”

靳準後退幾步，跪下頓首道：“晉室不仁在先，大王征討有道。請大王發號施令。”

劉淵緩緩道：“傳我口令下去，三軍休整三日，發兵洛陽！”

眾人皆在帳前跪倒，此時傳令官已經傳令下去，三軍都挑起了白幡。

靳準見機奏道：“漢王掌天下之君，何必臣於昏庸晉室。臣請大王自立為帝，以正漢室。”劉淵當下並不推辭，便自立稱帝，封妻子呼延氏為皇後，長子劉和為左賢王，四子劉聰為右賢王，當下便要起兵討伐晉室。

誰知皇後呼延氏卻並不放過劉聰，她當著眾將的面道：“劉聰乃是庶出之子，怎能與和兒同立為王，我呼延一氏絕不答應！”這次她竟是搬出了呼延一族來壓迫劉淵。

劉淵心中一動，便向長子望去。可誰知劉和並不吭聲，只是跪在地上。此時劉淵看到帳中諸將皆露出了猶疑之色，心知呼延一族在匈奴人中有極高威望，便只能依順。呼延氏命人削去了劉聰的兵權，又找出了劉淵寵愛的侍妾陳氏，將她帶在身邊，這才聽了纖羅的勸告一起回了平陽。

王衍今年已經五十七歲，早過了知天命的年歲。他少年得志，十四歲即入朝為官。雖然世事混亂，但他始終左右逢源，從未受過坎坷。當年更因他目光“卓遠”，將女兒許配給當時最無人瞧得上的豫章王，因而如今一躍而成國丈，已然是權勢滔天。他住的宅院是從前齊王的王府，自是畫棟雕梁，奢華無比。

曹統來拜見王衍時，王衍正在家中，但門上的小廝卻甚是瞧不上曹統落魄的打扮，冷冷地白了他一眼，並不給他通報。曹統無奈之下，拿出了身上僅剩的銀兩，這才換來小廝的一個白眼，將他引入花廳，冷道：“大人現在這裏等等，司徒大人前面還有六七撥貴客要見，今日未必能輪得上見你。”

曹統急道：“我從孟津趕來，有重要軍情向司徒大人稟報，還請融通則個。”

那小廝冷聲道：“再重要也不過是個芝麻大的武館，就老實在這等著吧。”

曹統無奈之下，只得在花廳裏等候起來。他奉司馬穎的命令，一直跟隨在東海王的軍馬之後有四月之久。直到三日前，他得了極重要的軍情，這才向洛陽而來。可他跑遍兵部諸司，誰也不認他這個虛職的鄴城副將，更有人因他是成都王舊人，想將他抓起來。他迫於無奈，便想來找司徒王衍。

此時他正在花廳上將茶喝了三壺，太陽漸漸偏西，連倒茶的婢女也不來了，他再也坐不住了，便向後堂沖去。一路上有丫鬟侍女看到，阻攔他道：“呀，這是國丈府邸，可不能亂闖。”可他們那裏能夠阻攔住曹統，等他闖到後堂之時，卻見一個身著墨袍的老者正在送客。那老者神態從容瀟灑，風姿安詳文雅，曹統一怔之下，便猜出這老者便是國丈大人了。此時府裏的家丁都沖了過來，便要捉拿曹統。他情急之時納頭拜倒在地：“末將曹統，見過司徒大人。”

王衍略有詫異，他思忖一瞬，方道：“你是陳留王曹景明之子？”

曹統呆了半晌，臉色煞白道：“司徒大人竟識得我父？”

王衍嘆了口氣道：“你父為燕王世子時，老夫便與他熟識。直到被廢為陳留王，遠去封地。老夫與他一別已經三十多年，看你相貌有幾分相似，這才一猜。”說著，他招了招手，道：“你過來，老夫好好看看你。”

此時那些家丁還楞楞地站在廊下，不知什麽情況。王衍不客氣地說道：“還站著幹什麽，都退下去。”這些人這才趕緊退了個幹凈。

曹統膝行幾步，跪在王衍面前。

王衍細細看了看他的面貌，方才笑道：“不錯，果然有幾分像景明年輕時的樣子，你兄弟幾人？你父親可好？”

曹統雙目一紅，低聲道：“我兄弟三人，我排行最小。永寧二年父王便去世了，如今是大哥襲了封位。”

王衍略是一楞，似是想起了許多往事，半晌方才道：“景明比我還小一歲，想不到他先去了。”

曹統目中含淚，卻伏在地上不敢出聲。他一直將家世瞞得極緊。他祖上赫赫有名，乃是前朝魏武帝之後。到了祖父一輩，依舊是天潢貴胄的燕王。父親曹奐，字景明，乃是司馬昭廢除高貴鄉公所立的魏元帝，後來晉武帝司馬炎廢除了形如傀儡的曹奐，將她貶黜為陳留王。他自幼隨父親生長在陳留，目睹了父親雖為一方王侯，卻有名無實，過著被嚴密監禁的生活。

晉武帝去世後，這種監禁方才有所松緩，但父親除了能領些閑散的俸祿，並不能做任何事。這陳留王的封號，與其說是一種尊榮，更不如說是曹氏一族的恥辱。所幸他是庶子，無須繼承封爵。自打十五歲起，父親就令他離家學藝，後又讓他去了成都王帳下效力。如今在外漂泊十餘年，他從未與人提起過家世來歷。縱然連父親數年前離世的消息傳來，他亦身在前線不得回去。此時聽王衍提起過往，他忍不住悲從中來，淚水簌簌而落。

王衍心中亦是傷懷，嘆了口氣道：“老夫與景明知交多年，他子亦如我子。你拭幹眼淚，隨老夫到屋裏來。”

曹統趕緊起身，隨著王衍走進他的書房。卻只見他的書房中並不似府裏那樣奢侈輝煌，用具皆用竹制，從桌塌到櫃頂都放滿了書卷，桌邊還焚著淡淡的素香，看起來甚是清貴。王衍細細地問了曹統這些年的經歷，曹統便揀著父親讓他學武從軍的事說了，又講了自己一直在成都王帳下為校尉。

王衍聽到成都王三字，眉頭陡然皺緊，說道：“他讓你去孟津做什麽

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