陪你先回去可好？”

蒲察氏本想拒絕，奈何司馬熾也道：“今日湖上風大，是孤考慮不周，讓皇嫂受寒。改日定當面賠罪，只是今日可否把皇兄留下，讓我們兄弟好好暢飲一宿。”

蒲察氏只得道：“殿下說哪裏話，是妾身自己的不是。”

阿琇本在旁觀，一轉頭遠遠地見有個綠裙宮女似在對自己招手，她仔細一看，卻不是白袖是誰。她心念一動，便起身道：“二十五叔，我也覺得天氣寒冷，可否讓我先送皇嫂回去。”

司馬熾笑道：“如此甚好，皇兄也可以放心了。”

東海王望向蒲察氏，目光裏都是柔情：“還是我送你回去吧。”

蒲察氏搖頭道：“不勞王爺了，讓長公主殿下送我就可。”

阿琇扶著蒲察氏慢慢走出暢音閣，走到東宮門口，蒲察氏略有歉意道：“不敢勞煩殿下遠送，我自己回去便是了。”

阿琇瞧著她嘴唇有些發白，面色卻奇異的紅暈，便道：“王妃娘娘，我瞧你臉色不好，我送你回去吧。”

蒲察氏搖頭執意不肯，東宮門前的侍者也道：“王妃所住的雲胤閣就在宮門外，奴婢們定能將王妃好好送回。”

阿琇見此，也只得作罷，在東宮門前與蒲察氏作別。

夜裏回到殿中，白袖捧了金盆來侍候，她將素帕櫛巾樣樣準備妥當，卻見阿琇搖了搖手，只將頭靠在榻邊，閉上了眼。白袖知道她是乏極了，便為阿琇解散發髻，用烏木梳輕輕梳散那長長的青絲。阿琇輕輕嘆了口氣，問道：“是鄴城那邊有信來嗎？”

白袖對左右使了個眼色，殿中的侍女便捧著金盆等物出去，她方才小聲說道：“殿下，奴婢今日又去東華門外等候，卻見到數十個侍衛把守在宮門口，外面稍有人靠近，都被侍衛驅逐了，奴婢在那裏探頭望了幾眼，便有侍衛過來盤問。”

“你怎麽說？”阿琇慢慢地撥動著手中的珠花。

“奴婢說是東海王妃宮裏的，來看看有沒有東海郡送來的信劄。那侍衛倒沒問什麽，就讓奴婢快些回來了。”

“你做的不錯！”阿琇微微一笑，嘉許地瞧了白袖一眼。

卻見白袖恭敬地低著頭，低聲說道：“奴婢還是擔心得緊，不知道為何侍衛多了這麽多。可是皇後娘娘還因為齊王的事……”她頓了頓，心知此事是宮中忌諱，只小聲道：“聽宮裏人說，齊王死得實在蹊蹺，竟是他最寵幸的侍妾所為……”

“這必然不是針對我們的，恐怕是因為這幾日東海王回來的緣故吧。”阿琇被她提醒，忽問道：“齊王死後，他的家眷是處死了還是關起來了？”

“成都王為人寬厚，雖然齊王罪人圖謀不軌，但王爺寬恕了他的家人，如今家眷都關在永巷，奴婢有時候夜裏經過，常能聽到那邊哭聲瘆人得緊，”白袖有些詫異地擡起頭，“公主怎麽好端端地問起這個來？”

阿琇聽到永巷二字忽然凝了神，皺眉道：“無事，便是隨便問問罷了。”

兩人說話間，只聽有人慌慌張張來報：“公主殿下，大事不好了，吳王妃娘娘出事了。”

“怎麽了，慢慢說。”阿琇霍然站起身來，只瞧來人正是豆蔻身旁的侍女胭脂。

“殿下，快去救救我們娘娘吧。”胭脂一入殿便伏在地上哭道，“我們娘娘被送到永巷關了起來，現在情形不妙。”

“適才不還在席上飲酒趕宴？”阿琇只覺得如晴天霹靂一般，“是誰把她關起來的？”

“就是剛剛的事，”胭脂哭道，“公主殿下走後，我們娘娘又說了幾句永巷鬧鬼的事，觸怒了皇後娘娘，剛才皇後娘娘發了好大的火，說我們娘娘胡言亂語、觸犯宮規，罰她到永巷去自省。我們娘娘又氣又急，一到永巷就暈了過去……”

“她怎麽能這麽做，豆蔻可是有身孕的！”阿琇頓時站起身來，“豆蔻現在情形如何？”

胭脂叩頭哭泣道：“公主殿下，我們家娘娘現在見紅不止，奴才這才冒死前來通報。”

阿琇咬牙道：“走，我去瞧瞧去。”

“殿下且慢，”白袖忽有幾分遲疑，卻盯著胭脂問道：“我平時瞧著吳王妃是個謹慎穩重的人，她到底說了什麽話，惹到皇後娘娘這樣生氣。”

“具體說的是什麽，奴婢也記不清了，只記得並沒有說什麽過分的話，可皇後娘娘卻生氣得要命。”胭脂也不懼白袖的逼問，擡頭直視著她，哭泣道：“白袖姐姐，我們娘娘平日裏是不是有什麽開罪您的地方，奴婢替她向您叩頭賠不是了，如今是人命關天的時候，還請姐姐放下前嫌。”

白袖氣得臉發紅，這話裏竟是疑自己故意阻攔阿琇去救人了。她剛要反駁，只見阿琇站起身，利落道：“此事就一萬個蹊蹺，我也要去。她肚子裏的是阿鄴的骨肉，我絕不能不管。”

白袖還想再勸告，可看著阿琇這樣急切，她也只能匆匆跟了出去。

永巷從漢時起，便是關押犯錯宮人的所在，與冷宮無異，自從前些年一場大火燒死了淮南王，齊王使命人重新整修了永巷，將此劃入禁苑，尋常若無令牌都不得出入。此時已是夜裏下鑰，永巷地處偏僻，並沒有什麽人走動。

胭脂在前領路，走過了一條長長的宮巷，眼前的路便逼仄起來，腳下亦甚是不平整，到處都是碎石嶙峋；白袖提著一盞八角宮燈，在前面為阿琇引路。三人穿過這段碎石路，貼著宮壁的便是一排黑漆漆的宮房，四下裏處處都是黑蒙蒙的影子，一時也看不分明。

白袖遲疑道：“殿下，永巷這一帶平時都有人把守，今日怎麽一個人都不見。”

阿琇正遲疑間，只聽東首的屋子裏忽然傳出一聲女人的哀號聲，似是受了極大的苦楚，如夜梟啼鳴，尖厲地刺破黑夜，聽起來瘆人極了。

白袖被唬得一抖，腳下一個踉蹌便摔倒在地，手裏的宮燈跌落在地，風一拂過，那燈瞬時熄了。只聽胭脂顫聲道：“殿下，便是這裏了。”

阿琇匆匆地往前跑去，白袖剛準備去追，卻只覺得腳上鉆心地疼，低頭一看，昏暗的月光下可見她的腳脖子腫得饅頭一樣，看上去扭得不輕。

胭脂見狀便道：“姐姐在這裏等著，我陪著殿下看看就回。”

阿琇扶著墻壁，慢慢地走到那間屋子門口。只見裏面一絲光也沒有，窗上隱隱約約能看到有一個女子的側影。她輕輕推開門進去，忽然覺得脖子一緊，竟是有人使勁掐住她的脖子。她使勁地掙脫，那手腕竟如鐵銬一樣，緊緊地掙著她的脖子，哪裏還掙脫得開。白袖在外面聽得不對，趕緊一瘸一拐地沖了進來，卻只見一女子死死地把阿琇按在墻角，一雙手掙得阿琇喘不出氣來，白袖趕緊去拽那女子，那女子卻似是瘋了一樣，手裏半分也不松，嘴裏還念念有詞。白袖情急之下，抄起桌上的燭臺便向那女子頭上砸去，只聽撲通一聲悶響，有什麽東西掉在地上，那女子應聲倒地，躺在地上微微抽搐。

阿琇這才掙脫了，她咳嗽連連，勉強喘過一口氣來，她起身要去看那女子動靜，忽然那女子掙紮著又來掙阿琇的脖子。白袖大驚失色地要去扶開阿琇，忽見那胭脂本來站在一旁，此時不知從地上撿起了個什麽東西，猛向那女子刺去。

阿琇忙叫道：“別傷她。”她話音未落，卻見胭脂已經利刃脫手，堪堪刺入那女子胸中。那女子抽搐幾下，忽然沒了聲息。

“你別走！”白袖忽然嚷道，“你要去哪裏？”她只見眼前一花，胭脂竟是向屋外沖去。她想盡力去追，可哪裏追趕得上，眼見得胭脂身子晃了晃，已是消失得無影無蹤。白袖咬牙道：“奴婢去找點燭火來。”

阿琇心口怦怦亂跳：“先別點燭火，你看看那女子怎麽樣了。”

白袖這才心驚膽戰地將那女子翻了過來，卻見那女子滿臉鮮血，瞧不出面容，身體冰冷，哪裏還有氣在。白袖驚道：“公主，這瘋女人……好象是死了……”她從那女子胸口取出利刃，卻見是一把金光閃閃的匕首，正是當日阿琇交給李含的那把魚腸。

白袖伸手要抹去上面的血跡，阿琇想起阿鄴臨走時說的話，慌忙制止道：“別撿，匕首上有毒。”

白袖大驚，只見阿琇從裙上撕下半幅衣料，將那匕首細細包裹好，方才交給白袖道：“你將這個收好，明日找太醫來驗一驗，刀上是什麽毒藥。”白袖答應了一聲，剛想把匕首放入懷中，忽然外面腳步聲紛疊，只聽外面傳來許多人的聲音道：“將這裏都圍起來。”

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