次日清晨，青蘭院的大丫鬟水兒伺候著葉澤清穿上雲紋邊淺藍色衣袍，又給他束上三指寬的腰帶，嘴裏還在嘟囔：“少爺似又瘦了些，這原來的衣服穿著不太合身了，又該重新做幾身春衣。”

“在外行軍打仗，自然是饑一頓飽一頓，風餐露宿便瘦了些。”葉澤清不以為意。

用過早膳，管家葉時便從前院送來了一張請貼，葉澤清伸手接過隨手打開，待看清上面的名字，嘴邊便露出一抹輕微的笑意。

當年沈策沈大哥還是進京考舉的舉人，機緣之下二人相識投緣，沈大哥比自己要大十歲年紀，卻與自己成了至交好友，自己如今二十有一，沈大哥也是而立之年，這些年二人皆在朝堂各有建樹，沈大哥也成了官職不大卻手握實權的京兆府尹，回想沈大哥當年向往建功立業一展宏圖的抱負，如今不知還是不是那樣的意氣風發呢？

思路飄了很遠，才被葉時拉了回來。

“少爺，您去哪裏，要用飛塵嗎？”

葉時其實也不過二十多歲的年紀，是家生子，自小和葉澤清一同長大，因為天生的跛腳無法和葉澤清一同從軍，便在其父老管家年老後被平陽候指做了新管家。

“把飛塵牽出來，一會兒去明月茶樓。”葉澤清今日正好有空。

“好嘞！”得了回答，葉時跛著腳頭也不回的牽馬去了。

只不過一盞茶的功夫，疾行的馬蹄聲就響在了長安街，喧鬧的人們趕忙退至兩邊，唯恐被那疾行的馬兒踩踏。

長安街是皇宮南面午門的第一條橫向街道，多是最為繁華的酒樓茶館，是京城最熱鬧擁堵的路段，明月茶樓便在長安街的東段。

在快要到達明月茶樓時，葉澤清卻突然被一座八人擡的紫頂鎏金芙蓉紗帳的轎攆攔了去路。

透過金線繡著芙蓉的淡紫飄紗，隱約可見一個身材婀娜姿態慵懶的婦人斜倚在座上，雖然隔著飄紗，但輕薄的紗巾在微風搖曳中更為其增添了一分妖艷，即使不見真容，也可肯定是個不可多得的尤物。

“久聞護國大將軍之名，今日一見，果然分外俊朗，卻不知大將軍此行往哪裏走？”此聲音纏綿而柔媚，能讓男子聽之一顫。

葉澤清眸色清明，卻似感受不到那撩人的誘惑。

“華國夫人有禮！”葉澤清坐於馬上微微拱手，卻不曾回答她的問題，一夾馬肚退讓一側。

“夫人請！”面容清淡，不欲多言。

有昨夜平陽侯的介紹分析，葉澤清一眼便知這紫頂鎏金芙蓉帳京城只有那一位坐得，便是華國夫人。

“呵~”華國夫人意味不明地看了葉澤清一眼，沒有再繼續糾纏，只眉角輕擡，露出妖嬈一笑，才對仆從懶懶的揮了手。

待那奢華的轎攆離開，葉澤清才打馬繼續前行，始終清冷的面龐，隔著讓所有人退避三舍的疏離。

這短暫的插曲葉澤清並沒有放在心上，飛塵又走了百米就到了明月茶樓。

當葉澤清推開二樓的單間，便見到了一身白袍的沈策正端坐在茶幾一側低頭專註的沏茶。

瓷白的小杯倒進上好的毛尖綠茶，一芽一葉，湯色青幽，散發著並不濃烈的清香。

舉手投足間姿態風流，當聽見葉澤清開門發出的聲響，他也沒有擡頭，嘴角卻便綻放一抹笑意。

“你可算是來了。”聲音清淡，卻很溫和。

葉澤清胸臆間的淤塞突然在此刻就散開了，只剩下面對皎皎君子的坦蕩，還有面對兄長般的放松。

兩人分列兩側，長長的茶案上擺著各種葉澤清不認識的茶和茶具，靠窗的這邊還擺放了幾枝梨花，不時春風從窗外吹過，帶來幾縷清香。

一人白衣，一人藍袍，二人於喧囂之中尋得一室安靜，圍繞兩年間二人所經歷的事和見到的人，暢所欲聊，分外投機。

“沈大哥，今日相見分外暢快，只可惜沒有美酒佳肴，若有下次，再約茶樓小弟可就不來了，這些茶在嘴裏什麽滋味都沒有。”葉澤清著實嘗不出這些茶水有何滋味，有些不滿沈策見面約在茶樓。

“你這小子，虧你長的斯文俊秀，內裏哪裏有一點文雅的樣子。”沈策笑罵道。

兩人正鬧著，就聽門外傳來一個少女清脆的聲音“爹爹！”

話音未落一個粉衣少女已經推門而入。

葉澤清轉眼便見一個身穿粉色素裙的瘦小姑娘輕快的進入視線，膚光勝雪，盈盈雙目似湖水般清澈而又帶著俏皮的靈動。清秀雅致的小臉看上去稚氣未脫，身量瘦小，似乎十二三歲的年紀。

少女似乎沒有想到屋裏還有其他人，目光在與葉澤清視線對上時，霎那間雙頰染上一絲紅暈，低頭羞澀的快步走到了沈策的身後，竟將大半個身子都藏住了。

這般害羞的臉皮卻有著跳脫的性子，想來在家裏是十分受寵的，葉澤清收回了視線。

沈雪薇今日是央求了父親許久，才被父親帶了出來，因為想吃素芳齋的糕點，就沒有和父親一起來茶樓，自己跑去了素芳齋買了糕點才回到明月茶樓，卻不想父親今日在此還約了他人。

此人二十多歲的年紀，樣貌清瘦，一雙丹鳳眼明清月朗，此刻淡粉色的薄唇勾起一抹淡淡的笑意，竟比之父親更加風姿俊雅。

“這就是我那不省心的女兒，琴棋書畫皆是不通，便只知道吃喝玩鬧。”說出的話帶著滿滿的嫌棄，沈策搖頭道，也沒有把葉澤清當作外人。

“呵呵，侄女這般可愛天真，可是比那些木頭般的深閨女子有趣，哪裏有什麽不好。”

“你叫她侄女？你可只年長她八歲而已。”沈策翻了個不合身份氣質的白眼。

“誒？我既尊沈大哥為兄長，那兄長的女兒不就是侄女嗎？”葉澤清強詞奪理。

“你這臉皮是越長越厚了！”沈策笑罵。

葉澤清卻轉頭不再看他，反而笑呵呵的看向沈雪薇。

“侄女，給，見面禮收好。”葉澤清順手解下了腰間系的白玉雙魚玉珮遞到了少女手裏。

沈雪薇呆楞楞的看著手裏的玉佩，還在琢磨對方這樣的年紀竟敢托大當自己的叔伯，自己可叫不出叔叔二字。

“嘖嘖嘖，傻閨女，收了見面禮可就多了一個叔叔了。”看到女兒真收了玉佩，沈策是真覺得自己閨女有點傻，被人占便宜了還不自知，怎麽辦？

葉澤清哈哈笑，憑白得了個大侄女。

待到再坐一會兒，葉澤清的侍衛葉敖來茶樓通知候府來了聖旨，平陽候讓葉澤清快快趕回。

兩人辭別，葉澤清便急忙趕回平陽侯府，沈策也帶著他的傻閨女也往家走了。

“你娘飯菜該做好了，回吧！”

“爹爹，那個男子是誰啊？”少女還有些童真的聲音響起。

“那個臭小子啊……”沈策一邊走一邊回頭看了女兒一眼，打趣說：“他就是護國大將軍，平陽候嫡子葉澤清，你今日可有了個讓多少人都畏懼的大靠山叔叔呢！”

“啊~~”聞言，沈雪薇忽閃忽閃的大眼睛，發出星耀般的光彩。

“爹爹，他也太俊雅了吧，世人都說他性格冰冷冷的十分陰冷，這今日一見哪裏有半分的傳聞中的樣子？”

沈雪薇搖頭晃腦，又小聲嘀咕道：“分明是個放蕩不羈的愛笑公子呢。”

另一邊葉澤清趕回平陽侯府，接到的確實一道讓她措手不及的賜婚旨意。

“奉天承運，皇帝詔曰：平陽候嫡子能征善戰，此次平定南疆，功在社稷，朕體之舍家為國多年征戰的辛苦，未有家室，朕感之為憂；朝陽長公主，嫻熟大方，溫婉淑儀，可為佳偶，允以成婚。”

當讀完這道聖旨，魏公公就笑著恭喜平陽候和葉小將軍，卻見兩人反應皆不見喜色，按下心裏的疑惑，魏公公告知了平陽侯父子欽天監算的大婚日子，便告辭回宮覆命了。

葉澤清確實提不起一絲笑意，心裏更是無端生出幾絲惱意。

平陽候接過兒子手裏的聖旨，眉間也有些沈重。讓葉澤清來到了書房，並吩咐葉時書房三米內不得他人靠近。

“清兒，為父知你惱意，但君令不可不從啊。”平陽候的眉間籠罩著一片陰郁。

葉澤清初聽這道聖旨確生出幾絲惱意，恨那少年皇帝任意妄為，意圖用聯姻將自己與皇族捆綁在一起，可此刻已然有了幾分清醒，當下便寬慰父親：“父親放心，我雖是女兒身，卻已男裝二十載，舉止神態幾乎與男子無異，只要小心不與朝陽親近，想她一個深閨女子也發現不了女兒的秘密。”

“萬萬小心啊。”平陽候還是擔心這個唯一的‘兒子’，卻也無可奈何，君要臣死臣不得不死，聖旨賜婚，只有遵旨而已。至於以後，也只有邊走邊看了。

次日清晨，葉澤清練了會兒劍，便帶上隨行郎將葉敖準備去軍營練練兵，省的那幫兔崽子困在郊外無所事事。

葉澤清騎馬上了長安街，經過一家藥鋪時卻被堵住了去路，原來是幾個壯漢拉著一輛架車停在了一間藥鋪門口，架車上竟是兩具屍體，分別為一位老婦和一位老翁。

那幾名大漢此刻都圍著一個二十一二歲的年輕婦人指指點點、罵罵咧咧，更有兩個大嬸坐地上號啕大哭，場面分外喧鬧。

葉澤清駐足聽了半刻，大概意思就是年輕婦人給抓錯了藥，害的他們家中老人雙雙而亡。面對周圍百姓的議論紛紛，這個年輕婦人此時低著頭，臉色十分難堪。

她本是為補貼家用，才出來做了一個藥房抓藥的夥計，她熟悉藥性醫理不可能抓錯藥量，此事是因為坐堂大夫開的藥方不對癥才使得人吃壞了性命，但為了維護藥堂聲譽，東家和大夫竟然推她出來做替死鬼，來面對眾人的指責和天價的賠償。

葉澤清看著這個女子，身穿最便宜的粗布衣衫，面對眾人所指而不發一言，薄唇輕抿又帶著幾分倔強。

此時，本是冷硬的心腸卻莫名生出了一點憐憫，葉澤清讓葉敖去給她些銀兩，便獨自先去了郊外營帳。

當夜幕微垂，葉澤清才和葉敖回來，在平陽侯府門口卻看見了早上的年輕婦人正守在平陽侯府的門前。

葉澤清本準備無視她徑直進府，沒走幾步卻被婦人攔了下來。

“怎的，本將早上的銀兩給的還不夠嗎？”葉澤清看著婦人的眼神帶了幾分寒冷，後悔早上的多此一舉，他最是討厭被人糾纏。

當冷面將軍流露寒意，婦人心裏也不禁生出了懼意，但想到家裏夫君的囑咐，她又強迫自己提起幾分勇氣走上前去跪在那人面前。

“將軍的銀兩給的綽綽有餘，只是奴家的夫君想見將軍一面。”年輕婦人雖然不敢直視葉澤清，卻也低頭將她的話說的坦坦蕩蕩。

葉澤清不禁笑了，只是笑意皆是嘲諷。

“你夫君想見本將軍，本將軍就去見他嗎？呵呵，一品將軍也是他召之即來的嗎！”

繞過婦人，葉澤清擡腳就走，然而沒走幾步就被婦人再次開口的話定住了腳步。

“奴家夫君姓林名環生，原是葉將軍麾下十二將之一，卻在五年前潼關之戰中失去雙腿而提前返鄉，當時朝廷所給的撫恤金不多，幸得將軍憐惜，這些年多有照顧，但是…”說到此處，婦人幾度哽咽，“但是夫君今已大限將至活日無多，唯盼望再見將軍一面！”

林環生，當時是自己的親兵，同葉敖同時升作十二將，是和葉敖一樣的忠心耿耿的屬下，當年因為意外受傷而返鄉，是以這些年一直讓人多加照扶，卻不想……

葉澤清深深地嘆了口氣，轉過身：“帶路吧，我去看看環生。”

大概猜到是底下的人欺上瞞下，才使得林環生一家如此拮據掣肘，葉澤清決定親自去看看自己的這位老部下。

聽到葉澤清答應下來，女子才終於有了些許笑意，趕忙帶著葉澤清向城北走去。

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