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新家同在一條巷子裏，但隔了七八條胡同，房子陳舊，居住環境一般，有些吵鬧。
陶葉親自把劉雅欣目送進門，並確定聽到嚎啕大哭的聲音後，才坐馬車回到了縣學。
078自知之明從來不缺
此時已近中午，道路兩側的槐樹被昨夜的雨洗得碧綠清透，陶葉知道陶青拜師的事情已定，心情好了不少。
走到鄭大家的小院外，圍觀的學生已經散了，耳房上的煙囪正在冒煙，顯然已經起火做午飯了。
只有陶青還在院子裏，正背對著陶葉站在一張太師椅上，手拿一只小毛筆畫著什麽，很專註的樣子。
陶葉帶來的籃子不在原處，陶玄應該已經把禮物給鄭大家了。
廚房裏傳出鄭大家的聲音，“陶玄吶，多放點兒柴，咱先把水燒開了，靖言，你把那個菜洗洗。”
陶葉把一顆心徹底放到肚子裏，暗道，看來陶青已然拜完師了，不然鄭大家沒道理如此驅使自家弟弟，想不到這位大家還真是位大家，不但性格爺們，就是胸懷也比尋常女人寬廣許多啊。
她直接找到廚房，一進門便笑著說道：“鄭大家，小葉回來了，我這兩個弟弟給您添麻煩了。”
鄭大家正在切菜，頭也不擡地說道：“我自己的徒兒，麻煩什麽，你趕緊過來幹活兒，有幾條魚正等著你收拾呢。”
“是啊，聽說陶三姑娘廚藝了得，縣太爺很喜歡你做的飯菜。一開始我覺著你年齡太小，不太相信，可剛剛嘗了嘗你做的花生蘸和紅糖糍粑，就覺著名副其實了，這回我們也有口福了呢。”劉七也在廚房，正在擇一盆小白菜。
陶葉知道她的意思，無非是想映射她和縣太爺的關系罷了，便大大方方地笑著說道：“是啊，如果知道給縣太爺做兩次飯就能惹出這樣大的一場禍事，名聲盡毀，我是打死也不會去做的。另外，還請劉七小姐不要叫我陶三姑娘了，我不是老陶家人，也不占老陶家的排行，叫我陶姑娘即可。”
鄭大家停下刀子，若有所思，“你這丫頭倒是坦蕩，比起那些聽點兒風吹草動就要死要活的姑娘強多了。不過，我有一點不明白，你不在意是因為你太堅強，還是臉皮太厚了呢？”
她這番話並不幽默，甚至有些傷人。
陶玄扔下柴禾，帶著怒意站了起來。
陶葉趕緊拍拍他，示意稍安勿躁。她並不是很在意鄭大家的話，當面提出疑問，總比在悶在心裏琢磨她的好。
陶葉說道：“二者兼而有之吧。”她拿起刮刀，把青皮魚放在小菜板上“唰唰唰”地刮起鱗來，“鄭大家，陶葉十一歲開始殺豬，已經殺了一年了，如果沒有強悍的內心，是做不到這些的。另外，我就是為了兩個弟弟也得堅強的活下去啊，臉皮不厚怎麽能行？‘親者痛仇者快’的事情陶葉是絕對不能做的。”
“哈哈……”鄭大家爽朗地笑了起來，“有道理，你這丫頭很有趣嘛，難怪咱們縣太爺如此上心呢。”她把切好的菜放進盤子裏，“不過啊，他也是白上心，這門不當戶不對的，咱可不跟他糟那個心，你說是不？”
她說完陶葉，瞧著陶玄又說道：“你倒是有兩個好弟弟，小陶玄也不氣了啊，是我說錯話了。”
陶玄板著臉點點頭，沒有多說，坐下悶頭燒火。
陶葉笑了起來，這位鄭大家有現代女人的利落和爽氣，而且不擺架子，很對她的胃口，“您說的可是太對了，陶葉別的沒有，自知之明可是從來不缺。”
劉靖言暗自點頭，特特扭頭看了眼劉七，見她正仇視地看著陶葉，不免大為氣惱，但場合不對，又不好說什麽，臉色變得很不好看。
劉七哂笑一聲，說道：“陶姑娘的嘴真巧，比我可是強多了呢。”
陶葉手下加快了刮鱗片的速度，道：“‘路遙知馬力日久見人心’，光是嘴巧沒什麽用，就像這魚，你就是說得天花亂墜，誇出天來，它也只是一條刺多的青皮魚，成不了能躍龍門的鯉魚。”
這話說得好！
陶玄呆滯的臉上有了笑意，意味深長地看了眼劉七。
“……”劉七句句被堵，卻又發不得火，深吸好幾口氣才勉強把怒火壓了下去，再沒說一句話。
陶葉成了做飯的主力軍，幾個拿手的菜式做得色香味俱全，郁先生、鄭大家乃至於劉靖言，個個吃得心滿意足。
只有劉七，在嘗過紅燒排骨後，面色更加陰沈了——她吃出來了，這做飯的手法絕對是現代陶葉所獨有的，不可能是巧合。
陶葉果然也來了，那麽楚餘呢？如果楚餘也來了，又為何不與自己相認？難道自己的暗示還不夠嗎？還是他打定了主意與自己拉開距離？
為什麽他們仨會在這個時空再次相聚？是給陶葉報仇的機會，還是命運想給楚餘和陶葉一個再續前緣的機會？
再或者，是命運想給她和楚餘一個機會？
思及此，劉七忽然後悔了，早知如此，就不該讓陶葉感覺到自己的敵意，反而應該再次靠近她，亮出真實身份，兩個同時穿越的好友，只會比前世的感情更好，那樣，自己就能繼續以閨蜜的身份掌控陶葉動向，事情便不會變得如此被動了。
可惜世上沒有如果，已經晚了，假如現在表明身份，只會讓陶葉更加防備她而已。
……
吃過午飯，陶葉姐弟告辭兩位先生，在劉靖言的熱情邀請下坐劉家的馬車回到南城門。
這次會面之後，劉靖言對陶葉又有了新的看法，認為陶葉不但堅強而且心胸開闊，與一般的女孩大不同，那種巾幗不讓須眉的颯爽，他很欣賞。
分手時，劉靖言說道：“陶姑娘，七天後我在胡同口等你們姐弟，卯時二刻，不見不散。”
陶葉下了馬車，站定後行了半禮，笑道：“那就麻煩三少爺了。”
下午的陽光溫和明媚，照亮了少女細嫩的面龐，她笑容璀璨，眼波蕩漾，格外引人矚目。
劉靖言微微失神，但很快便意識到了自己的失態，趕緊拱拱手：“不必客氣，我與小青也算半個師兄弟，這是做師兄的應盡之義。”
陶葉再次謝過，告辭後，一手牽著一個弟弟進了城門。
劉七透過車窗註視著消漸漸遠去的窈窕背影，又打量一眼也在向外看的劉靖言，心裏突然有了一個新想法，說道：“三哥說得對，這位陶姑娘確實不一般啊。生活是一門大學問，跟她比起來，七妹在這方面確實淺薄多了。”
劉靖言奇怪地看了她一眼，淡淡說道：“是嗎？”
劉七知道自己的信譽在他心中已然大打折扣，心裏惱火，卻也不敢表現出來，勉強笑了笑，說道：“當然，有句話說得好，生活是最好的老師，陶姑娘的老師嚴苛，學到的便也最多。”
劉靖言點點頭，話雖然直白，卻也說的不錯。
他說道：“是啊，生活是最好的老師，七妹你就慢慢學吧，日子久了，總會看懂一些事情，放下一些事，再遺忘一些事的。”他隱晦地勸了一句，七妹對陶葉的仇視不是三言兩語就能打發的，多說無益。
……
079三兩銀子
陶青在馬車上睡了一覺，下車就精神了，死活不想跟陶玄去新房，鬧著要一起賣根雕和奇石。
陶玄也願意陪著陶葉。
陶葉無法，只好帶著兩個弟弟一起去了西街。
在文房鋪子外面擺了塊白布，把根雕和石頭擺在上面。深褐色石頭和遒勁老根在白色的襯托下，格外紮眼。
“姐，能賣出去嗎？”陶青蹲在攤子後面問道。
陶葉想了想，說道：“一般來說貨賣大堆兒，可能不好賣吧，咱就呆半個時辰，沒人買咱就買些東西去你小李哥的新家。”
陶青“哦”了一聲，也不失落，左右看了看，張嘴便喊了一嗓子：“賣根雕啦，還有好看的奇石哦。”
這裏沒有南街的雜亂，奶聲奶氣的叫賣聲顯得有些突兀，登時引來不少打探的目光。
貨的確不是大堆，但孤零零的一個老樹根架在一塊木頭似的頑石之上，上面還站著一大一小兩只鳥兒，形狀靈動，頗為引人矚目，路過的行人大多會粗粗看上一眼。
不過一炷香的功夫，就有五六個人打聽這是什麽東西了，但問價錢的一個沒有。
陶葉也不急，帶陶玄陶青做簡單的加減法玩。
又過去好一會兒，一輛形制樸素的馬車在附近停了下來。
陶葉下意識地看過去，只見劉裏長和裏長太太接連從車裏走了出來，便趕緊起身行禮道：“裏長爺爺，四奶奶，來買東西啊。”
“是啊，來買些紙筆。”劉裏長和藹地說道，他瞧瞧陶葉的小攤子，眼睛一亮，讚道：“喲嗬，這根雕挺不錯的嘛。”
陶葉謙虛地說道：“小葉瞎玩的，能賣就賣，不能賣就留著燒火。”
裏長太太飛速地掃了眼根雕，表情嚴肅地說道：“小葉你這是瞎耽誤工夫，聽四奶奶的，家去吧，回去繡幾張帕子都比賣這個賺錢。”
“誒！”劉裏長擺了擺手，表示反對，“你怎麽能這麽說呢？我倒是覺得挺不錯的，別具一格，喜歡的人會買的，陶葉不要聽你四奶奶的。”
陶葉點了點頭，“是啊，既然雕了，就想著來碰碰運氣，萬一遇到喜歡的，就皆大歡喜了，您說是吧？”她並不把裏長太太的話放在心上，所以沒有回應裏長太太的話。
裏長太太有些不高興，反駁道：“做人還是得務實，小葉滿打滿算也就學了多半個月吧，基本功還沒紮實就想搞根雕賣了？這不是開玩笑嘛！根雕又豈是你這個什麽都不懂的小丫頭能搞的？”
她這番話確實有些道理，但劉裏長覺得陶葉這個根雕也的確不錯，樸拙大方不說，搭配著木頭似的石頭還很獨特，買了放在書案上，必是一景。
但他一貫尊重自己這位頗有些才學的妻子，並不同她爭辯，鼓勵陶葉兩句，便邁步往鋪子裏去了。
夫妻倆剛走到鋪子門口，又有一輛馬車停了下來，一位留著花白長胡子的老人家被一名中年男子扶下車，才走兩步，就註意到了陶葉的根雕。
“有點兒意思。”他蹣跚地走了過來，說道，“小姑娘，老朽腿腳不好，拿起來給老朽看看如何？”
“行。”陶玄一彎腰就把根雕拿了起來，雙手捧到老人家面前。
老人家接過去，仔仔細細打量一番，說道：“確實不錯，形態天然成趣，下刀利落，雖粗糙了些，但每一刀都恰到好處，配的石頭也很有韻味啊，很合老朽眼緣兒，小姑娘打算賣多少銀子啊。”
陶葉笑著說道：“難得老人家喜歡，不值什麽，您隨便給些便是。”
“小姑娘手藝不錯，有慧根，人也實在。”老人家接連讚了幾句，捋捋胡須，又道，“那就……三兩銀子吧。”
“三兩銀子？”原本要進門的裏長太太聽見有人打聽根雕早就停下了腳步，此時聽到老者給的價錢，十分驚訝。
劉裏長已進鋪子，聽到妻子的話立刻轉過身來，一見那老人，登時喜出望外，幾大步折返回來，親熱地說道：“老太爺，您怎麽親自來了？”
“是老四啊。”老人家也笑著打了招呼，“總在家裏呆著不免氣悶，出來走走。”
“確實確實，走走好啊。”劉裏長很同意老人家的話，他指了指陶葉的根雕，“您老喜歡這個？”
“是啊！她這鳥兒雕得不錯，與時下的東西很是不同。”老人家重新把目光放在兩只鳥的身上，“別看粗糙，但形似意到。”
“您老是大行家，確實如此。”劉裏長附和了一句，又仔細端詳一番鳥身，又道，“這鳥有靈性。”
老人家頷首，然後問陶葉，“小姑娘，三兩銀子賣不賣？”
陶葉知道自己遇到了高手，自己是在刀法上藏了拙的，乍看粗糙，但結構把握極準，且拙有拙的妙處，總體來說，確實可以用“不錯”二字評價。
陶葉道：“既然老人家喜歡……”
“老太爺，妾身不太懂根雕，想請教老太爺，這東西不過是個荊條根而已，比起翡翠玉雕來說材料太過廉價，三兩銀子是不是太高了？”裏長太太不太禮貌地打斷了陶葉的話，她臉頰有些紅，顯然是這三兩銀子與她先前斷言的相去甚遠，面子上有些下不去了。
“你這是說什麽吶，老太爺還能看走眼？”劉裏長見她無禮，便攔了一句，面色有些不虞。
老人家認真地說道：“一點兒都不高，不說根雕，就是那塊石頭也不多見，兩者搭配相得益彰，很值得。”
“既然老人家如此喜歡，晚輩便把它們送給您吧。”陶葉感覺能讓劉裏長尊稱為老太爺的人應該不多，再加上懂雕刻這一點，這位老者極可能是劉家的老太爺，若果真如此，做個順水人情也是可以的。
老太爺忙擺手，“不必不必，小姑娘不愛財這很好，但過日子可不是容易的事啊。”他示意身邊的管家付錢，“拿著吧，你的東西值這個銀子。”
陶葉也不糾纏，打了一躬，感激地說道：“那小輩兒就謝謝您了。”
“這木雕你好好學著吧，能成！”老人家鼓勵陶葉一句，往文房鋪子走了過去。
陶葉送了兩步，笑著說道：“多謝您老吉言。”
管家把銀子給陶玄，再接過陶玄抱起來的石頭，也跟了上去。
劉裏長意味深長地看了自家太太一眼，裏長太太的臉上已經紅得跟豬肝一樣了，她狠狠瞪了一眼陶葉，沒再進鋪子，而是轉身上了馬車。
劉裏長嘆息一聲，摸摸陶玄的腦袋，跟在管家後面進了鋪子。
這時候，陶玄從牙縫裏擠出一句話來：“狗眼看人低。”
陶葉收拾好東西，用食指點點他的腦門，“上兩天學，敢說長輩了啊！”
“她算什麽長輩！”陶玄有些不服氣。
陶葉背起陶青，說道：“看在裏長爺爺的面子上吧。”
……
080倒打一耙
姐弟仨先去南街上買了種子，以及一些日常用品，大包小裹地往新家去了。
一到胡同口，陶玄便雀躍起來，漂亮精致的小臉上露出難以抑制的笑意，“姐，這地方真不錯。”他覺得能在這樣的地方有套院子，簡直跟做夢一樣，擱在兩個月之前，那可是想都想不到的事。
“哥，這是啥地方？”陶青不知實情，好奇地問道。
陶葉說道：“這就是你小李哥的新家了，他讓咱們幫他把園子種上。”
小孩子嘴不牢，所以這是個善意的謊言。
陶葉開了門，陶玄拉著陶青四下參觀一番後，表示了十二分的滿意。
姐弟倆從井裏打了水，把東側間收拾出來，鋪上炕席，放上新買的一套被褥，又洗了幾個茶碗，便開始整治院心的兩塊空地，地是整治過的，土質松軟，陶葉用鋤頭再松一遍，撒上菜籽，澆上水，便鎖門回劉家鎮了。
到家時天色已晚，陶葉怕八奶奶沒給他們姐弟帶飯，便在包子鋪買了幾個肉包子。
走到劉八爺家大門口時，陶葉聽見院子裏有騾子打響鼻的聲音，心中不由得一驚，登時想起劉雅欣進院後那幾聲慘兮兮的哭聲來。
她立刻對準備推門的陶玄說道：“你別進去了，帶小青回家，我自己進去。”
陶玄一怔，隨即也明白了，問道：“姐，她好意思嗎？”
陶葉哂笑一聲，“她都好意思當著咱們的面毛遂自薦了，怎麽就不好意思在她爹娘面前倒打一耙呢？”她把筐放地上，取出件東西塞在袖口裏。
“那咱還是一起進去。”陶玄道。
“不用，又不是去打架，再說了，八爺爺八奶奶不是那樣的人。小青餓了，你回去燒點開水，趁著包子還熱乎趕緊吃飯。”
陶玄這才答應了。
這時候，院子裏的豆包也叫了起來。
陶葉推開門，豆包便搖著尾巴躥了出來，跟著陶玄陶青一起回家了。
陶葉往上房走了幾步，堂屋裏爭執的聲音更加清晰起來，她的名字屢次被一個陌生女人提起，便喊了一嗓子：“八爺爺八奶奶，我們回來啦。”
堂間裏一下安靜下來。
不出兩息，八奶奶就走了出來，勉強笑著說道：“你們咋回來得這麽晚吶，吃飯了沒有？”
“吃了，回來時買了包子，在車上就吃了。”陶葉怕老太太尷尬，沒說實話。
果然，八奶奶如釋重負，說道：“那就先家去吧，這邊有點事兒，正亂著吶。”
陶葉想了想，劉雅欣的事八奶奶可以不說，但她卻不能當做不知道，否則有了隔閡就難以彌補了，便小聲說道：“八奶奶，可是小欣姐說了什麽？那件事……”
她沒有把話說完，而是試探地看著八奶奶，想弄清楚八奶奶是怎麽個態度。
八奶奶的臉色更加難看了，她長嘆一聲，說道：“八奶奶知道不怪你，你回去吧，省得火上澆油。”
火上澆油？
陶葉不太喜歡這個詞，但她更不想八奶奶為難，便轉身往外面走。
剛邁出一步，便聽見屋裏有個女人喊道：“爹，她不過是個不檢點的孤女，你不顧咱家小欣收她為徒也就罷了，如今小欣因為他們姐弟受了這麽大委屈，你老還這麽向著她就說不過去了吧。”
“你閉嘴！”劉大伯喝了一聲。
“我為啥閉嘴，本來就是，你們不出頭，我出頭！”
緊接著，腳步聲重重響起，很快就到了院子裏。
陶葉此時已經走到大門口，她猶豫著回頭看了一眼，就見有個胖女人追了上來，嘴裏還喊道：“臭丫頭，你還不給我站住？”
她正要停下，八奶奶又說道：“小葉不用管，家去，省得讓旁人看了笑話。”
“笑話？娘你說清楚，誰是笑話？”那胖女人尖聲問道。
“你這是跟娘說話呢嗎？”劉大伯也追了出來。
“我怎麽說話了，我就是問娘誰是笑話。”胖女人據理力爭，“陶葉你給我站住，別讓我追你家去。”
那還是在這兒解決吧，陶葉明智地住了腳，心道，這一天過得可真夠累的，簡直是裏裏外外被摧殘一遍。
她轉過身，下意識地往西邊隔壁看去，墻頭果然露出三個黑色的腦瓜，是葛氏和她的兩個兒媳婦，三人正看得津津有味。
還真是有人看笑話啊！
八奶奶本是隨口那麽一說，看到陶葉面有異色，也看過去，臉上不免又多了些難堪之色。
“都給我下來！”隔壁男人咆哮了一聲，三個黑腦瓜便迅速沈了下去，嘰嘰咕咕傳過來幾聲辯解，便安靜了下去。
陶葉說道：“既然大伯母有話要說，那咱就去屋裏說吧。”
胖女人也不多說，氣哼哼進了屋子。
八奶奶遲疑地看了眼陶葉，到底沒攔著，也進去了。
大家夥兒在堂屋各自坐下。
陶葉聽到東側間有故意放輕的腳步聲，便知道劉雅欣也是在的，登時對這丫頭的厚臉皮佩服得五體投地。可轉念一想，人家憑著一幅三腳貓的畫，就敢跟鄭大家毛遂自薦，當著他們姐弟說她名聲不好，還有什麽不敢做的呢？
一個十二歲的小姑娘，居然能如此鎮定，長大了肯定更是了不得啊。
陶葉在凳子上坐定，也不說話，想先聽聽對方到底是怎麽個章程。
胖女人先開口，瞪著眼睛說道：“陶葉，我們家小欣咋丟你的臉了，你非要趕她出來？你是我公公的徒孫，我閨女不過是借你弟弟一點兒光，認識認識鄭大家咋就不行了，做人得講良心，要是沒良心那還叫人嗎？”
陶葉暗想，劉雅欣這說辭當真仗義啊，黑白顛倒得也很徹底，難怪這女人氣成這樣。
她想了想，說道：“如果這樣，可真是委屈小欣姐了，大伯母找我算賬，也是有情可原。”
胖女人一拍桌子，叫道：“什麽叫如果這樣？我家小欣從小讀書，最是知禮，膽子也小，從不撒謊，當然是這樣！”
陶葉聞言，迅速在劉八爺、劉大伯以及八奶奶臉上掃了一眼：三人沒有太大反應，似乎大伯母說的是理所當然的事。
她想起劉雅欣來時劉八爺對她說的話，心中暗道，看來八爺爺八奶奶對這位劉雅欣姑娘只了解五分啊。
081事實勝於雄辯
若是如此，陶葉沒什麽好說的，根本說不清楚，以退為進可能是最好的辦法，便說道：“既然這樣，小葉就不解釋了，要麽大伯母去縣學找郁先生夫婦或者看熱鬧的學生打聽打聽，要麽八爺爺將我逐出師門，但道歉這種事是絕對不會有的！”
說到這裏，她又看向劉八爺：“八爺爺，並非小葉不珍惜您老的教導，而是小葉不想您和八奶奶因為這事兒鬧心。”
“小葉先回去了。”陶葉起了身。
“喲嗬，你還挺光棍！爹，你看看，還說不能怪她？不怪她怪誰？”胖女人高聲說道。
“恩，隨便你怪，你們開心就好。”陶葉接了一句，往門口走去。
講道理也得跟能講的人講才行，否則只會白費口舌。
那胖女人突然朝陶葉撲了過來，一把拉住她的袖子：“站住！今兒你要是不跟我家小欣賠個不是，就別想走出這個門兒。”
“袁氏，你想幹啥？”劉八爺大喝一聲。
“爹，平常媳婦兒一向敬著你老人家，但今天這事兒不行，你孫女絕不能就這麽被人欺負了。”大伯母袁氏爭辯道。
劉大伯點點頭，冷著一張臉，說道：“是啊，咱家小欣是不能就這麽被欺負了。這樣吧，既然陶葉不肯說，那我明天一早就去縣學問問那位鄭大家，她是縣學的先生，德高望重，怎麽就能看著咱家小欣被人欺負！”
“爹！”劉雅欣突然在裏屋叫了一聲，又道，“不準你去找，他們都不是啥好東西！”
“就是，她爹，那位鄭大家是陶青的師父，肯定向著陶葉，有啥可問的？”袁氏很精明，只可惜精明的不是地方，被她閨女糊弄得找不著北了。
陶葉把自己的袖子從袁氏的手中拉出來，嗤笑一聲，譏諷道：“是啊，我們都不是什麽好東西，只有你這個想代替陶青成為鄭大家學生的才女是個好東西。”
“我倒是忘記了，還有個東西沒還給小欣姐呢。”她從袖子裏取出劉雅欣的畫，遞到離自己最近的八奶奶手裏。
八奶奶把畫展開，面色大變，劉大伯額頭的青筋氣得突突直跳。
事實勝於雄辯，誰也不傻，這張事先準備好的畫，可以說明很多問題，陶葉覺得自己可以回家了。
“八爺爺，大伯，我就解釋一句，對於你家姑娘，我只在送她回家時勸了她兩句，別的什麽都沒說，就是她為了當鄭大家的徒弟，當著那麽多人的面指責我水性楊花我都沒說什麽。就是因為你們對我好，我不好意思，也不能夠，告辭了！”
陶葉走到院門口，就聽劉大伯突然吼了一嗓子：“你給我跪下！”
“爹，我帶畫只是想讓鄭大家幫我看看，根本沒別的意思。”
“那去的時候你又為什麽跟陶葉說不進縣學，在外面等著？”劉八爺喝問。
屋子裏沈寂片刻。
“我怎麽生了你這麽個玩意兒，全天下人就你最聰明，是嗎？”劉大伯怒意更甚。
“我怎麽不聰明了，要不是我聰明，能想到這個法子拜師？那老毒婦不收我，是她沒眼光！”
陶葉無語，她真沒想到，那胖丫頭看著內向膽小，竟是如此自戀和變態。
她走得不快，想聽聽被自己女兒扇了耳光的袁氏有啥反應，但一直沒聽到，想來也被嚇了一跳吧，作為母親，竟然不知自己女兒什麽德行，想想也是醉了。
陶葉走到自家大門口時，隔壁終於傳來袁氏的怒罵聲，期間還夾雜著嚶嚶的哭聲。
如果猜得不錯，應該是有人動手了。
陶玄正在門口等她，開了門，姐倆正要進屋時，袁氏突然追了過來，隔著道柵欄門說道：“陶葉啊，對不住了！”
雖說光線有些黯淡，但陶葉清楚地看到了袁氏臉上的豬肝色，以及眼裏的尷尬和誠意。
心道，原來這位大伯母並非無可救藥，只是性情耿直粗暴。
既然如此，那就算了吧。
她接受歉意，又好生安慰一番，啰嗦了好一陣才把人送了回去。
劉大伯一家第二天早上就走了。
陶葉帶著陶青、豆包跟往常一樣過去了。
八爺爺和八奶奶對陶葉姐弟懷了十二分的歉意，八奶奶拉著陶葉啰啰嗦嗦地說了好多遍自己老糊塗了，八爺爺則因為不好意思，話變得極少。
陶葉幾次表示自己並不介意，但幾天過去了，八奶奶雖然好了些，但八爺爺似乎始終無法釋懷。
沒辦法，陶葉只得設計了一款新書架，用切實的行動證明自己真的沒把那件事放在心上。
書架是扇形的，類似小型多寶閣，下面還有兩只抽屜，整體都有浮雕裝飾，適合靠墻放置，簡單實用，而且好看。
劉八爺拿到圖紙後確實很喜歡，立刻投入到制作之中，事情便默默地翻了篇。
時間一晃就到了端午前夕。
五月一日這天上午，陶葉開始包粽子，純糯米的，糯米紅棗的，小米紅棗的，糯米和小米兩摻的，糯米肉粽，總共五種。
其中以糯米肉粽最多，這種做法北方沒有，是以，除了送節禮之外，她還想拿到鎮子裏賣賣。
八奶奶雖喜歡吃好吃的，但思想上有些保守，吃了幾十年北方粽子，總覺得肉粽有些不倫不類的，不會有人愛吃，便勸了陶葉好幾回。
但粽子一煮出來，老人家嘗了一口後，當即改變了主意，趕緊上街買了不少肉和糯米，按照陶葉的法子炮制了。
娘倆商量商量，二一添作五，賣粽子就成了娘倆合夥的買賣。
臨近中午時，劉八爺借來一輛手推車，幫娘倆把三大盆粽子運到街面上。
八奶奶提前跟許家的雜貨鋪打了招呼，攤子就擺在鋪子前，兩條長凳並排，再放上盛粽子的三個大盆，就準備開賣了。
陶青頻頻往肉鋪看去，緊張地扯扯陶葉，說道：“姐，他倆都在呢。”
陶葉瞅都沒瞅，說道：“沒事兒，誰在咱都不用怕。”
八奶奶在小凳子上坐下，把陶青拉倒懷裏，說道：“小青不怕，有八奶奶在呢。”
在肉鋪看攤的是陶強陶壯，兩人掛著牌子在城門跪了半個月，早就把陶葉恨得牙根直癢癢，要不是陶宥義和陶老爺子聯手壓制，只怕早就殺上門了。
有仇報不得，火氣無處釋放，導致兩人一看見陶葉姐弟就跟烏眼雞似的。
082賣肉粽
陶強輕蔑地說道：“小賤人又他娘的出來現眼了。”
陶壯點點頭，提高了聲音：“不現眼的也就不是賤人了，大哥你說是吧。”
陶強哼了一聲，把砍肉刀“咄”的一聲擲在案板上，“是個屁啊，賤人就該去死，不然去那清樓也成，大腿一掰，哼哼兩聲就有錢來，不比賣粽子賺錢？”
陶壯臉上紅得跟猴屁股似的，卻大笑起來，“哈哈……大哥說得太對了，咋就那麽對呢？”
“你大哥我說啥不對啊？我把話擱這兒，她們咋拿來的就得咋拿回去，誰家不會包粽子咋地，蠢豬！”
“就是！她要是能全賣了，準保……準保被馬車撞死！”
……
哥倆一唱一和，越說越難聽，越說越放肆。
八奶奶氣得直哆嗦，罵道：“這倆畜生！說的那叫人話嗎？”
陶葉對陶家憋著大壞呢，又豈會在乎這些，趕忙勸道：“八奶奶，既然知道他們是畜生，那咱就當驢叫喚得了，何必生氣呢？咱是來求財的，可不是求氣的呀。”在大街上對罵，她也不好看，還平白讓旁人撿了笑話，張果老騎驢看唱本，走著瞧便是，總有老陶家丟人的時候。
八奶奶生氣也是怕陶葉上火，既然陶葉不那麽在意，她也就安心了，盡量不去聽那些雞鳴狗吠的聲音便是。
“肉粽子啦，好吃的肉粽子。”陶葉高聲喊了一嗓子，少女清脆的聲音婉轉悠揚。
“肉粽子，特別特別特別好吃的肉粽子啦！”陶青也奶聲奶氣地吆喝上了。
這兩嗓子立刻引來了不少人的註意，有好信兒的街坊，有路過的行人，還有從十裏八村趕來擺攤的老鄉，一下子圍上來八、九個。
“肉粽？聽著新鮮哈！”
“可不是嘛，陶葉你這丫頭挺能琢磨，這玩意好吃不？”
“估計便宜不了，不好吃咱可不買。”
陶葉拿出在家切好的肉粽塊，用幹凈的小木棍紮起來，一一遞給擠在前面的人，笑著說道：“四個大錢一個，十個大錢三個。我說好吃沒有用，大家嘗嘗就知道了。”
“我老婆子難得賣回東西，味道肯定差不了的。”八奶奶也道。
不多時，在場的每人都拿到了一小塊兒。
“嗯，粽子個兒大，肉還不少，香，真香啊，給我來三個！”
“我家三個可不夠，來六個吧，二十個大錢對不？”
“給嬸子來一個嘗嘗。”
“我也要一個，她賣的忒貴，回去自己照著做去。”
“這是個好招兒，來來來，我也買一個。”
……
過節前夕，鎮上的人比往常多多了。
人們圍上來，又走了，然後其他人再圍上來，一個多時辰後，三大盆肉粽賣了個一幹二凈，把坐在攤子後面負責看錢的陶青樂得合不攏嘴。
“姐，好多錢錢。”陶青把錢撥弄得叮當響。
糯米三個大錢一斤，肉每斤十個大錢，再刨除各種調料的錢，賺的不算太多，卻也不少。
陶葉笑瞇瞇地說道：“家去後你可得好好數數，看看咱總共賺了多少，數錯了打屁股。”
“好，肯定錯不了！”陶青把錢摟在懷裏。
八奶奶看看姐弟倆，又回頭往肉鋪的方向看了眼，見陶紅也來了，三人湊在一起，正賊溜溜地看著自己這邊，不知在說些什麽。
“這家人家，沒一個好東西，不知道又說啥葷話呢。”她擔心地說道。
陶葉頭都沒回，道：“愛咋咋地吧，‘兵來將擋水來土掩’。以前就擔心他們不給陶玄陶青銀子，現在陶青拜了鄭大家為師，估計他們不敢，除了這個，也沒啥可擔心的。”
八奶奶點點頭，道：“那倒也是。哎呀，陶青這小子將來肯定差不了，比我那幾個孫子可是強多了。”老太太想起自家子孫，不免有些唏噓。
陶葉把木板搬到手推車上，道：“嗐，兒孫自有兒孫福，八奶奶想那麽多做什麽。”
娘倆邊說話邊收拾東西，正要往家走，就聽有人遠遠地喊了一聲，“陶葉！”
“好像是小李哥。”陶青說道。
陶葉往澤縣方向看過去，果然有一輛馬車飛馳而來，心道，這是縣太爺來了啊。
車速快，後面還跟著幾名彪悍的騎手，一邊揚鞭子，一邊嘴裏還吆喝著：“讓開，都讓開！”
官道上的人們紛紛閃避。
“籲籲……”馬車暢通無阻，很快在陶葉等人面前停下了。
“民女給縣太爺請安。”陶葉對著車門福了福。
“嗯。”楚餘打開車窗，貪婪地看了兩眼陶葉，暗想，不枉自己繞了遠，還當真遇到了。這小丫頭皮膚白了點兒，又好看不少，再過些時日，身條舒展開，這張俏臉想必會引來不少狂蜂浪蝶吧。
想到這兒，他下意識地往周圍掃了幾眼，果然看到一個手拿書卷的幹凈小男生正怨憤地盯著自己。
是因為徭役的事？還是陶葉的青梅竹馬？
兩個念頭忽悠悠閃過，楚餘便見那小男生又擔心地望向了陶葉。
楚餘頓時有了危機感，腦子一熱就下了車，問陶葉：“今兒賣的不是餃子吧？”
陶葉見他穿著官服，稍稍有些意外，說道：“回大人的話，民女賣的是肉粽。”
肉粽啊！
楚餘眼睛一亮，這在北方算是創新了，她倒是敢幹。
說起這個，他很羨慕陶葉，雖
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陶葉親自把劉雅欣目送進門，並確定聽到嚎啕大哭的聲音後，才坐馬車回到了縣學。
078自知之明從來不缺
此時已近中午，道路兩側的槐樹被昨夜的雨洗得碧綠清透，陶葉知道陶青拜師的事情已定，心情好了不少。
走到鄭大家的小院外，圍觀的學生已經散了，耳房上的煙囪正在冒煙，顯然已經起火做午飯了。
只有陶青還在院子裏，正背對著陶葉站在一張太師椅上，手拿一只小毛筆畫著什麽，很專註的樣子。
陶葉帶來的籃子不在原處，陶玄應該已經把禮物給鄭大家了。
廚房裏傳出鄭大家的聲音，“陶玄吶，多放點兒柴，咱先把水燒開了，靖言，你把那個菜洗洗。”
陶葉把一顆心徹底放到肚子裏，暗道，看來陶青已然拜完師了，不然鄭大家沒道理如此驅使自家弟弟，想不到這位大家還真是位大家，不但性格爺們，就是胸懷也比尋常女人寬廣許多啊。
她直接找到廚房，一進門便笑著說道：“鄭大家，小葉回來了，我這兩個弟弟給您添麻煩了。”
鄭大家正在切菜，頭也不擡地說道：“我自己的徒兒，麻煩什麽，你趕緊過來幹活兒，有幾條魚正等著你收拾呢。”
“是啊，聽說陶三姑娘廚藝了得，縣太爺很喜歡你做的飯菜。一開始我覺著你年齡太小，不太相信，可剛剛嘗了嘗你做的花生蘸和紅糖糍粑，就覺著名副其實了，這回我們也有口福了呢。”劉七也在廚房，正在擇一盆小白菜。
陶葉知道她的意思，無非是想映射她和縣太爺的關系罷了，便大大方方地笑著說道：“是啊，如果知道給縣太爺做兩次飯就能惹出這樣大的一場禍事，名聲盡毀，我是打死也不會去做的。另外，還請劉七小姐不要叫我陶三姑娘了，我不是老陶家人，也不占老陶家的排行，叫我陶姑娘即可。”
鄭大家停下刀子，若有所思，“你這丫頭倒是坦蕩，比起那些聽點兒風吹草動就要死要活的姑娘強多了。不過，我有一點不明白，你不在意是因為你太堅強，還是臉皮太厚了呢？”
她這番話並不幽默，甚至有些傷人。
陶玄扔下柴禾，帶著怒意站了起來。
陶葉趕緊拍拍他，示意稍安勿躁。她並不是很在意鄭大家的話，當面提出疑問，總比在悶在心裏琢磨她的好。
陶葉說道：“二者兼而有之吧。”她拿起刮刀，把青皮魚放在小菜板上“唰唰唰”地刮起鱗來，“鄭大家，陶葉十一歲開始殺豬，已經殺了一年了，如果沒有強悍的內心，是做不到這些的。另外，我就是為了兩個弟弟也得堅強的活下去啊，臉皮不厚怎麽能行？‘親者痛仇者快’的事情陶葉是絕對不能做的。”
“哈哈……”鄭大家爽朗地笑了起來，“有道理，你這丫頭很有趣嘛，難怪咱們縣太爺如此上心呢。”她把切好的菜放進盤子裏，“不過啊，他也是白上心，這門不當戶不對的，咱可不跟他糟那個心，你說是不？”
她說完陶葉，瞧著陶玄又說道：“你倒是有兩個好弟弟，小陶玄也不氣了啊，是我說錯話了。”
陶玄板著臉點點頭，沒有多說，坐下悶頭燒火。
陶葉笑了起來，這位鄭大家有現代女人的利落和爽氣，而且不擺架子，很對她的胃口，“您說的可是太對了，陶葉別的沒有，自知之明可是從來不缺。”
劉靖言暗自點頭，特特扭頭看了眼劉七，見她正仇視地看著陶葉，不免大為氣惱，但場合不對，又不好說什麽，臉色變得很不好看。
劉七哂笑一聲，說道：“陶姑娘的嘴真巧，比我可是強多了呢。”
陶葉手下加快了刮鱗片的速度，道：“‘路遙知馬力日久見人心’，光是嘴巧沒什麽用，就像這魚，你就是說得天花亂墜，誇出天來，它也只是一條刺多的青皮魚，成不了能躍龍門的鯉魚。”
這話說得好！
陶玄呆滯的臉上有了笑意，意味深長地看了眼劉七。
“……”劉七句句被堵，卻又發不得火，深吸好幾口氣才勉強把怒火壓了下去，再沒說一句話。
陶葉成了做飯的主力軍，幾個拿手的菜式做得色香味俱全，郁先生、鄭大家乃至於劉靖言，個個吃得心滿意足。
只有劉七，在嘗過紅燒排骨後，面色更加陰沈了——她吃出來了，這做飯的手法絕對是現代陶葉所獨有的，不可能是巧合。
陶葉果然也來了，那麽楚餘呢？如果楚餘也來了，又為何不與自己相認？難道自己的暗示還不夠嗎？還是他打定了主意與自己拉開距離？
為什麽他們仨會在這個時空再次相聚？是給陶葉報仇的機會，還是命運想給楚餘和陶葉一個再續前緣的機會？
再或者，是命運想給她和楚餘一個機會？
思及此，劉七忽然後悔了，早知如此，就不該讓陶葉感覺到自己的敵意，反而應該再次靠近她，亮出真實身份，兩個同時穿越的好友，只會比前世的感情更好，那樣，自己就能繼續以閨蜜的身份掌控陶葉動向，事情便不會變得如此被動了。
可惜世上沒有如果，已經晚了，假如現在表明身份，只會讓陶葉更加防備她而已。
……
吃過午飯，陶葉姐弟告辭兩位先生，在劉靖言的熱情邀請下坐劉家的馬車回到南城門。
這次會面之後，劉靖言對陶葉又有了新的看法，認為陶葉不但堅強而且心胸開闊，與一般的女孩大不同，那種巾幗不讓須眉的颯爽，他很欣賞。
分手時，劉靖言說道：“陶姑娘，七天後我在胡同口等你們姐弟，卯時二刻，不見不散。”
陶葉下了馬車，站定後行了半禮，笑道：“那就麻煩三少爺了。”
下午的陽光溫和明媚，照亮了少女細嫩的面龐，她笑容璀璨，眼波蕩漾，格外引人矚目。
劉靖言微微失神，但很快便意識到了自己的失態，趕緊拱拱手：“不必客氣，我與小青也算半個師兄弟，這是做師兄的應盡之義。”
陶葉再次謝過，告辭後，一手牽著一個弟弟進了城門。
劉七透過車窗註視著消漸漸遠去的窈窕背影，又打量一眼也在向外看的劉靖言，心裏突然有了一個新想法，說道：“三哥說得對，這位陶姑娘確實不一般啊。生活是一門大學問，跟她比起來，七妹在這方面確實淺薄多了。”
劉靖言奇怪地看了她一眼，淡淡說道：“是嗎？”
劉七知道自己的信譽在他心中已然大打折扣，心裏惱火，卻也不敢表現出來，勉強笑了笑，說道：“當然，有句話說得好，生活是最好的老師，陶姑娘的老師嚴苛，學到的便也最多。”
劉靖言點點頭，話雖然直白，卻也說的不錯。
他說道：“是啊，生活是最好的老師，七妹你就慢慢學吧，日子久了，總會看懂一些事情，放下一些事，再遺忘一些事的。”他隱晦地勸了一句，七妹對陶葉的仇視不是三言兩語就能打發的，多說無益。
……
079三兩銀子
陶青在馬車上睡了一覺，下車就精神了，死活不想跟陶玄去新房，鬧著要一起賣根雕和奇石。
陶玄也願意陪著陶葉。
陶葉無法，只好帶著兩個弟弟一起去了西街。
在文房鋪子外面擺了塊白布，把根雕和石頭擺在上面。深褐色石頭和遒勁老根在白色的襯托下，格外紮眼。
“姐，能賣出去嗎？”陶青蹲在攤子後面問道。
陶葉想了想，說道：“一般來說貨賣大堆兒，可能不好賣吧，咱就呆半個時辰，沒人買咱就買些東西去你小李哥的新家。”
陶青“哦”了一聲，也不失落，左右看了看，張嘴便喊了一嗓子：“賣根雕啦，還有好看的奇石哦。”
這裏沒有南街的雜亂，奶聲奶氣的叫賣聲顯得有些突兀，登時引來不少打探的目光。
貨的確不是大堆，但孤零零的一個老樹根架在一塊木頭似的頑石之上，上面還站著一大一小兩只鳥兒，形狀靈動，頗為引人矚目，路過的行人大多會粗粗看上一眼。
不過一炷香的功夫，就有五六個人打聽這是什麽東西了，但問價錢的一個沒有。
陶葉也不急，帶陶玄陶青做簡單的加減法玩。
又過去好一會兒，一輛形制樸素的馬車在附近停了下來。
陶葉下意識地看過去，只見劉裏長和裏長太太接連從車裏走了出來，便趕緊起身行禮道：“裏長爺爺，四奶奶，來買東西啊。”
“是啊，來買些紙筆。”劉裏長和藹地說道，他瞧瞧陶葉的小攤子，眼睛一亮，讚道：“喲嗬，這根雕挺不錯的嘛。”
陶葉謙虛地說道：“小葉瞎玩的，能賣就賣，不能賣就留著燒火。”
裏長太太飛速地掃了眼根雕，表情嚴肅地說道：“小葉你這是瞎耽誤工夫，聽四奶奶的，家去吧，回去繡幾張帕子都比賣這個賺錢。”
“誒！”劉裏長擺了擺手，表示反對，“你怎麽能這麽說呢？我倒是覺得挺不錯的，別具一格，喜歡的人會買的，陶葉不要聽你四奶奶的。”
陶葉點了點頭，“是啊，既然雕了，就想著來碰碰運氣，萬一遇到喜歡的，就皆大歡喜了，您說是吧？”她並不把裏長太太的話放在心上，所以沒有回應裏長太太的話。
裏長太太有些不高興，反駁道：“做人還是得務實，小葉滿打滿算也就學了多半個月吧，基本功還沒紮實就想搞根雕賣了？這不是開玩笑嘛！根雕又豈是你這個什麽都不懂的小丫頭能搞的？”
她這番話確實有些道理，但劉裏長覺得陶葉這個根雕也的確不錯，樸拙大方不說，搭配著木頭似的石頭還很獨特，買了放在書案上，必是一景。
但他一貫尊重自己這位頗有些才學的妻子，並不同她爭辯，鼓勵陶葉兩句，便邁步往鋪子裏去了。
夫妻倆剛走到鋪子門口，又有一輛馬車停了下來，一位留著花白長胡子的老人家被一名中年男子扶下車，才走兩步，就註意到了陶葉的根雕。
“有點兒意思。”他蹣跚地走了過來，說道，“小姑娘，老朽腿腳不好，拿起來給老朽看看如何？”
“行。”陶玄一彎腰就把根雕拿了起來，雙手捧到老人家面前。
老人家接過去，仔仔細細打量一番，說道：“確實不錯，形態天然成趣，下刀利落，雖粗糙了些，但每一刀都恰到好處，配的石頭也很有韻味啊，很合老朽眼緣兒，小姑娘打算賣多少銀子啊。”
陶葉笑著說道：“難得老人家喜歡，不值什麽，您隨便給些便是。”
“小姑娘手藝不錯，有慧根，人也實在。”老人家接連讚了幾句，捋捋胡須，又道，“那就……三兩銀子吧。”
“三兩銀子？”原本要進門的裏長太太聽見有人打聽根雕早就停下了腳步，此時聽到老者給的價錢，十分驚訝。
劉裏長已進鋪子，聽到妻子的話立刻轉過身來，一見那老人，登時喜出望外，幾大步折返回來，親熱地說道：“老太爺，您怎麽親自來了？”
“是老四啊。”老人家也笑著打了招呼，“總在家裏呆著不免氣悶，出來走走。”
“確實確實，走走好啊。”劉裏長很同意老人家的話，他指了指陶葉的根雕，“您老喜歡這個？”
“是啊！她這鳥兒雕得不錯，與時下的東西很是不同。”老人家重新把目光放在兩只鳥的身上，“別看粗糙，但形似意到。”
“您老是大行家，確實如此。”劉裏長附和了一句，又仔細端詳一番鳥身，又道，“這鳥有靈性。”
老人家頷首，然後問陶葉，“小姑娘，三兩銀子賣不賣？”
陶葉知道自己遇到了高手，自己是在刀法上藏了拙的，乍看粗糙，但結構把握極準，且拙有拙的妙處，總體來說，確實可以用“不錯”二字評價。
陶葉道：“既然老人家喜歡……”
“老太爺，妾身不太懂根雕，想請教老太爺，這東西不過是個荊條根而已，比起翡翠玉雕來說材料太過廉價，三兩銀子是不是太高了？”裏長太太不太禮貌地打斷了陶葉的話，她臉頰有些紅，顯然是這三兩銀子與她先前斷言的相去甚遠，面子上有些下不去了。
“你這是說什麽吶，老太爺還能看走眼？”劉裏長見她無禮，便攔了一句，面色有些不虞。
老人家認真地說道：“一點兒都不高，不說根雕，就是那塊石頭也不多見，兩者搭配相得益彰，很值得。”
“既然老人家如此喜歡，晚輩便把它們送給您吧。”陶葉感覺能讓劉裏長尊稱為老太爺的人應該不多，再加上懂雕刻這一點，這位老者極可能是劉家的老太爺，若果真如此，做個順水人情也是可以的。
老太爺忙擺手，“不必不必，小姑娘不愛財這很好，但過日子可不是容易的事啊。”他示意身邊的管家付錢，“拿著吧，你的東西值這個銀子。”
陶葉也不糾纏，打了一躬，感激地說道：“那小輩兒就謝謝您了。”
“這木雕你好好學著吧，能成！”老人家鼓勵陶葉一句，往文房鋪子走了過去。
陶葉送了兩步，笑著說道：“多謝您老吉言。”
管家把銀子給陶玄，再接過陶玄抱起來的石頭，也跟了上去。
劉裏長意味深長地看了自家太太一眼，裏長太太的臉上已經紅得跟豬肝一樣了，她狠狠瞪了一眼陶葉，沒再進鋪子，而是轉身上了馬車。
劉裏長嘆息一聲，摸摸陶玄的腦袋，跟在管家後面進了鋪子。
這時候，陶玄從牙縫裏擠出一句話來：“狗眼看人低。”
陶葉收拾好東西，用食指點點他的腦門，“上兩天學，敢說長輩了啊！”
“她算什麽長輩！”陶玄有些不服氣。
陶葉背起陶青，說道：“看在裏長爺爺的面子上吧。”
……
080倒打一耙
姐弟仨先去南街上買了種子，以及一些日常用品，大包小裹地往新家去了。
一到胡同口，陶玄便雀躍起來，漂亮精致的小臉上露出難以抑制的笑意，“姐，這地方真不錯。”他覺得能在這樣的地方有套院子，簡直跟做夢一樣，擱在兩個月之前，那可是想都想不到的事。
“哥，這是啥地方？”陶青不知實情，好奇地問道。
陶葉說道：“這就是你小李哥的新家了，他讓咱們幫他把園子種上。”
小孩子嘴不牢，所以這是個善意的謊言。
陶葉開了門，陶玄拉著陶青四下參觀一番後，表示了十二分的滿意。
姐弟倆從井裏打了水，把東側間收拾出來，鋪上炕席，放上新買的一套被褥，又洗了幾個茶碗，便開始整治院心的兩塊空地，地是整治過的，土質松軟，陶葉用鋤頭再松一遍，撒上菜籽，澆上水，便鎖門回劉家鎮了。
到家時天色已晚，陶葉怕八奶奶沒給他們姐弟帶飯，便在包子鋪買了幾個肉包子。
走到劉八爺家大門口時，陶葉聽見院子裏有騾子打響鼻的聲音，心中不由得一驚，登時想起劉雅欣進院後那幾聲慘兮兮的哭聲來。
她立刻對準備推門的陶玄說道：“你別進去了，帶小青回家，我自己進去。”
陶玄一怔，隨即也明白了，問道：“姐，她好意思嗎？”
陶葉哂笑一聲，“她都好意思當著咱們的面毛遂自薦了，怎麽就不好意思在她爹娘面前倒打一耙呢？”她把筐放地上，取出件東西塞在袖口裏。
“那咱還是一起進去。”陶玄道。
“不用，又不是去打架，再說了，八爺爺八奶奶不是那樣的人。小青餓了，你回去燒點開水，趁著包子還熱乎趕緊吃飯。”
陶玄這才答應了。
這時候，院子裏的豆包也叫了起來。
陶葉推開門，豆包便搖著尾巴躥了出來，跟著陶玄陶青一起回家了。
陶葉往上房走了幾步，堂屋裏爭執的聲音更加清晰起來，她的名字屢次被一個陌生女人提起，便喊了一嗓子：“八爺爺八奶奶，我們回來啦。”
堂間裏一下安靜下來。
不出兩息，八奶奶就走了出來，勉強笑著說道：“你們咋回來得這麽晚吶，吃飯了沒有？”
“吃了，回來時買了包子，在車上就吃了。”陶葉怕老太太尷尬，沒說實話。
果然，八奶奶如釋重負，說道：“那就先家去吧，這邊有點事兒，正亂著吶。”
陶葉想了想，劉雅欣的事八奶奶可以不說，但她卻不能當做不知道，否則有了隔閡就難以彌補了，便小聲說道：“八奶奶，可是小欣姐說了什麽？那件事……”
她沒有把話說完，而是試探地看著八奶奶，想弄清楚八奶奶是怎麽個態度。
八奶奶的臉色更加難看了，她長嘆一聲，說道：“八奶奶知道不怪你，你回去吧，省得火上澆油。”
火上澆油？
陶葉不太喜歡這個詞，但她更不想八奶奶為難，便轉身往外面走。
剛邁出一步，便聽見屋裏有個女人喊道：“爹，她不過是個不檢點的孤女，你不顧咱家小欣收她為徒也就罷了，如今小欣因為他們姐弟受了這麽大委屈，你老還這麽向著她就說不過去了吧。”
“你閉嘴！”劉大伯喝了一聲。
“我為啥閉嘴，本來就是，你們不出頭，我出頭！”
緊接著，腳步聲重重響起，很快就到了院子裏。
陶葉此時已經走到大門口，她猶豫著回頭看了一眼，就見有個胖女人追了上來，嘴裏還喊道：“臭丫頭，你還不給我站住？”
她正要停下，八奶奶又說道：“小葉不用管，家去，省得讓旁人看了笑話。”
“笑話？娘你說清楚，誰是笑話？”那胖女人尖聲問道。
“你這是跟娘說話呢嗎？”劉大伯也追了出來。
“我怎麽說話了，我就是問娘誰是笑話。”胖女人據理力爭，“陶葉你給我站住，別讓我追你家去。”
那還是在這兒解決吧，陶葉明智地住了腳，心道，這一天過得可真夠累的，簡直是裏裏外外被摧殘一遍。
她轉過身，下意識地往西邊隔壁看去，墻頭果然露出三個黑色的腦瓜，是葛氏和她的兩個兒媳婦，三人正看得津津有味。
還真是有人看笑話啊！
八奶奶本是隨口那麽一說，看到陶葉面有異色，也看過去，臉上不免又多了些難堪之色。
“都給我下來！”隔壁男人咆哮了一聲，三個黑腦瓜便迅速沈了下去，嘰嘰咕咕傳過來幾聲辯解，便安靜了下去。
陶葉說道：“既然大伯母有話要說，那咱就去屋裏說吧。”
胖女人也不多說，氣哼哼進了屋子。
八奶奶遲疑地看了眼陶葉，到底沒攔著，也進去了。
大家夥兒在堂屋各自坐下。
陶葉聽到東側間有故意放輕的腳步聲，便知道劉雅欣也是在的，登時對這丫頭的厚臉皮佩服得五體投地。可轉念一想，人家憑著一幅三腳貓的畫，就敢跟鄭大家毛遂自薦，當著他們姐弟說她名聲不好，還有什麽不敢做的呢？
一個十二歲的小姑娘，居然能如此鎮定，長大了肯定更是了不得啊。
陶葉在凳子上坐定，也不說話，想先聽聽對方到底是怎麽個章程。
胖女人先開口，瞪著眼睛說道：“陶葉，我們家小欣咋丟你的臉了，你非要趕她出來？你是我公公的徒孫，我閨女不過是借你弟弟一點兒光，認識認識鄭大家咋就不行了，做人得講良心，要是沒良心那還叫人嗎？”
陶葉暗想，劉雅欣這說辭當真仗義啊，黑白顛倒得也很徹底，難怪這女人氣成這樣。
她想了想，說道：“如果這樣，可真是委屈小欣姐了，大伯母找我算賬，也是有情可原。”
胖女人一拍桌子，叫道：“什麽叫如果這樣？我家小欣從小讀書，最是知禮，膽子也小，從不撒謊，當然是這樣！”
陶葉聞言，迅速在劉八爺、劉大伯以及八奶奶臉上掃了一眼：三人沒有太大反應，似乎大伯母說的是理所當然的事。
她想起劉雅欣來時劉八爺對她說的話，心中暗道，看來八爺爺八奶奶對這位劉雅欣姑娘只了解五分啊。
081事實勝於雄辯
若是如此，陶葉沒什麽好說的，根本說不清楚，以退為進可能是最好的辦法，便說道：“既然這樣，小葉就不解釋了，要麽大伯母去縣學找郁先生夫婦或者看熱鬧的學生打聽打聽，要麽八爺爺將我逐出師門，但道歉這種事是絕對不會有的！”
說到這裏，她又看向劉八爺：“八爺爺，並非小葉不珍惜您老的教導，而是小葉不想您和八奶奶因為這事兒鬧心。”
“小葉先回去了。”陶葉起了身。
“喲嗬，你還挺光棍！爹，你看看，還說不能怪她？不怪她怪誰？”胖女人高聲說道。
“恩，隨便你怪，你們開心就好。”陶葉接了一句，往門口走去。
講道理也得跟能講的人講才行，否則只會白費口舌。
那胖女人突然朝陶葉撲了過來，一把拉住她的袖子：“站住！今兒你要是不跟我家小欣賠個不是，就別想走出這個門兒。”
“袁氏，你想幹啥？”劉八爺大喝一聲。
“爹，平常媳婦兒一向敬著你老人家，但今天這事兒不行，你孫女絕不能就這麽被人欺負了。”大伯母袁氏爭辯道。
劉大伯點點頭，冷著一張臉，說道：“是啊，咱家小欣是不能就這麽被欺負了。這樣吧，既然陶葉不肯說，那我明天一早就去縣學問問那位鄭大家，她是縣學的先生，德高望重，怎麽就能看著咱家小欣被人欺負！”
“爹！”劉雅欣突然在裏屋叫了一聲，又道，“不準你去找，他們都不是啥好東西！”
“就是，她爹，那位鄭大家是陶青的師父，肯定向著陶葉，有啥可問的？”袁氏很精明，只可惜精明的不是地方，被她閨女糊弄得找不著北了。
陶葉把自己的袖子從袁氏的手中拉出來，嗤笑一聲，譏諷道：“是啊，我們都不是什麽好東西，只有你這個想代替陶青成為鄭大家學生的才女是個好東西。”
“我倒是忘記了，還有個東西沒還給小欣姐呢。”她從袖子裏取出劉雅欣的畫，遞到離自己最近的八奶奶手裏。
八奶奶把畫展開，面色大變，劉大伯額頭的青筋氣得突突直跳。
事實勝於雄辯，誰也不傻，這張事先準備好的畫，可以說明很多問題，陶葉覺得自己可以回家了。
“八爺爺，大伯，我就解釋一句，對於你家姑娘，我只在送她回家時勸了她兩句，別的什麽都沒說，就是她為了當鄭大家的徒弟，當著那麽多人的面指責我水性楊花我都沒說什麽。就是因為你們對我好，我不好意思，也不能夠，告辭了！”
陶葉走到院門口，就聽劉大伯突然吼了一嗓子：“你給我跪下！”
“爹，我帶畫只是想讓鄭大家幫我看看，根本沒別的意思。”
“那去的時候你又為什麽跟陶葉說不進縣學，在外面等著？”劉八爺喝問。
屋子裏沈寂片刻。
“我怎麽生了你這麽個玩意兒，全天下人就你最聰明，是嗎？”劉大伯怒意更甚。
“我怎麽不聰明了，要不是我聰明，能想到這個法子拜師？那老毒婦不收我，是她沒眼光！”
陶葉無語，她真沒想到，那胖丫頭看著內向膽小，竟是如此自戀和變態。
她走得不快，想聽聽被自己女兒扇了耳光的袁氏有啥反應，但一直沒聽到，想來也被嚇了一跳吧，作為母親，竟然不知自己女兒什麽德行，想想也是醉了。
陶葉走到自家大門口時，隔壁終於傳來袁氏的怒罵聲，期間還夾雜著嚶嚶的哭聲。
如果猜得不錯，應該是有人動手了。
陶玄正在門口等她，開了門，姐倆正要進屋時，袁氏突然追了過來，隔著道柵欄門說道：“陶葉啊，對不住了！”
雖說光線有些黯淡，但陶葉清楚地看到了袁氏臉上的豬肝色，以及眼裏的尷尬和誠意。
心道，原來這位大伯母並非無可救藥，只是性情耿直粗暴。
既然如此，那就算了吧。
她接受歉意，又好生安慰一番，啰嗦了好一陣才把人送了回去。
劉大伯一家第二天早上就走了。
陶葉帶著陶青、豆包跟往常一樣過去了。
八爺爺和八奶奶對陶葉姐弟懷了十二分的歉意，八奶奶拉著陶葉啰啰嗦嗦地說了好多遍自己老糊塗了，八爺爺則因為不好意思，話變得極少。
陶葉幾次表示自己並不介意，但幾天過去了，八奶奶雖然好了些，但八爺爺似乎始終無法釋懷。
沒辦法，陶葉只得設計了一款新書架，用切實的行動證明自己真的沒把那件事放在心上。
書架是扇形的，類似小型多寶閣，下面還有兩只抽屜，整體都有浮雕裝飾，適合靠墻放置，簡單實用，而且好看。
劉八爺拿到圖紙後確實很喜歡，立刻投入到制作之中，事情便默默地翻了篇。
時間一晃就到了端午前夕。
五月一日這天上午，陶葉開始包粽子，純糯米的，糯米紅棗的，小米紅棗的，糯米和小米兩摻的，糯米肉粽，總共五種。
其中以糯米肉粽最多，這種做法北方沒有，是以，除了送節禮之外，她還想拿到鎮子裏賣賣。
八奶奶雖喜歡吃好吃的，但思想上有些保守，吃了幾十年北方粽子，總覺得肉粽有些不倫不類的，不會有人愛吃，便勸了陶葉好幾回。
但粽子一煮出來，老人家嘗了一口後，當即改變了主意，趕緊上街買了不少肉和糯米，按照陶葉的法子炮制了。
娘倆商量商量，二一添作五，賣粽子就成了娘倆合夥的買賣。
臨近中午時，劉八爺借來一輛手推車，幫娘倆把三大盆粽子運到街面上。
八奶奶提前跟許家的雜貨鋪打了招呼，攤子就擺在鋪子前，兩條長凳並排，再放上盛粽子的三個大盆，就準備開賣了。
陶青頻頻往肉鋪看去，緊張地扯扯陶葉，說道：“姐，他倆都在呢。”
陶葉瞅都沒瞅，說道：“沒事兒，誰在咱都不用怕。”
八奶奶在小凳子上坐下，把陶青拉倒懷裏，說道：“小青不怕，有八奶奶在呢。”
在肉鋪看攤的是陶強陶壯，兩人掛著牌子在城門跪了半個月，早就把陶葉恨得牙根直癢癢，要不是陶宥義和陶老爺子聯手壓制，只怕早就殺上門了。
有仇報不得，火氣無處釋放，導致兩人一看見陶葉姐弟就跟烏眼雞似的。
082賣肉粽
陶強輕蔑地說道：“小賤人又他娘的出來現眼了。”
陶壯點點頭，提高了聲音：“不現眼的也就不是賤人了，大哥你說是吧。”
陶強哼了一聲，把砍肉刀“咄”的一聲擲在案板上，“是個屁啊，賤人就該去死，不然去那清樓也成，大腿一掰，哼哼兩聲就有錢來，不比賣粽子賺錢？”
陶壯臉上紅得跟猴屁股似的，卻大笑起來，“哈哈……大哥說得太對了，咋就那麽對呢？”
“你大哥我說啥不對啊？我把話擱這兒，她們咋拿來的就得咋拿回去，誰家不會包粽子咋地，蠢豬！”
“就是！她要是能全賣了，準保……準保被馬車撞死！”
……
哥倆一唱一和，越說越難聽，越說越放肆。
八奶奶氣得直哆嗦，罵道：“這倆畜生！說的那叫人話嗎？”
陶葉對陶家憋著大壞呢，又豈會在乎這些，趕忙勸道：“八奶奶，既然知道他們是畜生，那咱就當驢叫喚得了，何必生氣呢？咱是來求財的，可不是求氣的呀。”在大街上對罵，她也不好看，還平白讓旁人撿了笑話，張果老騎驢看唱本，走著瞧便是，總有老陶家丟人的時候。
八奶奶生氣也是怕陶葉上火，既然陶葉不那麽在意，她也就安心了，盡量不去聽那些雞鳴狗吠的聲音便是。
“肉粽子啦，好吃的肉粽子。”陶葉高聲喊了一嗓子，少女清脆的聲音婉轉悠揚。
“肉粽子，特別特別特別好吃的肉粽子啦！”陶青也奶聲奶氣地吆喝上了。
這兩嗓子立刻引來了不少人的註意，有好信兒的街坊，有路過的行人，還有從十裏八村趕來擺攤的老鄉，一下子圍上來八、九個。
“肉粽？聽著新鮮哈！”
“可不是嘛，陶葉你這丫頭挺能琢磨，這玩意好吃不？”
“估計便宜不了，不好吃咱可不買。”
陶葉拿出在家切好的肉粽塊，用幹凈的小木棍紮起來，一一遞給擠在前面的人，笑著說道：“四個大錢一個，十個大錢三個。我說好吃沒有用，大家嘗嘗就知道了。”
“我老婆子難得賣回東西，味道肯定差不了的。”八奶奶也道。
不多時，在場的每人都拿到了一小塊兒。
“嗯，粽子個兒大，肉還不少，香，真香啊，給我來三個！”
“我家三個可不夠，來六個吧，二十個大錢對不？”
“給嬸子來一個嘗嘗。”
“我也要一個，她賣的忒貴，回去自己照著做去。”
“這是個好招兒，來來來，我也買一個。”
……
過節前夕，鎮上的人比往常多多了。
人們圍上來，又走了，然後其他人再圍上來，一個多時辰後，三大盆肉粽賣了個一幹二凈，把坐在攤子後面負責看錢的陶青樂得合不攏嘴。
“姐，好多錢錢。”陶青把錢撥弄得叮當響。
糯米三個大錢一斤，肉每斤十個大錢，再刨除各種調料的錢，賺的不算太多，卻也不少。
陶葉笑瞇瞇地說道：“家去後你可得好好數數，看看咱總共賺了多少，數錯了打屁股。”
“好，肯定錯不了！”陶青把錢摟在懷裏。
八奶奶看看姐弟倆，又回頭往肉鋪的方向看了眼，見陶紅也來了，三人湊在一起，正賊溜溜地看著自己這邊，不知在說些什麽。
“這家人家，沒一個好東西，不知道又說啥葷話呢。”她擔心地說道。
陶葉頭都沒回，道：“愛咋咋地吧，‘兵來將擋水來土掩’。以前就擔心他們不給陶玄陶青銀子，現在陶青拜了鄭大家為師，估計他們不敢，除了這個，也沒啥可擔心的。”
八奶奶點點頭，道：“那倒也是。哎呀，陶青這小子將來肯定差不了，比我那幾個孫子可是強多了。”老太太想起自家子孫，不免有些唏噓。
陶葉把木板搬到手推車上，道：“嗐，兒孫自有兒孫福，八奶奶想那麽多做什麽。”
娘倆邊說話邊收拾東西，正要往家走，就聽有人遠遠地喊了一聲，“陶葉！”
“好像是小李哥。”陶青說道。
陶葉往澤縣方向看過去，果然有一輛馬車飛馳而來，心道，這是縣太爺來了啊。
車速快，後面還跟著幾名彪悍的騎手，一邊揚鞭子，一邊嘴裏還吆喝著：“讓開，都讓開！”
官道上的人們紛紛閃避。
“籲籲……”馬車暢通無阻，很快在陶葉等人面前停下了。
“民女給縣太爺請安。”陶葉對著車門福了福。
“嗯。”楚餘打開車窗，貪婪地看了兩眼陶葉，暗想，不枉自己繞了遠，還當真遇到了。這小丫頭皮膚白了點兒，又好看不少，再過些時日，身條舒展開，這張俏臉想必會引來不少狂蜂浪蝶吧。
想到這兒，他下意識地往周圍掃了幾眼，果然看到一個手拿書卷的幹凈小男生正怨憤地盯著自己。
是因為徭役的事？還是陶葉的青梅竹馬？
兩個念頭忽悠悠閃過，楚餘便見那小男生又擔心地望向了陶葉。
楚餘頓時有了危機感，腦子一熱就下了車，問陶葉：“今兒賣的不是餃子吧？”
陶葉見他穿著官服，稍稍有些意外，說道：“回大人的話，民女賣的是肉粽。”
肉粽啊！
楚餘眼睛一亮，這在北方算是創新了，她倒是敢幹。
說起這個，他很羨慕陶葉，雖
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