剖清，孤王自然信得過你。”他心中大事已了，當下輕松了幾分，轉頭見桌上還有兩盞熱茶，便吩咐道：“這是巴蜀今年新晉來的白鶴茶，你嘗嘗看比匈奴人的酷盞如何。”

孫秀細細地品了一盞，卻說道：“小臣覺得酷雖香甜，卻腥氣得緊，不如茶中苦盡甘來的滋味更勝一籌。”

苦盡甘來。趙王細細地品味了這四個字，唇邊露出淡淡的笑意。

鴻臚寺很快就擇定了新後入宮的日子，上奏道四月十七便是吉日，可宜天子嫁娶。

到了十七這日，新換禦前黃門令汪篋前來荼菽殿傳旨時，阿琇方知此事。她本已對朝政全然不關心，便在白袖和豆蔻的細心裝扮後，徑直往太極殿去。

一路烏亮的金磚地被擦得可鑒人影，這條路她已經走得很熟悉了，這一次她走過時忍不住向玉階下望了望，外面是數十株繁麗似錦的桃花，植在青州送來的一長排玉眼甕裏粉霞蒸騰如錦一般。上一次來這裏時，宮裏的主人還是賈皇後，而她還是與東海同站在玉階下待嫁的新婦，一轉眼這裏已物是人非。

遠遠地東閣門外，進了一輛桃紅錦幄的四望車，一概雕金砌玉，華貴無比，紅色雲錦上遍繡仙草雲鶴、方勝鸞雀，更顯富貴異常。按照國朝之制，皇後當從太極門擡入，續娶的中宮只能從東閣門擡入，但縱然如此，這鹵簿也是陣仗驚人的，數百人的大鹵簿在前行，各執五色風起，後有數十人的小鹵簿在後，卻是手捧各色金器珠寶，都是碧玉盈翠，晶光閃閃，阿琇站在殿外瞧去，只覺遠遠而來的車行馬隊竟如行雲一般源源不盡，鋪得皇城裏一片霞光。

車駕到了東上閣外便停住了，站在太極殿外的九卿之首的司徒王衍朗聲道：“羊氏之女，有母儀之德，窈窕之姿，如山如河，宜奉宗廟，永奉天祚。”

阿琇恍然只覺得這姓氏有些耳熟，她還未及多想，只見那四望車上便走下了一個身材纖細的女子，身著胭脂紅的閃緞袆衣，皆是金線繡了鳳紋，遠望去金光閃閃。她頭上戴了十二鈿的鳳釵步搖，每走一步，那步搖上的小金鳳便輕輕地啄一下，十分的顯目。待她行到殿前，阿琇此時方才看清她的面目，鵝蛋臉，細長的鳳眼，卻不是羊獻容是誰。

兩旁文武皆屏息靜氣地跪了下來，阿琇如遭雷擊一般，定在那裏動也不動，豆蔻悄悄拽了她好幾下，她才如夢初醒地跪了下來。

皇帝早已在太極殿中的西階上坐定，他不知為何臉色非常蠟黃，遠遠瞧去一臉病容。整個人渾渾噩噩地坐在那裏，好像一個提線木偶一樣任人擺布。羊獻容緩步踏入殿中，在皇帝面前俯首拜倒，便有女長禦為她披上幜衣，皇後先拜後起，皇帝後拜先起，兩人行過拜禮，只聽殿外王衍讚道：“禮成。”

文武百官便山呼海嘯一般直呼“萬歲”。

阿琇定定地站在殿外，瞧著父親身邊端坐著的羊獻容，方才十六七歲如花的年紀，一雙清亮晶瑩的眸子如黑色的瑪瑙一樣光彩熠熠，只是此刻她面上沒有任何神情，整個人若一枝水仙一般，盈盈端坐，不染塵埃，更映襯得她身旁的皇帝身形臃腫，面目老態。而她發流如雲的鬢老婆婆似乎簪了朵白色的芍藥花，在滿身如煙霞般的紅色中，那抹白色卻更引人註目，清麗得讓人不忍去看。

皇後行過了大禮，接下來便是與皇帝行同牢之禮。女長禦捧上了牢盤，獻容眉頭緊鎖，任由那女長禦伸箸餵到面前。

阿琇突然聞到一股燒焦的氣味，與此同時站在殿中的汪篋也尖著嗓子喊了起來：“什麽東西燒著了？”

眾人都頓時向殿中望去，只見羊獻容驚惶地站了起來，她那件鮮艷的幜衣上不知何時竟起了火，那幜衣本就是絲綢而制，最是易燃，瞬時火勢便躥了起來，她驚恐不已，轉眼間已被烈焰圍繞。皇帝就坐在她身旁，見狀頓時嚇得呆了，連句完整的話也說不出來。

驚變疊生之際，一時眾人都被烈焰所嚇，都不敢近身。阿琇見勢緊急，幾步便沖進殿內，卻見那女長禦傻呆呆地立在獻容身前，便一把推開了她，她近身就去拽獻容身上的幜衣。也不知那女長禦是如何給獻容系的頸帶，竟然在脖上扣了死結。司馬穎見勢最快，抽出長劍便拋了過來，叫道：“阿琇。”

阿琇應聲接過長劍，輕輕一劃，只見那寶劍削鐵如泥，順手就劃斷了獻容脖子上的金絲頸帶。她伸手一拽，那著了火的幜衣便拋在地上，此時皇後的鳳冠霞帔也燃了火苗，阿琇情急之下脫下自己的外袍便去撲她身上的火苗。這時趙王也反應了過來，指揮著嚇傻了的幾個內侍趕緊給皇後撲火。好不容易將火焰完全熄滅，卻見獻容的頭發衣服都被燒得亂七八糟，尤其是潔白的玉頸上已經燒得焦紅一片，看上去傷勢不輕，她受了驚嚇，雙眼一翻便暈了過去。

殿中頓時亂成一團，禦醫宮人都圍了上去給皇後治傷。司馬穎見皇帝也嚇得不輕，便悄悄命人先扶著皇帝回去。趙王氣得發暈，大聲呵斥道：“好好的怎麽會燒成這樣，到底是誰辦的好事？”

齊王冷笑著望著趙王，權當是看好戲。

阿琇見許多人都圍著獻容，便松下一口氣來。她此時站在一旁，才覺得手腕上火辣辣地疼，她低頭一看，只見自己腕上被灼傷了好幾條火痕，看上去甚是猙獰。司馬穎慢慢走到她身旁，低頭看了看她的傷勢，皺眉道：“我去叫個太醫來給你看看。”

阿琇慌忙拉住他：“十六叔，不用了。讓太醫先給獻容診治要緊。”

司馬穎望了她一眼，卻與一個太醫耳語幾句，不多時便過來遞給阿琇一瓶碧色的藥膏：“你縣且將這個抹在腕上，若養得好該不會留下疤痕。”

阿琇感激地依言接過，她將那碧綠色的藥膏輕輕抹在傷口處，果然觸手冰涼，一時間疼痛減輕了許多。

“你識得皇後？”司馬穎想了一瞬，終究還是開言問道。

“她是我的獻容姊姊。”阿琇想也不想，便脫口而出。

司馬穎依舊皺著眉，神色卻緩和許多，只低聲道：“以後可不要這樣不管不顧了，惹禍上身的事還是少管為妙。”

他話雖說得嚴厲，可阿琇心知他是關心自己，心下不由一暖，順從地“嗯”了一聲。

司馬穎的註意力卻從阿琇身上轉移到一旁。阿琇順著他的目光望去，卻瞧見原本站在趙王身後的謀士孫秀不知何時站在了人群一旁，他伸手撿起了地上那件燒得半焦的幜衣看了看，順手掖進懷裏，卻又幾步踱到汪篋身旁，似笑非笑道：“皇後娘娘出了這樣大的事，黃門令不需要給王爺一個交代嗎？”

他此言一出，汪篋頓時嚇得跪倒在地，磕頭如搗蒜：“老奴該死，老奴該死。”

趙王一腔怒火頓時都發洩到他身上，一腳踢在汪篋身上，將他踢了一個跟頭：“滾出去。”

孫秀虛虛躲開滾倒在地的汪篋，往旁邊閃了一閃。汪篋踉蹌了一下摔倒在地，卻和適才給皇後端牢盤的女長禦撞了個滿懷。那女長禦頓時呆若木雞，她偷偷地去瞥齊王，卻見齊王看也不看她一眼，鼻中重重哼了一聲。

趙王的目光正好掃到他二人，氣更不打一處來，指著那女長禦和汪篋喝道：“都給我拖出去，打死。”

隔日裏阿琇獨自去昭陽殿拜見新後，卻見羊獻容已經換過了日常起居的一件藕粉色的繡櫻雙裙，唯有脖子上纏了厚厚的織錦緞子，遠遠就能聞到淡淡的藥味。

獻容不似賈後那樣愛奢，但縱然如此宮裝也是極為繁覆而華麗的，兩寸餘闊的堆繡金線雙鳳纏枝滾滿了袖口，長長的鳳尾圖案一直逶迤到裙角，她端坐在鳳榻上，衣飾兼容皆是細細描過的，十分的精致端莊，可瞧著卻如個木頭娃娃一樣，總讓人覺得說不出的怪異。

阿琇被侍女引得進了暖閣，只見內室中的奢侈用度多半都被移去了，侍奉的宮人也減少了許多，唯有一道珠簾橫阻在鳳榻前，這珠簾上的珍珠都是自東海貢來，最難得的是顆顆一樣渾圓大小，光暈鑒人，這樣萬金難求的珍寶想來還是賈後時留下的。獻容見著阿琇進來，慌忙便站起身來，就要向前迎去，可她身邊的黃門馮有節扶住了她，讓她一步也動不了。

馮有節是昭陽殿新換的黃門，他面凈無須，一副精幹歷練的模樣，瞧著阿琇站定在珠簾外，但尖聲道：“清河公主前來拜見皇後娘娘。”

獻容面紅耳赤，便要制止

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